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如果现在有人看到约克公爵，准要大吃一惊，约克公爵只比路易大五岁，本应当是正当盛年的时候。但他看上去竟然比自己的兄长还要老，两鬓霜白，面孔上皱纹横生，尤其是眼角与嘴边，两条深刻的法令纹几乎将他的面孔分割成三块，让胆小的人一看就免不了要发抖。
但如果你能知道他这些年的经历，你就一点也不会奇怪了。
查理二世对他的忌惮一直可以追溯到他们还在外流亡的时候，等他们回了伦敦，查理二世即位，他就对这位看上去比自己更有才能，也更健康的弟弟百般不顺眼了，只是在没有拿到约克公爵确实的谋反证据之前，再顽固的保王党也不会允许国王处死他的继承人——对，约克公爵是查理二世的继承人，因为这个原因，查理二世一次次地忍下了自己的杀意。
这种情况最后还是被他们的妹妹亨利埃塔公主，法国的奥尔良公爵夫人改变了，在她的怂恿下，查理二世冒大不韪地使用了巫师，在魔鬼的帮助下得到了一个儿子，这可是最荒诞，最无礼，最不虔诚的亨利八世也没做过的事情！
约克公爵因此恨死了亨利埃塔公主，他企图杀死这个女巫，结果反而令得自己身陷囹圄。
从那次开始，他就成了伦敦塔的常客，查理二世似乎喜欢上了这种不露声色的折磨手段，在约克公爵用餐的时候，跳舞的时候，赌博的时候，睡觉的时候，甚至蹲在“祈祷室”的时候，都会有国王的火枪手破门而入，把他带进伦敦塔。
要说公爵在伦敦塔里受什么刑罚，那是没有的，按照他的爵位，身份，国王陛下还开恩给他布置了一套相当奢侈的寝室，书房与待客的小厅，他依然可以锦衣玉食，肆意享受，但谁能在一座监狱里安心入睡？外面还有一个随时可以把他推上断头台的国王与兄长呢，伦敦塔内的幽魂似乎也在期待着新成员的加入，公爵每晚都能听到他们的呼唤声……
约克公爵在短短的十来年里迅速地苍老了下去，他觉得自己就是瓶子里的魔鬼，待足了三百年后，任何一个敢于释放他的人都会被他撕碎和吞噬，憎恨的怒火燃烧着他的理智，如果不是那份不甘一直在督促着他保持冷静，他也许早就疯了。
这次他能够成为英国…丹麦的联军也不是因为查理二世突然有所悔悟，他只是需要一个替罪羊，如果约克公爵能够得胜，那么他得到的奖赏也不过是一段短暂的安宁日子——在人们没有忘记他之前，查理二世不会对他怎么样，但等到人们的狂喜渐渐地消退，那么他又是查理二世手上摆弄着的玩具了。
就像威廉三世。
可如果失败了，这是很有可能的，但有了他，当民众与贵族们向国王问责的时候，查理二世就会把他推出来，到了那时候，哪怕查理二世要把他斩首，也很难有人能够提出不同的意见。而那些愤怒的人群呢？约克公爵可是很了解他们的，一旦一个公爵，一个王弟流了血，他们就会感到宽慰，也感到畏惧了，就像是克伦威尔处死了查理一世之后那样，他们反而会将他们的愧疚释放到死者的亲眷身上。
真恶心，不是吗，查理二世先是受了查理一世，他们的父亲的死的恩惠，现在又要来谋取他的好处了。
“我必须取得胜利。”至少还有机会，约克公爵喃喃道。
“殿下。”
约克公爵回过头，“别这样称呼我，”他说：“陛下已经有了一个儿子。”
“对我来说，你就是殿下。”不过来人还是改变了称呼：“大人，”他说：“一切预备就绪，只等明天了。”
“希望明天是个晴朗的日子。”约克公爵说，他伸出手，亲昵地挽住了这个年轻人。
愿意投靠约克公爵的人不在少数——这也是查理二世一直对这个弟弟不满的原因之一，他觉得约克公爵如果没有野心，就应该赶走这些人，但约克公爵若是赶走了这些人，才是把自己变成了砧板上的鱼肉。
这个年轻人当然是约克公爵的心腹，他能够获得公爵的宠爱还有一个理由——约翰·丘吉尔，出身于古老但正在走向衰败的丘吉尔家族，丘吉尔家族是顽固的保王党，在克伦威尔执政的时候受到了很大的打击，以至于查理二世即位后只在宫廷中占据了一个默默无闻的小位置。
