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“可他的食邑在铁山镇，难道您要把他带到您的领地上来？”
伯爵摇摇头：“暂时不必，我要让索伦思从他的领地上划出一土地，作为蒙奇克勋爵的封地。”
“这恐怕不妥……”
“我倒要看看他给是不给，狂妄的索伦思，以为巴结上了德恩科大公就可以轻视我，我要让他明白，我随时可以取走他的领地，甚至可以取走他的性命。”
册封仪式定在了一个月后，史丹利赶紧给曼达送去了书信。
曼达揉着眉头把书信丢尽了火里，尤朵拉在旁道：“我们要离开铁山镇吗？”
曼达怒道：“这是什么话？我刚刚在这里站稳脚跟！”
“那该如何躲避盖萨克呢？”
“躲是不能躲的，我总不可能放弃爵位，让诗人给我做一副合适的面具。”
许是和瓜特尔待久了，诗人的智商貌似被拉低了，他给曼达送来了一副铁面具。
“戴上它，绝对没人能认得出你。”
曼达点头道：“是啊，我都成铁面人了，当然没人认得出我，哪里会有人带着这样的面具接受册封？我是让你帮我做一个皮面具改变我的长相。”
“我可以试一试，可你觉得那有用吗？”诗人笑道，“就算你骗得过盖萨克，又如何骗得过索伦思？蒙奇克骑士变成了另外一个人，这又该作何解释？”
曼达抿抿嘴唇道：“索伦思不是去拜访大公了吗？他回来了？”
诗人点点头道：“我想他必须得回来，别忘了牛角子爵的脾气。”
“呃，”曼达畅谈一声道，“那就只能和史丹利说一声抱歉了。”
第175章 册封仪式
册封之期临近，盖萨克决定于明天启程，绝望的史丹利不再抱有任何幻想，只能在路上向盖萨克承认一切。
盖萨克带上将近两百名扈从出发了，可还没走出牛角镇的地界，就遇到了一位来自北方的信使。
信使送来了重要的消息，北方的三位伯爵想和盖萨克商议一件大事，他们想联手清除境内的神罚军，共同归降盖萨克。
盖萨克决定往北方走一趟，这三位伯爵的领地非常广大，有了他们的支持，盖萨克的势力范围将扩大一倍。
史丹利长出了一口气，感谢神灵保佑，让他逃过一劫。
可他突然想起了另一件事，在书信中，龙格森反复提醒他，要对北方多加防备，此行会不会有意想不到的危险？
史丹利正在犹豫该不该提醒盖萨克，可盖萨克却在担心另一件事情。
“册封日期不能更改，这涉及到我的信誉，甚至涉及到国王的信誉，就由你来主持蒙奇克勋爵的册封仪式吧。”
史丹利摇头道：“我去主持仪式，谁又来保护您呢？”
盖萨克笑道：“我身边有很多骁勇的战士，而你还要去做很多重要的事情。”
史丹利心头一凛，他真担心伯爵会遭遇意外。可如果过分提醒，可能会导致伯爵放弃北方之行，刚刚躲过的劫难恐怕又要重新回到头上。
念及十几年的情谊，盖萨克可能不会要了他的命，但很可能会剥夺他的爵位，拼搏半生才获得今天的地位，史丹利不想就这样失去一切。
盖萨克原本打算在铁山镇做很多事情，册封蒙奇克勋爵只是其中之一，现在他把这些事情全都交代给了史丹利。
“册封结束后别急着回来，在铁山镇多住些日子，看看镇上的局势，尤其要看清索伦思的态度，你要亲自检查他划给蒙奇克的封地，千万记得，那是我们的土地，如果索伦思少了尺寸，又或是土地过于贫瘠，那就证明索伦思有意在羞辱我。
除此之外，还要逼迫索伦思派出一支军队，人数不能少于两百，所有开销由他自己承担。在铁山镇的这段时间，你要频繁和索伦思见面，但不要住在他的地盘，尽可能住在蒙奇克的庄园里，我相信你的实力，但索伦思出名的阴狠，千万别拿自己冒险。
可以信任蒙奇克，但必须在一定限度之内，我很喜欢这个少年，但对我来说，没有谁比你更加珍贵……”
盖萨克絮絮叨叨，说话像个老父亲，史丹利的心在抖动，他真想阻止这次北行的计划，可话到嘴边却一直没能说出来。
