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房屋一起烧掉吧。”但没想到他们远比暴徒们想象的更警醒。
村长沉默了一会：“他们给了我们一点钱。”他垂头丧气地说。
小欧根也在旁听的行列里，他没有擅自插话——主要是因为他的心还在砰砰地跳个不停，他的眉毛紧紧地皱在一起，那张原本就很平庸的面孔因此更显得严肃老成——他总觉得自己有什么地方没能想到，当士兵们将搜查出来的金币，哗啦啦地倒了一桌子的时候，他突然浑身一冷，他想到自己漏掉什么了！
士兵！
他们可是带了数以千计的士兵！他们就驻扎在了距离村庄不过几百尺的岩石地上，居高临下，一旦看到了村庄起火，他们马上就会过来增援，在这样的黑夜与雨天里，人的双脚绝对不可能跑过马匹，就算是到了第二天天亮才开始追踪也是一样，他从椅子上跳起来：“士兵！我们的士兵！”
他一喊，苏瓦松伯爵也立即发现了这个巨大的漏洞，他刚站起来，就看到一直表现的十分懦弱与无能的村长突然从地上窜起来，他大张着嘴巴，布满污垢的牙齿差点就咬住了小欧根的喉咙——如果不是小欧根及时地拔出了自己的匕首，匕首横过村长的脸，几乎将它一分为二，约瑟夫从旁边冲出来，给了村长一脚，把他踢翻。
村长哀嚎着：“时……时你们杀了我，贝尔，玛亚，我的女儿，我的妈……妈妈，我的……孩子……！”
约瑟夫又踢了他一脚：“我不在乎你死了谁，告诉我你们想干什么！”
“去！去死吧，法国人！”村长仇恨地喊道：“你们带……带啦了瘟疫！却把我们敢走！我要杀了……杀了你们！”
“去问问其他人吧，”约瑟夫说：“这个人话里错别字太多了。”
“不用那么麻烦，”小欧根说：“他们没法在食物里动手脚，也不可能有成规制的军队，那么就只有利用现有地势了。”他这么说的时候，轻微地摇摇头，因为他想起自己的母亲，当时苏瓦松伯爵夫人动身回到巴黎的时候，就是在经过一座峡谷的时候出的事。
雨水，黑夜，所有的一切都是那么熟悉。
“我知道他们要怎么做！”小欧根喊道：“立刻让我们士兵从那块岩石地上下来！”
万幸的是，此时雨水已经不再如上半夜那样密集，士兵们从睡梦中被唤醒，苏瓦松伯爵连帐篷都不要了，他们飞快地从那块岩石地上转移到下方的树林里，火把被一只只地点亮，照亮了不明所以的面孔，他们揉着面颊，迷惑地寻找着敌人，“怎么了？”他们这样问道。
就在还有一两百人还在岩石地上的时候，他们突然感到脚下一阵奇异的颤动，就像是一个巨人就要苏醒了一般。还有就是树林里传来了同伴们疯狂地大叫声，但还没等他们理解其中的意思，他们的身体就无法控制地向着一边倾斜过去——一个士兵看着眼前的景色在迅疾地改变，他明明没有坐在马匹上，也没有待在马车里，却以一种飞快的速度移动着，他身边的每个人都东倒西歪，纷纷跌倒，拼命地想要抓住什么来稳住自己的身体。
他听到了呼啸的风声，突然之间，他明白了——不是他们在移动，而是他们脚下的地面在移动！
他们连同这块山体，直接跌入了深谷。
……
一共有九十八个人的性命，就算是巫师们也无法挽回，他们的尸体都是不齐全的，面对着白色亚麻布上的斑斑血迹与不自然的凹凸，苏瓦松伯爵转头看着村长，“你们也有准备了吧。”
这块岩石地像是一条伸出的舌头，在山里不少见，它与山体连接的地方有时候很坚固，有时候很脆弱，不知道是村子里的人弄到了火药，还是它的寿命确实已经走到了终点，它被布置成了一个杀人的陷阱——村民们在岩石下面支撑起了巨大的木头，但和一些城门石闩那样，这种木头下端被削尖，只要加以敲打就会倒下，失去了支撑的岩石，又加上多余的重量，就会如之前那样崩塌。
就算不能杀死所有的士兵，暴徒们也能得到逃走的机会。
