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仆仆，身上更是萦绕着无法忽视的阴冷气息——低地地区的巫师多半都是黑巫师，作为里世界的波旁，腓力七世肯定不会让路易和巫师们去面对凡人的军队，他们的敌人只可能是那些连巫师们也要惧怕的魔鬼，他们就算是死了，诅咒的威力也依然十分可观。
路易所说的沐浴，当然也不仅仅是沐浴，巫师们继承了罗马人与凯尔特人关于洗浴方面的传统，也因为有很多诅咒需要通过洁净身体与灵魂来驱散，玛利接过侍女递来的马鞭草，轻轻地抽打身体，然后才穿过长长的走廊，走下楼梯，往底层的厨房去。
厨房里热火朝天，炉子上炖着天鹅、鹌鹑和鹧鸪，炉子上悬挂着腌肉和香肠，鸽子被放入馅饼里，厨娘用力搅拌着鱼肉，牡蛎被一块块地挖出来，和香茅一起煮成汤，百里香的汁液被投入加热的葡萄酒，迷迭香被洒在土豆泥上……
“这是土豆吗？”
“是的，夫人。”侍女恭敬地回答说——但玛利的印象中……不，加约拉是有土豆的，这种植物巫师比凡人知晓的更早……是吗，她突然不确定起来，但这时候有人询问她奶酪里放鼠尾草还是罗勒，她就顿时忘记了土豆，改去尝奶酪的味道了。
奶酪与香草混合起来后的浓郁气味还未消失，她就和路易一起坐在桌边，桌上的菜肴琳琅满目，“这可真难得……”她几乎是下意识地说道，但又迅速地停住了，只要不出征，路易总是和她还有孩子一起用餐，有时候就连早餐的时候也在一起，她在抱怨什么？就连路易也投来了奇异的目光——“没什么，”玛利不安地说：“我几天没见您了？”
“算上今天，有七天了。”路易说。
“我却觉得像是过了好几年。”玛利说：“也许这就是有孕之人的胡思乱想吧。”
“接下里是冬天，”路易说：“低地地区的战争暂告一个段落，玛利，接下来这段时间我不会离开加约拉，卢西安诺也快要回来了，到时候我们可以一起度过好几个月，也许我能看着孩子降生。”
“那可真是太好了。”玛利虚弱地说，“我也这么希望。”
接下来的几个月，路易果然兑现了自己的承诺，卢西安诺也回来了，他已经是个年轻漂亮的小伙子了，意料之中的很像他的父亲，他们过着平静安逸的生活，每日几乎固定不变，这样的日子总是不免让人忘记了岁月的流逝，在春天来临之前，玛利与路易的第二个儿子降生了，路易已经与腓力七世约定，他也会有个公爵的头衔，只是腓力七世无法给他相称的领地，在表世界，他也无法冠上波旁的姓氏，因为路易·迪厄多内·波旁应该已经是个死人了，除非路易愿意让自己的儿子成为弟弟的私生子——不，路易不愿意，何况这个孩子也是一个巫师。
“我会送他一处新领地。”路易说，玛利也知道这并非虚言，因为随着法国军队攻下了佛兰德尔地区，佛兰德尔黑巫师们为自己侵掠的里世界也成了路易的囊中之物，“是哈勒布尔吗？”玛利随口问道。
出乎她意料的，路易突然停顿了一下：“不，是安得列斯群岛的一处。”
“为什么不是哈勒布尔？”玛利完全不明白自己为什么会那么说，她只觉得两眼模糊，一片滚热到快要沸腾的情绪从她的心间汹涌地冲出，她的身体颤抖着，在困惑不解的同时感受到巨大的痛苦与悲哀：“为什么不是哈勒布尔？！你把它送给了谁？”
“不是我，”路易说：“是国王陛下，他与塞尔维亚狼人达成了盟约，那里被他交换给了狼人。”
“是布雷兰吗？”
“是布雷兰，”路易回答说，他比玛利还要困惑不解，只能猜想玛利可能是从其他人那里知道布雷兰的事情的，狼人毕竟也是里世界的生物：“怎么啦？”
“您怎么可以这么做！？”玛利喃喃道：“您怎么可以背叛我，欺骗我！”
“你怎么了？”路易的声音从很远的地方传过来：“发生了什么？谁在控制你？”
“是您啊，陛下。”玛利说：“除了您，还有谁呢？”
