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即使是冬季，在无数魔法阵的调整下气温并不寒冷刺骨。曲折的王宫走廊上沉默缓行良久，国王开口问道：“她……还是那个样子吗？”
“是的，已经半个星辰期了。”兰登轻不可闻地叹口气。
“依然没有查出原因？”
“昨天完成了最后一次治疗，可是塞西莉亚主教的意思，精神方面没有外在的损伤，一直昏迷不醒的原因……是本人不想醒来吧。”
“自己不愿醒来……”国王微微摇头，看到死亡报告上精英魔法师一下子损失了那么多，他自己也是大大吃了一惊，更遑论芙蕾拉的心理压力了。
说到底，她还那么年轻啊。
“这么昏迷下去，不会有问题吗？”
兰登眼神闪动了下，黯然说：“不知道。”
国王立定在殿门前，沉声道：“不管怎么样，都要让芙蕾拉早点醒来，一直这么睡下去总不会是什么好事。”他扫了兰登一眼，露出些许笑意：“工作适当分配给副官去做吧，你这个样子，想必也没多少心思。”
“陛下……”兰登急忙抬起头正色道。
国王摇摇手，制止他下面的话：“把她唤醒，也是件很重要的事啊。”说完，他径自走了进去，门被缓缓关上，国王坐到书桌前，看着面前的东西，不禁皱起了眉。
又是块失败的神之金属样品。
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“……于是，龙统治大陆的时代成为了过去，人类依靠神的帮助重新取得对世界的控制，一些有天分的人类通过掌握天地元素的奥秘驱使起自然的力量，这就是魔法师的前身，当然，那个时候，他们自称是神的使者……”
炙龙说得口干舌燥，闭上嘴静静凝听一会，空旷中还是没有一点回应。从芙蕾拉在地下洞穴昏迷起，她的意识就处在一种奇怪的封闭状态，虽然可以通过意识与她直接对话，可对于炙龙的问话，她一句都没有回答。这些天，炙龙劝慰过，聒噪过，威胁过，甚至还挑衅过，平时一准火冒三丈的芙蕾拉居然毫无声息，让炙龙也觉得情况有点严重了。它只好没话找话的，把自己所知道的历史全部搬出来说个没完，就算芙蕾拉觉得烦来喝骂自己，至少也能了解她的情况了。
小家伙啊……炙龙怜悯地叹了口气，就在它准备休息休息时，远远地飘来她的声音。
“我……为什么还活着……”声音苍白而充满迷茫，“大家都死了，为什么我却还活着……”
“嘿，小家伙，你终于回话了，我还以为你傻了呢！”就算知道会引来暴跳如雷的结果，炙龙还是高高兴兴地凑上去。
可惜，什么反应都没有，芙蕾拉对它的话置若罔闻，兀自喃喃着：“早该死去的我，那么没用的我，为什么一次次地活了下来……”
“喂喂，小家伙，在说什么呢！你该不会想死吧？你要是死了，对得起救下你的人吗？！”
“要代替他们活下去，我明白，只是，我不知道……”幽长的叹息散开，“我不知道该怎么去面对……”
这下，连炙龙也沉默了，这毕竟不是它所能了解的，人类的迷茫。
黑洞洞的意识世界里，忽然闪起一片明亮的金光，光华包裹住芙蕾拉的意识体，温柔，温暖，如那宽厚的怀抱。
“不要哭，笑也是最好的祭奠……可是殿下，那是多么难的事，您知道吗……”她窝在金光里呢喃着，仿佛有两行清泪滑落，很快被金光温和的触觉拭去。
“您是在跟我说，无论有多难，都要去面对吗……”她惨惨一笑，“好吧，一味逃避是不会被您喜欢的。”
她振奋了一下，意识延伸出去，从封闭的空间散出，连上大脑，连上身体，然后强烈的白光一点点漫进视野。
在午后柔和的阳光里，沉睡十五天的芙蕾拉终于睁开了眼。
黑乎乎的意识世界，金光已经淡去，留下炙龙孤零零地待在那里，过了半晌，它才不甘不愿地嘟噜了一声。
“我累了这么多天都不理我，泰拉露了个面就乖乖听话了。”
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失去了整整一队法师的龙魂驻地看起来更加空旷，很多人还无法接受，五名同伴就这么逝去了。黯淡情绪笼罩着的驻地，今天却引发了激烈的争吵。
