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“诸位不会不给刘某人面子吧。”
刘文鹏面色微沉。
震惊的众人这才回过神来，你看看我，我看看你，都不想答应。
可看着刘文鹏渐黑的脸色，还是只能捏着鼻子答应下来。
“好！”
刘文鹏这才满意，让一众人收下银子：“这是纹银五十两，谁能带回小儿，还有纹银二百两奉上。”
……
捧着银子退出刘家，其余人皆是满面愁容，怏怏回归。
杨狱则是寻了个干净的角落盘膝坐下，梳理着这两日的所得，同时也在等王五出来。
这一等，就等到日头偏西，天色暗沉。
铁青着脸的王五才从刘家出来，杨狱靠近前去，还未说话，就听得这位捕头‘咔咔’磨牙声：“剿匪都要巧立名目，老子可真是开了眼了，开了眼了……”
第039章 飞速进步
“刘文鹏……”
王五‘嘿嘿’冷笑，几乎咬碎了牙。
在他的只言片语中，杨狱知道了王五去见刘文鹏到底发生了什么。
不外乎是剿匪无钱无粮更无人手之类。
只是……
“大人为何接下这剿匪的苦差事？”
杨狱有些疑惑。
大明对于地方的掌控只到县一级，其下乡村大多宗族自治，强些的山匪，多藏匿深山之中。
弱一些的，大多隐匿于乡村之中，农时是民，闲时就是匪，剿匪难度之大，超乎寻常人的想象。
尤其是，刘文鹏假借寻子之由，不但没有粮饷，死了都没有抚恤。
这种苛刻的差事，若非没有办法，只怕是绝不会接下来的。
“你以为怜生教只有外城那点势力？”
王五冷笑一声：“被怜生教荼毒最重的，还是一众乡村，若不解决匪患，怜生教一旦发动，顷刻间，黑山就要倾覆！”
“只是为了怜生教吗？”
杨狱眸光闪烁，将信将疑。
以己度人，杨狱自忖，若是自己是捕头，碰上刘文鹏这样的县令，不撂挑子已是极好。
更不可能接这什么剿匪的活计。
尤其是，这王五还不是黑山县的捕头，刘文鹏根本无权管辖他，如此苛刻的条件本不应该答应下来才是。
这世道上，还真有舍己为人者？
“其他原因，自然也有着。但你……”
王五扫了一眼杨狱，拍了拍肚皮，收起话头。
“其他原因，会是什么原因？”
杨狱心中转着念头，却隐隐有些忧虑。
怜生教盘根错节，内城外城都被渗透，如杨家这般的小乡绅只怕倒戈的不在少数也就罢了。
他最为担忧的，反而是这位刘大人。
以这一年多的所见所闻，他可不认为这位刘大人有什么风骨底线，怜生教若舍得下本，未必没有可能让他倒戈。
若他也倒向了怜生教……
一念至此，杨狱心中顿时生出莫大的紧迫，只觉风雨欲来，让他有些呼吸不畅。
“啪—”
王五拍打着肚皮：“怎的，咱们就这么站着说话？”
“大人想必还未吃饭？不如我们边吃边聊？”
杨狱回过神来，指了指不远处的酒楼。
刘文鹏抠门的令人发指，舍了些瓜果已是不易，自然不会留一众人吃饭。
此时日上三竿，两人也的确是饿了。
一进酒楼，杨狱就后悔了，他突然想起这位王五捕头，饭量奇大无比。
但到了这时候，后悔自然也晚了，只能硬着头皮点了一大桌子的酒菜。
只是看着王五风卷残云一般，将足够七八个大汉果腹的酒肉一扫而空。
还是有些咋舌。
“大人的饭量，真是惊人。”
杨狱嘴角抽了抽，放下了筷子。
习武之人，饭量胜过寻常人两三倍再正常不过，他自己就是如此。
只是这王五饭量比他还大了十倍还多了。
“习武之人，饭量自然要大些。换血武者，气血如牛，臂有千斤，若吃喝跟不上，血气早晚要亏空。”
趁着上菜的间隙，王五剔了剔牙，说道：“你修的外炼硬功不是增长气力的，不过，待你将血气通达全身，也不会笑某家吃得多了！”
“气血如牛？”
杨狱眼神微亮：“筑基五关？！”
