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这种绞刑除了让行刑者更加吃力，让受刑人更痛苦（因为力量分散施加在整个绳子上，所以需要很长时间才能绞死罪人）之外，没什么值得称赞的地方，所以，当绳圈套在贝拉脖子上，安东尼娅握着铁棍——她怎么样也只是一个孩子，怎么可能有力气一下子绞死贝拉？
绳圈松了紧，紧了松，贝拉痛苦地呻吟着，安东尼娅更是快要崩溃：“求求你，上帝呀，”她祈祷着：“圣母啊，求求你们，快让她死吧，让她死吧……”这时候让人无法忍受的事情终于发生了——贝拉竟然跟着她一起祈祷起来，天啊，如果这里有一个人在，他或是她就算是死，也不会允许这样的事情发生。
可惜的是这里只有一群真正的魔鬼，他们从炼狱中爬出来，深深地憎恶着这个美好的世界，在看到这个景象的时候，他们竟然大笑起来。卡洛斯二世更是要了酒，痛饮起来。
安东尼娅想那时候她肯定是疯了，她将铁棍扔向了卡洛斯二世，只是她已经没力气了，所以看上去铁棍只是从她的手里掉了下来。
“你真是太令人失望了。”卡洛斯二世轻蔑地说。
安东尼娅以为他会继续，或是让别人去绞死贝拉，但卡洛斯二世有了新想法，贝拉和安东尼娅被带到另一座询问室里，这里只矗立着一尊铁雕像——铁处女，另一样让罪人肝胆俱裂的可怕刑具。贝拉被放进去的时候，立刻发出了痛楚的喊叫声，血沿着她的脊背、腿一直流到脚趾上，与人们想象的，罪人是站立在铁处女中的不同，一开始的时候，铁处女是被倾斜或是平放的，长铁钉从雕像外刺入罪人的身体，等到铁处女被竖立起来，里面的受刑人就被“挂”了起来。
“门”没有立刻被关上，教士还在调整双眼，心脏和肝脏处的铁钉，免得一下子就处死了里面的罪人，令得国王不快。
安东尼娅直到现在还很难相信——自己竟然不假思索地冲了过去，用尽全身力气，死死地撞上了“门”。
一声压抑的惨叫后，她立刻被拉开，门也打开了，但为时已晚，三处足以致命的铁钉深深地刺入了贝拉的眼睛，心脏和腹部。
她居然还微微地笑着。
安东尼娅因此被鞭挞了十几下，当然，对王太后的说词是王后去了修道院，受到圣人的感召后，自愿领了“苦鞭”——卡洛斯二世那时似乎还有理智，没有把她打死。她昏昏沉沉地在高热中睡了很久，黑暗中永远漂浮着一张惨白又带着微笑的脸。
也许在那时候，她就决定要看着卡洛斯二世去死。
她承认自己是个自私的胆小鬼，但她也想过，如果到了最后，西班牙人不愿意让自己的国王去见上帝，或是下地狱，那么就让她来。
……
米莱狄夫人既然得到了圣多明各这个关键的词语，接下来要做的事情就简单得多了，唯一的麻烦是现在这座修道院属于托莱多宗教裁判所，那些与卡洛斯二世沆瀣一气的教士们极其警惕，任何人靠近都会引起他们的怀疑，而大家都知道，西班牙的宗教裁判所抓捕罪人是不需要证据的。
“但他们一定很怀念双王时代。”米莱狄夫人说。
在场的人都知道他的意思，双王时代国王与女王，还有宗教裁判所算是一丘之貉，他们相互庇护，相互支持，从迫害与勒索中得来漫天的财富，西班牙的基座说是由此奠定也不为过，不过自从双王相继离世，后继的国王们与女王们就要小心得多了，或许他们也发现，宗教裁判所的这把刀子过于锋利了。
裁判所的教士大概早就有了谋求政治权利的想法，他们无限度地迎合卡洛斯二世，纵容他的疯狂，也许就打算着乘着这段时间从宗教转向宫廷，从幕后转向幕前。
他们格外警醒也有了理由，毕竟他们要对抗的还有一整个西班牙宫廷。
若是其他人或许会感到为难，不过米莱狄夫人很快就邀请来了两位帮手，是的，宗教裁判所里的教士也曾是巫师，以至于无论凡人还是普通教士都无法伪装成他们，但路易十四麾下也有真正的裁判所教士啊。
米莱狄夫人也不需要他们做什么，只要去看看就行了。
