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一州的锦衣卫指挥使，一位两朝元老，官至兵部尚书的老大人，自然能够接触到常人无法了解的东西。
至于是否露出马脚。
一个曾入手过道果的少年人，如果表现的对其丝毫不感兴趣，这才是最大的破绽。
“道果……”
夜色渐落，篝火摇曳，显得杨狱的脸色明灭不定。
墨迹未干的字迹，如刀剑般棱角文明，力透纸背，其上的文字，朴实易懂，又毫无废话。
“道果，又称之仙基。秦时初次为人所知，后世三千年，上至帝王将相，下至乡绅游侠，无不心向往之。”
“余也曾心生好奇，追寻过些许日子。发现，道果之久远，远在秦前，只是因年代久远，历史断层，故而颇多失真，加之传言夸大，多衍生为传说、神话。”
“道家先贤有言‘人法地、地法天、天法道’，道果之道，疑指天道，其果，又有天道所结之果实之涵义。
人之五脏，杂草尚且消化不得，遑论天道果实？世人只知追捧，却不知，盲目渴求，实为取死之道。
欲以人身掌天地之力，谈何容易？”
……
前言很长。
杨狱一字一句的默读着，恍惚间，好似看到那位老大人伏案桌前，奋笔疾书，书写也在劝诫。
“天道之果实。”
杨狱心中自语，默默将文字熟记于心。
“余收拢前人遗留，也曾寻当时道果所有者询问，得出，欲吞服道果，需经历降服其心、举行仪式、点亮命图、炼化位阶四步。
其一，压服道果中前人遗留之意志，其二，则要举行仪式。何为仪式？人吃五谷，需播种、施肥、灌溉、收割、脱壳、揉捏、蒸煮、入口、消化。
道果，亦然！”
“仪式千变万化，不同的道果有着不同的仪式。当我懂得仪式之时，突然对于神话有了深层次的理解。
古老相传，有魔神撞倒天柱、有魔魅翻江倒海、有神人擒龙拿虎……这些，会不会也是所谓的仪式呢？”
“少年时，读神话颇为新奇，年岁大了，就有着恐惧。魔魅翻江倒海，神人搅动风云，凡人何在？”
“我曾亲历流积山，见得三百万人鏖战年余，鲜血染红大地，尸体截断江流……”
……
“流积山？！”
看到此处，杨狱心头一震。
此处，字迹有着涂抹的痕迹，那位徐老大人似乎很有些忌讳。
但联系上下文，杨狱心中突然有些惊悚，脊背有着凉意。
那一场三国参与，伏尸百万，间接导致千万人流离失所，青州人人披麻戴孝的旷世大战。
难不成，居然是某个人炼化道果的仪式？！
……
……
噼里啪啦—
天色已黑，青州城里却还是一派热闹景象，临近年关，没了宵禁，不少孩童点燃鞭炮，奔走玩闹。
“年关将近，又是一年将过啊……”
立于窗前，望着燃起的万家灯火，徐文纪微微一叹。
“夜深了，大人早点歇着吧。”
黄四象踱步走进屋子，合上房门：“小小姐，已睡下了。您对她太过苛刻了，小孩子，终归是喜欢热闹的。”
“若若的身子不好，外面风大……”
轻轻合上窗户，徐文纪微微摇头：“人都送走了？”
“送走了。”
黄四象脸色不是很好：“聂文洞已连续多日宴请城中乡绅，您怎么就稳如山岳？”
“不稳又能如何？聂文洞深耕青州多年，不是你我可比。一动，不如一静。”
徐文纪端起茶杯。
“您手握文书，可左右一州之吏治，为何迟迟不见动作？”
黄四象有些沉不住气了。
相比于十多日前，现在的驿站已然是门可罗雀，莫说前来依附的，就是拜见的都少了。
这说明，聂文洞已然有了动作。
“箭矢，只有离手之前，才是威慑，一旦出手，那就是鱼死网破了。”
徐文纪神色平静：“我那位同窗，家世好、天资好、读书也好，可有一点不好，那就是，他只将自己当个人。”
“如他这样的人，天下比比皆是。”
黄四象面无表情。
