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乔掌柜闻言，手指轻轻一抬，平底刮起一阵小旋风就把木板给掀翻了，露出下面的笼子底座。
一看仅剩的这底儿，乔掌柜原本平静的眼睛立马瞠得老大：“这……笼子栏杆呢？”
廖仲庆摇头：“就是不知道啊，我赶过来的时候笼子就成这样了。”
然后他突然想起来，回身一指廖靖轩几个：“对了，我来之前，他们几人已先在这屋里了。”
乔掌柜只扫了廖靖轩几人一眼，大手一挥：“绝对不可能是他们干得！”
他堂堂金丹修士，亲手炼制的法器就算不是坚不可摧，可几个区区凡人外加一个炼炁期的小修，就能把他的灵器给祭炼了，这绝对不可能。
别说炼炁期，他那只笼子就算筑基期修士来了也未必打得开！
欸？等等！
乔掌柜突然想起炎颜第一次出现在富家街上，与斛律筱菲的那场对决……
乔掌柜回转头，不着痕迹地把目光落在炎颜身上。
炎颜也正看过来，漂亮的大眼睛里全是好奇，对上乔掌柜的目光，炎颜牵起唇角，绽出一朵甜甜的笑。
乔掌柜目光扫过那双芳华潋滟又澄如清泉的眸，唇角也不着痕迹地笑了。
然后炎颜的笑就在脸上凝了一瞬。
等她发现自己的失态，惊觉回神，乔掌柜已收回了目光，再次看向地上仅剩个底座的铁笼。
此刻屋里所有人都等着乔掌柜最后的定论。
炎颜他们几人能否顺利离开，全在这老头儿的一句话。
炎颜心头突然砰砰一阵狂跳。
她觉得这老头儿可能看出什么来了。
第326章 铁笼呢？猴尿……
屋里很安静，气氛显得有些紧张。
尤其是炎颜。
她总觉得老头儿最后刚才看向自己的那一眼深深有物。
这老爷子会不会看出什么来了？
他们刚才到底哪里漏了马脚？吨巴的空间能力应该不会被人发现……
炎颜脑中飞速掠过刚才他们从进来到遇见廖仲庆的全部过程，想找到漏洞好应对接下来的质疑……
屋子里安静了有十几息。
乔掌柜终于轻轻地叹了一声，慢慢道：“此人非我等可敌，从灵器损坏的程度来看，这人应在我修为之上。”
此言一出，廖仲庆等众人尽皆变色。
“您的意思是……这事不是轩儿他们几人干的？另有其人？”廖仲庆不敢置信。
他实在想不明白，到底是谁，有这么大的本事，还在暗中觊觎他廖家的事……此事细思极恐。
廖仲庆顿觉背后冷汗涔涔。
乔掌柜摆了摆手，无奈淡笑：“此事老朽也无能为力，我只是个炼器师，至于你廖府的家事，老朽不便插手。”
乔掌柜态度很明显不肯多言。
他说完转回身，就见炎颜几人同样正望着自己。
乔掌柜对廖仲庆道：“这笼子不可能是这几个小孩子打开的，可令他们，就算你那几个贴身侍卫，也绝对打不开老朽炼制的灵器。”
他说完，门口把手的几个廖仲庆的侍卫立刻认同地猛点头。
没错，乔老的笼子，他们肯定打不开！
廖仲庆眼神复杂地看了炎颜几人一眼，摆手道：“既然有乔先生为你等印证，你们可以走了，但，自今日起，再不得踏入此地半步，若再犯，不论是谁，一律严惩！”
几人赶紧应声，恭恭敬敬跟在乔掌柜身后向外走。
炎颜走在沈煜云身后，低着头默默往外走，才跨出祭祀堂的门槛，忽而听见乔掌柜用灵力传音：“后生可畏，但行事需谨慎再三！”
炎颜心头一震，猛地抬起头，就见乔掌柜也正转身向她看过来，笑呵呵道：“小姑娘，你那追命神酒如今可是有价无市哦，你若有货，可不能忘了老朽，咱们也算有一面之交啦！”
炎颜赶紧点头：“是，正在赶着酿制呢，等有了新货，一定给您送去！”
乔掌柜抱拳笑道：“这样就太好了，老朽先谢过炎东家，走啦，炎东家得空来店中小坐。”
几人赶紧拱手相送。
炎颜不着痕迹传音过去：“您老怀疑是我干得？”
很快，她心头就响起对方的传音：“能带回整个雚疏兽群的姑娘，或许打开区区一个铁笼也不是什么难事。”
