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，等着威克罗夫宣布最后的结论。
“陛下，那的确是龙魂之心。”
兰登的脸色一下子变得难看至极，他虚浮着脚步向后退去，靠着身后的柱子才稳住身形。
“不可能……”他茫然地喃喃着，“不可能……这不是真的……”
塞西莉亚主教握住他的手，为他输入信仰的力量，然后像母亲一样搂抱住他，轻声安慰道：“勇敢点，孩子。”
没有人说话，每个人都在为这个不幸哀悼。许久后，国王叹息着命令道：“送兰登将军回去。”
＊＊＊＊＊＊
曾经满载芙蕾拉欢声笑语的客厅此时布满愁云，素来爱美的玛格丽特姑妈面容枯槁地坐在沙发上，塔莎不停抹着眼泪，怕影响到老夫人，拼命忍住呜咽。
“对不起，玛格丽特夫人，是我没有保护好她……是我的错，都是我的错……”兰登抱着头不停谢罪，仿佛只有忏悔才能解除心中的痛苦。
“只是一枚戒指，不能说明什么。”玛格丽特姑妈缓缓说，“没有看到尸体前，我绝对不会相信任何传闻。”
她看着痛苦万分的兰登，坐到他身边按住他的手，轻声说：“你要相信，相信她不会抛下我们，相信她会活得好好的。芙蕾拉……她是个魔法师，她会，她会保护好自己的……”
悲伤的表情同样也留在年轻国王的脸上，此外还有深深的愧疚。然而身为一国之君，他不能只沉浸在伤痛中，还必须考虑龙魂的代理队长人选。就在他为此头痛时，侍从来报，克里斯琴王子要求觐见。
“我的朋友，非常感谢您将宝贵的龙魂之心送回来，我不知道该如何来感谢您。”国王用平静，又恰好带上一抹不明显的悲伤的表情迎接着萨肯皇储。
“陛下，您太客气了。不过，我倒正好有件事想求您，不知如何开口。”
国王心思忽动，不露声色地微笑说：“是什么事情让您如此犹豫呢？”
“是为了我的王妹安娜。女孩子长大，留不住身边了，偏偏她又是个极有主见又倔强的孩子，她的心里有了爱慕的人，希望国王陛下能促成这件美事。”
国王本以为克里斯琴会借此提出对神之金属的索求，却没有想到是替安娜公主提亲，不免疑惑地问：“不知是哪位少年，让安娜公主如此倾心？”
克里斯琴笑着，说：“是贵国雪魄军队队长，兰登将军。”
“兰登？”国王大吃一惊，“可是，兰登他……他的妻子还没有最后确定生死，恐怕……”
“我也这么劝过王妹，可是她的心已经完全交付给了兰登将军，声称非此人不嫁。唉，都怪大家太宠溺她，养成她这种倔强的性格，我也觉得很是为难。”克里斯琴的表情和语气完全不符，一副胸有成竹的样子，“然而人都是偏私的，为了王妹的幸福，我也只能斗胆向陛下提出请求，如果陛下能促成这桩婚事，萨肯愿用泽诺、法里迈两地陪嫁，并和亚尔斯缔结永世和好盟约。”
泽诺和法里迈都是萨肯的殖民地，泽诺有丰富的金矿蕴藏量，而法里迈是西大陆最出色的天然海港之一。这两地堪称宝地，克里斯琴王子提出的条件实在是非常诱人。
他得意地看着亚尔斯王陷入沉思。这两处殖民地本是用来换取神之金属秘方的，但是在安娜提出嫁人的要求后，他与大臣们仔细讨论了下，发现以此换得国王赐婚的成功率更大。何况拥有神之金属的芙蕾拉是兰登的妻子，那么兰登也极有可能知道秘方，顺利成婚的话，安娜肯定有办法套出来，一样能达成他们的目的。
国王结束短暂的考虑，谨慎地答复道：“结婚是私人的事情，我想，还是应该先问过兰登将军的意思。”
“一切拜托陛下了。”克里斯琴谦恭地说着，心里明白国王默许了，这事基本上已成定局。
＊＊＊＊＊＊
三天后，因自尊心受挫而愤怒万分的安娜找到兰登，怒气冲冲地质问他：“兰登，你居然拒绝娶我！为什么？是我不够漂亮，还是我配不上你？！”
“公主美艳绝伦，身份尊贵，以您的条件可以找到更好的人，是我配不上公主您。”兰登淡淡回答道，“更何况我妻子生死未卜，我依然是已婚身份，不能迎娶公主，实在有负公主的错爱。”