不必怀疑史丹利的忠诚，也不必怀疑两个人的感情，但在关乎一生的事情上，史丹利只能站在自己的立场上做出抉择。
一支队伍分成两路，各自出发。等史丹利再次抵达铁山镇，他终于看到了索伦思。
在铁山镇的边界，超过百人的仪仗队伍列在道路两旁，这当然不是为史丹利准备的，虽然爵位相同，但索伦思并不认为史丹利和他拥有同等的地位，在他的心里，史丹利甚至都算不上一名贵族。
他想通过高规格的礼仪来表达对盖萨克的尊重，可他在队伍之中没有找到盖萨克的身影。
心头的怒火瞬间挂在了脸上，他提出了那么多让人无法接受的条件，索伦思全都应允了，可如今他竟然连面都没露。
一年前，盖萨克也只是个子爵而已，如今竟敢如此轻视自己，索伦思本想立刻离去，没想到史丹利突然下马，瞬间来到了索伦思面前。
史丹利从不掩饰古神信徒的气息，四阶信徒的威势让索伦思感到了恐惧，他立刻打消了离开的念头，强行挤出一丝笑容，施礼道：“久违了，史丹利子爵，先尝一尝面包和盐，我在城堡里准备了丰盛的酒席……”
“不必那么客气，”史丹利笑着施礼，“伯爵大人另有要事不能前来，请先允许我代替他表达真诚的歉意。”
索伦思略带尴尬道：“能否问一声，伯爵大人遇到了什么样的事情？”
“详情我知道的也不多，可能是去拜会某位大人物了，盖萨克大人向来尊重王国的律法，他所作的事情一定得到了国王的允准。”
索伦思被噎的一句话都说不出来，史丹利却借机引起了新的话题：“册封仪式准备的怎么样了？”
索伦思好歹有个台阶下，赶忙说道：“我已经在城堡里准备好了……”
“在你的城堡里完成册封？这恐怕不妥，”史丹利摇摇头，“蒙奇克勋爵是盖萨克伯爵的部下，这一点你应该非常清楚，伯爵的意思是直接在蒙奇克勋爵的封地上完成册封。”
索伦思当即答应了下来，这是史丹利第二次打断他的话，他的语气中根本没有留下商量的余地，索伦思也不打算再做没有意义的交涉。
“蒙奇克骑士在吗？”虽然早就看到了曼达，但史丹利还是高喊了一声。
曼达赶紧迎了上来，恭敬的向史丹利行了一礼。
史丹利笑道：“之所以称呼你为骑士，是因为仪式尚未完成，不介意的话我想去你那里喝上两杯，从今往后，我们都是伯爵的部下，有些事情还得好好聊聊。”
史丹利跟着曼达去了庄园，索伦思只能带着仪仗队，尴尬的把史丹利送到庄园门口，然后再尴尬的带着众人回到城堡。
佳肴已经摆上了餐桌，索伦思没有浪费，请自己的家臣吃了一顿丰盛的午餐。
老康特知道主人受了侮辱，他组织了一群凶悍的家丁，准备到曼达的庄园上找点麻烦，他知道该如何把控尺度，既不会惹出大事，也能为子爵找回些颜面。
可索伦思阻止了他：“何必做那么幼稚的事情？找几个好姑娘，在多找些好酒，送到我的庄园里去，等这场该死的仪式结束之后，和我过几天快活日子。”
两天之后，册封仪式如期举行，穿上带着三颗珍珠的丝质长袍，曼达在自己的领地上正式成为了罗姆路国的一名勋爵。
勋爵是最低的爵位，准确来说，甚至不在罗姆路国爵位体系之内，地位也只比骑士高了一点，可来到这个世界一年，取得了这样的成就，足以让曼达为自己骄傲。
史丹利宣读完了册封文书，曼达向国王宣誓效忠，与此同时，他在心里大声向赫尔墨斯祷告，这次的祷告完全发自内心，没有任何杂质。
“伟大的赫尔墨斯，感谢您给我的生命赋予了价值……”
第176章 第一场雪
史丹利很佩服索伦斯的心性，盖萨克在铁山镇册封了一位属于自己的勋爵，还逼着他割出了一块土地，整个册封仪式完全是对索伦斯的羞辱。
可在仪式上，索伦斯没有表现出丝毫的不满，并且在仪式结束后再度向史丹利和曼达发起了宴会邀请。
这是贵族之间的宴请，再拒绝一次就太伤感情了。当晚，两人来到索伦斯的城堡赴宴，说了些无关紧要的客套话，他们准备继续试探索伦斯的底线。