炎颜不再说话了。
她已了然，这老爷子是故意对他们网开一面。
若他刚才把这番话与廖仲庆说了，恐怕她们今日旧的褪层皮！
炎颜不知是不是自己的错觉，她总觉得乔掌柜刚才亲眼目睹自己亲手炼制的灵炁被毁的那一瞬，眼神里除了震惊，还有些许释然。
或许这老爷子知晓廖家祭祀的内情？
既已放出了作为祭品的狌狌，几人都松了口气，炎颜当即就与沈煜云和拔汗那离开。
廖靖轩亲自把几人送出府门。
一直送到马车前，廖靖轩见身侧再无外人，终于忍不住问炎颜：“那三个小家伙儿你到底藏哪儿去了？”
炎颜神秘一笑：“这是我们的秘密，可不能告诉你。不过与你的约定我们已经完成，你也需履约哦！”
廖靖轩赶紧点头：“炎姑娘请放心，我明日就亲自将盖了我家族徽印的商牒送去府上。”
炎颜对廖靖轩拱了拱手，纵身跃上了马车。
沈煜云和拔汗那也跟着坐进马车里。
等马车驶离廖府，炎颜才问出口：“拔汗那，你把那三个小东西藏哪儿了？”
拔汗那两手一摊：“我？没藏啊？”
炎颜和沈煜云彻底懵了，俩人异口同声：“你把那三只留廖府里了？”
炎颜急地蹭一下就站了起来，要不是沈煜云手快拉了一把，头就撞车顶上了。
炎颜瞪着秀目冲拔汗那吼道：“你怎不早说！他们留在廖府还能活命？”
拔汗那却一脸镇定：“那两只小狌狌行动机敏，一定能逃生。咱们来的时候，那只叫阿指的就一直暗中跟着，咱们不也没发现么。至于那个小男孩，他们根本不可能抓到他。除了我的黑栎精，没人能发现得了他，除非他自己愿意出现。”
然后，拔汗那就诡异一笑：“而且，就算廖家的人抓住那孩子也没用！”
炎颜挑眉看过去。
拔汗那笑了：“因为那小男孩根本就不是人！”
炎颜摇头：“不可能！连吨巴都没嗅出梅宗远身上的亡魂气息，他跟我相处多时，我也丝毫没察觉他是鬼。”
拔汗那点头：“东家说的没错，一般人的确无法发现这孩子身上的问题，因为他确实是死了，就是没死透。”
炎颜：“……”
她咋看梅宗远都活蹦乱跳的，没准比你拔汗那跑得还快呢，人家怎么就半死不活了？
沈煜云也皱眉：“啥叫没死透？把话说清楚！”
拔汗那给俩人耐心解释：“世上万物死法千奇百怪，因此鬼魂也分许多种类，但是任何东西，对鬼魂的嗅觉都绝对比不上黑栎精。就东家养的那只神兽，虽然神通广大，但若论对亡魂的嗅觉，也同样比不过黑栎精。”
炎颜颔首，这观点她认同。
术业有专攻嘛，吨巴的专攻项目是吃。
拔汗那继续道：“刚才你们都看见了，那小孩子一出现，黑栎精就围着他转，却并不能吃掉他。就是因为他是半阴人。我不清楚他是怎么死的，但他死的时候，一定是被什么事物中途打扰了。所以，他有一半的灵魂已经变成了亡魂，而另一半却还保存着生人的气息。”
拔汗那略顿了顿，问炎颜：“东家见这孩子的时候若在白日，他便与普通人类无异，就算神仙也分辨不出他是人是鬼，只有黑栎精能嗅出他灵魂里另一半的亡魂气味。若是晚上见他，就能看见他为鬼的一面。”
第327章 廖祖手札
沈煜云恍然：“半阴人这说法我以前也听说过，好像是人死时三魂七魄抽离身体的过程没进行完，导致其本身还残存有一定的生人气息，但其实已算是死人了。”
拔汗那点头：“半阴人分两种，一种生魂留的比较多，另一种则是生魂留的比较少。七魄被抽离比较多的，白天生气比较淡薄，体现更多为鬼气，通常很容易被修士或有灵力的妖类察觉，七魄被抽离较少的则正好相反，阳气比较浓郁，几乎跟常人无异。这个孩子就属于后者。”
炎颜皱眉：“那如这种半阴人地府还收么？”
她好奇梅宗远这算不算是死亡作弊，阴间阳间两不管，爱活多久活多久的那种。
拔汗那解释：“半阴人等阳寿耗尽时，自然会七魄全出，到时同样会回归地府，不会长于他本身的寿数。”