“但我不是国王陛下，我只是加约拉大公。”玛利熟悉的声音这样回答道：“从六十年前起我就不是路易十四，只是巫师路易·迪厄多内·波旁了。”
朦胧的雾气散开，玛利发现自己身着黑衣，举着同色的伞，和路易肩并肩地站在一座宏伟的哥特式大教堂外，来往的人和马车都不少，但在巫师的法术下，他们无法看到和听到他们。玛利一眼就看出这座教堂正是法国王室专属的长眠之地——圣丹尼大教堂，她脊背发寒，情不自禁地抓住了身边的人，“我们在为谁送行？”
“还有谁呢？”路易说：“我的弟弟，腓力七世，法兰西的国王陛下。”
玛利惊恐地看向周围，然后是路易，她发现他的鬓发也已经出现了丝丝缕缕的银色，眼角与唇边都有了不祥的细纹，她握紧了他的手，他的手骨骼坚硬，皮肤却已经开始松弛，啊，她想，路易也已经八十多岁了，巫师的寿命与青春都比凡人长久，但路易受过好几次致命的诅咒，以至于他只比普通人略好一点，但不……玛利呻吟着，她，曼奇尼，加约拉有着无数的魔药师，他们可以延长路易的寿命，为他驱逐死神……她这样想道，却无法控制地悲戚起来。
仿佛突然之间，路易就衰弱了下来，她，还有她与路易的几个孩子环绕在床边，相比起无比哀戚的众人，她和路易倒是最平静的两个，也许是因为覆盖着面纱的关系，她总是看不清路易的脸，当他伸出手的时候，她马上紧紧握住了它。
“您想要什么？”她听见自己问：“您需要一个神父来为您做临终圣事么？”
“不，我是一个巫师，魔鬼的仆从，”路易幽默地回答说：“我注定了无法上天堂。而且我觉得，我这一生没有什么需要忏悔的，也没有什么可抱怨，或是遗憾的地方。”
“是的，我的陛下，”玛利自然而然地接道，她似乎这才想起，路易已经取回了王位，但不是法兰西的，而是那不勒斯的，并且以此谋求了整个意大利，数位强大的王者都没有做到的事情，被他做到了，可惜的是他还是没有办法取回他原先的姓名——与自己的兄弟也只能以堂亲称呼，而不是路易十四与腓力七世：“您已经如同圣人一般地完美了。”
“我很高兴最后的一刻有你们陪伴在我身边，”路易说：“无论是梅林，还是上帝，我都要去见他们了。”
“去吧，”玛利说：“陛下，我会紧随您而来的。”
“我爱你，玛利。”
“我爱你，陛下。”玛利说，“并且永远比您更多一些。”她很高兴路易没有拒绝她，她感觉到被她握着的手正在慢慢地失去力量：“我的爱曾经对您造成困扰，路易，”她喃喃道：“现在我希望它能够消除您的危机……”她站起身，取下面纱，但她还是什么都看不清：“你不会死的，”她说：“因为你并不是我爱的那个路易。”她仰起头：“虽然一切都是那样的合我心意，但正是因为……因为如此，我知道这都是假的，你们并不了解路易，也不了解我。”
她身边的人——他们的长子卢西安诺、女儿，次子和幺子……他们的朋友，亲眷……路易忠诚的大臣与侍从……他们突然吵闹起来了，他们的话语就像是细密的丝线那样缠绕在玛利耳边，玛利却只是露出微笑，她丢下侍女为她准备的毒药瓶，举起匕首，割开了自己的喉咙。
……
路易猛地从床榻上跳了起来，随侍在他身边的邦唐被惊动了，他就像是一直警惕的貂鼠那样跃起，在呼喊侍卫的同时握住了烛台与火枪——烛台有时候比匕首和短剑还要好用，用来插蜡烛的尖端锋利的就像是一根大针，分叉的蜡烛座可以起到格挡的作用，不过等到侍从还有教士跑进来后，他们没有发现任何异样。
“陛下？”
“我做了一个噩梦，”路易说，他看向教士，还有最后一个跑进来的维萨里：“不，等等，”他又否认道：“我不确定，维萨里，我做了一个非常奇怪而且真实的梦，维萨里，”他又叫了一声：“我……”停顿片刻后，“我能马上知道玛利如何了吗？”
“可以。”维萨里说，“不过我需要一些帮助。”
“去帮他。”国王对两个教士说：“邦唐，服侍我起身。”