安娜气急败坏地说：“那么，如果你妻子永远不出现，你就一辈子不娶妻吗？！”
兰登平视着远方，口气坚决：“是的。”
“为什么？是我没她漂亮，没她温柔，还是没她那么爱你？”安娜的眼睛忽然蒙上一层水雾，“你一定以为，是你没有向我献殷勤，我才报复你。不是的，不是这样的！四年前，我就听说亚尔斯的雪魄将军兰登武艺盖世，我一直留心收集你的信息，了解得越多，我就越觉得，你就是我心目中最完美的男人，从那时候起，我就爱上了你。这一次，我好不容易求皇兄带我到亚尔斯，就是为了见你，见见我爱了四年的男人。”
她轻抹去眼泪，接着说：“这几天来，你的风度、气度更深地打动了我。我知道，你爱着你的妻子，我并不特别难过，这说明你有情有义。我愿意等，等你淡忘她的那一天，等你爱上我的那一天，我愿意等！”
听了这话，兰登重新把目光转到安娜脸上。她的眼睛因为泪水的洗涤更加清澈，闪烁着坚定的光芒。愿意等待，等到花开日出的那一天，这样的心情，他何尝不明白。于是，他苦笑了下，说。
“你不明白，这一天，可能永远都等不到，因为第一个进驻心里的人，是无可取代的。”
“不试试看，怎么知道？”安娜抬起头，炽热的感情让绿色的眼睛似乎燃烧起火苗，“你肯跟我打赌吗？如果一年后，你的妻子出现，我愿意无条件和你解除一切关系，如果她没有出现，你就要真正把我当成妻子对待。你愿意赌吗？”
“这么做会对您的名誉造成无可挽回的损失，我不能。”兰登避开她灼热的目光，“我不能娶您，抱歉。”
“就算你不愿意，你能违抗得了皇命吗？忠诚比生命还要重要的骑士，你能抗命吗？”
“国王不会干涉我的私事。”
安娜冷冷笑了下：“私事？不，我们拿出了泽诺和法里迈两地，国王陛下不可能拒绝这样的条件。这已经不是你的私事，我们的结合，是两国的交易，是你的责任。”
她顿了顿，用不符合她年龄的老成说：“你跟我打这个赌比较好，我会将赌约昭告于世，绝不反悔。”
“我无法给予您任何答复，公主殿下。”兰登说完径直离去，他能清楚感应到身后的目光充满了迷恋和怨恨。
当晚，兰登被急招入宫与国王密谈。次日，安娜出门就看到他等在外面。
“我同意您的条件，但是在一年里，我希望能与您分居，以便最大限度保护您的清誉。”
兰登绷紧了脸，完全公事公办的口气，然而安娜还是绽开了欢欣的微笑，又带着倨傲昂头看住他的眼睛。
“一言为定。”
第四卷 萨肯木偶戏 第八十一章 日记
（更新时间：2006…8…9 12：24：00 本章字数：4921）
萨肯的特产龙泽金石不仅色泽明艳堪比宝石，优质的矿石掺入精铁中还能增加武器的强度，一直是萨肯对外贸易的大项目。随着采矿业的发达，居住的人多了自然形成村镇，巴内特就是这么一个因采矿而发展起来的小镇。
巴内特呈扇形分布，外沿是热闹的居住区，酒馆、商店和住家杂乱混居，没有明显的界限。再往里去是一片空旷的广场，中心用矿石废料搭了一个抽象的雕塑，每逢节日大事，人们会聚集在这里。广场的北面只有一条不宽的路，站在广场上望向那里只觉得阴暗恐怖，让人心生畏惧，事实上，广场以北，也就是小镇的扇心部分的确是人们口中的禁地，没有人敢往那里踏进一步。
巴内特在五年前曾经被邪法师血洗过，一夜之间全镇上下无人幸存，这起震惊全国的血案令巴内特一度成为恐怖的代名词。然而因为矿石的利润，在两年前，终于有人敢搬进这里，许久后没有任何异常发生，才吸引来更多的人居住，巴内特重新恢复了热闹和生机。只是人们都心照不宣地不去想那起血案和那个传说由亡灵盘踞的禁地，在魔法师施上封印后，人们终于能放心地在这里生活下去。
“巴内特……巴内特……”芙蕾拉总觉得这名字有点熟悉，念叨了很久，忽然叫道，“巴内特，是不是那个胡德的出生地？！”