约翰的父亲老丘吉尔一边将自己的儿子插进宫廷听差的队伍里，一边将自己的女儿送去约克公爵夫人身边，当然，他不是冲着公爵夫人去的，他是冲着公爵本人去的，约翰的姐姐阿拉贝拉很快成了约克公爵的爱人，他们的私生子都已经十岁了。
有着这样一层关系，约翰·丘吉尔也顺理成章地成为了约克公爵的左膀右臂——只是他和他的家族现在已经算是做出了选择，再不能懊悔了，他与公爵一样，对即将到来的战争充满了期待，怀着一股悲壮的热切——必须得到胜利！
——
阿姆斯特丹的人们接到了蒂雷纳子爵的邀请，不免议论纷纷，子爵虽然可以说是北荷兰的无冕之王，却一向沉默寡言，深居简出，对举行宴会，舞会之类的事情，除非是如庆祝国王生辰，或是王太子成婚这样的大事，他才会举办，不然他宁愿去处理公事，或是视察军务。
“我们可以知道发生了什么事情嘛？”有人打听道。
“大人准备了一场盛大的演出——大概是为了庆祝他自己的生辰吧。”送来请柬的仆人如实说道。
这个——蒂雷纳子爵的生日是9月11日，现在是十月底……这究竟庆祝的是什么生日啊……
第五百二十九章 蒂雷纳子爵的海上盛会（上）
蒂雷纳子爵的生日在九月，却在十月底的时候举办了盛大的宴会，邀请北荷兰的人们参加，确实引起了不小的波澜。
在荷兰，蒂雷纳子爵的威势甚至要强过奥兰治家族最后的继承人威廉三世，因为荷兰人以及其他地方的人，都觉得威廉三世缺乏一个男性应有的勇气，完全就是英国人手中的一个傀儡，但公平点说，威廉三世并不是那种怯懦胆小，贪生怕死的人，不然他当初也不会单身跑到伦敦去，索取查理二世对奥兰治家族的欠款了。
一定要说的话，威廉三世不过是犯了年轻人都有的通病，鲁莽，轻率，过于相信别人罢了。
后来他被软禁在了伦敦塔很长时间，期间与他的支持者们音讯断绝，他的支持者因此不是散了，就是转去支持了别人，他成为乌得勒支公爵的事情，又招致了许多性情激烈的人的厌恶，他们以为威廉三世与查理二世勾结，将荷兰卖给了英国与法国。
就算他这次举起了奥兰治家族的旗帜，依然有人认为他是在为查理二世做马前卒，而不是要继承他父兄的遗志。
于是，一种古怪的说法出现了，在荷兰，蒂雷纳子爵竟然要比威廉三世更有说服力——他是奥兰治家族的后裔，但也是法国国王路易十四的大臣，他对国王忠心耿耿，也是一种难得的美德。
不过这里我们还是要说，别以为北荷兰就能风平浪静了，除了查理二世的阴谋之外，还涉及到荷兰商人与议员们对法国人的不满。
众所周知，路易十四对他的民众十分宽和，就算打仗也不会加税，这种恩惠甚至延伸到了他的新占领区。但唯独对商人的政策甚至可以说是极其苛刻的，商人们对这位国王可真是又爱又怕——路易十四的工匠与学者研发出来的各种新产品固然让他们大发其财，甚至成了他们敲开其他宫廷，贵人大门的砖石。但太阳王在制定对商人的法律时，同样严密、细腻，几乎不留任何空隙，量刑更是异常严苛，动辄就是斩首或是绞死。
如果说这些商人还能勉强忍受，那么让他们感觉无法接受的莫过于路易十四收回的种种特权。与另一个大陆不同，在欧罗巴，因为国王打仗的时候必然要向商人借贷（有时候只是为了挥霍），贵族们更是上行下效，所以商人的地位虽然卑微，却往往拥有各种特殊的权力——都是国王与领主们为了偿还债务而赐给他们的。
还记得如今已在法兰西销声匿迹的包税官吗？
举个简单的例子，商人们从国王手中买下奥尔良三十年的税款，但不是国王的官员收缴来给他们，而是他们自己派人或是自行去收缴的。他们在与国王签订合约的时候，奥尔良每年的税款只折合到五万里弗尔，等到他们去收税，税款就会陡然提到五十万里弗尔。而这四十五万里弗尔的差价，就直接进了商人的腰包，国王是无从置喙的。
