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生活虽然贫苦劳累，人们却非常容易满足，疲惫面庞浮现淳朴微笑。
雷洛站在街头，背着旅行木箱，回过头最后望了眼玛瑙湖小镇，留恋不舍之色渐渐化为决然。
“父亲，母亲，我走了！”
雷洛转身，毅然离去。
走在泥泞的路上，雷洛眼圈微红，自己将抛弃所熟悉的一切，踏向未知的旅程，不知道何时才能再回来，也许永远都不再回来了。
皮革鞋子沿着马车轱辘压出的泥痕向前进，却难免飞溅泥水弄糟了衣服，父亲说过，沿着这条路穿过魔鹰森林就到圣格兰堡了，格兰公国的都城。
玛瑙湖小镇，没有人注意到这个曾经立志要成为一位传教士的男孩默默离去，对于小镇，他无足轻重，也许只有到明年资格评选的时候，牧师才会想起那个往年一直缠在自己身边的信徒，暗暗奇怪今年怎么没有出现。
这般走了将近两个沙漏时间。
渐渐的，农田被灌木代替。
放眼看去，再也看不到人烟，远处一望无际高木嫩绿，隐隐有几只蝠鼠在林间一跃而过。
再前面就是魔鹰深林了，小镇猎人的目的地。
传说，魔鹰森林深处，生活着一群极其可怕的魔鹰，凡是被这些魔鹰注视的猎物，灵魂就会被冻结，从而被其猎杀，没有人能够从它的爪下逃离。
除此之外，森林深处还有其他难以想象的可怕生物，各种怪物魔兽纵横，只有一些强大的佣兵团，才会尝试深入探险，寻找发财的机会。
所幸这条路只是穿过魔鹰森林边缘，常有商队经过，一般来说不会有魔兽出没，最多也就是些普通野兽而已。
雷洛在经历最初短暂失落后，临近魔兽森林，这里已经超过了雷洛曾经探索过的最远地方，内心深处，却似乎突然浮现出一丝莫名激动？
仿佛身体已经沉睡了十几年的细胞在欢呼，为自己即将脱离枯燥单调的小镇生活激动，对即将开始的全新生活雀跃，渴望探索外面未知的一切，看看外面广阔的世界。
雷洛脚下步伐，仿佛也变得轻快了。
现在想一想，自己多年来虔诚信仰光明神，最初的理想，不就是渴望离开小镇，作为一位传教士，前往从未去过的未知之地吗？
“嘿呦，嘿呦……”
泥路前方，远远传来几个男人的吆喝声。
诧异之色，雷洛脚步稍稍加快了些，穿过前面的小片灌木后，几个男人扛着一头非说的黑皮野猪猎物，朝着雷洛迎头走来，赶回镇子。
雷洛不认识这几个人，应该是附近村落的猎人，猎人们因为这次丰收眉开眼笑，看见雷洛后远远的就打了招呼。
“小家伙，一个人进林子？”
这是个长满络腮胡的粗犷汉子，比雷洛足足高了一头，趁着打招呼时间停下来休息片刻，擦了把额头汗水。
另外两个猎人在野猪旁就地靠坐，点上烟杆，拿出肉干嚼吧起来。
“一冬天了，膘还这么肥！”
雷洛看着黑野猪，奉承了一句，回应道：“恩，我要去圣格兰堡。”
“哈哈，这要感谢光明神的眷顾，让我们侥幸捕获了这个大家伙，我们正准备把这家伙先抬到教堂，把它最肥美的大腿奉献给牧师呢！”
听到光明神字样，两个正在休息的猎人赶忙作出祈祷姿态，生怕自己的不敬，让自己从此失去好运，雷洛也赶忙作出祈祷样子。
真的是因为光明神眷顾吗？
光明神又真会记得每个信徒的自我奉献吗？
络腮胡猎哈哈一笑后，看了看雷洛单薄身子，皱眉叮嘱道：“这条路虽然只是穿过森林边缘，一般不会有什么魔兽，但流窜的野兽同样危险，经历漫长冬天，野兽们都出来觅食了，你一个人要小心点。”
才刚离开小镇就遇到质朴善良的好心猎人，雷洛心底一暖道：“没关系，我带了一些驱兽药。”
所谓驱兽药，是玛瑙镇猎人的土话，用魔兽的粪便碾成粉末制成，野兽的嗅觉十分灵敏，猎人在森林休息的时候，往往会在周围撒上一些，以防危险。
听到雷洛带了驱兽药，络腮胡汉子咧嘴一笑，不再多说什么。
