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“丽……”
妹妹的语调中带出了呜咽，预料之外的场景中我只好伸出双手，慢慢将含着眼泪的她搂进怀里，轻轻抚摸她的头发。
“丽，哥哥找到了份好工作，以后我们可以好好的生活了。这点东西不算什么，看，我还有更多。”
“……到底是什么工作？很危险吗？说清楚！”
被麻痹了的神经做出错误的决断，厚重的信封只换来妹妹更加惊恐的眼神。我叹了口气，轻轻的拍了拍她的脸颊。
“一点点啦……”
“辞掉它！”
“丽，不相信哥哥吗？”
要编造足够完美的谎言，现在的我是肯定做不到的。剩下的武器，就是不多的兄长威严了。我抗拒着酒精的余威，摆出了尽量认真严肃的表情。
“详细的事情明天再告诉你，哪，现在先去穿起来看看，我也一直觉得它很适合你。”
“……嗯，到时候一定要说清楚。”
“快去吧。”
托着妹妹的腰将她推离怀里的时候我不禁回想起过去的时光。以前父亲也常用这个姿势将她举在空中，旋转嬉戏。那时发出清脆笑声的丽，才是真正属于那个年龄的女孩。时光流转，曾经不再。但即使现在只剩下了我，也要给予她全部的幸福。这个家的重担，由我来背负就够了。少女的黄金时光只有今后的十年，在那之后，才是我的开始。不仅是守护，我渴望的是做到最好。自愿为重要的人做出牺牲，未尝也不是一种幸福啊。
细碎的脚步声传来，模糊的视界中出现了一个如火焰般跃动的红色人影。
“哥哥……”
“非常……合适啊……”
用比咕哝更含混不清的声音回应了仿佛穿过三，四层过滤网才钻入耳朵的话语后，我用走到生命尽头般的沉重动作垂下头颅，闭上了眼睛。辛苦维持到这一刻的神经也终于崩断了，但在那之前总算成为了目睹妹妹幸福生活开始的第一个人。黑暗从四面八方包围而来时，我微微的在嘴角勾出一抹浅笑：‘丽，就算没有看清楚，我也能想象你美丽的样子啊。’落入睡神的怀抱前，我的脸颊温热了起来。
“什么样的工作最赚钱？”
独自思索了半天，我还是想不出能搪塞妹妹的理由，于是只好求助别人的智慧。听到我的提问后齐藤先生停下正在挥舞哑铃的手臂，皱起眉头思考了一下。
“贩毒。”
“……还有吗？”
“走私军火。”
“……有没有适合我做的？”
“做鸭或牛郎，中国话是这样说的吧？如果你去做，一定能发大财的。”
看来是找错了询问的对象。我叹了口气，然后开始把玩今天刚拿到制式手枪。和齐藤先生的白之鹰不同，这把从现在开始将伴随我出生入死的武器使用的是插入式弹夹。它有着黑灰色的外表和恰好可以容我掌握的大小，装弹量是十五发。由于子弹的填药量少，所以有效射程只有五十米。但相对的，它的坐力也非常小，因而也提高了射击精度。无论怎么看，替我决定武器配给的美铃社长都花了相当的心思。
“那是当然的吧？好不容易来了个可以长期雇佣，素质也不算差的员工，美铃可是很高兴的。她主动为别人的事奔忙，我可是第一次看到。”对于我的感想，齐藤先生是这样回答的：“但是，这也说明了她决心将你培养到能和我或风相比肩的程度，最好觉悟吧。”
“啊？”
“就是说，从今天开始我正式负责你的剑术训练，风负责教你射击。虽然不知道风是不是严格的老师，但遇到我就算你倒霉了。对了，肩膀上的伤快好了吧？”
不详的预感在我心底涌现，看来需要点理由作为缓冲。
“医生让我后天去医院拆线……”
“那就可以了嘛，跟我来。”
齐藤先生放下哑铃，拖着我走到健身房边上的储藏室里。他从木架上取下一个狭长的盒子，将它交到我的手里。
“打开看看。”
“……很贵吧？”
