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“这怎么可能，”斯芬克斯紧锁双眉道，“就算普罗米修斯的高阶信徒，也不可能说出这么精准的预言！”
“如果这不是预言，而是策划好的阴谋呢？”曼达试探着问了一句，“你知道提丰为什么发怒吗？”
“我怎么可能揣测出神灵的心思？”狮子女有些不耐烦。
曼达道：“如果，我是说如果，纳尔斯侯爵卖给了我们一只假的金苹果，神灵会发怒吗？”
话音落地，大厅寂静无声。
曼达接着说道：“如果真是这样，纳尔斯侯爵早就知道祭祀会出事，伯爵会受伤，他可以老早把人埋伏在山谷附近，他可以调动克劳德赛家族，甚至可以调动一支军队，也许那只军队正在山谷外面蠢蠢欲动。”
第23章 战争的味道
听完了曼达的分析，莱昂德恍然大悟：“你早就知道那金苹果是假的，你能分辨出东西的真假，所以才会从集市上买回来那么多神物！”
曼达眨眨眼睛道，“像金苹果那种高级货，我怎么可能分辨……”
“你撒谎！布鲁托的眼睛瞎了，被拉冬的怒火烧成了焦炭，你知道吗！”
莱昂德在咆哮，他随时可能把曼达撕成碎片，这就是曼达心存顾虑的原因，与人交往的规则太复杂，原本是一句中肯的建议，如今却险些招来杀身之祸。
他的手指在变硬，如果莱昂德胡搅蛮缠，曼达也不会任由他欺凌。
斯芬克斯站了起来，上前推开了莱昂德：“现在不是争执这些的时候！”
众人陷入了沉默，昆塔低声道：“曼达说的对，这是纳尔斯的阴谋！”
纳尔斯侯爵故意卖给伯爵一个假的金苹果，目的就是为了激起提丰的怒火，他知道提丰发怒的后果，伯爵会受伤，很可能会送命，山谷中大多人都难以幸免。
此时的山谷已经损失了将近八成的战斗力，纳尔斯已经料到了这一点，因此派了三个亡命徒过来探查情况。他们一开口就询问伯爵的下落，如果被他们查明了真相，侯爵大军恐怕已经打进了山谷。
慌乱之间，斯芬克斯头晕目眩，她当即下令：“把所有能战斗的人集结到山谷口，要打仗了！”
“为什么要集结到山谷口？”曼达叹了口气。
“你觉得应该集结在哪？”狮子女怒道，“难道都等在城堡里吗？”
“城堡里有什么不好，至少敌人看不到我们，”曼达指着窗外道，“把所有人集结到山谷口，让纳尔斯侯爵看到我们拼死一战的气势，就能把他吓退吗？他会看到我们的恐惧，我们的慌乱，我们在别无选择的情况下做出的拼死挣扎！我真替纳尔斯感到惋惜，他不需要派出三个人出来探路，你正打算把所有家底全都拿给他看！”
曼达一番话让斯芬克斯哑口无言，沉默良久，斯芬克斯问道：“你有什么好主意吗？”
“我不知道该不该说，”曼达叹口气道，“你们好像不是很喜欢听实话。”
“有耐心的时候我很愿意听，”斯芬克斯勾了勾曼达的下巴，“可别把我的耐心都耗尽了。”
曼达看着地上的三颗人头道：“先去找波蒂娅，把他们的尸体收拾干净，然后送到山谷口，就和往常一样，当做什么都发生过。”
“什么都没发生过？”莱昂德怒道，“我们该把他们的人头挂在克劳德赛的城堡门前，要把这些人的血涂在他们的脸上，把这些人的肉塞到他们嘴里，这是最起码的警告！”
“这么做挺过瘾的，”曼达点点头，“这能充分展示你的愤怒，却降低了我们的……逼格。”
曼达实在找不到比逼格更贴切的词汇。
“什么是逼格？”昆塔诧异的看着曼达。
“逼格……是一种境界，是一种气度，是一种无声无形展示力量的威严！”曼达给出了严肃的解释。
昆塔舔舔嘴唇，看了看狮子女，表示他没有听懂。
狮子女看了看莱昂德，表示也没听懂。
莱昂德一脸不屑，把头扭到一边。
曼达深沉的说道：“无论来的是家丁、隶农还是古神的信徒，我们要让所有人明白一件事，在怨霾山谷之中，他们只是蝼蚁。”