老母想尔服气录之上，有过只言片语，似乎提及到这‘气血如牛’属于所谓的‘筑基五关’。
“气血如牛、如虎、如象、如龙、如炉。这就是常说的筑基五关了。”
吃饱喝足，王五心情也好了不少，一边想着剿匪事宜，一边随口说着：“所谓换血十三，筑基五关。怎么，你老师不曾告诉过你？”
换血十三，筑基五关？
原来是这么个说法。
杨狱心中一动，却是想起了暴食之鼎中的那张食谱。
他记得，那食谱的名字，似乎叫做‘九牛二虎’！
“行了行了，再有不懂的去问你师傅。某家与你说的，可也够多了。”
见杨狱似乎还有心发问，却是有些不耐的摆摆手：“你且回去修整，七日之后出城剿匪，不要误了时辰。”
剿匪从来不简单，尤其是在黑山这样错综复杂的地方，情报、地图等等，都要准备妥当。
七天准备时间，已然很急了。
“我必须抓紧了……”
辞别王五，杨狱心中喃喃着。
没有直接回家，他转身去了铁匠铺，一个时辰后，提着大包小包回到了家中。
见他行色匆匆，杨婆婆有些担忧，杨狱宽慰了她两句，老妇人这才勉强放下心，端来饭菜。
事实上，这小半年里杨狱的变化她也看在眼里。
不止是长高，也变得健壮，整个人挺拔而精悍，给人一种朝气蓬勃之感。
正因这个变化，她才压下心里的担忧，看着杨狱每天泡在大缸里。
草草吃了饭，杨狱回到房间，关上门窗，才小心翼翼的从怀里取出一个布口袋。
“这可是下了血本了……”
杨狱满眼心疼。
这一口袋金珠，就将他两锭黄金用了个干净。
若非是剿匪的突如其来，他是怎么也不愿意就这么融了来之不易的两锭黄金的。
金银铜虽可呼唤，可金贵、银次、铜最贱。
一两银子一千钱，这只是官府的定价，可事实上，由于私铸泛滥，铜子贬值的厉害。
往往需要两三千钱，才能换得一两银子。
金子同样要超出官府定价。
刚到手的金子还没捂热，就没了，杨狱心中如何能不心疼？
“希望对得起我这金子。”
盘膝坐在床上，将金珠方才触手可及之地，才缓缓合目，进入暴食之鼎。
伸手，握住了那一口鬼头大刀。
有着自家老爷子数十年用刀的技巧，加之炼化之时，斩首刀法与自身无比契合。
杨狱的进展，是比炼化其他食材要更快的多的。
只是因为暴食之鼎的蓄能不足，才拖了他的后腿。
以他的估算，单凭每日吞食的铁珠，他至少要两个月才能将这口鬼头大刀完全炼化。
“七天……”
接下来的七天，杨狱放下了其他所有事，又恢复了足不出户的状态。
甚至于，熬煮药液的灶火都烧了七日未绝。
直到一袋金珠全部吃完，家中备下的药材也都吃完，终于，在第七日，杨狱彻底炼化了那口鬼头大刀。
第040章 第九层！
嗡—
似有黄钟大吕在脑海中响起，刹那恍惚后，一幅幅模糊跳脱的光影走马灯一般在他的眼前展开。
小院、槐树、老猴、鬼头大刀，以及一老一少。
光阴迅速拉进，恍惚间，杨狱只觉身临其境，好似进入了光影之中。
他抬目打量，虽有细微不同，可仍认出这小院就是魏河所居之小院。
此刻，小院空空荡荡，只有一老一少。
老者鸡皮鹤发，垂垂老矣，少年跛着一足，满面风霜，似也不年轻了。
“那是，魏老头？”
杨狱认出跪在地上的少年，正是年轻之时的魏河。
老者道：“唤你回来，可有怨言？”
“父亲召唤，怎敢有怨？”
魏河木然回答。
“不敢？那就是有了。”老头哑然。
魏河抿嘴不言。
自繁华青州回归边陲小城，见过天地广大，他如何肯回来，哪怕在外面遍体鳞伤。
“一去多年，可曾增长见闻，可曾有所收获？”
老者正襟危坐，双手摩擦着怀中抱着那口鬼头大刀。
魏河低着头，面无表情：“青州地大物博，繁华无尽，青州军兵强马壮，换血者数不胜数，天赋好过我的，数不胜数。”