接下来的事情无需多说，死亡的士兵在火焰中化作了灰烬——他们应该也不会高兴留在这个陌生且对他们充满敌意的地方。随军的神父给死者做了临终圣事，愿他们早日升上天堂，与天使圣人肩并肩地坐在一起。至于村民们，为了麻痹法国人，他们之中留了一些女人，还有孩子，苏瓦松伯爵盯着孩子们看了一会——其中没有婴孩，孩子们多半都已经记事了，他环顾四周，这座村庄位于河边，但没有船只。不过就算有，孩子们也不会懂得如何驾船——这时候所有的技术性行当都是父传子，子传孙的，别说驾船，就算是送信走路也有专门的送信人，而不是什么人都能随随便便做的。
他将向导、村长，与那些参与了暴乱的男性提出来，按照叛国罪处刑——也就是说，斩断四肢后，再绞死，在鲜血与哀嚎中，所有的村民，还有游女，除了孩子之外，一个个地被吊死在树上，他们的孩子麻木地咬着手指，看着他们蹬着双脚——神父在木板上写上了他们的罪状，把木板吊在死者的脖子上，这也是警告与威胁。
对于这些孩子们……“就看上帝是否愿意宽恕你们了。”苏瓦松伯爵说，这座村庄很小，也很隐蔽，若是没有地图与向导，他们可能都找不到，看情况，他们与外界的交流也很少，那些游女与葡萄酒等好东西，都是那些心怀叵测的家伙带来的，但在严刑拷问了几人之后，他们去到约定的地点，那里早就人去楼空，看来这些村民也只是被他们用过即弃的棋子罢了。
没有了成人，没有了船只，马匹，这些年纪最大不过十岁出头的孩子们想要靠着自己走到下一个村庄并不容易，这时候不同于几百年后，也只有如苏瓦松伯爵统领的军队才能在荒野中长途跋涉，林子里有野兽，河流里有湍急的水流，还有人，人有时候比前两者更危险。
他们当然也可以继续留在这里，但既然村民们已经决定舍弃自己的村子，法国人又何必怜悯他们呢，苏瓦松伯爵最后瞥了这群孩子一眼，点了点头，就有士兵纵马出去，点燃了房屋。
他们继续向下游走，很快将焦黑的村庄与那一双双怨恨的眼睛抛在身后，这是每个强大的国家必须付出的代价，不过苏瓦松伯爵变得更加小心，幸而之后，越是靠近他们的目的地，他们就能明显地感觉到，空气就不再那么紧绷或是诡异——村民们或是殷勤，或是戒备，但都表现出了“我虽然不喜欢你们，但还是愿意奉承或是应付你们”的意思。
“因为越是靠近国王镇，”那是一座因为玻璃业而迅速发展起来的小镇，管理这里的监政官没有考虑太多，就以国王镇为它命名，“蒙受那里恩泽与庇护的人就越多。”约瑟夫说。
小欧根沉默地看向已经能够隐隐绰绰看到影子的镇子，说是镇子，但更像是一座新城，它隐没在山峰之间，耸立着高大的烟囱，甚至高过了城墙，据说，那里的人口已经超过了五千人，五千人的吃喝，娱乐和日用，足以支持起周围村镇的产业，更别说他们还需要附近的人为他们做一些零碎冗长的工作。
“但这里也有人因为那件事情被驱逐，或是丧命吧。”
“你说的是奥尔良公爵在洛林遇到的那场大叛乱？”约瑟夫说，他是旺多姆公爵的孙子，旺多姆公爵当然会和他详细地说过此事，毕竟以后如果不出意外，约瑟夫作为波旁家的一员，与国王血脉较为紧密的人，也有可能会被派到新占领地或是殖民地去做总督，所以他知道的可能比蒙庞西埃女公爵等贵女还要多些：“瘟疫当然不是奥尔良公爵带来的。”
“你以为我是蠢货吗？”小欧根瞪他。洛林并不是用军事力量征服的，而是当时的洛林公爵卖给路易十四的，奥尔良公爵根本无需用这种手段来削弱当地人的力量：“他们应该是弄巧成拙——瘟疫指向的是奥尔良公爵，他才是受害者。”
“但总有人相信这些鬼话，”约瑟夫说：“而且，奥尔良公爵是第一个发现不对，并且及时做出措施的人，他和他的士兵能够安然返回巴黎，完全是因为他愿意相信医学和科学。”
“难道那些人就不相信吗？”