“难道她不应该为她的草率负责吗？明知道对手的强大，却只带上一组队员，是自信还是自大？”说话的是第七小队的人，从他们挑衅性地把死亡责任推到芙蕾拉身上时，驻地就开始了混乱的争执。
“你知道当时的情况的，我们的人手分得那么散，每一处都是极为关键的地方。出发前，没有确切消息报告嗜血族已经出现，要怪，只能怪魔法协会的疏忽。”
“哼，就算发现了嗜血族，她完全可以封锁起当地，然后叫来后援，没有人会质疑魔法师的集合速度吧！”第七小队的另一个队员说道。
“换成你，你可以做得更好吗？嗜血族的手段和危害每个人都清楚，如果当时村子并没有完全被占领呢？晚一秒也许就是一条人命的丧失！”
“意识到情况不利时，她就应该及时撤退！只会进攻不会撤退的队长算什么领导者！真是，把龙魂军队交到一个二十岁的小姑娘手里简直是开玩笑！”
“你怎么知道那时的情形？说不定是无法撤退！”立刻有人反驳过去，“说到底，你们就是看不起芙蕾拉将军，这次的事件正好被你们拿来发挥！她消灭那一地区的嗜血族怎么不见你们说？”
“就算有功绩，也不能抵消策略上的失误！龙魂的规矩就有问题，仅凭一枚戒指的认定就能任命任何一个人当队长，谁知道那枚戒指有什么玄机。”第七小队的一个法师这句话激起了千层浪。
“什么！你敢质疑龙魂之心！你想颠覆军队吗？听你的话，好象龙魂之心交到你手上，你也能戴上当队长是不是？！”
“不管怎么说，芙蕾拉·芬顿就是没有当将军的资格！她根本就是个莽撞冲动的人，在汶多瓦也是，如果不是那条龙，她早被乱箭射死了！”
“如果不是她挡住了叛军，我们全都要给汶多瓦陪葬！你这个忘恩负义的家伙，不给你点教训是不行了！”
立刻有血气方刚的人挽起袖子，眼看争执越演越激烈，老副官威克罗夫匆匆赶到，看到这副光景，大喝道：“你们这是干什么！”
驻地一下子安静下来，威克罗夫生气地扫了眼剑拔弩张的两方人，然后严厉地瞪住留在驻地的两位副官：“梅尔文，索普，这是怎么回事？为什么不阻止？军事驻地吵吵囔囔的像什么样子！”
梅尔文摊摊手，他的确没有办法劝阻下气势汹汹的两方，只能打开驻地的禁魔装置，防止最后演变成魔法对决。不过，潜意识里，他也希望能压下他们嚣张的气焰吧。虽然人数上不占优势，但他们咄咄逼人的架势一点都不逊于其他人，什么时候，军队里竟然出现小股势力了？梅尔文皱起眉，捕捉到第七小队长布恩垂下的眼里一抹得意之色，滑过一丝不安。
不管什么时候，军队起内讧总不是好事啊。
“你们忘记军法了吗？所有参与的人，都按第5条处罚！”威克罗夫其实是接到消息才赶回来的，早已明白了争吵的缘由，凌厉的眼神盯住布恩派的人，“蔑视长官是什么罪，你们不会不知道吧？”
“我们并没有蔑视长官，只是觉得芙蕾拉·芬顿将军大人也得为自己的行为负责。”口出狂言的那个法师还昂着脖子，大有不畏强权的气势。
“奥古，住嘴。”一直沉默着的布恩淡淡说。
“索普，把他关去禁闭室！”威克罗夫喝道。
那法师瞄了布恩一眼，不等人上来擒他，就一甩头自己往禁闭室方向走去。这时一个细细的声音远远地响起。
“不用关他，他说的没错，我的确要为自己的行为负责。”
有一阵低低的惊叹声，威克罗夫扶住芙蕾拉的肩，欣喜无比的口气：“你醒了！”
“让你们担心了，对不起。”芙蕾拉的眉眼间笼着淡淡的愁云，看了眼还阵营分明站着的两派人，视线收拢，转身道，“无故喧哗，每个人跑驻地五圈，其他惩罚就算了。”
她忽然顿住脚步，对趋步跟在身后的威克罗夫笑道：“我没事的，我现在要去王宫面见陛下。”有意无意地往后瞥一眼，她扭头低声说：“多谢。”
威克罗夫一怔，疼惜蔓延开，她都听到了吗，那些谤言。
“也许，他们说的没错……我的确是个不合格的龙魂将军。”说完这句，她加快了脚步，低头离开驻地，猩红的披风在身后落寞地飘荡。