“是的，人们都说就是他杀了全镇的人。”芽抱着膝，没精打采地坐在屋顶上晒太阳，希在她身边安静地耷拉着脑袋。她从昏迷中醒来后，发现自己正在马车上，已经离开莫捷里克几十里远，身边上两个不认识的男人陪着，说是受海利拜托送她回家乡。她哭闹过，逃跑过，最终还是被送回了巴内特。芙蕾拉好说歹说地劝她，这几天才让她平静下来——虽然这平静，可以说跟死气沉沉差不多。海因姆没有食言，不仅派了两名夜息刺客保护她，还将她的生活费用全部包揽下来。芽无所事事，又不愁吃穿，每天就呆呆地在屋顶上坐上一天。
得到肯定的答复后，芙蕾拉不由想起那个阴沉的邪法师，以及再次遇见时那可悲的非人非魔身体。难道人们口中的禁地，是胡德以前居住的地方？她顿时生出无限好奇，一探究竟的欲望无比强烈。也许那里有什么线索，可以解释他和嗜血族的关系也说不定。芙蕾拉激动地想着，将意识往那边延伸而去。可惜搜寻了许久都没找到一点异常波动，她失望地收回意识，做了一个决定。
夜幕来临，芽闷闷地回到冷清的房间睡觉。确定芽进入沉睡后，芙蕾拉小心地将意识连上身体，出门向禁地出发。广场通往那里的路口有魔法师的封印，但这并不影响普通人，因此芙蕾拉毫无阻碍地踏上小路，一直走到一幢两层高的普通石房子前。
她再次搜寻了下，依然没有发现任何异常，便推开陈旧的大门。大粒尘土簌簌掉下，每走一步都扬起厚厚的灰尘，她点起火匣，缓缓浏览下屋子全貌。墙上有并排两个门，她一一查看，一间是卧室，一间是厨房。在一楼转了一圈，除了灰尘什么有价值的都没发现，她照向屋子中间通往二楼的楼梯，抬脚踏上去。
腐朽的木楼梯发出不堪重负的吱嘎声，幸好芙蕾拉始终向四周放出意识警惕着，知道没有什么东西会忽然扑出来，才没被这诡异的地方吓着。踩着摇摇晃晃的楼梯来到二楼，目之所及都是书橱，塞满了大大小小的书籍手札，正中是一个宽大又凌乱的实验台，一个锡杯里还残留着浅浅一点液体，上面漂浮着一层厚厚的灰尘。芙蕾拉好奇一个死灵法师做的实验，凑到实验台前看了很久，对这些尘封五年的实验用品始终猜不出个所以然来，只好放弃。
火光照着一个挨一个的书橱上，芙蕾拉不由咋舌，胡德的藏书量可以用惊人来形容，作为一个死灵法师，他对其他五系的著作也广有涉猎。芙蕾拉取下一本厚厚的魔法书翻看，只看了眼书名就愣住了，这可是亚尔斯魔法协会的C级藏书，居然在萨肯一个偏僻的小镇里看到了。胡德，他可真不是个简单的魔法师。
角落里一本不起眼的黑皮笔记引起了芙蕾拉的注意，她取出来吹去面上的灰尘打开看。这是手写的笔记，用的是芙蕾拉看不懂的奇怪文字，看格式像是日记。芙蕾拉好奇心大起，把笔记本摊到桌上，仔细研究起来。
扭曲的花体文字，有几个字似乎认识，但是读起来完全没有意思。芙蕾拉把它正看、倒看、斜看、背看，转来转去都没有头绪，不由搔搔脑袋，难道这是古文字？这可难住她了。她不甘心地用手指按住字想通过描画弄出点眉目来，忽然一串咒文跃进脑海，她未加思索便念了出来。奇怪的事发生了，指尖微微发热，那些字像是通过手指进入了脑中，文字粉碎成小点，又很快组合起来，变成她认识的西大陆通用语言印射在脑中。
“这是什么魔法？”她诧异了下，很快把注意力集中到脑中翻译过来的日记文字里去。
——飓风星辰期12日。我从来没有后悔选择死灵魔法，只有死灵系和精神系可以突破五系魔法的局限，即使被同道不理解，我也会坚持走下去，我会让那些脑袋迂腐的家伙看到我的成果！
满满一面花体字翻译过来只有那么几句话。芙蕾拉摇摇头，翻到下一页。
——飓风星辰期20日。今天掌握了中级召唤术。看到一只死狗被召唤站了起来，心里也是有一点害怕的，不过我想很快我就会适应，我的进度有点慢了，时间对我来说永远不够。
——热卡星辰期18日。终于学成了高级召唤术！镇上的人已经发现了我跟尸体在打交道，只是碍于魔法师的身份，都对我敬而远之。等着吧，我一定会让所有的人对我心怀敬畏，不是