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这让他们再一次有了逃走的想法。
相当讽刺地，大维齐尔身边的三支军团第一次出动，他们的刀剑与箭矢，火枪对准的却是自己人。
在黑夜中，火把被投掷在那些克里米亚鞑靼人，或是库尔德人，又或是马穆鲁克人，还有那些基督徒的脚下，或是马蹄边，而后就是子弹的呼啸声或是弓弦的嗡鸣声，按照大维齐尔的命令，无论是火枪还是弓箭，都连发了三次，三次之后能够继续站立着的人和马几乎没有，就算有，他们也丧失了冲上前去的勇气，只敢折身回转。
整个过程没人大叫大喊，安静得令人感到恐惧，大维齐尔的威严再一次矗立了起来，第二天他又赏赐了许多肉食——给所有人，就算是最卑微的鞑靼人也有。
“他从什么地方弄来那么多羊肉？”大教长的仆从，也就是亚沙的兄长忍不住问。
大教长给了他严厉的一眼，“亚沙已经回到真神身边了，”他说：“大维齐尔不是你能够责问的。”他当然知道——那么多口热气腾腾的大锅子里，不只有羊肉，但这时候不是计较个人恩怨和道德的时候。
亚沙的兄长闭上了嘴，亚沙擅自走进帐篷确实有他的授意，大维齐尔的敌人比他的朋友更多——但亚沙可以被处死，但不应该由大维齐尔亲自动手，只能说他一定看到了什么，大维齐尔甚至不敢让他说出哪怕一个单词。
再次喂饱和安抚了麾下的狼群，大军抛下了如同鸡肋一般的卢布尔雅那，向着萨瓦河北岸进发，这座空城里甚至没有大维齐尔留下的一兵一卒，他没有给自己留下任何后路，大教长看了，心情愈发沉重。
大维齐尔艾哈迈德面无表情地按着腰侧的弯刀穿过卢布尔雅那的时候，没人能够察觉到他的异样——在攻城之前，他意外地用那柄弯刀杀了亚沙——那个将弯刀交给他的人，曾经说过，除非他做出了决定，不然就绝对不要让它尝到新鲜的血。
他犯了一个大错。
现在，这柄弯刀虽然还和他间隔着衣服与皮肉，却像是伸出了触须般的血管，和他的心脏亲密地连接着，马匹往前进行一步，它就要变得更重一点，更冷一点，他的心跳也会变得更为缓慢和艰难——有好几次，艾哈迈德几乎就要向大教长求援，但另外一个有关于这柄弯刀的传说，还是让他不由自主地闭上了嘴。
如果不是真的，艾哈迈德心想，就请求大教长为自己解除这个诅咒吧。
……
王太子小路易一回到卡姆尼可，必然是先要去觐见路易十四的，他是小路易的统帅、国王和父亲。
小路易急切地跑到房间里的时候，意外地发现房间里居然还有一个人，这个人他完全不认识——而且从座位、姿态和眼神来看，这位殿下居然和路易十四保持着一个近乎于平等的地位——但他不是国王，也不是皇帝。
“他曾经是位国王。”而且还是法兰西的国王呢。路易十四在心里补充道，然后看向提奥德里克：“我可以让小路易叫你叔叔吗？”
“您还真是……”提奥德里克无可奈何地说：“一个随心所欲，肆意妄为的人啊。”
提奥德里克与茨密希的阿蒙亲王不同，虽然路易十四已经快要让自己的儿子做了里世界的国王，提奥德里克除非必须，否则根本不会出现在国王面前，遑论其他的王室成员，只是无论他如何努力地切割里世界与表世界的关系，这位任性的陛下只是随手一拉，就轻而易举地将他拉开的距离缩短到几近于无。
还是以一种难以拒绝的方法，如果路易十四拿出对待阿蒙的态度来对提奥德里克，梵卓的亲王倒是可以理直气壮地保持一个冷漠而又疏远的距离，毕竟提奥德里克的墨洛温王朝与路易十四的波旁王朝间隔了好几个王朝，论起血缘关系更是风牛马不相及，但任何一个……血族，在一个国王要求自己的继承人如同对待自己的叔叔那样对待自己的时候，还是不免有些动容。
提奥德里克死去的时候只有二十几岁，没有孩子。