于是整个舰船的人都动起来了，艏楼与艉楼灯火通明，不久之后另外的舰船上也来了使者询问情况，奥尔良公爵和王太子小路易更是亲自跑了过来，他们发现国王突然陷入了一种无法言喻的虚弱状态，但路易坚持说自己很好，只是……他仿佛在一个梦境里度过了上百年的时光，并且差点在梦中永辞人世，“最后玛利突然……她突然割断了自己的喉咙，而在这之前，她认为我不是我……只是她的一个幻想……”随后他就被猛地抛出了梦境，此时路易根本不敢去想如果自己真的在梦境中去世……他还能醒过来吗？疲惫，衰老，虚弱，了无遗憾……他像是已经能够走完了一生，如果不是玛利……还有他，这并不是他的第一次生命……
路易没有继续说下去，但他的神色已经能够说明一切，奥尔良公爵与王太子对视了一眼，在国王身边坐下，握住他的手，邦唐为国王拿来一条厚重的毛毯，路易把它裹在身上，顿时感觉好了不少。
而在另一个房间里的维萨里与教士们，他们的神情只有比国王更难看。
玛利·曼奇尼出事了。
第三百九十一章 玛利的告别
路易曾经想象过——他会如何与玛利做告别。
他在敦刻尔克受到刺杀，重伤的同时身怀诅咒，即便进入里世界也未必能活命的时候，他就想象过，自己若真的无法逃过既定的劫数会怎样。
当然，法兰西依然会有国王，他的弟弟菲利普，那时候的安茹公爵，也是一个聪明而又果断的孩子。在路易的坚持下，他没有如王太后与马扎然主教希望的那样，变成一个王权之下的畸形怪物，只要给他时间和机会，他完全可以成为如路易这般或是更好的国王——路易将会被秘密送回巴黎，与他们的父亲与祖父那样，在一场盛大的葬礼后，长眠于圣丹尼大教堂。
对此他虽然有点遗憾，但也不是不可以接受。
后来他摆脱了死亡与诅咒的威胁，回到了他的国家，他的世界，他令法兰西如同火中的金冠那样，在遭受了残酷的灼烧之后，反而显露出原先的辉煌灿烂。与此同时，他也设想过，万一他有了意外，这艘庞大的舰船应该交给谁来掌舵——这样的忧虑直到奥尔良公爵显露出军事与政治上的天赋才渐渐散去。
等到王太子小路易成人，虽然不如他的父亲和叔叔，却也足够沉稳自信，也许经过路易十四后，如他这样宽仁的国王对法兰西乃至整个欧罗巴来说反而是件好事，现在路易与特蕾莎王后有了第二个王子，奥尔良公爵也有了继承人，王国的将来更是无需太过担忧——于是对人人都要迎来的结局，路易倒很少想起了。
非常偶尔地，国王会想象一番，等到他躺在床上，额头上涂着圣油，在教士与家人的祈祷中安静地等待着最后时刻来临时，他会命人将玛利·曼奇尼从巴士底狱的房间里释放出来，和她道个别，说声抱歉后就让科隆纳公爵带她回那不勒斯——她虽然不能成为法国的王太后，却可以成为那不勒斯（意大利半岛）王国的王太后，她也许会回到加约拉，在怀念与孩子的簇拥下度过安宁的后半生。
路易从来没有想过，玛利·曼奇尼会在他之前死去，巫师的寿命与青春远比凡人来得长。至于他对玛利的惩罚——哪怕玛利·曼奇尼是被他囚禁在巴士底狱的囚徒，但他没有隔绝过她与外界的往来，允许她与别人通信，接受别人的拜访，他没有严厉地将玛利视作一个罪人——说起来，玛利并没有什么罪过——或者说，她的罪行只是一个想法。
只是有时候，一个想法就已经罪不可赦。
但更多的，如路易希望的，也如她希望的，她安安静静地待在巴士底狱，依然是因为他们之间有着足够的爱。
在玛利意识到她对路易的爱已经变成了对路易的威胁时，她就要把它扼杀在襁褓里，就算是她自己，她也绝对不允许路易有这么一个敌人。
这几乎可以说是路易与玛利之间的一种默契，从爱情之中酝酿，在时间与不断变化的身份与职责中发酵的，近似祭司与祭品之间古怪而又深厚的情感，玛利是奉献者，路易是接受者，他们自以为已经看到了之后几十年里会发生的事情——他们相互毗邻，却又永不相见，永不相见的同时，却又彼此依恋，思念……