有关于聂文洞的情报，没进青州之前他就翻看了不知多少遍了。
“不一样啊。那些人要么是财雄势大、要么是性情桀骜，我这位同窗可不是。”
饮尽茶水，轻转茶杯，徐文纪眸光幽幽：“他是高高在上从未下来过，是真正的心性凉薄。”
“没有什么区别。”
黄四象有些烦闷。
驿站前后，不知多少人盯着，这种感觉让锦衣卫出身的他，极为不适应。
从来只有他盯人，什么时候轮到人盯他了？
“区别自然是有的。”
徐文纪微微摇头，却也没多说什么：“天色晚了，你也早歇吧。”
“大人，我有一事不解。”
黄四象没动身子，面色沉凝：“依着您之前的性子，怎么都不该如此轻易妥协才是。到底是什么，让您如此顾虑？”
“看看这个。”
徐文纪向后一靠，露出案上的纸张。
黄四象打眼一扫，眉头顿时拧起：“德阳大饥，人相食。江河皆干涸，乃至赤地千里，粝米一斗价二十金，麦一斗价七八金，久之亦无卖者。
篙芹木叶，取食殆尽，最终，人相食……”
“德阳？！”
黄四象心头一震，随即大为不信：“德阳灾情，竟至如斯？”
他们一路而来，经历诸府收拢流民，虽不曾到得德阳重灾之地，可以听说一些。
“现下不致如此，可若我与聂文洞、四大家争斗日久，则必会如此。大旱之后，必有大疫！
若置之不理，德阳一府之灾，必会演变成一州之祸！”
徐文纪吐出浊气：“每每思之，夜不能寐。”
天灾人祸。
徐文纪心头沉重，却还有着话不曾说出口。
他离京之前，曾请钦天监主洞观天星，不见青州有灾，更别说持续两年的大旱灾了。
这种突然出现的灾情，他曾在书中见到过……
如果这是天灾，那还好，可若是人祸……
“天灾啊……”
黄四象神情也凝重起来。
他也曾经历过大灾，那是真正的惨绝人寰。
文士杀人更胜武夫，可天灾，更可怖！
他曾经历过‘江洪道大灾’，连绵七日的大暴雨，冲毁万里山川，死伤数十万，失踪更多。
据统计，受灾者高达千万，景象之恐怖，让他至今难忘。
“有备无患，一时的先后手无关紧要。当务之急，是整合力量，赈济灾区。”
徐文纪轻轻叹了一口气。
“大人切莫忧虑太过，至少等之前派去的锦衣卫有了回信也不迟。”
见徐文纪神色疲惫，黄四象安慰着。
他们来青州之前，曾有一队锦衣卫前来迎接，被他随手打发去了德阳府。
那队锦衣卫，也算精锐，算算脚程，再有些日子也该到德阳府了。
“是否有回信都不重要了，赈灾刻不容缓。”
徐文纪轻揉着太阳穴：“顺道，也得拔除了那什么长留山，山匪汇聚，不是小事。”
“我明白了。”
黄四象点点头。
……
……
虽是年关将近，天气已不如之前寒冷，但不少地方仍有大雪。
呼呼！
凄厉的北风吹卷着积雪，天地间一片萧瑟。
一片霜白的天地间，突闪过一道黑线。
踏踏踏—
伴随着急促的马蹄声，一行人渐行渐近。
“吁！”
见得一片丛林出现在眼前，带头的骑士高呼一声，拉停骏马。
身后的一众人，也都停了下来。
“天色已晚，去那处林子歇歇脚，吃点干粮！”
飞鱼服翻卷间，曹金烈下了马。
其余的一干锦衣卫也都下了马，他们最差也是六七次换血的高手，虽不至于寒暑不侵，却也耐得住寒冷。
但马却受不住。
哪怕是蛟马，也不如他们耐寒，除非是雪域龙马这样的珍品马种，才能够做到寒暑不忌。
但整个青州，也没多少龙马，雪域龙马，更是稀少。
“这天也太冷了。”
拿着皮草为马儿擦拭身子，赵青微微皱眉。
长途跋涉，最是损耗马力，尤其是大雪大寒天，见马儿萎靡不振，不少锦衣卫都很是心疼。
“等会？”
突的，曹金烈眸光一眯，示意众人停步，足下一点，已扑向林中。
“啊！”
不多时，就听得两声惨叫。
