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“当然不会，我为什么要留下她？”齐格塞转脸对士兵道，“告诉马努，我找到了他失散多年的妹妹，让他一定把这姑娘照顾好。”
送走了小女孩，罗珊立刻忘记了刚才的尴尬，钻到齐格塞怀里道：“答应我，今后再也不要离开我了。”
齐格塞面带忧色：“我的小仙女，我不能答应你，我又要出征了。”
罗珊愕然道：“刚回来又要走？这次又是去哪？”
“去黑水城，和苍狼人战斗，这场战斗没那么容易，我可能要去很久。”
罗珊含着泪珠道：“什么时候走？”
“就这一两天，要等曼达的命令。”
……
曼达跪在地上，仰脸看着老山羊，在他去灰鱼镇的这段时间里，昆塔和沃姆联手破解了密文，得到了神像上晋升五阶的方法。
“让我好好看看，六翼巨狮的翅膀，九头赤熊的心脏，深海孽龙的舌头，食火之鸟的脑仁，都是些稀罕东西，你确定这份清单是真的吗？”
曼达没有隐瞒，他直接拿出了雕像，他也担心密文有误。
老山羊拿着石像端详片刻道：“石像是真的，但密文太复杂了，我不能帮你破解，这些祭品加起来要一万一千个金币，你确定想要吗？”
一万一？曼达情不自禁的哆嗦了一下，这老东西越来越残忍了。
老山羊微笑道：“不想买也没关系，我可以带你去几个地方，那里有这些神兽出没，拼上三五千士兵，应该能捕获它们。”
“算了，买了！”曼达咬咬牙答应了下来，他知道这是最划算的选择，也是唯一的选择。
“你打算什么时候要这些祭品？”
曼达一怔道：“当然是现在。”
“现在不行，”老山羊道，“我最快能在三天后把祭品给你。”
“那就三天后吧。”
“你确定要在三天后完成祭祀吗？”
“为什么要这么做？”曼达不明白老山羊的意思，“我可以先把祭品留着，等到合适的时机再进行祭祀。”
“别的祭品可以，这些祭品不行，它们都无法长期保存，”老山羊盯着清单道，“六翼巨狮的翅膀能保存七天，七天之后会变成一堆羽毛，深海孽龙的舌头能保存三天，之后会变成一坨烂肉，九头赤熊的心脏和食火之鸟的脑仁只能保存一天，第二天就会变成粉末，所以你必须在得到祭品的当天完成祭祀。”
“你不是在说笑吧？”曼达简直不敢相信自己的耳朵，“如果没有你的帮助，我必须在一天之内猎捕九头赤熊和食火之鸟？”
“是的，你很幸运，”老山羊点点头，“为什么四阶以上的信徒如此稀少？不仅是因为修行的艰难，晋升的难度也相当可怕。”
曼达问道：“完成仪式之后，我要昏睡多久？”
“这很难说，从四阶晋升到五阶，你将有一部分人性转化为神性，这是一个非常复杂的过程，有人只昏睡了三天，有人昏睡了十几年，有人再也没有醒来过。”
曼达倒吸一口凉气：“这么危险？”
“不必担心，你是神眷者，神灵很珍惜你，应该不会让你陷入永眠，可什么时候能够苏醒，就要看你自己的天赋了。”
曼达犹豫半响，决定暂缓升阶：“我有一场仗要打，这场战争必须由我亲自指挥。”
老山羊点点头：“我不会左右你的决定，但有件事情必须提醒你，神兽不会随时出现，我现在能感知到它们在活动，过段时间可就难讲了，或许你要等上十几年的时间。”
曼达揉着眉心，咬牙用母语道：“这分明是想玩死我。”
第295章 花绒城
曼达找到了奥格，遇事不决问先知，绝对是最明智的选择。
奥格安抚了一下身边的海莲娜，随即下了床，来到曼达面前，深施一礼道：“不介意让我穿件衣服吧？”
“不介意。”
“不介意让她也穿件衣服把？”
“也不介意。”
“您不介意先出去一下吧？”
曼达转身离开了房间，奥格转脸对众人道：“你们也不介意出去一下吧！”
狮子女、史丹利、尤朵拉、布鲁托、茉艾拉以及二十多个随从全都走出了房间，不多时，奥格穿上一身华丽的长袍，来到了普罗米修斯的神庙。
