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曼达不认识这个世界的文字，在这个世界上认字的人百里挑一，在男爵家里，只有男爵夫妇和两个孩子认字，私生子就没那么幸运了。
至于像昆塔这种通晓多国语言还懂得古代文字的人实属凤毛麟角，这也是伯爵经常派他在外执行任务的原因，在某些时候，昆塔的作用要比斯芬克斯大得多。
昆塔一夜没睡，他在思考神像上的文字，也在思考隐藏石像的方法，伯爵有一百只眼睛，山谷里的每一个角落都在他的注视之下，除了一个地方——老女巫波蒂娅的山洞，伯爵不喜欢看着尸体。
可波蒂娅会提供帮助吗？她会保守秘密吗？该用什么东西来收买她呢？
昆塔拿不定主意，快要天亮的时候，他叫醒了曼达，在羊皮纸上写下一句：你觉得波蒂娅可靠吗？我们能把石像藏在她那吗？
曼达揉了揉眼睛，无奈的看了看昆塔，又看了看羊皮纸，长长的叹了口气：“你觉得这有用吗？”
这是曼达的心里话，他一个字也不认得，他不想再装下去了。
昆塔一怔，看见曼达望着马车，终于醒悟了过来。
太幼稚了，这个想法实在他幼稚了，昆塔为自己感到羞愧！
曼达说的没错，这一点用都没有，斯芬克斯已经看到了这些石像，她一定会告知伯爵，如果不把石像交出来，伯爵会剥了他们的皮。
怎么办？到底该怎么办？
昆塔想把石像埋在山谷外面，等到下次离开山谷的时候再挖出来研究，可这样还是有些冒险，下次任务可能遥遥无期，如果被其他人发现了怎么办？
还得和曼达商量一下。
昆塔正打算在羊皮纸上写字，却见曼达紧锁双眉道：“省省你的纸和墨水难道不好吗？”
昆塔愣了许久，狠狠拍了拍脑门。
我真是愚蠢！为什么要把石像藏起来？直接把文字抄下来不就好了吗！他数了数背囊里的羊皮纸，只剩下了五张，字必须得写小一点，否则纸真的不够。
昆塔用了两天的时间，把十二个石像上的文字全都誊写了下来，还想尽办法寻找机会，把研究结果报告给曼达。
“宙斯在倾听，那是一头来自母牛的祝福，你说这句话是什么意思？”趁着解手的机会，昆塔低声问道。
“你确定那头母牛不是在对着宙斯弹琴？”曼达随便敷衍了一句。
“难道这个词的意思不是祝福，而是弹琴？”昆塔当真了，可他无论如何也想不明白一头母牛为什么会弹琴。
研究了几天没有收获，他把注意力转移到了那个脏兮兮的布偶身上，布偶穿着束腰的长裙，有一头卷曲的金发，脸上一片空白，没有五官，很容易让人联想到巫术和诅咒。
要是能拿给波蒂娅就好了，可伯爵一定不会放过这件好东西。
归途艰苦而漫长，可对昆塔来说却转瞬即逝，他还没来得及研究陀螺和十二线棋，却已经听到了老亚曼的声音。
“布鲁托，祝贺你，生命将永远停留在三十八岁，这是多么好的年纪！”
布鲁托慨叹道：“要是能像霍尔娜那样幸运，把时光停留在二十六岁，那才是最完美的人生。”
“你想让我死在嫉妒和懊恼之中吗？没那么容易，我这把老骨头还很硬朗！”
老亚曼口中的嫉妒只是调侃，莱昂德的嫉妒却明晃晃的写在了脸上。
留下了马车，众人回到了山谷，方法和之前一样，斯芬克斯带着曼达在天上飞，其他人则选择了钻山洞。在落地一刹那，曼达立刻有了被注视的感觉。
陡峭的岩壁上似乎有一只眼睛，你看着它，它会立刻消失，你不看它，它还会继续注视着你。
这样的眼睛几乎无处不在，石头，树皮，草叶，甚至包括草叶上的露珠，伯爵的一百只眼睛每时每刻都在监视着山谷中的一切。
回到城堡，曼达抱着被子小睡了一会，斯芬克斯被第一个叫进了伯爵的房间。
狮子女详细说明了此行的经历，对于纳尔斯侯爵坐地起价的行为，伯爵并不感到意外，让他意外的是两箱烟石能换来一百个金币。
“那是什么样的烟石？”
