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一身戎装身姿劲挺，几乎不能用小字来形容。郑序正张开弓，专注地凝视着箭靶靶上已经有一支箭了，不再纤细的手臂上隆起一个弧度，郑序拉了满弓。
了不起！这可是六钧重弓啊！身边又士兵赞叹。
一道寒光闪过，那箭飞了出去，将靶上那只羽箭劈成两半。
好！围观的人群鼓掌。
好！小郑喆也跟着鼓掌。
声音在一众糙汉中显得太过稚嫩，郑序看见了他，很疑惑：哪里来的小孩子？
我是阿喆，哥哥，我和母后来。。。。。。他想说和母后一起来探望哥哥，但郑序那时的表情一定突然变得很可怕，叫他吓得一句话也说不出来。
郑序当然知道自己有个弟弟，只是从来没拿正眼瞧过他，一时竟没认出来。这个时候的郑序大概才表现出年幼的一面，小郑序用最严厉的声音问他的弟弟：你来这里干什么！军营是你能来的地方吗！
小郑喆傻眼了，母后从未说过哥哥脾气不好，他弱弱道：哥哥能来，我为什么不能来？
士兵们大概搞清楚了这是郑国大公子在教训二公子，周围静悄悄的没一个人敢插嘴。
我能来是因为我能拉开最重的弓、射出最好的箭！小郑序把重弓恶狠狠地推到弟弟面前，你能吗？！
小郑喆被推得一屁股坐在地上，看着哥哥打了个哆嗦。小远山也吓了一跳，但还是挡在小郑喆身前，憋着一口气对小郑序说：大公子，二公子身体不好，您不能这样对他！
小郑序都不屑搭理小远山。从围观的人群里挤进来一个人，和小郑序一般的身高，穿着甲胄一副骑兵装扮，像刚从马上下来，还微微喘着气。那人问小郑序：干什么干什么，发这么大火？又转过头来看了眼地上的小郑喆，哦，二公子来了。
他的声音听起来也很年幼，小远山这才看清头盔里的面容，是个十来岁的少年。他和郑序站在一处，看小郑喆的眼神居高临下，小远山很生气：大公子您不能这样欺负人！
那个少年说：两位公子说话有你插嘴的份吗。当然不是问句。
小远山更生气了：那你又算什么！
我算什么？那少年轻蔑一笑，你听好了。我是国君亲封世袭上卿、大司马家嫡子、现任延林卫百夫长姜虞！我在的地方是未来属于我的军队，我在自己的军队里说话，谁敢阻拦！
人群里，有个士兵吹了声口哨。小远山愣了，他知道姜虞这个名字，只是从前天真地以为和他一样不过是公子的伴读，他没想过姜虞会有这样显赫的身份。
小郑序冷冷地对弟弟说：听说你身体不好，以后还是少来军营这种地方，省的母后担心。说罢，转身就要和小姜虞离开。
小郑喆在他身后喊：我会拉开弓的！只要给我时间，我也能射箭！
小郑序微微侧头，给了弟弟极尽嘲讽的一眼：你以为谁会在原地等你吗？
没有人会等你，你要比所有人都更早动身。远处传来恢弘沉蕴的号角声，城墙的方向烟尘铺天盖地，宫车马蹄，雷霆乍惊。郑国宗见队伍浩浩汤汤而来。
郑喆起身走下山丘，那里有一辆竹蓬栈车等待着他。他即将乘坐那辆车，加入郑国声势浩大、庄严贵重的队伍中去。
第6章
早上郑喆启程时，赵四没有跟在队伍里，他领了命到都城里去接郁良夫。一进城门，就被拥塞的人群堵得寸步难行，赵四只好下马挪动。这摩肩接踵、人头攒动的盛况，不是为了一睹宗见仪仗又是为了什么呢？
郁良夫住在集市里的客居巷，最近的道路就是径直穿过拥挤的北街，赵四攥着马缰看着眼前连跟头发丝都挤不进的人缝，心里有点绝望。集市里的客居巷原是为行商临时歇脚所设，各路商队来往龙蛇混杂，连大司徒也没有准确的人员统计。郁良夫放着鹿鸣馆不住，却跑来客居巷，着实耐人寻味。
街道上的人声鼎沸，百姓对凑凑这种一年一度的热闹抱有很大的兴趣。
去年送行的时候还有巫神开道！今年怎么没见着啊？
你不知道？听说今年是公子序领的队伍，不爱搞这套！