昆塔明白了曼达的意思：“蝼蚁只是蝼蚁，所有人在我们面前都一样不堪一击，像往常那样把尸体送出去，仿佛和普通人没有分别，让他们知道在我们面前，一切都是如此的渺小。”
曼达点头道：“只有这样才能真正震慑住纳尔斯侯爵，此外我们还要向老亚曼求助。”
狮子女摇头道：“我说过了，他不可靠。”
曼达耸耸肩：“我们别无选择，这是战争的第一要素。”
“第一要素……”斯芬克斯看了看莱昂德，莱昂德依旧轻蔑一笑。
曼达一怔：“你们没有经历过战争吗？”
他们不都是见惯腥风血雨的大人物吗？这可和曼达想象的大不相同。
“就凭你的年纪也想在我们面前炫耀？”莱昂德冷道，“战争的第一要素不就是杀人吗？这里的每个人手上都沾过血，闯入山谷的人要杀，阻止我们完成任务的也要杀，我们每年都要杀掉几百人！告诉我，迄今为止你杀过多少人？”
曼达没法回答，蛀书虫沃姆看了莱昂德一眼：“战争和杀戮是两回事。”
“我知道战争的意思，”昆塔道，“自从我来到山谷，这里从未经历过战争，至少有十年了。”
斯芬克斯道：“我也没经历过战争，我比其他人来的更早，已经超过了二十年。”
狮子女在山谷里待了二十多年？曼达反复打量着她娇媚的脸颊和曼妙的身姿，之前对她的年龄可能有一些误解。
“你经历过战争吗？”斯芬克斯看向了沃姆，自从有了城堡就有了这条蛀书虫，他和老亚曼、波蒂娅是跟随伯爵最久的人。
沃姆沉思片刻道：“我经历过一次战争，就像《战纪》里记叙的那样，只是人数没那么多，有一伙人闯进了山谷，大概有一百多人，他们差点烧了城堡。”
“然后呢？”
“他们死了。”
“一百多人？他们怎么死的？”曼达有些费解，按照沃姆的描述，那个时候的伯爵羽翼未丰，身边的可用之人有限，哪怕对手只是一百个普通人，这样的胜利也来的足够神奇。
“我不知道，那个时候的我还没有足够的智慧，我只记得伯爵说过，山谷之中有地狱深渊的力量，除非得到提丰的允准，否则擅闯者必死无疑。”
这番话让斯芬克斯的信心填满了胸膛：“在提丰的守护之下，没有人能战胜我们，所以……这又和老亚曼有什么关系？”
曼达道：“战争的第一要素是消息，我们要知道敌人的实力。”
莱昂德嗤笑道：“你以为你是谁，阿瑞斯的使者吗？”
“这又不是我说的……”曼达不知该如何解释，沃姆在旁道：“这是《战纪》上的记载，战争的第一要素是消息，就在第四页，你们为什么不听从伯爵的劝告，多读一点书呢？”
莱昂德道：“书都被你吃光了，我还读什么？”
“我吃的是我自己的抄本！”
“别再吵了！”狮子女看着曼达，“你认为我们应该找老亚曼打探消息？”
曼达点点头：“除了老亚曼，我不知道还有没有更好的消息来源，如果纳尔斯侯爵只是带来了一百名普通士兵，我们一定能守住山谷，如果他带来了两百名士兵，我们的战争将变得非常艰难，如果超过了五百名士兵，我们必须离开山谷，越早越好，我只读了三分之一的《战纪》，只知道这么多。”
沃姆嘶哑着声音道：“你没有读过，那是我给予你的！”
曼达低声道：“但它在我的脑子里更有用处。”
沃姆没有理会曼达的讥讽，对狮子女道：“我们不能放弃山谷，这是伯爵的领地，最后的领地！”
曼达道：“这是战争，战场上只看实力，从不在意任何人的心愿。”
沃姆瞪圆双眼看着曼达，虽然依旧没有表情，但斯芬克斯看到了沃姆的愤怒，又有一个人想把曼达撕成碎片。
狮子女只好把曼达藏在身后，虽然这家伙一到了裙子后面就毛手毛脚。
经过一番思量，斯芬克斯采纳了曼达的建议，众人即将离去之时，莱昂德突然问了曼达一句：“你真的只有十二岁？”
曼达轻蔑一笑，没有作声，心里暗道：这就是来自雅典娜的智慧。
笑过之后，曼达向前走了两步，随即双眼上翻，口吐白沫，躺在地上浑身抽搐。