出现在我面前的是一长一短，两把做工精致的武士刀。从包裹刀鞘和刀柄的崭新皮革和丝毫没有锈蚀的护手来看，它们距离被制造出来的年代还算不上久远。我取出较长的一把，然后慢慢将它抽离刀鞘。暴露在空气中的银白刀刃反射出冷冽的光芒，握起来很舒服的刀柄则传来恰倒好处的质感。武士刀还真不愧是被称为能和大马士革钢刀并列的极品冷兵器……我忍受着想立刻挥动它的欲望，仔细的观察着拥有巧妙弧度的刀身。
“……你学过剑道？或类似的武术？”
“没有。”
“这个样子看起来倒是很专业啊，你这家伙在剑术方面很有天分也说不定。”
齐藤先生发出嗤笑声，然后把武士刀从我手中拿了过去。
“跟我来，今天先帮你上第一课。”
我带着莫名的兴奋心情跟着齐藤先生向健身房走去，握着武士刀的感觉实在很棒。虽然自己没有好争斗的天性，但似乎与和平主义也没什么缘分。
“听说过天心二刀流吗？”
“没有。”
“我就知道……”
齐藤先生耸耸肩，然后走到健身房中央的空地上，将长短两把武士刀都拿在了手里。他深深的吸了口气，接着开始挥动双刀。
“咦？”
我惊讶的看着武士刀在齐藤先生的手中从一条线变成了一个面，被高速挥动的它们如同匹练般的纵横来去却绝不互相碰撞。齐藤先生配合灵活的步伐在室内到处游走，手中的双刀刺戳劈砍毫不停滞。在这种状态下的他，就算遇到二十个我这样的对手也应该能够轻松的打倒吧？演示了近三十秒后齐藤先生忽然用脚把地上的一段木头挑到空中，然后大喝一声，将双刀交错劈开再旋转身体横砍出一刀。那是仿佛连空气都被斩开的一瞬间，接着木头分成平整的四截落回地上。齐藤先生慢慢收起双刀，站直了身体。
“呼，呼，还不错吧？刚才是天心二刀流的奥义，三刀分断式。不过我比较喜欢叫它AT。THREE。”
看着气喘吁吁的齐藤先生，我带着由衷的钦佩鼓起掌来。但同时我的心里也出现了一个疑问。
“为什么在执行任务的时候不用武士刀呢？我觉得它们比LOVERS更适合你呀。”
“跟你说过吧，我是忠贞不渝的浪漫主义者。”
“……”
从这一刻起，我作为实用主义者的立场将永远坚如磐石。
“怎么了？”
当我走进地下射击场时，等在那里的风先生这样问我。我走到射击台边坐下，然后艰难的将双手架到台子上。
“我刚做完齐藤先生布置的练习，挥刀五百次……”
那个灭绝人性的家伙不让我自由练习也就算了，居然还要我重复用双手将刀高举过头，然后挥下，停在腰部的动作一千次。虽然经过我大义凛然的抗议和义正严辞的交涉，挥刀的次数减为了五百次，但……我的手啊……
风先生点了点头。
“对新手来说确实过分了一点，我知道了，你先休息一下吧。”
我感激的望着他，实在想不到总以冷漠装饰自己的风先生也有体贴人的时候。
“只要在下班前射光那盒子弹就可以了。”
我顺着他的手指望去……一百发装……
杀了我吧……
”
被两大恶魔压榨后的我仿佛被掏空了身体，一阵风吹来就能让只剩下表皮的躯壳飘到空中去。总之好不容易回到家，倒在床上后我就再也动不了了。看到这一切的丽丝汀叹了口气，然后坐到床边，将我的右手放在两腿上按摩。她的动作很轻柔，脸上也带着温柔的表情。整个场景仿佛是名为温情的油画一般，让看到的人打心底感到温馨之意。我将脑袋放在新买的枕头上，轻轻的发出心满意足的叹息声。这样也不坏嘛，果然家是最能消除疲劳的地方。只是……如果连盘问的程序也能去掉，那就更完美了。
“是这么累人的工作吗？”
“没错……
“那到底是什么样的工作呢？”
丽丝汀转过头来看着我，同时将我的手臂慢慢转动。我放松全身的肌肉，在享受愉悦的同时心不在焉的回答：
“放心，没有触犯宪法和刑法。”
“是什么工作？”
“很消耗体力的那种。”
“到底是什么工作？”
“很考验臂力的那种。”
随着我的东拉西扯，妹妹的声音逐渐提高，问话的速度也越来越快。节节败退是难免的，看来山穷水尽只是时间的问题了。
“在工地搬水泥有那么高的收入吗？”
“应该没有吧，不过我们家附近那个工地旁边有个小店卖的面条很好吃。”