炎颜了然颔首。
原来活着的那半条命也是算阳寿的，她还以为可以逃避死亡了呢。
明白了梅宗远是怎么回事，炎颜若有所悟：“所以，梅宗远本身有一半的是鬼，他就能像鬼一样自由进出府邸，并隐藏他的行踪？也就是说，是他自己带着两只狌狌离开的？”
拔汗那点头：“你们跟廖家那位家主说话的时候，那个孩子就已经离开了，可能早就先于我们出廖府了。”
炎颜总算松可口气，目光再次投向拔汗那：“梅宗远的事儿说清了，现在来说说你吧。”
拔汗那愣了：“我？我怎么了？”
沈煜云叹了口气：“你手背上的那些鞭伤，是段兴昌打的吧？”
拔汗那赶紧把宽大的袍袖抖下来，把手背遮挡地严严实实，低着头，脸上没表情，也不说话。
炎颜：“是因为你总是跟我们接触所以才会惹段兴昌不悦而打你，对不对？”
拔汗那抬起头，温和的目光看向炎颜和沈煜云：“多谢东家和大爷关心，你们不用为我担心，我已经习惯了。虽然段爷的脾气确实有些暴躁，但他有分寸，不会真正伤害我性命，他还有求于我。”
炎颜叹了口气：“你何苦自己找罪受？你明知就算是我也无法替你说情，我不能干涉各商队的内部事物，就算段兴昌打死你，我也不能说什么。”
炎颜说完，目光濯濯盯住拔汗那的眼。
拔汗那脸上始终带着诚恳又温和的笑意，对炎颜轻轻地点了点头：“这个我知道，这是我自己的选择，那么最终我若因此而丧命，我也不会怨恨任何人。”
几人都不说话了，车内一片安静。
他们不能指责段兴昌，也同样无权干涉拔汗那自己的选择。
马车很快停在长康苑大门前，炎颜和沈煜云正要下车。
拔汗那突然道：“东家，您是不是要上焚木岭？”
炎颜回头看向拔汗那，没说话。
拔汗那的眼神始终那般平静，说话的语气仍不紧不慢：“你上焚木岭要当心。”
炎颜却是打算上焚木岭，廖家祭品的事情已经顺利解决，她打算尽快办完这边的事就启程。
炎颜回府就毕承约定好了时辰，次日清晨就出发赶往焚木岭。
次日清晨，炎颜刚换好骑装，没等来毕承，却先等来了半个小脑袋。
炎颜掰了块灵麦烤馍刚塞进嘴里，窗边就探出半个小脑袋。
炎颜捻起桌面上一块小点心就弹了过去，等那小脑袋一探出头，点心不偏不倚正飞进对方嘴里。
“呜呜呜……”小铃铛被突然塞进一大口点心，先是惊讶地瞪圆了眼，随后就笑起来：“炎姐姐原来早就发现我啦！真没劲！那你能猜我来干啥？”
炎颜继续吃灵麦馒头，顺手给跑进来的小铃铛掰了一块：“你还能干什么，找零食呗！”
小铃铛嘟着嘴儿：“人家又不是光会吃！”
小铃铛最近甜点吃得有点多，小脸蛋都肥圆了一圈，华畅背地跟炎颜说不给他吃太多点心，免得以后吃成个小胖墩连媳妇都不好找。
为了小孩子的健康，炎颜也就配合华畅开始控制给小铃铛的甜点供应。
不过他昨天才拿走饼干，今天应不是为点心来的。
小铃铛神秘一笑：“我给你领来个客人哦！”说完，向门口喊了一嗓子：“进来吧！”
然后炎颜就看见门口又探出半个小脑袋。
炎颜脸上的笑意悄无声息地收了收。
梅宗远？
现在，炎颜已经能确定梅宗远是半阴人，所以很自然地没办法拿他当普通小孩子看待。
不过看见梅宗远出现，炎颜还是松了口气。
至少说明三小只确实平安脱险了。
梅宗远慢慢地走进屋，恭恭敬敬对炎颜行了个礼，然后看了小铃铛一眼，目光又望向炎颜，没说话。
炎颜抚了抚小铃铛的头：“你去帮我看看毕承哥哥忙什么呢，我等他出门呢。”
“好！”小铃铛欢快地应了一声，对梅宗远说：“你在这儿等会儿，我很快就回来！”说完，一溜烟儿跑了。
看见小铃铛的背影消失在门前，梅宗远收回目光，对着炎颜再次恭恭敬敬行了个礼：“那天，谢谢你！”
然后他把目光看向窗外。
炎颜顺