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父亲是个鞑靼人部族的首领，他向法国国王宣誓效忠，这个孩子就等同于人质。
他们骑马出去了，带着火枪，回来的时候收获颇丰，他们叫嚷着要烤鹿肉，也有人说应该煮羊汤和鱼汤，这是从巴黎传来的新食谱，最近从巴黎和凡尔赛传来的东西太多了——珠宝、脂粉、服装、诗歌与戏剧，还有雕塑与绘画——它们已经取代了佛罗伦萨，取代了锡耶纳，取代了米兰，成为享乐与文明的中心了。
佛朗切斯科满怀忧虑，加上痛风，他几乎睡不着觉，他竖着耳朵——在用完晚餐后，男孩们又出去了，因为法国国王不但带来的军队，还带来了一个剧团，虽然因为存量有限，他们带来的道具不多，但也足以让这些孩子们兴致勃勃地看完一场又一场了。
费迪南没有他叔叔和父亲想得那样深远，和此时的大部分纨绔子弟一样，他的父亲和母亲不幸的婚姻让他的教育有了很大的缺失，虽然现在科西莫三世也已经开始尽可能严厉地教导他了——但美第奇一代传给一代的痛风时不时就让科西莫三世必须卧床休息，于是这个活泼的男孩就又跑出去玩儿了。佛朗切斯科不想责怪他，这是科西莫三世与他的妻子不好，等到大公想要教育他的时候，他的性格与习惯都已经定型了——他不坏，就是懒惰和不愿意承担起责任。
科西莫三世如此焦急正是因为这个原因，美第奇家族的人都不算太长寿，他也担心自己坚持不了几年……现在看来，只能希望他的兄长能够坚持上二三十年吧，就算费迪南不行，他们或许还能考虑他的孩子……
费迪南笑嘻嘻地走进佛朗切斯科的房间时，佛朗切斯科本能地觉得有点不太对，但他还是勉强坐了起来，用一种温和的语调问他们去做什么了，当然，狩猎、游泳和看戏，还有跳舞什么的，还有纸牌和骰子。
“我觉得你要准备起来了，”佛朗切斯科暗示道：“费迪南，你妹妹的婚礼要提前举行，你是她的哥哥，应该尽点心意才对。”
“我是在尽心尽力啊，”费迪南在他的床头坐下，翘起了脚，“您也应该找个巫师来看看您的脚，还有父亲，我真不知道你们在顾虑什么，现在每座宫殿里您都能看到巫师光明正大地出现。”
“任何时候谨慎都不是坏事，”尤其是他们，佛朗切斯科动了动身体，费迪南立刻上前来给他拿枕头垫在身后，然后给他倒了杯水，他确实不是个坏孩子，仿佛是为了安慰佛朗切斯科，他说：“我和科隆纳公爵的关系很不错，叔叔，他向我承诺了，绝对会好好地对安娜，而且他们之后会有很长时间待在意大利，而不是法国。”
我最担心的就是这个，佛朗切斯科在心里说：“那么科隆纳公爵是准备在婚礼后，带着安娜在法国待一段时间吗？”
“当然了，总要让母亲看看安娜。”费迪南冷漠地说，然后他又高兴起来：“不仅仅是他们，叔叔，我也已经答应了王太子殿下，和他一起回凡尔赛。”
佛朗切斯科眼前一黑，当即昏厥了过去。
……
科隆纳公爵与安娜·玛丽亚·路易萨·德·美第奇的婚礼在佛罗伦萨的圣母百花大教堂举行。
路易十四之前，查理八世曾在意大利登基，宣布自己是那不勒斯之王，而后路易十二则以安茹后人与维斯孔蒂后人的姿态同时要求继承米兰与那不勒斯，路易十四是第三个在三百年内踏入意大利的法国国王，当然，法国对意大利的野心从来就没有掩饰过，路易十四也无意伪装成一个无所求的善人。
但无论什么时候，婚礼总是一件愉快的事情，他挑选着和他一起去参加婚礼的人，除了护卫与侍从之外，邦唐肯定是必须的，还有沃邦和绍姆贝格，卢瓦斯侯爵等将领，值得注意的是，其中有一个叫做尼古拉·卡蒂纳的人，他是律师之子，也曾经是个律师，但他在某一天发现自己更适合军队——也许我们还记得，那个和沃邦一起前来巴黎的那个朋友，因为有个在图尔比格街上的爱人而误打误撞地带着国王和他的护卫救了孔代亲王一命的人。
