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“娜斯美尔？”
费尔墨雷夫人阴郁地抬起眼，望着他说：“主人，这实在不关我事。每当我靠近魔法，向圣阿祖色神进行祷告，都发现那魔法的大门紧紧关闭。我发誓。”
也斯卜理·费尔墨雷将一只大手压在她手掌上，“夫人，放轻松些。我永远不会忘记那至为惨烈的教训。我知道你也没有忘记它，也并未再度越过它的界限。我亲眼看过你滴在祭坛前瓦片上的血迹，我也亲眼见过你在祷告。你那过于坚定不渝的信仰，早已使得你蒙羞受辱。”
有一刻，他嘴角似乎露出一丝笑意，但很快，微笑就溜走了。“当你用魔法统治这座城堡的时候，你可把这里的人们吓坏了，这你是知道的。我听他们说了，那以后你每天夜里都在跟阿祖色神交谈。”
“也斯卜理，”他的夫人轻声道，眼睛稳稳地落在他身上。可她的脸色早已变成赤红色，喉咙也羞愧得几乎说不出话来，“不错，我是在向神祈祷。阿祖色神当着你的面，剥夺了我的法力。但此刻，我远比那时还要恐慌。所有的魔法都中了邪，整个领域里的魔法全都发疯了。这里会再度被利剑和狼群统治，而我们雇佣的法师，没有一个能帮上忙！”
“那又怎么样呢？信任武力、锋利的长剑、强大的武装，还有雇佣兵，那又有什么不好的？”
“也斯卜理，”娜斯美尔柔声说着，用嘴唇轻轻拂过他的脸颊。她动作十分缓慢，眼眶里的泪水打着转，闪闪发光。这情形，也斯卜理·费尔墨雷看得一清二楚。“夫君啊，如果没有法师施法助阵，当一个接一个的敌人冲进来，你能坚持得了多久呢？难道你不知道，一支兽人部落，有多少把利剑，又有多少亡命的凶徒吗？”
*****
无数铃铛的合奏猛然飘荡在大厅之中，几乎把伊尔明斯特的耳朵震聋。发出鸣响的寒风从他身体中穿过，他立刻被冻成冰人一般，再度完全无法动弹。丝拉德变身成如同幽灵一样的迷雾，在他周围旋转、卷绕、扭曲。阿祖色放出的火舌似乎并没能伤她半分，反而直接从她身体中透过，射在伊尔明斯特身上。
先是冰，而后就是火。火焰将他双脚从地面举了起来，举到那团盘旋渴战的迷雾中；又把他压在地上，也不管他脚步踉跄。伊尔明斯特但觉此刻手无缚鸡之力，他唯一能做就是发出痛苦的号叫。
“啊，”拓罢雷斯嘴唇吓得发白，牙齿不住硌哒硌哒地响，并喃喃自语道：“先生，您击中的是咱们的伊尔明斯特哪，先生——不，我的神哪！”
“快放开她，”打扮成竖琴手的阿祖色神轻声说。他双睛不再是两团火焰，弯下腰关切地看着伊尔明斯特，人类法师早已因剧痛闭紧双眼。阿祖色道：“快快放开她——否则你难逃一死！”
“你们本来就难逃一死！”半空中传来一个轻蔑的声音，五根棍子一同从井口疯狂地扑了下来，如同暴雨般倾泻不止。
*****
高级女神侍者穿过乌黑铁链悬挂而成的遮帘。铁链的每一寸，都意味着神性的残忍，初级信奉者看到这些刑具，免不了害怕得胆战心惊。有倒刺的皮鞭倒背在她的肩膀上，似乎随时做好准备扑出去的准备。任何人对她稍有触怒，皮鞭必将毫不留情地“照顾”他们。她的脸上戴着一副长角的黑色面具，面具的嘴角向上，残忍地微微笑着。大厅里的两个守卫女祭司见了她的身影，只敢默无声息地乖乖后退。她径直往前走，仿佛根本就没看到她们。她的高统黑皮靴，高高的后跟全是金属制成，踏在瓷砖上哒哒作响。她穿过三道遮帘，一直走进房间最深的地带，那里便是黑暗女神莎儿的凝视之池。
阴暗的池水边，有个人影在移动。那人影穿深紫色的斗篷，戴着同样有角的头饰。恐怖修女凯拉拉尔连忙双膝跪下，用双手呈上她的皮鞭。
黑暗夫人悠闲地在漆黑的池水边绕了一圈，来到她身边，拿起皮鞭。女神侍者忙不迭地弯下腰，亲吻着黑暗夫人鞋尖锋利的刀刃，她用舌头舔噬那冰冷而沾满鲜血的金属，直到皮鞭刷刷地抽在她背上。