昆塔大惊失色，把曼达扶了起来，抽搐了一顿饭的时间，曼达渐渐平复了下来，勉强喝了一点水。
“刚才发生了什么？”昆塔低声问道，“你得到了神灵的启示吗？”
曼达没有回答，他皱着眉头看着昆塔，脸上充满了怨愤。
沃姆在旁挖苦了一句：“过分的狂妄会招来宙斯的愤怒。”
莱昂德笑道：“就像他所说的，这就是那种叫逼格的东西，他的逼格太高了，想必被众神之主的闪电击中了。”
曼达没有吵架的心思，本命神的声音还在脑海里回荡：
“再敢念错我的名字，我就要了你的命！”
第24章 流民
砂石在眼前飞舞，根须在脸颊摩挲，曼达骑在沃姆的背上，在山洞里爬了大半天，终于钻出了地面。
斯芬克斯命令曼达和沃姆去联系老亚曼，之所以派了他们两个，是因为曼达太聪明，但不够老实，沃姆够老实，却又老实的过了头。
沃姆受了伤，不能飞，爬的也不够快，这一路让曼达受了不少苦。
清理掉头上的树根，挖出耳朵里的泥沙，吐出嘴里的蚯蚓，曼达跟着沃姆走出了山林。前方有一条小河，曼达想去洗把脸，却被沃姆阻止了。
“留着污泥，混在乞丐堆里，这样不会被人发现，这是斯芬克斯的命令，纳尔斯可能在附近安插了眼线。”
罗姆路国，奥利吉诺大陆最强大的国家之一，拥有最辽阔的土地，拥有最多的军队，拥有最富有的王室和最多的乞丐。
今年雨水少，收成不好，在交完秋税之后，大批农民变成了流民，走在了讨食的路上。
沿着小路走了没多久，曼达和沃姆就加入了流民的队伍，刚从土堆里钻出来的曼达在他们当中一点都不显眼，身上的味道还比他们好闻一些。
没人知道这群流民会去往何处，连他们自己都不知道，如果不是身上的血肉还算完整，曼达甚至怀疑他们是行走在路上的僵尸。
在这群人中，有一个小男孩显得十分特别，年纪大概五六岁，脏兮兮的脸上带着一股难得气息，活着的气息。
他扯着一个女人的手，用力的朝前走，那女人应该是他的母亲，和别人一样，麻木、干枯和死尸没有分别。
“我一点都不饿，真的不饿，我们很快就到了，”男孩紧紧抓着母亲的手，“我听那个叔叔说，再走一会，就能找到村子，到时候就有东西吃了。”
母亲木然的点点头，算是对他的回应。
看到母亲点头，小男孩又有了一些力气，走了好一会，他回过头：“妈妈，我渴了，能喝点水吗？”
母亲摇了摇头，她身上连个水壶都没有。
“没关系的！”小男孩舔了舔嘴唇，“我一点都不渴，真的，一点都不渴。”
小路的尽头有一座水井，一群流民不要命的冲了上去，一个男人举着水桶拼命往嘴里灌，不只为了解渴，也为填满空荡荡的肚肠。
小男孩挤进人群之中，费尽力气讨了一碗水，他欢欢喜喜拿着木碗，正打算跑到母亲身旁，一个壮汉一巴掌将他打翻在地。
“滚开，都滚开！你们这群肮脏的臭虫！”壮汉拿着木棍抽打着流民，高声吼道，“这是索伦思大人的水井，你们把井水弄脏了，都滚远一点！”
流民赶紧躲到了一旁，几个家丁模样的人在一旁哈哈大笑。
“瞧他那模样，还真挺吓人。”
“他被管家老爷打了一顿，正好找这群臭虫出气。”
小男孩趴在地上，哆哆索索想捡回他的木碗，壮汉见状，上前一脚，把木碗踩碎了。
男孩憋着嘴，哭出了声音，壮汉喝道：“立刻把嘴闭上，信不信我剥了你的皮！”
说完，壮汉举起了木棍。
曼达冷眼看着眼前的一幕，男孩的母亲就在身边，她想救她的儿子，却畏畏缩缩不敢上前。
连他的母亲都没有保护他的勇气，试问还有谁会帮助这个可怜的小家伙？
曼达叹了口气，正想低头赶路，却发现沃姆不见了踪影。
壮汉的棍子始终没有落下来，这让曼达有了不好的预感，等转过脸再看，沃姆已经站在了壮汉的身后，抓住了壮汉的手腕。
这不科学，虫子不该是冷血动物吗？他平时不是一直都很冷酷吗？难道提丰的怒火让这只虫