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这边没炎颜啥事儿,她就溜达去了外头,先熟悉了大厨房,便往前头去了。
后厨的位置,设在整个豪府的中庭,距离待客的正堂不算远。大约是为了上菜方便,正堂跟后厨中间只隔着个小巧的穿花回廊。
这样的庭院布局,一来上菜距离近,饭菜不易冷,二来厨房的油烟气又能被碧树花庭阻隔,如此布局可诸多兼顾,巧妙又便宜。
炎颜沿着回廊往正堂方向一路走来,虽正值冬寒料峭,却是入目尽皆春光峥嵘。
不愧是有钱人家的宅邸,这个时节,光伺候这满园春色,就够一班人马累断腰。
回廊尽头,是个用太湖石砌的小假山,绕过假山,光鉴如镜的大青石院子豁然开朗。院子正中,就是豪府的待客厅堂。
此间陆续有提前赶来的豪府亲戚;豪老板生意场上往来的新友旧交……
炎颜隐在假山后头探身往外看,一眼就瞧见了正堂门楣黄金匾额上的三个大字:金钱堂
嚯,果然财大气粗!
豪老板身为东家,自是不得空闲,在这里迎送往来的,是豪府的大管家,豪怀安。
炎颜听了满耳朵豪大管家八面玲珑的套话,只觉忒没劲,正打算转向别处去逛,就见三门外的引路小童子领进来一队人马。
为首的是个矮胖子,面庞黝黑,一身皮毛大氅,脚上踩着兽皮短靴,腰里系着条奇形怪状的腰带,浑身上下透着一股风尘气。
矮胖子后头跟着十几个身量高大,体格精壮的汉子,绑腿护腕,纯兽皮的缁衣马裤,全是风尘仆仆的模样。
这群人一看就是跋涉赶路才到的。
炎颜仔细打量了几眼矮胖子的那条腰带。
她对那黑灰色泛着金属光泽的材质比较感兴趣。
豪怀安招呼先前的客人,还是一脸揶揄奉迎,看见矮胖子进来,立马上前堆了满脸的笑,拱手作揖。
“哎呦,是五爷啊,您可回来啦!前日东家还提起您呐。这趟商走的您辛苦。快西厅里请,里头早备了上好的鸣泉茶,还有新鲜花样的肉饼果子……”
一听说“这趟商”炎颜就清楚了,原来是豪府的商队回来了。
在山海界,各大城池之间贸易往来,主要的货运流通方式就是商队。
走商是这个世界是最常见的生意手段,也是沟通外界,城池之间,乃至国与国之间互通往来的重要方式。
这里的商队不是单纯意义上的贩买贩卖。
商队除了贩卖自己携带的货品,沿途还顺带做押送货物,携带旅人,寄送贵物等生意。其实是囊括了镖局,客旅,快递等所有的长途买卖。
说白了,但凡需路上行走的生意,商队全都做。
因此,但凡行商,除了需要高昂的车马本钱之外,还需要花高价雇佣有本事的人做商队首领,还有专门保护商队的镖师等。
商队属于绝对的大买卖。
一般的商号连一支商队都养活不起,更别提如豪府这般,同时供养十几支行商队伍。
豪府外头看着各色生意占着好几个行当,其实商队,才是豪府真正的主要营生。
也是因此,豪府上下人等,甚至包括东家豪迈在内,对商队的人马,尤其几位商队首领,皆格外尊重礼让。
炎颜来鹿吴城的路上也跟着商队走过一段,不过比起她搭乘的那个小商队,这位五爷手下的人马,显然配备精良的多。
五爷对西厅里的好茶不感兴趣,就站在院子里跟豪怀安说话:“冬月初十都过了,大爷回来了没?”
豪怀安赔笑应话:“大爷还没回来呢。五日前差人送回信儿回来,商队路上接了单贵货,需大爷亲自辛苦一趟。大概要晚两日,约莫这几天就到了。”
“贵货?呵呵!”
五爷鼻腔里冷嗤了一声:“不就是一瓶子易颜丹么,什么时候连易颜丹都成贵货了?那玄冥涤尘散还有人敢收?”
五爷话刚出口,躲在假山后头的炎颜不由眉尖儿一挑。
后头那个玄什么丹她不感兴趣,前头那个“易颜丹”她倒是有些好奇。
不知道这种丹药的作用是不是字面意思。
倘若真能易颜,她也想搞一瓶试试。
这幅长相……炎颜抬手摸了摸自己的脸……
一言难尽哎!