他们去了，回来的时候面色苍白，在述说其中的境况时，除了米莱狄夫人，几乎所有的人都跑出去吐过。
米莱狄倒是一片平静，这群年轻人幸运地没有经过美第奇王太后执政时期——虽然那时候名义上的国王是她的三个儿子，但主持政务的不是那位意大利王太后就是黎塞留主教。
这两位是不折不扣的政敌，有一点倒很一致，那就是对胡格诺派教徒的憎恶。
最为人们所知的是那场大屠杀，他们不知道的是在宗教裁判所的监牢里，多的是求生不得求死不能的新教教徒。
人类在如何折磨同类上的智慧与耐心远超过如何料理美食，曾摆在米莱狄夫人面前的刑具比国王的宴会菜肴还要丰富，她受过其中的一些，更多的使用过。
路易十四亲政后，就逐步取缔了一些残酷的刑罚，这些年轻人或许听说过，但亲眼见过的可能只有空空如也的站笼。
米莱狄夫人一边考虑这是不是自己的疏漏，一边环顾众人，看看有没有因此感到畏惧，出现纰漏的人，幸好这些年轻人并不需要长久地潜藏在托莱多。
等到这件事情结束，托莱多她只会留下几个最可靠的人。
毕竟之后……
托莱多会陷入一场无与伦比的大混乱。
第四百一十七章 托莱多的暗流
赤金色的深秋很快就要过去了，托莱多人即将迎来十一月一日的诸圣瞻礼，作为天主最忠诚的侍从，从双王时期，也就是西班牙立国的那一瞬间开始，国王与大主教都在竭力保证西班牙在信仰上的纯洁性与唯一性。
后人经常将托莱多称之为“三种文化之都”，意思是，托莱多的基督徒，摩尔人与犹大人都能够和平自由地居住在这座城市里，事实上在基督徒占领此地后，无论是摩尔人还是犹大人要么改信要么送命要么逃亡，并不存在信仰自由之说，犹太人的会堂，摩尔人的寺庙更是被拆除或是改建成教堂，无一幸存。
要说三者有和谐共处的时候吗？还真有，那就是阿拉伯人（摩尔人）在这里统治的三百年间，可惜的是这样的宽容没能换得西班牙双王的怜悯，现在你在托莱多看不到一个摩尔人，犹太人也从原先的两万多人，变成了现在的一千人左右。
他们的先祖要么是因为胆小怯弱，要么是因为不愿舍弃积累的财富，要么是轻信了旁人的谎言，在双王驱逐托莱多的犹大人时，表示愿意改信，留在了托莱多。毫无疑问，他们很快就懊悔了，笃信天主教的西班牙女王与国王，看待犹大人就像是看待一只无力反抗的肥羊，先剃毛，后剥皮，再抽筋、拔骨……在西班牙进入了衰弱阶段后，他们更是赤露露地开始吞噬鲜活的血肉，但到了这时候，这些犹大人已经没有反抗的余地了。
这些犹大人，因为舍弃了自己的信仰与种族（犹大人甚至不会去接触这些改信者），又无法融入基督徒的社会——就算他们表现的再虔诚，人们说起他们的时候，依然会说：“那个犹大人！”哪怕不是狂信徒，或是教士，他们也会被别人轻易地指责成高利贷者，贪婪的商人或是骗子，周围的人用警惕或是厌恶的眼神看着他们，好像他们随时都会做出十恶不赦的事情来。
皈依者所受的苦他们都受了，但如他们所想，皈依者应该得到的奖赏与接纳就像是摇摆着的火焰，看似近在咫尺，想要抓在手里却不可能，还会被灼伤。
在大约二十多年前，还是腓力四世统治西班牙的时候，托莱多的城外还发生了一场小瘟疫，有人高喊这是犹大人带来的！他们无法触及到已经逃亡到阿尔及利亚的托莱多犹大人，却能围攻那一千多个改信者聚居的街区，他们举着火把，运来稻草与木柴，差点就要和1348年到1351年的黑死病泛滥期间的基督徒一般，烧死这里所有的犹大人。
一部分足够天真的改信者们诚惶诚恐地举着十字架与圣像（犹大教会并不承认耶稣）走了出来，跪在地上，哭泣着哀求这些基督徒，他们用先祖的坟墓发誓说，他们和他们是一样的，也是最为虔诚的基督徒，绝对不会做出有违教义与法律的事情。
他们当即就被干草叉与连枷戳死与打死了，尸体被堆在马车上燃烧。