“提奥德里克叔叔。”小路易一向是很愿意听父亲的话的，于是他虽然满心疑惑，但还是立刻上前，向提奥德里克脱帽行礼。
“你也许会觉得有点陌生，”路易指了指他的外套口袋，“但他一直保护着我和你，我的儿子，就是那只猫仔。”
小路易惊讶地睁大了眼睛，他是知道父亲身边总有一些巫师在的，像是瓦罗·维萨里，还有他兄长的母亲，他的兄长也是一个巫师，但因为他出生的时候，路易已经想好了要怎么处理那些巫师与里世界，所以王太子对于里世界的看法——就是一处属于法兰西的，但遥远到他可能永远也去不了的飞地，那些巫师呢，就是飞地上的法兰西子民，虽然他无法亲自去管理，但他的兄长会恪尽职守，和管理荷兰三省的蒂雷纳子爵没有太大的区别——一定要说有什么不同，那就是他的兄长与他将会互为臂助。
里世界与表世界也不应该是相互排斥，而是相辅相成。
他也听闻过父亲身边有着两个吸血鬼亲王为之效力，但……他忍不住掏了掏兜，掏出一只胖乎乎肥敦敦的蓝灰色猫仔。
猫仔就是路易留给小路易最重要的护身符之一，一旦有什么意外，小路易至少可以独自逃脱。
提奥德里克突然有了一种想要马上化身蝙蝠扑啦啦飞走的冲动，但房间的窗户关着，虽然他想要穿过或是撞碎窗户都不会有什么大问题，但……他瞥了一眼旁边的路易，这位陛下正笑容满面，梵卓的亲王不想去考虑这其中有多少捉狭的成分，只低头轻轻咳了一声：“暂时还放在您这里吧，殿下。”
他不满地补充道：“在战争结束之前，这里只怕都不太安宁。当然，这都要归功于您的父亲。”
路易只是微笑。
第三百二十四章 风花雪月的凡尔赛
“坦白来说，”提奥德里克直言不讳地说道：“我一开始并不打算介入到那么深的地步——如果不是茨密希的阿蒙突然发了疯……”
“你一定要好好感谢提奥德里克叔叔，我说，”路易愉快地道：“如果没有他，我也许就不会有你这么可爱的孩子了。”
“马扎然主教只犯过一次错误，那次他差点死了，从那之后，您父亲身边就总是跟随着教士——只能说那时候国王陛下或是主教先生有其他的想法。”提奥德里克说，然后他停顿了一下：“不，应该全都是我们这位陛下的想法，我不认为马扎然主教会疯狂到无视自己与法兰西人的信仰。”接下来他看了路易一眼：“你觉得我应该继续说下去吗？”
“我觉得我们之间没有不可告人之事。”路易开玩笑地说，而后微微颔首：“说吧，小路易也是十四岁了，提奥德里克先生，那时候我也几乎是这个年纪。”
“您的父亲胆大包天。”提奥德里克毫不动容地说道：“殿下，在他之前并非没有毫无信仰之人，他们要么太愚蠢，要么太聪明，要么就太无耻，您的父亲可能兼此三者有之，总之在梅林与亚瑟王时代之后，教会对巫师们的打击是最严厉也是最广泛的，远胜过所谓的宗教裁判所——当然，您可以理解为那只是两股政治势力彼此绞杀，因为他们的本源同出一体。”
小路易紧张地捏了捏手，猫仔不满地叫了一声，他局促地把它掏出来，放在膝盖上，改去交缠自己的手指。
“在700年到1200年之间的五百年，教会确实成功地做到了梅林没有做到的事情，他们取而代之——小先生，巫师能够做到的事情教士们都能做到，只有少数巫师，因为血缘与婚姻，当然，前者是最重要的，他们得到了国王的庇护，苟延残喘——这样的情形直到十字军圣战后才有所缓解。”提奥德里克说到这里，路易举起手，示意暂停。
“告诉我，孩子，你已经上完了这段时间的历史课，你可以推测一下，它最终造成了什么样的后果。”
面对国王的问题，小路易思索了一下，当然，以一个国家继承人的身份：“教会原本想用圣战来巩固自己的权力，但他们失败了。”
“非常严重的失败，”提奥德里克说：“教会的教士在连续征战中不断地折损，以至于他们必须从里世界招募新血，这些新血就是裁判所的法官与审判长。”