曼达先开口了：“子爵大人，我的领地和我的庄园隔着两座村子，这恐怕有些不太便利。”
索伦斯默然片刻道：“那两座村子属于马德森男爵，如果你真的需要，我可以用我的土地和马德森男爵交换，再把这两个村子送给你。”
这份忍让和宽容让曼达瞠目结舌，这和曼达熟悉的索伦斯简直判若两人，好在曼达知道进退，他并不想继续敲诈索伦斯的土地。
“大人，您误会了我的意思，您知道，我的庄园边界是一座山，一面山坡属于我，山坡后面有一片无主之地，我想用我的封地换取那一片土地。”
“那片无主之地？”索伦斯一愣，没想到曼达竟然想用肥沃的东南之地去换取那一块荒地。
那片无主之地虽然广大，可除了森林和荒原之外什么都没有。更何况那里还生长着魔怪，难道佩德罗斯没把这件事情告诉他么？
这可能还是一句试探，索伦斯笑笑道：“那块无主之地送给你了，以荒原附近的村庄为界，那座小山和周围的草地都属于你，而你的封地依然属于你。”
曼达摇头道：“我是个信仰公平的人，那片土地如此宽广，能用封地换取已经占了便宜，您的慷慨会让我的内心感到不安。”
推让几番，索伦斯接受了曼达的建议，他知道曼达想把自己的领地连在一起，借机做一些不想让别人知道的事情，但索伦斯现在无力阻止也不想阻止，索性顺水推船，省下一块肥沃的土地。
“只是这件事情需要史丹利子爵做个见证，如果盖萨克伯爵不知内情，还以为我故意给了你一块荒凉的封地。”
史丹利还真有些担忧，盖萨克反复叮嘱过他，那是属于他的土地，曼达此举可能会招致伯爵的反感。
可转念一想，些许反感倒也不是坏事，如果伯爵对曼达有所厌恶，也就不会急着和曼达见面。
宴会的气氛有了些缓和，史丹利趁机提出了下一个要求：“国王陛下想要进一步瓦解神罚者的势力，这项伟大而神圣的使命不是伯爵一个人能完成的，我们需要更多的支持，不只是来自财力和物力上的支持，伯爵最需要的是军队。”
话说的不算委婉，索伦斯自然明白其中的意思。
“我正有出兵参战的打算，只是这件事还需要和几位男爵商议一下，我的身体有些糟糕，不适合领兵打仗，就目前而言，最适合领兵的人选……”
正说话间，索伦斯发现众人的视线集中到了窗外，片片雪花在微风中寂然无声的飘落。
“冬天的第一场雪，”索伦斯笑着举起了酒杯，“我们应该为这特别的日子喝上一杯！”
“是该喝上一杯！”史丹利举起酒杯道，“为这美丽的雪夜。”
“是啊，下雪了，”曼达表示赞同，他拿起酒杯一饮而尽，随即摇晃着身躯站了起来，“我有些不胜酒力，可能是最近太疲惫了，两位大人，如果不介意的话，我想就此告辞。”
索伦斯故作关切的问道：“你也没喝几杯，可能是染上了疾病，我的城堡里有医者，先让他为你诊治一下。”
“不必劳烦，我只想休息一会。”
“我叫人送你回去。”
“真的不必客气，感谢您的盛情款待。”
曼达起身离开，史丹利也随之告辞。离开城堡后，曼达亲自赶着马车在风雪中疾驰。
路上，史丹利低声问道：“是不是察觉出了什么异常？索伦斯想对我们下手吗？”
曼达摇头道：“和他无关，是我的庄园遇到了麻烦。”
史丹利十分费解，除了索伦斯之外，还有什么人敢在这个时候来找曼达的麻烦？
“是魔怪，”曼达解释道，“那片无主之地里有魔怪，每逢雪夜就会袭击我的庄园。”
史丹利愕然道：“那你为什么还要用封地换取那块地方？”
“你不觉得这很有趣吗？魔怪的身上可能藏着宝物。”
史丹利皱眉道：“也许我们对魔怪有着不同的理解，再我刚刚晋升二阶的时候就曾遭遇过魔怪，我差点因此丧命，也见过很多比我强大的人死在了魔怪之手。”
听史丹利这么一说，曼达更加紧张了，好在奥格事先做了防备，他在山坡上修建了一排木屋，就