其他改信者看到了这样的景象，吓得只敢蜷缩在自己的屋子里，但这有什么用呢，他们的房屋又不是城堡，根本不可能抵御得住火焰的吞噬，幸而托莱多大主教开恩（看在钱财的份上）驱散了那些愤怒的基督徒，但等改信者走出屋子，才发现自己的店铺、仓库甚至宅邸的马厩、厅堂与小礼拜堂，都被洗劫一空。
他们欲哭无泪，却连申诉与追索的勇气都没有，最后救了这些人的还是运气，那场瘟疫不是黑死病，也不是天花、麻疹、霍乱或是其他恶性传染病，只是一场小范围的水痘，等到鸟嘴医生赶到村庄里，隔离了被感染的人，它也就慢慢地消失了。
这场混乱迫使一些改信者不顾一切地寻求离开托莱多的方法，但这可不太容易，托莱多大主教也不愿意放走这些温顺的羔羊，总要榨尽他们最后一点血油才行。
谁也没有想到，被人们称之为“诸圣瞻礼之夜”的西班牙平民大暴动也就是从这些犹大人开始的。
说起来也不算新鲜——黑死病可以寻找犹大人做替罪羊，国王与教士要让一两个，也许更多的犹大人做替罪羊，还不是一件简单到极点的事情吗？
最早在午夜之后的酒馆与伎寮流传开的是一桩血淋淋的风流韵事——据说他们的国王，卡洛斯二世有一个极其得宠的王室夫人，她为了长久地抓住国王的爱情与目光，不惜雇佣了一群黑巫师，还有堕落的教士，为她举行各种邪恶的黑弥撒，以此来保证青春永驻，魅力无穷。
当然，这种黑弥撒，少不了种种香艳至极又带着一点血腥气的细节，从王室夫人每天都要用少女的鲜血沐浴（这个可能直接来自于匈牙利的伊丽莎白·巴托里），到她用男性的体液来涂抹身体（这个可能是从罗马贵妇用角斗士的泥垢来保养皮肤引申来的），再到习以为常的，每个女巫都要做的，与魔鬼，或是魔鬼的仆从进行多人多次互动行为等等……
这种流言从来就是最容易被人津津乐道，挂在嘴边的，更不用说，这些很容易引起人们的兴趣，无论是在酒桌边，还是在床榻上，灼热专注的视线就是最具效能的催化剂——但不知道为什么，这样的流言并未如其他流言一般，慢慢地消失在人们的茶余饭后。
不，应该说，恰恰相反，也不知道是谁，什么时候，在什么地方，竟然有人将这些传言与托莱多越来越多的失踪案与死亡案件联系在了一起。
与人们以为的伊丽莎白·巴托里案不同，巴托里当初被控告凌虐仆从，做黑弥撒等等罪名，可能是因为她卷入了侄子特兰西瓦尼亚亲王加布雷尔·巴托里反哈布斯堡王朝的阴谋——不过法庭与证人是否依照哈布斯堡的授意污蔑了她，谁也不知道。
如果这位想要博得卡洛斯二世恩宠的王室夫人确实存在，那么事情还不至于被拉到托莱多大主教与帕蒂尼奥面前，但人们只要稍加追究，就会发现这位夫人并不存在，是的，卡洛斯二世将整个宫廷都视作自己的狩猎场，又怎么会专注在一个女人身上。
既然没有这个女人，那么暗藏的魔鬼会附身在谁身上呢？因为托莱多城的确是从这位小王后与卡洛斯二世成婚后开始不断地出现失踪人口的，一些人毫不迟疑地将罪名扣在了这个奥地利女人身上，每座宫廷都似乎如此，一个占据了王后之位的外国女人本来就负着沉重的原罪，但也有聪慧的人蹙眉，王后安东尼娅不受国王尊敬爱护至少在托莱多城里人所皆知——她甚至不能随意走出王宫，身边的侍女也多半都是西班牙人，没有国王的允许，她身边的侍从也不会为她做事。
王后与王室夫人，事实上也都是一群可怜的女人……她们的权柄只能来自于她们的父亲，丈夫与儿子。
卡洛斯二世对安东尼娅的残暴与冷酷，竟然还成了一件好事。没多少人相信王后安东尼娅有这个权利与手段造成这样可怕的结果——在有心人整理过后，发现托莱多城里竟然少了两百余名年轻的男女，而且不是一般的渔夫农妇，就和莫利罗的贝拉一样，他们的家庭就算不是那么富裕，却也能够承担得起孩子的养育与教育费用——失踪的人竟然有很大一部分在王宫做事，还有一些是画家与金匠的学徒，大学学生，唱诗班成员等等。
再追