皮鞭抽在她身上着火一般疼痛，哪怕那交叉的鞭痕早已成为她后背的一部分。但这是神赐给的骄傲记号，不需畏惧退缩。她握紧双手，静静地等待着第二道鞭笞的降临。黑暗夫人安佛娜不高兴的时候，总是这样抽打她的下属。而当她用刀子割他们，则意味着她的狂怒不可抑止。
但痛苦并未如预期般来临。安佛娜竟将鞭子放回她唇边，凯拉拉尔不敢相信地放松身体，伸直腰，重新抬起头，亲吻着皮鞭，并把它放回背后，大松了一口气。例行典礼结束了。
“黑暗夫人，有何吩咐？”凯拉拉尔照惯例问道。
“凯拉拉尔，”黑暗夫人急切地说，她的语气是如此亲密，让凯拉拉尔兴奋得禁不住全身颤抖，“我需要你为我做点事。尽管南肯德向我们保证过，但我总认为，那五个恐怖术士注定会让我们失望。你必须惩罚他们的罪过。要是他们胆敢背叛圣夜屋，那么，不管多么危险，你也必须还圣夜屋以正义。我命令你这么做。黑暗之神的怒火也命令你这样做。我最亲爱的信徒，你会替我完成此事吗？”
“那是我的荣幸。”凯拉拉尔衷心地说。离开这间屋子，重新回到外面，去旅行游历！重新呼吸费伦大陆上自由的空气和风！广阔的土地将再次展现在她面前！哦，安佛娜啊！“仁慈的夫人啊，”她的声音在颤抖，问道：“我该怎样做？”
*****
噪音侵袭着他们的耳朵，灰尘卷起，大地颤动，从他们靴子下翻起来。废墟周围的石板到处飞溅，如同喷气火箭，冲入半空之中。
五个恐怖术士敬畏而惊喜地互相看了看。他们放出的魔法，发出巨大的呼啸，压住他们兴奋赞许的叫声，将致命之力撒遍四野。这时，也莱拍拍伙伴们的胳膊，挥舞着手里的法杖（他等棍子放出魔法之后，就迫不及待地从腰带上抽出这些新武器）。
其余四人停下手看着他，高级黑暗教士拿起法杖，稍稍下倾，瞄准井口旁边的一块地板。也莱已经用过侦探术，就在那地底之下的洞穴中，神选者正跌跌撞撞地靠在一把王座旁边，前面是半圈奇异的古代铭文。要是法杖的威力足够大，它便能准确地在地板上打穿一条隧道，兴许还能让引发古铭文爆炸咧。当然，只是兴许。
神选者一死，他们六人的神圣使命就算完成了。非姆特、凡谰慕和赫理格毫不犹豫，兴奋地举起手中的棍子瞄准。也莱退后了一两步，瞅了瞅札鲁佛。札鲁佛站在队伍最边上，也正做着同样的事。他们俩相视而笑。这笑容只有他俩才明白：要是这些棍棒有后冲力，总该有个把人活下来，给远方的黑暗夫人捎句话。最好，这些法术能沿着她用来监视他们的魔法联结传回去，好让别人都看看她有什么下场。或许这件事了结之后，两个失败的术士就能背着沉甸甸的魔法物品回到费伦大陆，分道扬镳。那些美妙的东西是那么沉，差点背不动呢！
好吧，等会再来打算这些美好的白日梦。现在可不行。此时已近黄昏，他们正站在一座吞噬生命的森林中央，脚下踩着的是鬼魂出没的废墟。而就在废墟地下，离他们不远的地方，还有：一个神选者；一个自认为是神的疯子；一条蠢蠢欲战的女巫鬼魂；以及石头地板上铭刻的奇异古文（没人知道那是什么东西，但总归是为了某种重要目的而留下的）。与此同时，那三人还互相放着魔法，想把对方干掉。
破坏魔法如同雷霆呼啸而出，劲力持久不衰，冲向地板。年轻的恐怖术士们爆发出开怀的大笑。四周墙壁倒塌，屋中衣柜粉碎，原先用以支撑地面的石板搅在一起，裂开一条巨大的缝隙，并且不停变宽变长。地面移动，连周围的树木都发出饱受折磨的哀嚎，吱吱作响。
札鲁佛放低手中的棍子，对准那个自称的阿祖色和他的伙伴们。他看到那人正仿若无心地比划着一些手势，心中大惊。为了修得如此境界的手形，大多数大法师必须花很长时间，辅之以最复杂的祭典，才可略窥门径。混帐！管他是神还是化身，甚至是个夸夸其谈的法师——不管他到底是什么，必须得被毁掉！
也莱方才用的是三根棍子，将地面扯开大洞，而现在那三根棍子的能量已一一衰竭。他一把把它们扔到一边，换用法杖瞄准那灰尘簌簌落下的地下空间。耐色瑞尔法杖的威力和棍子也差不太多，如此强大的攻击下，任何一个术士都不可能毫发无损地活着，即使神选者也不可能。