“青州军虽强，可又算得什么？”
老头突的冷笑一声：“你可知，大明‘父死子替’制，最早，是太祖为哪些人制定的？”
魏河身躯一震，猛然抬头：“锦衣卫？！”
“不错！”
老头点头，道：“为父，正是大明驻青州、顺德府、黑山县的锦衣卫！”
“锦衣卫？！”
听着父子两人的交谈，杨狱心头不禁一震。
锦衣卫之名，他自然是知道的。
李二一乃至于天下说书人的口中，但凡提及朝廷，则必然有着这个神秘的暴力机关的影子。
相传，锦衣卫成立于大明立国之初，乃是那位大明太祖亲手建立，曾随他伐山破庙，马踏天下。
却不想，魏河居然是锦衣卫？
震惊之余，杨狱对于父子俩的谈话越发好奇。
这老者似命不久矣，将一应事宜和盘托出，不落文字，只以口述。
魏河从震惊中回过神，不敢怠慢，细心的记下，也不知过了多久，老者一口气吐出，脸色已然灰败至极。
“锦衣卫，父死子替，代代相传，为父虽将死，可终有一日，陛下会复起锦衣……”
强撑着精神，老者将怀中的鬼头大刀递给魏河：“这口刀，务必好生保管，它不只是你我身份象征，更蕴含着一门锦衣卫中的高深武学……”
魏河接过刀，还来不及多看一眼，就见老者气息跌落至谷底，没了声息。
“父亲！”
在魏河凄厉的叫声之中，光影破碎。
幽沉无光的暴食之鼎中，杨狱好一阵恍惚，才将听来的隐秘一一消化。
然后，才看向手中的鬼头大刀。
彻底炼化后，这口大刀上已无了红光，但一眼扫过，杨狱就发现了异样。
密密麻麻的文字如同花纹一般遍布了整个刀身。
“这就是那老者所说的‘高深武学’？”
杨狱靠近端详。
“鬼？魁？位？图？”
杨狱看的一阵发懵，这是什么天书？
这文字是文字，可到底是什么文字，他其上大多数字，他根本不认得，也就认得其中零星几个而已。
好一会，杨狱才放下鬼头大刀，看向幽沉鼎壁：【换血：进度（38/100）二次换血】
【老母想尔服气录：进度（23/100）第三层】
【铁裆功：进度（16/100）第二层】
【逐风步：进度（39/100）第三层】
【虎形擒拿手：进度（11/100）第二层】
【刀法斩首：进度（99/100）第九层】
内外炼武功，受限于换血层次，哪怕是早就达到了第三层的逐风步，也无法更进一步。
可这一式‘斩首’，却一路突飞猛进到第九层！
这不是魏河的境界，也不是他父亲，祖辈的境界，而是他们三代人，练刀经验之汇总！
是杨狱站在他们的肩膀上，无数次挥刀的功果。
……
推开窗，天色不过刚亮，天边仍可见星光点点。
杨狱握着腰刀，一种难以言喻的感觉涌上了他的心头，让他忍不住身躯颤栗。
就好似积年老饕见到珍馐，酒中恶鬼，得见玉露琼浆。
“斩首刀，第九层！”
强压下欲要长啸的冲动，杨狱的脸上有着一抹淡淡的满足。
刀法的提升，不会让他的力量、体魄有着突飞猛进的蜕变，可那种内里的提升，却似又胜过了外在的提升。
呼—
寒风垂落屋檐上的黄叶，飘忽而落。
杨狱微微眯眼，不需要任何思考，身前一丈之地，一切方位、物体就都浮现在他的眼前。
甚至于，以何种角度出刀、何时出刀、怎样的力量、速度，会达到什么样的效果。
全都在他心中浮现。
杨狱就这么静静的立在窗前，只觉往日司空见惯的景色是如此鲜活，如此的让人迷醉。
直到天光大亮，隔壁传来婆婆的咳嗽声，他才回过神来，生火、打水、淘米做饭。
一切做完，和婆婆说了一声，才出门而去。
七天时间到了，只是，杨狱心中的忐忑消散不少，取而代之的，则是跃跃欲试。
城里已经热闹了起来，人来人往。
杨狱走在人群之中，却是浑身不自在，或许是快速炼化的后遗症，也可能是斩首刀法的习惯。
让他行路之中，目光都不自觉的落