“他们认为奥尔良公爵有一件圣物可以让他免于瘟疫的侵害，所以他们就聚集在他的城堡前，他们才是将瘟疫带给无辜者与健康者的罪人，只是那时候他们只认为王弟在诅咒他们，瘟疫才会愈发严重，但，”约瑟夫比划了一个大圈，“那时候大概有上万人聚在一起，他们在一条溪流里喝水洗澡和便溺，在一个锅子里吃东西，在一条毯子里睡觉，怎么不会令得疫病横流呢？或许也会有人警告他们，劝阻他们，但他们一心一意地认为，只要有了圣物，就算是快烂掉的人也能瞬间活蹦乱跳。”
“有人说奥尔良公爵之后将这些人驱赶到神圣罗马帝国境内，就是为了报复他们。”
“这可真是有点尴尬了，”约瑟夫捧着脸说：“一边发誓说是法国人带来了瘟疫，一边又说公爵的行为是在报复，只有受害者才能说是在报复吧。”
“诅咒他的人不少。”小欧根想起他还在母亲膝盖上的时候，也听过利奥波德一世咒骂过奥尔良公爵，那时候他并不知道那是谁。当时这场瘟疫席卷了好几个城市，虽然距离奥地利还有段距离，但萨克森选帝侯因此和利奥波德一世争执了好一段时间——当然，他也不是完全无辜，没有选帝侯的允许，瘟疫怎么会莫名其妙地在洛林骤然爆发？
洛林可不是什么港口城市，也不是中心地区，因为多山林，人口并不密集，突然爆发疫病实在是太不合情理了。
“那么你在想些什么？在想奥尔良公爵不该这么做？”约瑟夫问，他并不生气，比起他，小欧根是第一次上战场的人，他之前一直在宫廷——苏瓦松和凡尔赛里长大，像是王太子就很温和，他会对延续了二十年的仇恨心生恻隐之心也没什么可奇怪的。
“不，”小欧根说：“如果是我，我也会这么做，这些感染了瘟疫的人，继续留在洛林只会让疫病进一步地传播出去，国王与洛林公爵议定的税收是固定的，就算洛林成了一片死地，国王每年给洛林公爵的还是那个数目，如果洛林没有交出足够的税赋，王室也许会被这个巨大的数字拖垮，这样事情最终会变成什么样子就不好说了，可能洛林公爵的兄长打回来的时候，我们的军队根本无力抵抗——最后就只是一场空。而且，”小欧根说：“他们恨错了人，”他顿了顿：“不过也许他们根本不在乎自己的仇恨是不是正确的，他们只要反抗法国人，就能拿钱，就像是这里的人，”他看了看四周：“他们依靠法国人过活，就不会敲碎自己的餐盘。”
“说得对，”约瑟夫说：“就是这样，我的好先生，死人永远比不过活着的人。”
第三百六十二章 出乎意料的小欧根
在看到最新的战况汇报时，就连路易十四都有点吃惊。
在决定安定叛乱人选的时候，路易十四没有动用手中的重器，甚至将蒂雷纳子爵召回反凡尔赛，这种轻蔑的态度与他还在少年时遇到的两次投石党叛乱有着天壤之别，但他的敌人也要承认，他们乘着路易十四远征的时候掀起的波澜，涌起的暗流，在国王大胜奥斯曼土耳其人的时候就早已有乏力的迹象——虽然欧罗巴的君王们从来乐于相互攻讦，但事实上，延续了数百年的圣战传统依然牢固地深植在人们的心里，就算是君士坦丁堡的最后一个皇帝，君士坦丁十一世，直到现在还是有人会相信，天使将他变成了大理石像埋葬在一个不为人所知的地方，只待天主指定的时候到来，他就会从泥土中一跃而起，挥舞刀剑，身披紫袍，带着基督徒们重新打入金门，夺回君士坦丁堡——这还是一个失败者，路易十四却是一个不折不扣的胜利者。
若是路易十四仓皇失措，长吁短叹，他的敌人倒要得意，只可惜路易十四根本不将他们放在眼里——为什么欧罗巴君王们征得得来的新领地，总是会不断地掀起反抗的热潮，这和他们顽固的诸侯思想有关，国王也是大诸侯，如果只是通过继承和婚姻取得的领地，他们也许还会宽容点，但对于从战争中得来的，他们总是会错误地继续将该处的民众当做敌人看待，你会对敌人温情脉脉，宽容仁善吗？当然不会，所以他们对待新领地，总是以无休止地盘剥与勒索为主，如果有人感到不满，他们就痛下杀手。
但路易十四从一开始就考虑到了，既然他先是重金买下了洛林，又以倾国之力打下了佛兰德尔与荷兰，那就不打算在五十年或