所谓的神庙只是一间供奉这神像的木屋，在神像之下，奥格开始了漫长的祈祷。
晋升三阶之后，奥格能收获到更多神谕，能对很多复杂的事情做出正确的判断，可这一次，他让曼达失望了。
祈祷整整持续了一下午，可奥格始终没有收到普罗米修斯的回应。
奥格十分困惑，史丹利做出了一些推测：“晋升五阶涉及到神性的获取，提坦神会和主神保持一定的距离，也不愿过分窥探主神的心思。”
曼达紧锁双眉道：“神性到底是什么？”
“我无法描述，”史丹利摇摇头，“醉鬼是个好例子，你看看他的举止，觉得他还是个正常人吗？”
获得神性会变成半疯？这又让曼达陷入了纠结。
纠结到晚上，曼达做出了决定，自己的终极目标没变，依然是得到神之名，获得永生。既然这是必须经历的过程，也就没什么可犹豫的。
“我要升！立刻升！”
老山羊需要三天时间来准备祭品，这三天对曼达来说也非常宝贵，他很可能无法亲自指挥战斗，但至少要帮助史丹利做好准备。
粮食、武器、后备兵力，地形、气候、战术选择……史丹利是打仗的专家，这些细节不需要曼达操心，曼达担忧的不是敌人，而是艾尔猛。
论军事才能，史丹利肯定在艾尔猛之上，但论政治手腕，史丹利和艾尔猛完全不在同一级别。
按照曼达的推测，艾尔猛会展现出背水一战的决心、同生共死的情谊和一地领主的威严，拉拢史丹利为他舍命奋战，期间再加上来自国王的命令和源自骑士灵魂中的荣耀，史丹利很可能会中了艾尔猛的圈套，不惜一切为黑水城战斗。
对曼达来说，保卫黑水城的确有着重要意义，可这终究是艾尔猛的战争，如果史丹利和苍狼人拼到两败俱伤，最后让艾尔猛坐收渔利，后果将不堪设想，艾尔猛随时可能翻脸，甚至可能吞并七星山。
“无论艾尔猛用什么方法来逼迫或是诱惑你，无论他向你展现多少诚意，哪怕他承认你是他失散多年的父亲，有两条界线你千万不能逾越，
第一，永远不要单独面对敌人，他是黑水城的主人，我们是他请来的帮手，他不出城，你不出兵，即使战败也不能比他先出手。”
史丹利点了点头。
“第二，无论艾尔猛多么真诚的邀请你，都不能踏进黑水城一步，他可能想夺走你的军队，你可能会夺走他的城池。”
史丹利摇头笑道：“我还没有那么疯狂。”
“不需要你的疯狂，不要他的怀疑，他怀疑了，就是你的罪过，我再重复一次，他才是黑水城的主人。”
史丹利静静的看着曼达，半响道：“你还不到十六岁，对么？为什么你比六十岁的人还要狡诈？”
“其实我已经一百六十岁了，只是你看不出来，”曼达笑笑道，“如果你做不到这两件事，就算丢了爵位，我也不会让你出兵。”
史丹利起身施礼道：“放心吧大人，我做的到！”
“很好！三天之后，如果我陷入昏睡，你带上两千人去黑水城。”
史丹利离开了议事大厅，曼达叫来了狮子女，把刚才的话又重复了一遍。
“如果史丹利逾越了那两条界线，你立刻联手米尔洛，夺走军队的指挥权。”
狮子女道：“如果史丹利拼死反抗呢？”
“必要时可以杀了他，”曼达平静的说道，“死在你们手上，总比死在艾尔猛手上要强。”
……
深夜，龙格森和政务大臣来到了王宫，国王想和他们商量一下西南的事情。
“外面是神罚军，里面是神罚者，里应外合，看来是我低估了罗曼·威尔金斯，他很可能是教皇派来的内应，再加上还有一个巴克恩在附近，照此情势发展，腹背受敌的艾尔猛支撑不了多久，整个西南一地都可能落入敌手，你们怎么看？我们该怎么做？”
政务大臣道：“蒙奇克伯爵已经回到了西南，剿灭威尔金斯是他的使命，他也有责任帮助艾尔猛侯爵抵御外敌。”