哎哟，这怎么行呢！出门在外全靠神明庇佑，没有巫神祈福，路上必然多有艰难！
公子序不信鬼神！
这是什么话！那前年给公子喆挖神木的时候，还是公子序带的队伍呢！
这你就不懂了吧。他俩兄弟那可是你死我活的关系，公子序能见着公子喆的好？那神木要真有用，公子序能一把火给他烧喽！
赵四扯着马嚼从人群背后挤过去，撇撇嘴。一群见识没有头发长的人，真他妈闲扯淡。
甲胄相击的声音从宫城方向一路奔来，是延林卫来清道了。赵四终于拐进了巷子。巷子里很空，人都走光了，他翻身上马，马蹄在石板路上踏出一串清脆的响声。客居巷很深，羊肠似的七拐八绕，通道里还停着很多商队的货车，有几户还敞着门院有人在里面活动，大概是别国来的商人，没有去凑郑国的热闹。他经过一扇门时，有两个人背着行囊从屋里出来，一个魁梧壮硕一个瘦瘦高高。高大魁梧的那个一身肌肉厚实，身形瘦削的那个步伐很有些章法，赵四多看了几眼，觉得恐怕是两个武者。
郁良夫住在客居巷的最深处，赵四下马敲门，还没叩到第二下门就开了。眉毛耷拉神情阴鸷的中年人郁郁地问他：怎么这么晚？宗见的仪仗队都要出发了。像是为了应和他的话，北街上传来雄浑的号角声。
郁良夫提了一个竹箱立在门口，大概等了有一段时间。
赵四说：街上人太多，行走艰难，先生久等了。
郁良夫说：仪仗队已起行，我们势必要落在队伍后面。公子派你来接我，难道没有提醒你这一点？
赵四心道，跟你客气客气还真把自己当个人物了。他脸上堆起微笑对郁良夫说：先生请上马，咱们抓紧时间还能抢在仪仗队前面。
郁良夫没有吭声，锁上房门拎着竹箱借力翻上马鞍后座。赵四正要出发，听见郁良夫在他身后又说：不能走北街，延林卫已经清场了。
我们从街道两旁挤过去。赵四耐心道。
第5章
就是如此你才会来的这么晚。
赵四皱起眉头。
从巷口出去绕进旁边的东街，东街的第二个岔口拐进小榕道，一路直行能到南街口，南街与北街相连直抵城门。这条路线远离北街人流很少，可以抢在仪仗队前出城。
这条路线的人确实很少，他们一路畅通无阻，隔着房屋能听见北街上车马行进，宗伯宣读祝词的声音隐隐约约。他们从南街横插在仪仗队前到出了城门，一路疾行终于看见了郊外山坡上的长亭，这时宗见队伍正在他们身后追赶。长亭里空无一人，山坡下的三辆马车旁站了一群人。
郁良夫见到郑喆的时候就没那么多毛病了，规规矩矩问了声好。
郑喆正和姬疏说话，姬疏靠着车篷听他讲，郁良夫走来时姬疏偏头看过去，有点似笑非笑的意味。
郑喆也看向郁良夫，语气一贯温和地介绍郁良夫与生不易相互认识。生不易不知道内情，只当他是郑喆看重的心腹，出门都要一路带着，对郁良夫态度很客气。赵四在郁良夫背后朝远山做了个毛病多的口型。
仪仗队的马蹄已近在耳边，领头的是姜虞，跨着高大的战马，甲胄泛着冷光，气势迫人。姜虞之后是郑序乘坐的服车，车帘掩得密实，看不见郑序的身影。服车之后是满载束帛礼器的车辆，延林卫的精英们在两旁守护。
姜虞看见他们，战马朝山坡的方向跨出一步，遥遥点了下头。一行人登上马车，赵四负责郁良夫的那辆，这位毛病很多的谋士坐进马车后撩起门帘朝仪仗队小声嘟哝了一句这个时候北上很不明智啊，简直是风口浪尖百害无利。赵四驾着马车驶进风口浪尖，忍不住翻了个白眼。
远山驾着郑喆的车，落后一步跟在郑序的服车旁。大公子撩开窗帘露出半张脸，礼节性地和弟弟打招呼，却发现弟弟的车里有个自己不认识的人。
这位是客卿先生的师弟，听闻臣弟病重，特地前来相助。郑喆说。
姬疏坐在郑喆对面，半个身子都隐在阴影中，看上去没有搭理郑序的意思。郑序收回目光，对弟弟嘱咐道：你身体不好，北上路途遥遥，自己多注意。语气平淡，说完就放下帘子。
