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车尔丹不敢违抗曼达的命令，因为黄昏酒馆失火和一个老乞丐有关，整个城东都在抓捕乞丐，车尔丹只能改换装束，假扮成车夫，赶着马车去了城东。
曼达回到卧室里，锁上了房门，用银币和水银召唤出了老山羊。
“尊贵的客人，好久不见了，喜欢在王都的生活吗？”
曼达一惊：“你知道我来王都了？”自从来到王都，这是曼达第一次召唤老山羊，按照以往的经验，在被召唤之前，老山羊不会知道曼达的位置，否则在宙斯的宫殿里，祂也不会被雷劈。
“是的，我知道了，因为你做了一件事情，让神灵有些不太满意。”
曼达心头一紧，他知道是那杀了那二十二个盗贼的事情。
“我们的神动怒了？我杀了他们实属迫不得已。”
“也算不上迫不得已吧，你设好了陷阱让他们往里跳，这倒也没什么关系，神灵对你如此偏爱，这点罪过是可以被原谅的，可糟糕的是其中有一个是神眷者。”
那群盗贼里有赫尔墨斯的神眷者？就这么稀里糊涂被自己给杀了？曼达除了一身冷汗，哆哆嗦嗦看着老山羊道：“我，我是真的不知道。”
“好在那个神眷者还没有入阶，也怪他自己做出了错误的选择，不过他的错误不能抵消你的错误，曼达，抬起头来，郑重的告诉我，你知错了吗？”
曼达点点头道：“知错了。”
“准备好接受惩罚了吗？”
曼达深吸一口气，问道：“准备好了。”
“你有两个选择，第一个选择，把你变成女人，然后在一年之内生一个孩子，等生完孩子之后，你就可以变回男人了。”
“我选第二个。”曼达果断的做出了选择。
老山羊叹口气道：“其实做女人也没什么不好，而且只是一年而已。”
“我还是选第二个。”
“好吧，第二个选择，你的一份功绩将被抵消。”
曼达一怔，转而喜道：“我还有功绩？”
“是的，”老山羊一笑，“你从王都的两个高官手里窃取了一万多个金币，而且没有过多使用暴力，你的所作所为和祂在幼年时的事迹非常相似，我们的神对此非常满意。”
幼年时的业绩？曼达最近读了不少书籍，他很快想到了一段关于赫尔墨斯的记载。
“您说的是，我们的神在刚出生的时候偷走了阿波罗的牛？”
老山羊笑道：“是的，这份功绩足可以让你少走五分之一的修行之路，你确定要放弃吗？”
升到四阶之后，曼达几乎看不到经验条的增长，现在一下能增长五分之一，听起来非常诱人。
可曼达真的不想变成女人，更不想生孩子，他坚持了自己的想法，老山羊叹了口气，用手抚摸着曼达的头顶，一束金光被他收在了手中。
“你已经受到了惩罚，此事到此为止，但你必须接受教训。”
曼达辩解一句道：“我在七星山杀了很多山贼，神灵并没有生气，我杀光了塔奇拉山上的贼众，神灵还给了一份奖赏。”
“山贼和盗贼是两类人，山贼依靠暴力劫掠，我们的神对他们非常厌恶，他们自然不在庇护之列。”
曼达摇摇头道：“我不懂，到底什么样的人会受到神灵的庇护？再简单一点，到底什么人不能杀？”
老山羊道：“给你一句提示，盗贼、商人、旅者、牧人，这些人都受到神的庇护，但他们不是不能杀。
你在七星山杀了一个叫沙尔万的商人，他也是神眷者，但神灵并没有怪罪你，你杀了大盗哈米斯，神灵依然没有怪罪你。
挑衅你，伤害你，甚至威胁到你生命的人，你可以毫无顾忌的杀了他们，但昨晚的那名神眷者，他对你并无恶意，他只是不想跟你去七星山，而且看到门外的血迹他后悔了，可惜你没有给他机会，如果你能多给他一次选择，哪怕多问一句，神灵的怒火也会平息，可惜你没有这么做。”
曼达理解了赫尔墨斯的想法，站在祂的立场上，自然希望信徒越多越好，对神眷者这种特殊信徒更是倍加珍惜。
可下次遇到神眷者该如何处置？