可笑的是，当民众因为沉重的税赋无以为生，甚至掀起暴动的时候，他们认定的罪魁祸首依然是国王。
虽然这么说也没错……
法兰西的包税制度是路易亲政后第一时间取缔的，然后是林林总总，只要有关于民生、国事的特权，国王陛下是无论如何都要收回的，为此他也牺牲了不少个人利益——不过他认为这相当值得。
所以，等国王陛下开始统治北荷兰的时候，他的政策必然会让荷兰的商人们感到不适与不满。
“荷兰是个商人的国家。”
这句话来自何处，现在已经无法考证，但没人会不承认这句话确如其实。当初荷兰还被西班牙统治的时候，无论是西班牙要驻军，要分区，要设置总督，荷兰人都是逆来顺受，没有一点反对的意思。但等到西班牙人要收取他们认为“过分”的税金时，他们就将西班牙人你赶了出去。
他们在1588年建国，也不是因为怀抱着怎样的野心，不过是为了商人们可以安安稳稳，顺顺利利地继续做他们的生意罢了。但我们也都知道，无论如何，何时何地，让一群唯利是图的商人们治理国家，都不可能让这个国家兴旺稳固的，他们和英国人打仗的时候，也没断了与英国人做买卖，与法国人打仗的时候，也没断了与法国人做买卖，有这样的政府与官员在，就算有十个，一百个勒伊特也是无济于事的。
这些人或许以为在法国国王的统治下，他们还是可以如以往那样尽情地，不择手段地聚敛财富，毕竟每个国王都是如此，但路易十四却是一个对商人无比了解的陛下，他深知这类人能够多么地无所忌惮——对商人来说，任何东西都可以用金钱来计算价值，爱情，亲情，荣誉，信仰，尊严甚至生命……他们总是摆出一副胸有成竹的骑士，仿佛什么都不放在眼里——这很正常，普通人是如何看待一把椅子，一个杯子的，他们就是怎么看待别人的。
近千年来，善于经商的犹大人一直遭受歧视与驱逐，不是没有原因的。
有了这样的前车之鉴，路易十四让蒂雷纳子爵带去北荷兰的第一件赏赐就是一本经过数次补充与精修的“法兰西商法”。
这本商法就是套在商人脖子上的枷锁。
即便是无思想的动物，在被套上枷锁的时候也会感觉不舒服，想要挣脱，何况是人呢，北荷兰的民众如今已经从丧国的痛苦中慢慢恢复了过来，毕竟他们立国也不过百年，路易十四又不是一个残虐的国王。
感觉越来越无法承受的还是那些曾经的“贵人”，如今的荷兰，已经没有了议会，没有了商会，也没有行会，他们曾有的权力，全都被蒂雷纳子爵握在手中，利润的缩减是不可避免的，更让人生气的是，这些可观的流水都变成了蒂雷纳子爵用来强壮军队与舰船的资金，虽然商人必要的时候可以卖出绞死自己的绳索，但这不是因为他们没能拿到钱吗？
当接到蒂雷纳子爵的请柬时，一些心怀鬼胎的人确实想过寻找借口，不去宴会——查理二世才玩过那样的绝活儿，他们实在担心路易十四也会仿效，但很显然，这不是他们愿不愿意就能决定的。
唯一能让他们安心的是，这场聚会还有不少穷苦的民众代表受到了邀请。
在他们的口中与认知中，路易十四一向是个伪善的人，有这些人在，法国人大概……还不会那样无耻吧……
——
“理想主义者。”蒂雷纳子爵点评到，然后没能得到回音，他这才想起维拉尔已经在海上了。
今天与那些衣着华贵，珠光宝气的宾客格格不入的那些人，虽然也是受邀请来的，但他们与身边的人完全地背道而驰，这些思想激进的好人已经具备了最初的，粗劣的民族意识，就如曾经的勒伊特将军，他们已经将荷兰视作一个国家，一个值得牺牲的理想，怀抱着这种想法，他们已经荣幸地与那些商人那样，成为了蒂雷纳子爵的小小烦恼。
卑劣与高尚，有时候并不是用来鉴别敌友的好办法。
这时候，身为“理想主义者”与“民族主义者”的德波尔与商人舍恩正站在门厅处，与其他人一同观赏门厅里仅有的装饰品。
被玻璃匣子