他就是尼古拉，在塞巴斯蒂安·沃邦就此入了孔代亲王与路易十四的眼后，他也获得了奖赏与提拔，不过沃邦投靠了国王，他还留在孔代亲王的军队里，他一直追随孔代到了西班牙，而后又在敦克尔刻之战中一道成为俘虏，后来亲王得到宽赦，他也被释放了，他原本想要继续捡起律师的职业，但没过几个月，愿意为他做担保的沃邦又设法把他塞回到了军队里。
在之前的战役中，他累积的功勋并不少，只是他生性沉稳，过于谨慎，所以不如沃邦或是其他人那样显眼。
但只要有沃邦在，他是不会就此泯然于众人的，这里就不怪邦唐总是能够获得如此之多的尊敬和贿赂了，也许路易十四对他印象并不是十分深刻，但钦点随员的时候，他在看到这个名字的时候就随手勾了一勾。
这种在凡尔赛和巴黎，可能只有公爵与侯爵才能得到的殊荣，落在一个律师之子的身上，我们可以想到尼古拉·卡蒂纳先生有多么惊奇与高兴，虽然他不是那种轻浮的人，也不由自主地跑回到自己的房间里，开始精心地打扮自己，还有他的马和武器，他还去和另外一个军官换了一根腰带——因为那根镶嵌着黄金与宝石的牛皮腰带具有鲜明的奥斯曼土耳其风格，看见的人就能知道他正是这场圣战的士兵之一。
等到出发的时候，在广场上聚集了约有一千多人，宫廷的大臣，将军，军官，士兵……乐队，还有随从与仆人、厨师、杂役等等，他们聚集在街道上，即便已经有意压低了声音，还是免不得掀起了一阵又一阵嘈杂的风潮。
第三百三十六章 孩子们的第一场婚礼（2）
大约早晨八九点钟的时候，打扮停当的路易十四也从他的行宫里走了出来——这座巨大古老的宅邸原本属于科隆纳公爵，但在路易十四进入罗马之前，可科隆纳家族的家长就已经让出了这座宅邸，并在门楣与露台下悬挂上蓝底金百合的旗帜。
这份殷勤是完全值得的，路易十四这次没有骑马，而是乘坐马车前往佛罗伦萨，在马车里，随侍的就是卢瓦斯侯爵与科隆纳家族的家长，他有一个很普通的名字，叫做乔瓦尼，在意大利人中很常见，他的容貌也如同任何一个意大利人那样，深色的头发和眼睛，带着一种忧郁不安的气质。
路易十四的身边是王太子小路易，小路易有些兴奋，当然，谁不会想要见见佛罗伦萨——文艺复兴运动的摇篮，举世闻名的胜地，就算有巴黎与凡尔赛后来居上，人们依然会说“它们如同第二个佛罗伦萨”，想到自己很快就要去到那个如同珍珠，如同花朵一般的城市，年少的王子根本冷静不下来。
路易轻轻揽了揽王太子的肩膀，将怜悯的眼神收藏好，这座城市的情报早就巨细靡遗地送到了他的办公桌上，在托斯卡纳大公的信中，也委婉地诉说了一些令人羞惭的事实——佛罗伦萨或许曾经如同珍珠，如同花朵，但现在珍珠的光泽早已消失，徒留下暗淡发黄的表皮，花朵也早已凋谢，勉强只有一点能够被用来追忆往昔的颜色。
看来王太子小路易必然要和那一千名勇敢并且充满希望的士兵一起大失所望了。
……
尼古拉·卡蒂纳与塞巴斯蒂安·沃邦并驾而行，今天他们都穿着的十分光鲜，士兵与军官们也是如此，他们的马都刷过了好几遍，每根鬃毛都在发光，他们的火枪与刀鞘也经过了一次次的擦拭，靴子也装上了纯银或是镀银的马刺，一些人还披着从翼骑兵或是鞑靼人那里换来的毛皮，全然不顾今天的天气有多么炎热。
他们一开始还颇为兴高采烈，但越是往前走，就越是沉默，他们的眼中装满了不可置信。
在卡蒂纳与沃邦才来到科隆纳镇的时候，也被镇子的败敝吓了一跳，但他们随即想到，这只是一个罗马的城镇，并非如锡耶纳与佛罗伦萨这样的大城，因为各种原因而出现民生凋零的情况也不奇怪——而且这里的穷困与荒寂也让他们少了很多麻烦——意大利人对法国人的观感可不太好，但这里的居民发现，这些法国士兵并不劫掠，也不杀人，更不会焚烧他们的房屋，若是看中了他们的东西，无论是饰品、家具或是食物，都愿意拿着真金白银的埃居与路易（钱币）来买，他们就立刻抛下成见，欢欢喜喜地做起了买卖。