她眼下这个处境,长相辨识度太高真不是什么好事,还不如先前顶着百丫那张脸行事方便。
豪大管家始终挂着一脸恭顺的笑,却并没接五爷的话。
俩人正说话,外头三门上又是一阵喧闹,片刻,三门外管事亲自引进来三个人。
原本陪五爷说话的豪大管家抬头一见来人,表情立马肃然起敬,提着长衫快步上前,亲自迎过去。
“哎呀,是大爷,大爷回来啦!您什么时候进的城?怎也不差人送个信儿回来,我亲自出城去迎您……”
炎颜一听豪怀安这格外小心谨慎,谦卑恭顺的言辞姿态,就知来的这位身份不一般,至少比那位五爷地位要高出一截。
炎颜把身子又往外探了探,才看清进来这人的模样。
男人顶多三十出头,身量很高大,约莫有一米九的样子,宽肩蜂腰,身姿劲挺如松,站在那里,有种鹤立鸡群的感觉。
一张脸菱角分明,两道剑眉斜飞入鬓,高挺的鼻梁,深深的眼窝,带着几分西域男人那种不羁桀骜的气质。
薄唇微呡,唇形微微下压,使得原本立体深刻的五官,显出几分不近人情的冷傲,法令纹偏深……
炎颜打眼就瞧出,这男人久居高位,习惯了发号施令。
这人虽容貌出众,可这样的男人通常秉性刚毅,多薄情,若很有本事还容易刚愎自用。
总之是个不服管教的主儿。
第67章 金钱堂所见
无言自倚修竹,化作梅清幽孤。
有的人,生就贵人一筹。
这般情形落入炎颜眸里,她一眼就瞧出大管家豪怀安待大爷的态度,显然比对待五爷要敬重许多,几乎到了卑躬屈膝的地步。
五爷鼻子里低低地“哼”了一声,最后一个走上前。
中间隔着大管家,五爷对大爷一拱手:“大哥这二年新辟出来好几条商道,回来的日子可是越来越少啦。别说兄弟们,就连东家,一年到头都见不着您的尊容啊!”
五爷说话时,脸上虽也带着笑,可说话的语气却是明褒实贬。
随在大爷身后的两个男人立马怒目瞪向五爷。
五爷背后的一干人也同样满眼火气地朝对方瞪回去。
两边人马剑拔弩张。
只有大爷,始终浅浅弯着唇角,容色平静,语气平和:“云既受东家所托,理当忠东家之事。带商队在外,云亦身不由己。此番大小姐大喜日,云得幸与兄弟们相聚,待队伍安置妥当,云必陪兄弟们彻夜痛饮,一醉方休!”
五爷仰头大笑:“哈哈,不愧是大爷,说话行事果然滴水不漏,佩服,佩服!那兄弟可就等着跟大爷一醉方休呢!”
说完,五爷不着痕迹地慢慢扯了下嘴角。
他的个头比大爷低很多,看对方时瞳仁不自觉往上抬,再加上他生的眼瞳较小,眼下三白立现,表情更添几分阴唳。
大爷略颔首,就把目光转向旁边的大管家豪怀安:“东家此刻可得空闲?云有事相禀。”
豪怀安正待回话,从金钱堂后头跑出来个瘦长精干的年轻小子,急匆匆往众人这边赶过来。
这年轻小子炎颜见过,豪迈来毕家品菜的那回,就有这小子随侍。
这小子叫豪临,是豪老板身边的常随。
豪临走到众人跟前,向两位商队首领见过礼,笑嘻嘻对着大爷恭敬道:“东家听闻大爷回来了,请大爷进去说话呢。”
大爷点头:“云正有事与东家商议。”说完与五爷和大管家略微寒暄,便跟着豪临往内院走去。
随他入府的两个男子紧随其后,也跟了进去。
五爷拿眼钊着大爷的背影,“呸”地唾了一口,眼中的不屑和嫉妒顿时显露无遗。
大管家豪怀安见此情形,偷偷瞄了眼五爷那张阴鸷的脸,眼尖瞧见外头又有客人登门,赶紧跑开了。
大爷跟在豪临身后向内院走,行至金钱堂旁侧小路的时候,突然停下脚步。
她转过身,目光瞥向不远处的假山……
“大爷?”