郑喆也放下帘子，天光暗淡一瞬，车里又亮起灯光姬疏点燃了烛台。灯光从下方打在他脸上，有些过分苍白，郑喆猛然一见给吓了一跳，姬疏露出一个阴森森的笑容：怎么？不是请我审一审课税副司的名单吗？
郑喆默了默，伸手接过烛台放在几案上。角落里确实堆着几摞书简，是各地推荐的副司官人选，两人各自拿了几卷，就着昏暗的灯光审阅。由郑喆负责选定课税副司，算是国君拒绝统一租税后给小儿子的一点补偿。
看着看着，姬疏乐出了声：和正司官一个姓就算了，这位怎么还一个字辈啊，这是亲兄弟关系呢还是堂兄弟关系？
郑喆的脸色也不好看，他手上的那几份，虽说没有没有这么露骨，但从属官补上的批注看来，这些人都是从原正司手底下抽调出来推荐给郑喆作样子的。
郑喆看了一会儿，冷着脸把书简扔几案上。
姬疏还在饶有兴味地翻阅，一边打趣道：二公子手底下就找不出几个像样的人了吗？您那鹿鸣馆，开着当摆件儿？
郑喆说：人选不能由我指定，我只能从二十一位乡长的推荐中挑选。乡长和封地的领主勾结，已经没有我操作的余地了。
为什么要巴结领主？国君赐的特权就在眼前，竟然还会被蝇头小利诱惑么？姬疏叹了口气，用恨铁不成钢的眼神看郑喆，二公子你是真不知道什么叫弄权。
郑喆不愧是门客三千的座主，向人请教的时候很有度量。
姬疏这一赐教，教了大半个时辰，最后用一句就这样吧收尾，把书简拍在几案上，抬头看见郑喆保持着跪坐的姿势垂着眼一动不动好一会儿了。姬疏啧了一声，挑着眉毛看他：你怎么回事？到底听进去了没有？
郑喆这才抬起头，笑笑：殿下这招有点意思，把我的人送过去让乡长和我绑在一条绳上，那些领主自然会起疑心。只要一方有疑心，另一方也会变得畏首畏尾，其中就有了可插手的罅隙。他顿了顿又说，只是。。。。。。
姬疏抱臂等着。
父君不见得想看见这样的局面。。。。。。
他不想看见这样的局面为什么要把事情交给你来做！姬疏被深深震惊了。
从前也有过，世卿子弟大多欠缺才学不能胜任官职，我曾经上书建议设立考核制，罢黜考核不合格的官员。被父君驳回后允我设立几位佐官，那次是我亲自挑的人，最后的结局也不过是被架空罢了。郑喆淡淡道。他把书简堆在几案一角，打开食盒取出果盘，看上去想结束话题了。
姬疏看着他又啧了一声，似乎无话可说了，起身撩开门帘到车辕上和远山坐一排去了。郑喆在他身后拨了拨灯芯，光芒暗淡下来。
等到远山听见动静时，姬疏已经在他身边坐下。小侍卫看了他一眼，姬疏深深叹了口气：你家主子的心思可真别扭。
远山保持沉默。
脾气也很差。看着好像挺平易近人，心里的计较多着呢。姬疏又补充说明。远山还是没有说话，但吊起了眉梢。姬疏看了远山一眼，笑道：哟，生气了？他脾气不好不还是你同我说的么？
远山抿抿嘴，没憋住：殿下少说几句吧，我家主子就在您后头坐着呢。
我怕他听见么？姬疏说，我还就是特意说给他听的！心里计较再多有什么用，问题还能自己把自己给解决了？有路不走一定要把自己困死在原地，傻子都做不出这样的事。最后几句他刻意放大音量，引得并排驾车的赵四奇异地看过来。
在他们另一侧的生不易把脑袋伸出车帘喊：师弟你积点口德吧，现在还寄人篱下呢！
姬疏浑不在意，迎着逐渐灼眼的阳光惬意地眯起眼睛。郑喆的声音从车厢里传来：外面风沙大，大师还是进来休息吧。平和冷静，没有什么特别的情绪。
姬疏冲生不易眨眨眼，又钻进了车厢。
这一出发，路上便没有休息，队伍绕开城郭在郊外赶路，直到黄昏十分才抵达边境的洪城，在洪城驿歇脚。
因为地处边境，行李往来频繁，洪城驿便从城里撤出，设在了近郊。驿丞很早地领了一应人等在驿道上迎接他们，看上去十分兴奋，大概他大半官生都没见过一国公子