狮子女从背囊里拿出了两块烟石：“我偷偷留下了一点，侯爵并没有发现。”
伯爵拿起烟石看了片刻，问道：“装烟石的箱子有多大？”
斯芬克斯指着伯爵的一个杂物箱道：“比那个略大一点。”
“略大一点……”伯爵长叹一声，“还是吃亏了，这是照耀过阿波罗圣光的烟石，一箱就值一百个金币。”
斯芬克斯一脸惊愕道：“可纳尔斯侯爵说是为了你们之间的友谊，才允许我们……”
“不必说了，这不重要，”伯爵拿着烟石摆弄了一会，问道：“你说曼达以前见过这种烟石？”
“他说他的父亲……”
“让他的父亲见鬼去吧，他撒谎了，让他来我的房间，把他买来的那些好东西一并带来！”
第18章 伯爵的赏赐
“阿瑞斯的铁人，赫拉的布偶，雅典娜的十二线棋，看看我们的曼达带回了多少无价之宝。”伯爵端坐在椅子上，一件一件的欣赏着曼达买回来的宝贝。
曼达激动的问道：“这些都是神器吗？”
一个金苹果能值六百个金币，这多神器得值多少钱？
伯爵斜着眼睛审视着曼达，他的眼睛能识破谎言，但眼前的曼达并没有撒谎。
“这些只是被圣光照耀过的凡间之物，又称之为神物，有一定法力，却还不能和神器相比，当然，它们的价值也不菲。”
曼达搓搓手道：“总之都是好东西，你应该会给我一些奖励吧？”
伯爵脸上多了两只眼睛，壁炉里的火焰黯淡了许多，所有人都收去了笑容，包括曼达在内，貌似伯爵生气了。
“你是真心想要奖赏还是在说笑？”
“我真心想要奖赏。”曼达一脸正色道。
“很好，”伯爵点点头，“首先告诉我，你是怎么从集市上发现这些东西的？”
昆塔打了个寒颤，真正的考验来了，无论给出什么样的答案，千万不能在伯爵面前撒谎。
其实他大可不必担心，曼达已经准备好了答案，因为伯爵能够识破谎言，所以他决定实话实说，当然只是部分实话。
“看到这些东西的时候，我好像看到了一堆金币。”
他没有说出本命神的提示，但他并没有说谎。
伯爵的脸上又多了两只眼睛，接着问道：“你不知道这些东西的来历吗？”
曼达摇头道：“不知道，我只是感受到了金子的气息。”
伯爵拿起了一个石像：“这是十二主神之一阿瑞斯的神像，你认得吗？”
“不认得。”
“上面刻着古老的文字，你认得吗？”
“我不识字。”
伯爵的脸上已经出现了十二只眼睛，可他从曼达的身上依然看不出任何谎言的痕迹。
房间越来越冷，昆塔的血液都快凝固了。
可出人意料的是，伯爵脸上的眼睛变少了，屋子里的空气也渐渐回暖了。
昆塔又惊又喜，真没想到曼达真的骗过了伯爵，这就是智慧的力量，竟然能战胜伯爵的三阶神力。
“幸运的小家伙，你想要奖赏，我就给你奖赏，”伯爵露出了笑容，“金钱、神物、功勋，你可以挑选一件。”
“功勋是做什么用的？”
“看来你还不懂这里的规则，”伯爵一笑，“功勋是最宝贵的奖励，按照你在本次任务中的贡献，我可以赏赐你十点功勋，当功勋积累到一百点，我可以为你安排第二次祭祀，也就是给你升阶的机会，当你满阶之后，功勋积累到五百点，我会帮你寻找神器，就像我帮布鲁托寻找金苹果一样。”
曼达的心里一阵翻滚，功勋的确是珍贵的奖励，可对他来说没什么用。他根本不是提丰的信徒，再参加一次祭祀等于再作一次死。
“神物呢？”
伯爵一怔，曼达没有选择功勋让他有些意外，他拿起曼达买回来的小刀：“你的功劳还不足以换取一件神物，我可以把这匕首赏赐给你，它还不算神物，只是古神信徒打造的武器。”
曼达心里一阵愤恨：这些东西明明都是我买回来的，他只送给我一把小刀，还说是赏赐。
况且小刀这种东西对他来说也没什么用，再锋利的刀子也比不过他的金手指。
“我选择金币。”
“真的吗？”伯爵露出了诡异的笑容。