“你可以看到，”路易说：“宗教裁判所在一开始的时候还会受到教会的掣肘，但不过百年，他们的合作对象就转向了世俗势力。”
“就像是西班牙的双王。”提奥德里克说：“那时候卡斯蒂利亚女王与阿拉贡的费迪南国王用宗教裁判所来肃清朝廷中不同的声音，掠夺臣民的财富，他们将这件武器应用得当，为之后的统治者省下了不少力气。但，”他加重语气到：“但就算是他们，也没有您父亲做的那样……过分，”很显然他尽可能地选择了一个和缓的词语：“教会虽然来自于巫师，也可以说，来自于更古老的多神信仰，但他们确实将自己打造成了一个贞女，哪怕在国王与女王中，没有那种愚蠢的狂信徒，但长达数百年，持续不断地教育与指引，也在无形中矗立起了一道严密的防线，让许多人就此不敢越雷池一步。”
“我知道，”小路易抿着嘴唇说，“我上过哲学课。”这就是为什么受到越多教育的人，信仰反而不那么虔诚的缘故——国王让女巫在军队里做事，也是在他的新军里，若是以前的军队？哈，他们不是会四下逃散，就是会一拥而上，将女巫们送上火刑架，将“疯掉”的国王囚禁起来。
像是以往的那些国王和女王，也是因为自幼受到了系统的教育，虽然这些课程中必然包括神学，但同样也会有古代哲学（主要是希腊与罗马）的内容，这些兴盛于多神信仰时代的哲学课程能够让人头脑清醒，思维敏捷，不会局限于一处难以自拔。
也许有人会问，最初的大学难道不正是教会创立的么？是的，教会人士，尤其是那些尚未被酒精和女色夺走最后一丝理智的高级教师很清楚，教育是一桩多么重要的事情，他们不是不能愚民，而是无法继续愚民——在那些握着权力与钱财的人意识到知识不能垄断在教会手里的时候，他们就会开始学习（在他们没有这样的觉悟时，教会可是伪造与诈骗犯的巢穴）——教会只能抢先一步，将这个权力拿在自己手里。
“所以现在大部分人依然相信有炼狱。”路易若有所思地说。
“所有人，除了您。”提奥德里克说。
“连我也未必能够否认，毕竟也没有哪个死去的人回来告诉我们是不是真的存在炼狱，地狱和魔鬼。”国王说：“但这种思想，您也可以说是信仰，就成为了教会的无形资产，也就是说，他们可以用它来和人讨价还价，先生们，譬如赎罪券，譬如绝罚，譬如临终圣事。就和商人手中的钱币，骑士的刀剑与国王的冠冕那样，他们精心打造了一座虚无的殿堂与监狱，每个人想要做什么事之前，他都要斟酌一番，免得下了地狱，或是失去了升入天堂的资格，教士们呢，他们于此倒是无需付出什么的，除了他们的唾沫。”
小路易深深地吸了口气，之前他也隐约可以感受到一点——但今天他的父亲显然是掀开了最后一层遮羞布。
“也许您在奇怪我们为什么要选择这个时候，”提奥德里克说：“因为您已经见过了凡俗之中的变化无常与血腥残酷，接下来就要亲眼见见非凡之中的诡异莫测了，而且就如我之前所说的，这个罪魁祸首正是您的父亲。”
“您的父亲是罕见的根本不在乎那些筹码——那些被教士们握在手里的筹码的人，他比我见过的任何一个君王都要来得野心勃勃，他简直就像是另一个凯撒，见到了就要掠夺，他无法容忍有另一个声音出现在他的朝廷甚至教堂里，他开了一个坏头，比亚瑟王更糟，亚瑟王身边只有一个梅林，而他身边——你知道的吧，他不介意接纳任何一个有能力的人。”
“于是问题就来了，”路易接着说道：“我知道人人都在盯着我，看着我什么时候下地狱，但他们等啊等，我不但没有下地狱，还得到了荷兰与佛兰德尔——那层壁垒，不，应该说是细纱，终于被我戳穿了。”
说到这里，就连提奥德里克也露出了讥讽的神色，曾经的美男子腓力四世（国王）在军事上彻底地打破了教会的幻想，路易十四则是在信仰上让教会的最后一点威严荡然无存，说起来法兰西还真是罗马教会的好女儿——一个高纳里尔，一个里根（注释1）。
“所以从荷兰之战后，