卡蒂纳与沃邦的想法当然是错误的，科隆纳家族在罗马经营多年，出过一个教皇，好几个红衣亲王，他们的祖地，也就是科隆纳镇，怎么会如法国的普通村镇那样荒芜贫穷？只不过意大利的领主们依然承继着数百年前的做法，对他们的子民横征暴敛，肆意妄为罢了。
他们以为科隆纳镇的情况已经够糟糕了，没想到离开科隆纳镇之后，他们脚下的道路就迅速地变得破碎起来——如字面意义上的那种破碎，古罗马时期建成的道路可能有几百年没有精心修缮过了，到处都是裂开的石块，荆棘就从裂缝里生长出来，裂缝形成了凹坑，里面还有积水，除了这些，还有倒下的树木，蔓延到路面上的藤蔓——那些倒下的树木一些是天然，一些是人为，这里可能有不少想要劫径的强盗，他们放下了树木，却发现来的不是一只羔羊，而是一只周身盔甲的狮子，就立刻逃走了。
士兵们不得不脱下他们漂亮的外套，开始干活，幸而他们也习惯了做这些，毕竟他们的沃邦将军就是一个基建狂人。道路很快被疏通，马车继续前行，王太子小路易不住地往外看。
他看到了漫长而单调的，一直蔓延到天边的焦褐色，虽然托斯卡纳不算是意大利的主要粮食产区，但王太子小路易是亲自参与过大工程的，也和父亲一起去看过凡尔赛的农地，他当然知道这种情况有点不正常，耕作或是收获过的地面不是这个样子的。
他们在傍晚的时候来到了一座城市，市长与市民们在街道两侧恭迎法国国王与他的军队，王太子在跳下那车的时候，差点被一丛黑麦草绊倒，他吃了一惊，还以为有谁不小心在这里丢了一捆马草，但随即就无言地发觉，这些黑麦草不是落在地上，而是从砖石的裂隙里长出来的，就和他们经过的大路一样，城市里的街巷居然也是草芜丛生。
这还不是最让他惊骇的——在晚餐后，这里的市长特意来向路易十四致谢，因为他慷慨地赠与了这里的人们面包与钱币，算是打搅了他们的补偿，“如果你们要感谢我，”国王说：“那么就为我的儿子科隆纳公爵与托斯卡纳大公之女安娜郡主的婚姻祝福吧。”
“我们会做一场大弥撒和全城游行，来感谢您的慷慨，也祝福您的儿子能够和他的新妇早日拥有一个健康的继承人。”
国王笑了笑，安娜郡主事实上只有十岁——这场婚礼纯粹就是出于政治需要，“只愿他们幸福安康就行了。”他说：“我会另外向锡耶纳大教堂赠送十二箱蜡烛，一套银器皿，还有一些亚麻布。”
“请允许我代表所有的锡耶纳人感谢您，陛下。”市长说。
“锡耶纳？”王太子原先还在一旁慢吞吞地喝着他的牛奶，闻言不禁惊骇地向市长看去：“这里是锡耶纳？”
锡耶纳市长的脸上掠过了一丝羞愧与怨恨，但不是对他们的，“是的，”他悲凉地说：“这里就是锡耶纳。”
锡耶纳，王太子小路易完全不敢相信，他下意识地往外看去，只看到了一片黑暗——曾经富足昌盛的锡耶纳，如今的夜晚也只有几点寥落的灯火，整个城市沉寂得就像是死了。因为一直在马车上，王太子无从分析出这座城市的大小，但一看糟糕的路况，斑驳的墙面，黯淡的衣着与老旧的家具、帷幔，绿锈处处的金属配件，他还以为这是一座名不见经传的小城呢。
“城市要衰落下去是很快的。”路易十四在一旁所：“磨盘越是庞大，想要让它转动起来就需要更大的力气，一旦失去保护和滋养，就算是巴黎或是凡尔赛，也会变成你现在看到的样子。”
“抱歉，”王太子小路易对市长说：“我没想到锡耶纳出了这样的变故。”
“没什么，”市长说：“就算是我，二十年前回来的时候，也差点没能认出这就是我的锡耶纳。”
“您是个尽忠职守的人，”路易十四说，从口袋里拿出一枚金路易赏赐给他，等市长告退之后，王太子小路易脸上的神色顿时变得复杂起来了：“锡耶纳变成了这个样子，佛罗伦萨……”
“不算最坏。”路易十四安慰道，但小路易完全没被安慰道。
也幸而有了这样的思想准备，在第二天他们抵达佛罗伦萨时，卢瓦斯侯