当然还是杀了，至多再受一次惩罚，站在曼达的立场上，少一个竞争者没什么不好。
看着曼达低头不语，老山羊笑道：“别再抱怨了，幸亏施加惩罚的是我，要是祂亲自动手，会让你痛不欲生，把我叫出来想做什么？难道只是为了认错吗？”
曼达想要扩充冥河之岛的体积，一块砖头大小的地方至多能装五十个金币，想把一万多个金币都运走，效率实在太低了。
“这好说。”老山羊把冥河之岛的面积扩充到了十六块砖的体积，价格依旧不变。
曼达还有一个问题要问：“我收了一个雅典娜的信徒做部下，这是我第一次遇到雅典娜的信徒，我多少有一点……”
“多少有一点害怕？”老山羊一笑，“如果遇到了武力强大的对手，以你当前的实力，必须要慎重，如果遇到了智慧强大的对手，你不该畏惧，赫尔墨斯的信徒不会在智慧上输给别人。
好好利用你的部下，雅典娜的信徒会成为你的利器，但你必须小心赫拉的信徒，千万记住这句忠告。”
“赫拉的信徒？”曼达一怔，“他们的武力很强大？”
老山羊摇摇头道：“不是每位神灵都有理智，我不能对天后做过多议论，记住我的忠告就是了，还有别的事吗？”
“有！”曼达拿出了一张羊皮纸，上面写着两个单词。
老山羊看了一眼：“尼兰斯迈语，你想要相关的书籍？我这里正好有一套。”
“我买了！”曼达没问价钱，“我得多读点书了。”
第254章 挣扎的斯坦顿
黄昏，车尔丹回到了官邸，吃了半只烤鸡，喝了一罐麦酒，慢慢从紧张中平复了下来。
曼达笑道：“你不是说没有人能识破你的伪装吗？为什么吓成这个样子？”
“我对自己很有信心，但我真的不想以身试险，这么做太不明智，不明智的举动会遭到神灵的厌恶！”
虽然有不少牢骚，但车尔丹还是完成了任务，他在城东徘徊了一整天，上午，他看到外务大臣的管家先去了黄昏酒馆，又去了治安官斯坦顿的官邸，下午，他看到斯坦顿本人和米拉达一起去了大监察官的府邸。
很显然，斯坦顿遭到了两位高官的施压，此外，车尔丹还留意到了一件事情，斯坦顿在官邸门前贴出了告示，他正在招募工匠，这意味着他要出资重修黄昏酒馆。
“我的朋友需要我的帮助。”曼达沉思片刻，让楚伊特改换装束去城东监视黄昏酒馆，又让车尔丹去城外，帮他找一条通往贝格米亚山的道路。
“贝格米亚山？您为什么要去那里？难道您在那里也有地盘？我记得您的领地在七星山，七星山在西南，贝格米亚山在东面……”
“你的问题为什么那么多？”曼达怒道，“我告诉过你，不要揣度我的想法！这条道路必须隐秘，能走人也能通马车，路上不要有太多山贼。”
“这实在太难了，要是有这样的道路，我早就运金币了。”
曼达笑道：“正因为难，才让你去做，现在你不再是一个人，少量的山贼不必在意。”
三天后，曼达带着瓜特尔来到了城东，在黄昏酒馆遇到了正在监工的斯坦顿。
这不是治安官该做的事情，足见斯坦顿承担了多么大的压力。
黄昏酒馆被烧掉了三分之一，按照曼达的判断，彻底完成修复至少要三个月时间，可斯坦顿表示一个月足够了。
“这里是王都，这里有最好的工匠，要是一个月内完不了工，我就扒了他们皮！”
“我手里也有一个好工匠，让他来这里帮帮忙，也跟着王都的工匠长长见识。”
瓜特尔去了工地，与一名匠人闲聊了几句，和他一起搅拌起了粘土。
斯坦顿叹口气道：“你能来帮忙，我很高兴，可我缺的不是匠人。”
曼达拿出了钱袋，塞到了斯坦顿的手里：“一点心意，别嫌弃。”
“我也不缺钱……”嘴上推辞了两句，可斯坦顿还是把钱袋收进了怀里。
“之前你跟我说过，大将军会帮我说几句好话，不知道这件事……”
“大将军已经为你说了不少好话，城南之前出过类似的事情，让大将军的侄子丢掉了官职，但国王并没有追究你的过失，难道你还不明白其中的原因吗？”