走在前头的豪临听见背后的脚步声突然停了,赶紧回身小心询问。
大爷收回目光,面无表情道:“无事,走吧。”
假山后,炎颜后背紧紧贴在嶙峋的假山石上,硌的肉都疼了,努力收敛气息,生怕被对方察觉,亦暗自心惊。
这男人好生敏锐,居然能发现她。
炎颜原本就行动轻敏,自开始修炼,她的身手越发轻捷如狸猫,就连穆娟儿,都经常听不见她的脚步声了。
她刚才还特别注意敛着气息,没想到居然还是差点被这人发现。
正常人不可能有这么好的耳力!
莫非这人也是修士?
炎颜仔细琢磨,又觉得有点不大可能。
修士都能问鼎仙道了,谁还愿意在人间浊世里苦苦讨生计?
兴许这人也跟她一样,只是功夫特别厉害罢。
不过此事不与她相干,炎颜才懒得费脑子。
既然豪老板传了这人进去,毕承那边大概回来了,她出来逛这么久也该回了。
回到小院,果然所有人都被喊进了毕承的房里。
大伙儿正商议未来几日餐饭的事宜。
毕承还带回来一个让炎颜颇意外的消息。
豪老板打算在正席之前,让两班厨行人马来一场斗宴大比。
斗宴?
这个炎颜倒是很感兴趣。
听毕承说完斗宴的规则,炎颜纤纤玉手转着茶盅,笑道:“所以,豪老板的意思是,谁家赢得斗宴,就由谁家做最后的千人宴?”
毕承点头:“就是这意思。”
邓海头一个不满意地叫起来:“这不坑人么!”
“豪老板当初亲自登门请来毕大厨,亲口答应让毕大厨做千人宴,临了又弄出个斗宴大比。这要是咱们斗输了,不是白忙活这些日子?”
“就是,有钱人就是花花肠子多,出尔反尔,说话从来不算话!”众伙计也都跟着叫嚷起来。
这些人跟着毕承的日子虽不长,可毕承待人真诚实在,又真心实意传授这些人本事。
这些人也跟毕承处出了感情,皆拿他当师父尊重看待。
听说毕承有可能被淘汰,大家都替他抱不平。
毕承道:“不过豪老板也说了,就算斗宴输了,原本答应的工钱也照付不误。只是这千人宴的机会实在难得,若不能亲手操持,委实可惜。
“唉,可惜也没法子,这事全由豪老板拍板决定,人家说啥咱们就只能照办啦。”邓家二伯无奈叹气。
这个变数来的太突然,众人一时都没了言语,蔫蔫地不吭声。
炎颜却道:“豪老板没错啊,若换做是我,也这么办。”
众人侧头都看向炎颜,表情有点不满。
这唐棠姑娘不向着自家师父说话,咋还向着外人呢?
毕承:“……”
果然师父大了不中留!
这还没嫁人呢,就胳膊肘往外拐了。
师父都不向着他说话了。
师父的心被豪老板拐跑了。
徒弟心里委屈,徒弟啥也不说。
炎颜根本不知道自己的憨徒弟,已经默默脑补了一部狗血剧,她看出大家的劲头受了打击,这事得跟大伙说清楚,士气千万不能丧!
“千人宴事关重大,豪老板自然要保证此事绝对稳妥。如果只有一班厨子人马也便罢了,如今却有了两班。豪老板想必也私底下打听过,对面那位瞿大厨跟我师父关系不睦。”
“万一宴席当日,两家相互拆台怎么办?闹出事儿来还能相互推诿扯皮。到时丢的是豪老板,是他把这两班厨子请进府的,与两位大厨又不相干,那豪老板找谁说理去?”
众人细品,的确是炎颜说这个理。
炎颜又道:“斗宴也是为了公平起见。谁本事大,谁揽瓷器活。如果咱们真败了,只能怪咱们本事不如人,怨不着豪老板。”
毕承此刻也琢磨过来了,点头道:“没错!咱们想做千人宴,就得把姓瞿的赢得心服口服!”
第68章 万事不如杯在手
“毕大师,您说让俺们怎么干,俺们都听你的,咱赢了他们!”邓江兴奋道。
“对,赢了他们!”邓海也鼓劲道。
“赢了他们!”其余众人纷纷附和。
士气顿时高涨起来。
毕承很兴奋,吩咐道:“这几日正常的一日三餐待客席面,咱们跟灏元楼的人一家一天轮流预备。斗宴的前三日,需要把各自斗宴选取的食材清单上报给二掌柜。”
“这几日,我跟阿唐会把商议好的菜品告诉大家,让大家心里先有个数,大家不忙的时候也能练练手艺……”
基本事情交代完,众人都各自回房去了。