曼达犯了一个严重的错误，从这次出行的状况来看，狮子女、布鲁托和莱昂德都不算十分富裕，这就证明伯爵在金钱上不太慷慨。
伯爵赏给了曼达三个金币，这该如何衡量？
换算到后世的货币，三个金币差不多有六万块钱，听起来很有气势。
在这个时代就更有气势了，一个农夫忙碌几年的时间也未必能赚到一个金币。
可曼达带回来的东西加起来能值一千个金币，三个金币的奖赏实在让人失望。
“还不快点感谢伯爵！”狮子女踢了曼达一脚，“别忘了你还欠我一个金币！”
见曼达一脸沮丧，伯爵笑道：“嫌少吗？我还有另一份奖赏，我找个人教你认字。”
曼达叹口气道：“认字，好啊，很好，感谢伯爵的慷慨。”
昆塔认为机会来了，赶紧举起手道：“伯爵大人，我愿意教曼达认字。”
炉火一颤，房间再度变冷，伯爵的额头上冒出了一只眼睛。
“博学的昆塔，难得你这么善良，可我不想浪费你太多时间，我猜你这几天会十分忙碌。”
糟了，伯爵好像知道他抄写了石像上的古文，昆塔躲在了斯芬克斯的身后，低着头一语不发。
伯爵指着一名侍从道：“把沃姆叫过来。”
一听到沃姆的名字，所有人都变了脸色，斯芬克斯抬起头道：“大人，您没必要这么做，这孩子没有欺骗您……”
伯爵眯着眼睛看着斯芬克斯：“沃姆是最好的老师，难道有人想质疑我的决定吗？”
斯芬克斯不敢作声，侍从很快带来了一个干瘦的中年男子，站在了伯爵面前。
“我给你三天时间，教会这孩子认字。”
中年人深施一礼道：“听从您的吩咐。”
这个人就是沃姆？曼达盯着他看了两眼，个子很高，皮肤很白，皱纹很多，眼睛很大，瞳仁也很大，几乎看不到眼白，鼻头很圆，鼻子下面有一双几乎看不到血色的嘴唇。
他是何方神圣？为什么让众人如此紧张？
“走吧，小家伙，我们的时间很宝贵。”沃姆拉着曼达的手臂离开了伯爵的房间。
今晚就要开始学习？风餐露宿整整七天，曼达本打算吃饱肚子好好睡上一觉。
曼达被沃姆带走了，昆塔心如刀割，他知道沃姆的手段，如果曼达认字，沃姆会很快发现，欺骗了伯爵，曼达必死无疑。
如果曼达真的不认字，他在沃姆手下绝对活不过三天。
他也知道伯爵心狠手辣，可没想到他一点机会都没给曼达留下，曼达没有在他面前露出任何破绽，更何况他也没有做错什么。
布鲁托也想替曼达说句话，如果没有曼达的帮助，他也买不到金苹果。
“我觉得那孩子只是在故弄玄虚，听斯芬克斯所说，是那个老人主动找上了他，误打误撞让他买到了一堆宝贝，我猜他根本不认识这些东西，他只是个爱说大话又故作聪明的傻小子而已。”
伯爵没作声，他坐回到壁炉旁，弹起了竖琴。
布鲁托意识到自己多嘴了，下意识的后退了一小步。
一曲弹罢，伯爵转脸看着布鲁托，问道：“你是在质疑他，还是在质疑我？”
“我当然不会质疑您，我只是觉得……”
“那个老人为什么找上了他，却没有找上已经拥有神之名的斯芬克斯？”
“可能是因为，他身上有特殊的味道，就像您所说的……”
布鲁托满脸冷汗，他的舌头已经开始打结了。
“他之前找到了卖小刀的男孩，这也是误打误撞吗？”伯爵继续弹奏竖琴。
“那把小刀……好像没什么特别之处。”
“真的吗？”伯爵停止了弹奏，走到了布鲁托的面前，“把你的剑给我。”
布鲁托的手在发抖，他即将获得神之名，他即将获得永生，他为此煎熬了二十多年，现在很可能因为一时话多而死在自己的剑下。
他把长剑交给了伯爵，伯爵摸了摸剑身，赞叹道：“金光城的上品，可惜用的太久，有些旧了。”
布鲁托吞了吞口水，接连后退了好几步。
伯爵微微一笑，提着长剑来到了桌子旁边，拿起曼达买来的匕首，和布鲁托的长剑对砍了一下。
只这一下，没有费去多少力气，长剑应声而断，断口非常的整齐。
而匕首的刀刃上连一点痕迹都看不到。
众人惊愕无语，