“城南的事情不一样，有贵族死了，而且还丢了税金，政务大臣的房子也被烧了，城东的这点事情和城南比起来根本不值一提。”
曼达一笑：“既然不值一提，你也没什么好担心的。”
“你还是不明白，我就直说了吧，外务大臣和大监察官让我把他的金币追回来，如果追不回来就让我赔偿他们的损失，他们每个人都损失了一万多个金币，我上哪能弄到这么多钱？”
曼达差点骂出声音，好一群无耻的人，曼达一共才偷了一万多个金币，到了他们嘴里竟然翻了一倍。
“我给你个建议，别理会他们，帮外务大臣修好酒馆已算是仁至义尽，如果他们不服气，让他们去国王面前理论！”
斯坦顿苦笑一声道：“你在说笑吗？在他们面前，我又算得了什么？”
曼达也笑了：“在大将军面前，他们又算得了什么？”
“大将军不会因为我而得罪了他们。”
“那要看你和大将军的关系，如果你是他忠心耿耿的部下，他自然会保护你。”
斯坦顿一惊，把曼达带到了没人的地方，低声道：“你可能误解了我的意思，我不是想投靠大将军，我只想成为大将军的朋友，要好的朋友。”
曼达耸耸肩道：“恕我直言，以我们的身份，恐怕还没有资格成为大将军的朋友。”
“你知道他和神罚教会之间有些冲突，如果投靠了他，我会成为神罚者的敌人。”
看着斯坦顿紧张的模样，曼达凑到他耳边道：“你害怕神罚者吗？”
“有谁不怕？”
“你害怕外务大臣和大监察官吗？”
“当然也怕。”
“你更怕哪一个？”
斯坦顿不知该如何回答，曼达摇摇头道：“如果你什么都怕，我想没人帮得了你。”
曼达离开了城东，把瓜特尔单独留在了黄昏酒馆，当天晚上，他把一个二十多岁的匠人带了过来。
“他叫那沙特，是个好匠人。”
能得到瓜特尔的认可，证明这个匠人真的不差，曼达开门见山，直接问道：“你的价码是多少？”
木沙特一愣，低着头道：“大人，我是王都最好的铁匠之一，每天要五十个铜币。”
“还真是不便宜。”
小伙子咬咬嘴唇，挺起胸膛道：“大人，我想我值这个价。”
“一天五十个铜币，一年到头，日日无休，差不多能赚两个金币。”
小伙子自信的点了点头。
“我给你二十个金币，但要让你去一个很远地方，你愿意吗？”
斯坦顿吓傻了，他不知道二十个金币长什么样子，除非他苦干十年，不吃不喝，才能攒下那么多钱。可他有妻子，还有三个孩子，每年至多能留下十几个银币的积蓄。
他感觉曼达是个骗子，没有人会花那么多钱去雇一个匠人。
没想到曼达当面数出了二十个金币，塞到了他手上。
“拿着吧，如果你愿意，三天之后就出发，如果你不愿意，明天这个时候把金币还给我，如果你很贪婪，想带着金币逃走，我会在两天之内把你的人头带回来，如果你把这件事情告诉给别人，我会割了你的舌头，再让你吃下去。”
……
回到官邸，疲惫的斯坦顿躺在了床上，回想起曼达的话，他有一丝心动，但很快又打消了这个念头。
几个月前，城西摆满了火刑架，整个王都都被那股令人作呕的浓烟笼罩着。
无论如何都不能得罪神罚者，他们太可怕了，眼下的事情先拖着吧，总能想到解决的办法……
迷迷糊糊睡到天亮，斯坦顿被手下的执法官叫醒了。
“大人，大监察官派人来了，他叫您去他的府邸。”
斯坦顿揉了揉额角，攥了攥拳头，披上长袍，上了马车。
大监察官叶夫根正在吃早餐，看到斯坦顿进门，他连个座位都没给，就这样让斯坦顿尴尬的站在餐桌前。
吃完了最后一块面包，叶夫根抹抹嘴道：“盗匪找到了吗？”
斯坦顿低着头道：“还在找，大人。”
“你打算找到什么时候？”
“我尽了全力，大人。”
叶夫根捏着下巴，用手轻轻敲打着桌沿，沉思片刻道：“辞去治安官的职务吧，你不配。”
“大人，我……”斯坦顿的脑袋嗡嗡作响，可叶夫根不想给他说话的机会。
“不必辩