众人赶上前去，正见曹金烈解下飞鱼服，将一面黄肌瘦的少女裹住。
“这两人？”
赵青扫了一眼血泊，在看着冒着香气的汤锅，面皮顿时一抽：“该死的畜生！”
“畜生！”
其余锦衣卫面色也都是铁青。
这一路，类似的景象，他们见过不止一次了……
“德阳府的情况，只怕比咱们想的还要严重……”
以内息暖热这女子的身子，曹金烈大踏步走向马匹：“不歇了，走！”
第131章 独上青楼
年关将近，已有部分地方冰消雪融。
南山之上，积雪消融，虽不见青碧之色，却也似多了几分生机。
南山栈道的人，又自多了起来。
不久前才被荡清的南山群匪，又有卷土重来的迹象。
咕噜噜—
泥泞的栈道上，一辆车辇缓缓而来，压着泥水，行至毒龙镇前。
此处，地处要道，数月前虽已没了什么人烟，可不过数月，就又自热闹了起来。
其他地方的山贼、流民、甚至于一些盗匪、马贼，又来到此处，数场激烈的厮杀之后，此镇又有了主。
毒龙镇，也顺势改名‘青蛇关’。
连带着，南山之中的那处大寨，也易了主子，如今，叫‘青蛇山’。
但这青蛇山存在的时间，比起毒龙寨又要短暂的多，还不到一月，就又被人连根拔除了。
“吁—”略显干瘦的马夫拉住了马缰。
一个身形挺拔，面容俊美的青年掀开车帘走出，也不在意四周聚拢过来的零星行人，冷漠的环顾四周：“老家伙，就栽在这样的小地方吗？”
“陆长老栽在此处，为门中惹了好大的麻烦，若非银钱使的足，一个结交匪类的帽子，只怕是戴定了。”
干瘦马夫微微摇头：“门中也使了手段，奈何陆长老在锦衣卫的手里，很难运作出来……”
“我那愚蠢的大哥，据说就死在那座楼下？”
青年神情冷漠，突的开口：“此间主事者，滚出来见我！”
砰！
好似旱地炸雷，远远看着的几个行人都被骇了一大跳。
破损不少的镇子里传出狼狈惊呼：“又，又有人来了……”
“又？”
青年眉头微皱，就察觉到了什么。
这镇子原本什么模样他并不知道，此时静心一感应，顿时发觉了不对，此地的血腥气浓郁的令人发指。
也不知过了几日，居然还弥漫不散，细看之下，血迹犹自可见。
“这位大人……”
青年的话音未落，一道狼狈的身影已窜了出来，踉跄着跪倒在地，颤颤巍巍：“小的落草也是逼不得已，家里，实在，实在是没有活路了。求您当俺是个屁，放了俺吧……”
中年汉子声泪俱下，如丧考妣，说话之间，身子还在打颤，让青年一阵厌恶。
还是马夫开口：“我等来自白龙轩，可不是你口中的什么大人！”
“你到底也算是换了血的武者，怎的如此软骨头？”
青年神色不善。
“白龙轩？你……你是小白龙陆万流？”
听得白龙轩三个字，那汉子顿时松了一口气，才敢抬头，认出了青年的身份，就又自哭丧了起来。
“你说，前几日，有六扇门的高手前来围剿，灭了你青龙山？数百人就逃了你们几个人？”
陆万流心有惊诧，眸光却是一沉：“六扇门来了多少人？此刻到了哪里？”
“一个人，不对，两个人。”
汉子牙齿开始打颤，见陆万流神色不耐，方才结结巴巴的说着：“来了两个人，一个看起来是个马夫，出手，出手的只有一个人，他，他一刀一剑一口弓，白日里按兵不动，晚上就突然偷袭……
待得天亮，除了我们几个，偌大的青蛇山，已是没了几个活口……”
“一个人？！”
陆万流两人瞳孔皆是一缩。
山贼强梁、马匪群盗，这些不入流的绿林人，他们两个也不放在眼里。
可南山地势何其之复杂？
一夜间能剿灭这样的大山寨，这样的手段……
“这人……”
听着那汉子的描述，陆万流心头一震，突将其整个提了起来：“那人去了哪里？！”
“木，木林府……”
……
……
大涛江浩浩荡荡，自青州城而出，滚滚而来，经德林府、木林府