雷洛和这几人告别后，继续向前走去，不大一会儿，便真正走入了魔鹰森林，没了几人踪影。
第五章 魔鹰森林
周围树木越来越高大，至少有几百年树龄。
偶尔从森林深处传来几声兽嚎，又很快消失，独自赶路的雷洛并没有因为陌生环境而恐惧，手中拿出紫荆花徽章把玩着。
金属徽章，紫荆花栩栩如生。
奇特的是，这枚金属徽章入手后，竟然没有一丝冰凉，也不知道是什么材质做的。
格兰公国自然科学院，也叫格兰皇家科学研究所，一般来说，是格兰公国极少数贵族才会去学习深造的地方。
人们常说的魔法师，便是这些贵族们在学院毕业后，形成的职业。
不过，魔法师只是平民们的称呼而已，完全出于对于未知力量的敬畏，贵族们更喜欢称呼自己为学者，就像数百年前在欧罗拉光明大教堂前烧死的那位大魔导师，便自称是一位研究宇宙天体学术的学者。
根据安东尼奥出版的《进化奥义》描述，学者们在各大学院完成启蒙阶段，毕业考核后会根据成绩，决定能否获取自然学者的学位证书，再之上，则是奥义学者、超凡学者、皇家科学院院士。
一般而言，获得各国的皇家院士学位，便是所有学者的毕生追求，是人类探索自然知识的最前沿。
至于先驱者，人类历史上只诞生了三位而已，每一位先驱者的诞生，都将为人类发开出全新的知识研究领域，作为千千万万学术分支的规则参考，为无数后世学者带来智慧启迪。
这三维先驱在学者们眼中，地位几乎等同于“神”，属于传说中的存在，被致以最崇高敬意，他们的学术甚至突破了国度，被其他学院的学者们瞻仰。
然而，成为学者的条件极为苛刻。
这个时代，绝大多数平民连识字的机会都没有，甚至连名字都不会写，只能以按手印签署契约，对于普通人而言，最重要的事就是跟随牧师向光明神祈祷，根本从未想过学习这种高贵的事。
而想要成为各大公国自然科学院的学生，除了极个别像雷洛般，尝试通过贡献徽章进入学院外，绝大多数学员在入学前，都必须要通过专业的基础考核。
如此一来，也只有那些拥有家族知识传承的贵族们，才会去学习知识了。
至于富商？
商人们更愿意前往教堂，把金币捐赠给教堂换取一个贵族头衔，用来为自己打通交际关系，赚取更多金币，罕有听说谁会去前往自然科学院学习的。
毕竟根据传统礼仪，就连各大公国的王位继承，也需要通过欧洛拉光明大教堂的教皇承认，如此一来，那些所谓的皇家院士们，在普通人眼中，地位自是远远不如各大教堂的主教们来得崇高神圣了。
也是因此，魔法师在普通人心中，就等同于学习传统知识的贵族，高雅、富有、博学、强大，神秘。
思绪种种，雷洛收起紫荆花徽章，拿出星核项链仔细观察着。
经历了这个冬天，雷洛已经熟悉了这条星核项链的功能，此刻四周没有人，雷洛把玩起来。
“嘀嘀嘀！发现：针叶松亚科品种。”
雷洛又尝试对脚下泥土进行分辨。
“嘀嘀嘀！未发现有价值物质。”
把玩了一会儿后，雷洛并没有得到父亲临终前所说的种种信息，分析出具有魔兽血脉的野兽，也就玩腻了，将项链重新收起。
天色渐渐暗下来。
森林的黄昏比外面来得更早，气温下降得很快，对于没有经验的人来说，夜晚的森林十分危险，远方影影绰绰树冠，仿佛整片森林都活了过来，一只只阴森魔鬼爪牙在黑暗中，要将孤独的旅者吞噬。
紧了紧兽皮大衣，雷洛停下脚步，从身后木箱中取出简易帐篷，一边咀嚼着肉干，一边找来树枝干草。
“这是什么！”
突然，枯叶中爬出的一只黑色怪虫，吓了雷洛一跳。
这只黑色怪虫有巴掌大小，黑色甲壳边缘闪耀着许些淡绿色荧光触须，似乎在警告雷洛，趁雷洛吃惊的短暂片刻，怪虫以极快速度消失在密林中。
回过神来，雷洛松了口气。
这些年常常听父亲说起一些魔鹰森林的怪事，闻所未闻诡异虫子有时甚至比那些魔兽更危险，这只怪虫虽然不知道是什么种类，不过似乎没有凶性，被雷洛翻开枯叶后逃开了。