踟躇了一下，芙蕾拉来到墓地。静谧神圣的墓地安眠着龙魂历代的勇士，祭拜过父亲的墓碑后，她慢慢踱到新竖起的五座墓前。曾经的音容笑貌化成了正正方方的文字镌刻在坚硬的大理石上，再没有人会欢天喜地地扑上来拥抱她，再没有人羞涩地叫她桑妮，再没有人拍着她的肩，准确明白地告诉她龙魂队长的职责。身体酸软，她扶着墓碑缓缓跪下，手指抵在“菲什·多尔”处。
十六岁，花朵般的年纪，却为了她永远地沉睡在黑暗里。
——我知道进入龙魂就要时刻准备着牺牲……我的父亲，就是一位龙魂队员。
腼腆的少年曾经英气勃发地朗朗说着，芙蕾拉眼光往前掠去，爱德蒙·多尔的名字不出所料地跳进她的眼。
有轻轻的脚步声在靠近自己，芙蕾拉抬头，看到灰发的梅尔文正朝她走来。
“别奇怪，我没参加，自然也不用受罚。”看到她皱起的眉，梅尔文笑着抢先开口，“我以为，你会哭。”
“要笑着，祭奠他们。”芙蕾拉抽动嘴角，泛出一个苦涩的笑容。
梅尔文走到她身边也蹲下来，手指摩挲墓碑良久：“为国捐躯是每个军人的荣耀，他们死的时候心里一定没有怨恨，所以……你不用在意有些人的话。”
“我没有在意，而且他们说的没错。”芙蕾拉手指紧紧抠住墓碑，关节因用力而泛白，“他们都不应该死，该死的人……是我。”
“可偏偏是我活下来了，”她吸口气，继续说，“被一具具挡在面前的身体保护着，活下来，活到现在，一直活着。”
“那么你现在有什么打算吗？去向国王辞职，和上次一样？”
芙蕾拉讪讪地笑了下：“如果这么做的话，死去的人都不会原谅我吧。不能只想着逃避，殿下说过的。守护好大家都爱着的亚尔斯，这才能告慰逝去的人吧。”
梅尔文淡淡看她一眼，很快把视线转开：“你终于有点长大了。”
“谢谢。”芙蕾拉微微一笑，瞥一下太阳，“例会快要结束，我该去王宫了。”
她缓慢地站起身，仿佛压有千斤担子，站直了，默默向一排排的墓碑敬了郑重的礼。
“还有件事要提醒你，留意下布恩。”
“从我上任起，他就不太喜欢我，他的人会这么说，不奇怪。”
“就算再不尊敬你，以前的他表面上是不会显露出来的。再说，一个军队如果出现这样的抵触情绪，是很不利的。”
“我知道了。这件事交给你吧，梅尔文。”她转身迈步，自语道，“真是麻烦的事啊。”
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站在阳光充足的书房里，芙蕾拉娇小的身体像要在光线里化去，国王心疼地指着椅子让她坐下，听取了剿灭嗜血族的报告。
“这么说，嗜血族已经从世上彻底销声匿迹了？”
“还不能完全确定，但我以为，至少一段时间里，它们不会再出现了。”
“我已经为牺牲的魔法师们拟定好了追封，看下吧。”
芙蕾拉接过文件，晃了眼上面荣耀的称号。活着的人只能为他们做这些了，可对于死者，这又有什么意义呢？讪笑了下，她问道。
“那个村子怎么样了？”
“教会正在忙那一块，报告说有一部分村民得救了。”
芙蕾拉轻轻松了口气，这是她听到的唯一一个好消息。然后，她郑重地站了起来。
“陛下，芙蕾拉·芬顿请求处罚。”
国王愣了下，反问道：“你犯了什么错吗？”
“因为我的考虑不周，指挥不当，导致亚尔斯的魔法力量遭遇无可挽回的巨大损失，请陛下降罪。”
“芙蕾拉，这不是……”话到了嘴边转了回去，国王顿了顿，问，“那你认为我该给你什么样的处罚？”
“请撤去我的将军职位，我没有资格与历任龙魂将军比肩。”
国王沉吟了下，挽起微笑：“你也知道，公布嗜血族的消息的话会引起大面积恐慌，即使它们已经被消灭，如果将一个刚晋封的将军撤下，我拿什么理由呈给世人？”
芙蕾拉扭了下身体，小声说：“您这么聪明，肯定有办法的。”
“我可不是个独断的君王啊，亲爱的芙蕾拉。”国王呵呵一笑，“这样吧，功过分开。于功，你化解了一场至关重大的危机，将军称号当之无愧；于过，对于你策略上的失误，取消龙魂将军对龙魂军队的唯一指挥权