“哥哥~~”
“啊，对了，去买台电视机怎么样？那样就可以看看新闻，至少不会和社会脱轨了。”
“哥哥！”
谁都能听出来我是在逃避妹妹的问题，于是丽丝汀将我的肘关节靠在腰上，双手握紧我的腕部向内拉扯。
“疼疼疼疼疼~~”
正常的人类身上没有能三百六十度旋转的关节，著名的关节技便是根据这个原理而创造出来的。作为防狼术的达人，丽丝汀相当了解如何攻击男人身上的这些脆弱部位。温情的场面转为血腥的拷问，于是我一边惨叫，一边模仿落败的摔交选手，挥动左手用力拍着床单。
“认输！认输！喂，喂，教练已经掷白毛巾上来了！”
“到底是什么工作？”
“……晚饭我想吃蛋炒饭。哇啊啊啊！！！”
“快说！”
“呜……你看，哥哥都被你欺负得哭了……”
“冥顽不灵，真是的。”
丽丝汀放弃般的叹了口气。她放开我的手臂，坐到我的背上，开始捏拿我的肩膀。
“哥哥……”
“嗯？”
“不要做危险的事。”
“知道。”
知道不等于会照着做，人生就是这样的。贫穷和危险的工作，我只能两害相权衡，择其轻而从之。一旦尝到的富足的甜美，就不可能再甘于贫穷。视金钱为粪土我做不到，更何况我并不是只为了自己。在心中为自己开脱的时候一只手轻柔的抚摸着我的头发。我微微抬起头，看到有忧伤凝聚成的光芒在妹妹的眼眶中闪动。
“哥哥，只要你能陪在我身边，其他的都不重要。”
“……嗯。”
无言以对，无颜以对。用鼻子哼出谎言的音符时我伸出手，轻轻的拍了拍丽丝汀的脸颊。
“实在是……让人有罪恶感啊。想不到善意的谎言都让人有这么大的负担，真不知道那些靠吹牛为生的政客们是怎么过日子的。”
虽然今天是星期六，但作为勤工俭学大军中的一份子，我还是没有权利躲在家中度过私人的时间。一边喃喃自语着，我推开了美铃事务所的大门。在走下楼梯前回想起妹妹昨晚的表情，于是跨出去的脚步顿时显得有气无力起来。自己似乎并不是在做正当的事，我不禁有这样的感觉。但又能怎么样呢？人人都要为五斗米折腰啊。
“好像没有精神啊？”
“想到等会地狱般的训练，没可能有好心情的吧？”
走进健身房的时候齐藤先生送来了没有新意的问候，我和他的交情还没好到可以无所不谈，于是对于他的关心便随随便便的应付了过去。不过这也不是假话，到现在为止我的双臂还在酸痛不已。想到不久后就要站在一边像傻子般的重复一个简单动作成百上千次，能有好心情才是怪事。
“呵呵，有个好消息，今天没有训练。”
看到齐藤先生一副神秘兮兮的表情，我叹了口气。
“是有任务吧？”
“答对！”
“……”
实在是让人高兴不起来的答案。再怎么比较，辛苦锻炼都比去拼命要来得容易接受。不过一旦介入经济上的考量，就很难说了。总之对我而言这个消息令人喜忧参半，实在不知道该如何评价。
“很危险吗？”
“如果和上次相比的话，一点都不。”
“那就好。”
我稍稍放下心来，吁了口气，然后开始准备自己的装备。
“我说……兰卡迪那。”
“嗯？”
“做我们这行，有时候要做好被人一世怨恨的准备。”
我有些意外的回过头，看到齐藤先生正将手托在下巴上，眼神有点空洞的望着地板。当有些难堪的话不得不说出来时，大多数人的表情就会是这样的吧？为了谨慎起见，我决定听完全文再做应答。
“怎么说呢？站在我们的立场，应该以人类的利益为最重要的考量。”
“嗯，我知道了。”
似乎有种莫名的沉重气氛弥漫了开来。承受着这种压迫感，无意将之扩大的我将制式手枪插入了胸前的枪套。甩甩脑袋，向前迈出脚步时一瞬间有这样的念头在我的脑海中闪现。
‘似乎除灵师这个职业，并不只是消灭鬼怪那么单纯的工作。……我对它知道多少？’
既然决心要做下去，那就是时候认真探索一下这份工作的本质了。
正文 第九章 请珍惜……
我拉动枪栓，将子弹上