“使命？责任？”国王笑道，“他能有多大本事？他号称剿灭了巨寇哈雷蒙，我才把他召来王都，本以为他很有才能，现在真相大白，他只不过冒领了别人的功劳，他在灰鱼镇苦战了两个月一无所获，现在还指望他抵御外敌，岂不是痴人说梦？”
政务大臣看着国王，他知道国王已经有了想法，很疯狂的想法。
国王看着龙格森道：“我在王都里又招募了一支军队，我准备把这支军队交给你，你亲自率兵去西南，先剿灭罗曼·威尔金斯，再击退苍狼国的敌人，新上任的外务大臣随后将出使苍狼国，威慑之后给他们点甜头，这场战争就此结束，你觉得这个主意怎么样？”
龙格森毫不犹豫起身道：“陛下，我随时做好了出征的准备。”
政务大臣赶紧起身道：“陛下，不能让龙格森将军离开王都，战火烧遍了整个王国，我们首先要保证王都的安全！”
国王皱眉道：“你也听到战报了，我们到处在打胜仗，有谁能威胁到王都的安全？王都周围的神罚者都快被杀光了，敌人难道会从天上掉下来吗？”
政务大臣哑口无言，国王命令龙格森准备粮食和武器，五天之后出兵西南。
离开王宫，政务大臣一脸沮丧，龙格森赶了上去，低声道：“莱西奥大人，我也觉得陛下的做法有些鲁莽。”
政务大臣一愣，有很多年，龙格森没有主动和他说过话。
“龙格森将军，你既然觉得不妥，为什么没有提醒陛下？”
龙格森叹口气：“我找不到说服陛下的理由，如果那些战报是真的，全国都在打胜仗，王都确实没有什么危险。”
“战报，战报……”政务大臣重复了几次，忽然问道，“花绒城的战事怎么样了？我好像没有听到花绒城的战报！”
“我也没听到，据说那里的战事有些焦灼。”
政务大臣吃惊的看着龙格森：“你怎么会听不到花绒城的战报？所有的战报不都要经过你吗？”
龙格森摇摇头：“陛下改了规矩，所有的战报要先交给新上任的内务大臣。”
“新上任的……内务大臣、外务大臣、财务大臣、大监察官、大裁决官，最近新上任了好多大臣，”政务大臣仰天长叹，“可能就要轮到我了。”
……
花绒城的城头上，巴克恩拿着贾斯汀伯爵的人头，正在思考着该如何激励士气。
他们刚刚打了一场大胜仗，占领了花绒城，杀死了城主贾斯汀。
而花绒城距离王都，只有不到五天的路程。
感谢主的庇佑，捍卫主的威严，守护主的荣耀……这些话巴克恩不知说过多少遍，想必他们也听够了。
这些战士都是退役多年的老兵，最老的一名百夫长已经将近七十岁了，他们主动向教皇请缨，假扮成奴隶，有的在海上漂泊了将近一个月，有的在深山之中跋涉了几十天，有一支军队在路上死了三分之一，就为了来到罗姆路国作战。
他们为了什么？是为了讨好新上任的巴克恩大主教？
显然不是。
巴克恩高高举起贾斯汀的人头，含着眼泪，放声呼喊道：“他云端上看着，他在神的天国里看着，他看着最勇敢的战士为他而战，你们曾经跟着他一起流血，现在跟我继续战斗吧！攻占王都，杀死暴君，为霍威特大主教报仇！”
第296章 惊天噩梦
三天后，曼达召唤出了老山羊，一手交钱，一手交货。
得到祭品，准备就绪的昆塔立刻开始了祭祀。
复杂的祭祀流程持续了整整一天，直到黄昏时分，曼达才艰难的走下了祭坛。
是的，他走下来了，正如老山羊所说，幸运的信徒一天都不用昏睡，从当前的情况来看，曼达还保持着清醒。
他让尤朵拉和布鲁托为他穿上戎装，在检阅完军队后，他登上了马车。
按照他之前下达的命令，只要他没有昏睡，就一定要随军出征，史丹利长出了一口气，有曼达在，他可以专心致志打仗，不用和老奸巨猾的艾尔猛周旋了。
坐上马车之后，曼达高呼一声：“出发！”两千名士兵带上武器和辎重踏上了征程。
这句“出发”喊得很响亮，只是所有人都没想到，在未来的一段时间里，曼达再也没说过一句话。
……
五天之后，国王亲自为龙格森饯行，他将带上一支四千人的军队，前往西南作战。
饯行仪式很隆重，但结果很尴尬，龙