一根法杖也因开火过猛失去威力，变成粉末落在地上。也莱恨恨地低喝一声，又抽出另一根法杖。受到这样的攻击，没人能活下来。绝对不可能，绝对、不、可能。
可是，他为什么总是如此心神不安呢？
*****
洞穴末端挤满歪七倒八的碎石，闪光接连不断，岩石被魔法炸得飞上了天。冲击波从地面的厚石板上穿过，石板像小石头一般被“吹”了起来，砸在王座旁边。天花板上落下的石头也越来越多，在混沌的怒火中跳动。伊尔明斯特头昏眼花地跪在地上，痛苦模糊了他的双眼，头顶上的天花板不断地往下掉。持续不断的呼啸声中，比他还大块的石头四面纷飞。
在高处肯定有什么人，或是什么东西，想杀掉他，想毁掉这些铭文……但攻击者并不是眼前这些近在咫尺的敌人，一个都不是。
丝拉德·林娜，除了铭文是凯撒斯所放置这一点之外，她告诉他的每件事大概都是谎言。这女人正骑在他背上，像个驯马的骑士，用尖利的手卡着他的喉咙，用寒铁般的指甲挖他的背。他使劲地翻滚，往墙上撞，但都无法拜托她的钳制。唉，谁会有本事把一团鬼魂般的迷雾压扁打碎呢？
但他必须赶紧挪动，否则就会被埋在地底，被那些冒烟的魔法光弹撕个粉碎。魔法衍射正穿过地面和岩石冲向他。伊尔沿着飞溅的石块，挣扎着挪动了些许位置。这时凯撒斯的铭文突然一个接一个地冒出白炽的火柱。它们的火舌舔噬着，烧焦倒塌的天花板，整座地穴充斥着强大的魔法，紫色的闪电不停跳动。半隐半现的陌生人形和映像不断地闪烁，出现而又消失，消失后又出现，不知道何时才是尽头。
一块石板突然倒翻过来撞在阿森兰特人身上，把他的鼻子和肩膀都差点撞扁，痛得他跌倒在地翻了好几个跟头，近乎绝望地使劲喘气。他手上满是血，一点力气都没有，但还是用力抓住石板的边缘，想重新站起身。但石头一下全变成了粉末，破碎魔法全冲进他的身体。
啊，这就是我的末日……原谅我吧，圣神蜜斯特拉。
但随着剧痛过去，他并没被撕成碎片，肉身依然存在，甚至也没有被烧焦成一团炭灰……
相反，他好像被空气给抓了起来，翻了个跟头，虚无闪着光，像绳索一般包围住他，光辉令人几至失明。伊尔明斯特顿时泪眼朦胧，透过模糊的眼泪，隐隐似乎看到魔法从四面八方扑过来，依顺时针方向疯狂旋转，正朝他杀将而至。
野性的笑声充斥着他的耳朵，既是兴奋，又高亢而尖利。除了丝拉德还能是谁！她化身成一团发光的迷雾，将他包裹得密不透风。雾气越来越浓，越来越厚，光辉越来越亮，狼吞虎咽地吞噬着从天而降的魔法。诸神哪，这真是个女巫之鬼！
正在此际，阳光射进废墟地穴，而飞扬的尘土却将所有东西笼罩在灰暗中。只有那团迷雾愈发璀璨明亮，正中间裹着无力挣扎的伊尔明斯特。铭文之火跳动至半空，追随着丝拉德。她变得更加明亮，仿若一团火。伊尔紧张地看着她，而魔火之中也正有一对漆黑的眸子，冷冷地回看他，仿佛是在嘲笑他，庆祝自己的胜利……而后，火焰中又变出一张嘴，冲着他残忍地撇撇嘴角。
“这一刻，你是我的了，笨蛋，”她声音嘶哑地低声说，“你活不了多久啦……”
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“法术之主塞涩梅·阿露德殿下到！”侍者高声宣布，大门向两旁敞开。一个术士迈着大步慢慢穿过门道，嘴角边挂着嘲弄的冷冷笑意。他身着一件高领黑色法袍，本来就瘦削的身材被衬得更加瘦了，就像是中世纪的方尖碑。一个个子稍矮，衣饰华丽的夫人，穿一身翠绿的长袍，挎着他的手臂，棕色的大眼睛里闪烁着淘气的神采。
“先生们，”术士毫不顾及礼仪地张嘴道，“一天之内，你们到底要来访多少次才够？你们到底想听我说多少次拒绝，才会罢休？要是你们触怒于我，可知后果如何？我可警告你们，那不会是什么好归宿。”
“尊贵的阿露德阁下，”商人费堡骆声音干涉，谦卑地问：“相信您早晨过得不错吧？”
费堡骆不屑地瞥了他一眼，“别浪费表情啦，你这个卖破烂的。我绝对不会出售这栋房子，它是用强大的魔法所修建，可不是随随便便就用砖头砌出来的