可惜怪虫逃得太快，没有来得及用星核项链分辨一下。
没有时间耽搁，雷洛继续忙碌起来。
收集了足够的木柴落叶后，拿出打火石，点燃火焰，温度有了明显升高，雷洛这才松了口气，取出驱兽药在帐篷周围撒了一些，抬头向四周望去，天空黑压压一片，只能看到最后一丝夕阳余晖照在树冠上的影子了。
哒哒哒哒……
正在这时，远处竟然传来嘈杂的马蹄声，一时间雷甚至以为是自己的错觉了。
雷洛常听父亲说，魔鹰森林深处的一些食人树，甚至能够模仿婴儿的叫声，吸引人类探望，趁机捕食人类，光想想就是让人毛骨悚然。
“前面有人！”
雷洛紧张的举起火把，待听到一个粗狂男人声音后，这才松了口气，就算是强盗，自己身上也实在没什么好抢劫的。
在雷洛的注视下，四名穿着金属盔甲的骑士，护送着一辆马车缓缓驶来。
骑士们人高马大，在雷洛身边停下。
为首骑士金属头盔下露出一双凌厉眼睛，居高临下打量着雷洛，环顾四周确定没有埋伏危险后，这才转身朝身后马车道：“奥恩少爷，天黑了，我们就在这附近休息吧。”
一只嫩白手掌掀开马车窗帘，是一位和雷洛年龄相仿的贵族少爷，略带好奇之色的看向雷洛。
“你是哪的人？一个人要去哪？”
好奇目光从这些装备精良的骑士身上移开，雷洛看向这名和自己年纪相仿的贵族少爷，微微行礼道：“我来自玛瑙湖小镇，名叫雷洛，打算前往圣格兰堡，天黑了就在这里暂时休息。”
从掀开的窗帘，雷洛能够看到马车内柔和的晶石灯光，精美的装饰，心底羡慕。
“你也要前往圣格兰堡？你叫我奥恩，来自公国南部沃尔索镇，是一位研究自然规律的学者，要赶往圣格兰堡的自然学院新生报名，嘿嘿，我们正好顺路过去，明天我可以带你一程。”
这位贵族少爷倒是很好打交道的样子，并没有因为雷洛的平民身份歧视，转头朝着前面的骑士护卫道：“那今晚就在这里休息吧。”
“好！”
四名骑士这才纷纷下马，摘下了头盔，露出了本来面貌。
除了三名身材健壮的男人外，竟然还有一位二十几岁的女人，身后背着弓箭，轻巧摘下弓箭后，和三名男骑士在雷洛身侧的火堆旁搭起了帐篷。
第六章 学者
奥恩从马车上走下，和雷洛一同坐在火堆旁。
天色已经彻底黑暗下来。
“雷洛，玛瑙湖小镇是这条路上，魔鹰森林边上的那个小镇吗？”
奥恩一边低着头，拿着鹅毛笔在笔记本上计算着神秘，一边和雷洛搭话交谈，似乎也是第一次离开自己的家乡，对外面的世界充满好奇，任由几名骑士在周围忙前忙后。
可以看得出来，这些骑士非常强壮。
有些拘谨，这还是雷洛第一次和贵族如此近距离交谈。
“是的，玛瑙湖小镇上有很多猎人，每年都会深入魔鹰森林捕猎，也有多人死在里面。”
雷洛话语中，充满了对魔鹰森林的崇敬和畏惧。
一旁的奥恩却道：“早就听说这片横跨格兰公国和西兰公国的魔鹰森林里，有取之不尽的高级生物标本，是格兰自然学院最重要的标本采集地之一，一直想过来看看了，今天终于实现了！这片森林，即使我们只是横穿边缘地带，也要走两天才能到圣格兰堡，真是大啊！”
见奥恩无所畏惧的样子，雷洛赶忙提醒道：“魔鹰森林很危险，里面有很多强大魔兽和危险植物，传说还有一些邪恶的巫师躲在里面。”
奥恩却不以为意的样子。
似乎被笔记本上的习题难到了，奥恩皱起了眉头，低头沉思着，没有继续接话。
安静了一会儿后，雷洛侧过头看向奥恩，小心翼翼道：“你在做什么？”
奥恩抬头看向雷洛，得意洋洋展示着自己的笔记本，一脸骄傲的样子。
“学习数学基石，我是一位研究自然规律的学者，如果想要在三年后，从格兰自然科学院获得自然学者学位，就需要通过数学基石推导自然规律，研究出足够强大的自然规律学术，这是可以让我花费一生精力去