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……
深夜，黑水城的地牢里，曼达正在审问温瑟拉的副将阿德力诺。比起拉恩·皮古，他的骨头更硬一点，拷打了两天两夜，他没有透露出任何有价值的信息。
可他没说，他的士兵却说了不少，其中最有价值的一件事是温瑟拉识字，但不能流畅的书写，也就是说他是一个只有阅读能力的半文盲。
这种情况并不罕见，在这个时代，有很多军官都是这样的半文盲。
齐格塞就是典型的半文盲，他能看得懂曼达的书信，也曾写过一次战报，简短的战报之中充斥着大量的拼写和语法错误，曼达花了半天时间才读懂战报的内容。
像这样的半文盲军官，身边必须有人为他代笔，按照俘虏的供述，温瑟拉的代笔正是副将阿德力诺。
这就好办了，现在只需要获得阿德力诺的笔迹，就能伪造温瑟拉的书信。
深夜，一阵冷风吹进囚笼，遍体鳞伤的阿德力诺在刑架上醒了过来。
一个木碗摆在了面前，里面装着些清水。
阿德力诺艰难的低下头，贪婪的吮吸着碗里的水，从昨夜到现在，这是他喝到的第一口水，哪怕碗里放的是毒药他也不在乎。
喝干了碗里的水，他抬起头，看着眼前的陌生人，从衣着判断，对方应该是个士兵。
“你是谁？”阿德力诺问道。
“我叫布克查，是威尔金斯将军的部下。”
“威尔金斯的部下？你怎么会在这里？”
“我们收到了大主教的命令，正在全力攻打七星山，战斗很艰难，我们损失了很多士兵，我们迫切需要支援，可我们听说温瑟拉将军和他的士兵被俘获了，所以派我到黑水城打探消息。”
阿德力诺将信将疑的看着眼前的士兵，士兵从怀疑取出一封书信摆在阿德力诺的眼前：“这是我们将军的亲笔信，还有大主教写给我们将军的信。”
阿德力诺不认识罗曼·威尔金斯的字迹，但他认得巴克恩的字迹，拿出了大主教的亲笔信，足以证明这名士兵的身份。
读完了两封书信，阿德力诺思忖片刻，问一句道：“你们为什么称呼威尔金斯为将军？”
士兵低头道：“因为没有更合适的称呼。”
阿德力诺微笑道：“从今天起，请称呼他为使者大人，这是大主教的命令。”
士兵愕然道：“您的意思是？”
“大主教将他的功绩转达给了教皇，并得到了教皇的认可，他已经成为了主的神圣使者，灰鱼镇也将成为神罚者的圣地，请转告使者大人，温瑟拉将军没有被俘，他和他的战士依然在英勇的战斗，为了主的荣耀，为了我们光荣的使命，请威尔金斯大人一定把这场神圣的战争进行到底！”
阿德力诺真是条硬汉，到了这般境地，他依然没有忘记自己的任务，他谎称温瑟拉还活着，以此来激励威尔金斯继续战斗。
可现在，轮到士兵怀疑他了。
“温瑟拉将军真的活着吗？”
“我为什么要欺骗你？”
士兵面露难色道：“我不敢质疑您，将军，可我只是一个位卑言轻的士兵，我会拼尽全力把您救出去，由您亲自把这番话告诉给威尔金斯大人。”
说话间，士兵撬开了刑架上的镣铐，刚要带着阿德力诺离开囚笼，忽听门外传来了脚步声，士兵赶紧躲进了角落，阿德力诺艰难的站在刑架旁，继续保持着被绑缚的姿势。
脚步声由远及近，又慢慢变远，士兵长出一口气，扶着阿德力诺走到门口，犹豫半响，没有推开牢门。
阿德力诺明白了他的意思：“你有办法把我救出去吗？”
士兵摇摇头道：“没什么办法，只能硬拼。”
阿德力诺叹了口气，他知道地牢的戒备有多么森严，单凭他们两个不可能冲的出去。
“别做傻事了，你有纸和笔吗？”
“管名册的狱卒那里有，我能弄得到。”士兵走出了囚笼，不多时拿回了一壶墨水，一支鹅毛笔和两张羊皮纸。
阿德力诺写了一封书信，塞到士兵手里：“一定要交给威尔金斯大人，为了主的荣耀，你一定能做得到！”
士兵拿起书信刚想走，忽听阿德力诺喊道：“等一下，把镣铐绑在我身上，把痕迹打扫干净。”
……
楚伊特脱下了士兵的衣服，摘掉了脸上的假皮，把书信交给了曼达。
“我见过无数神罚者，还真没有见过他这样的硬汉。”楚伊特赞叹道。
“是啊，我也很欣赏他，”曼达点点头道，“我们还有很多时间和他相处，他也入局了。”
第315章 羊皮纸上的战争
在信息闭塞的时代，一些地理位置偏僻的地方透明度几乎为零，西南就是典型的例子。
曼达非常喜欢这个时代，也非常喜欢西南这块地方，这里就像魔术师的暗箱，有太多可以操纵的空间。
巴克恩对西南战局的了解来源于拉恩·皮古、温瑟拉和罗曼·威尔金斯这三个人的战报和信件，当所有的信件全都在曼达的控制之下，蒙住巴克恩的眼睛就变成了非常容易的事情。
一个多月的时间里，曼达通过冥河岛屿，向巴克恩送去了十几封战报，从一开始的殊死相搏，到后来的师老兵疲，到彼此的往来试探，再到后来的蓄力反击，战报的内容主要围绕着黑水城下的战斗，但在每封战报中还要透露一些其他信息，关于七星山和罗曼威尔金斯的信息。
比如说在第三封战报里，拉恩和罗曼·威尔金斯已经建立了联系，对方已经和七星山开始了激烈的战斗。
虽然只有短短的一句话，但巴克恩对这句话非常重视，他要求拉恩在每封战报里都要提及七星山的战况。
在第七封战报里，威尔金斯已经攻占了左羽和左翼两山。阿玛多激动的向巴克恩报捷，可巴克恩对进度并不满意，他让拉恩督促威尔金斯加快战斗。
在第十二封战报里，拉恩和温瑟拉取得了联系，对方正在攻打头星山。巴克恩对此十分不满，他认为温瑟拉的动作太慢了。
在第十七封战报里，温瑟拉和威尔金斯共同攻占了头星山和胸星山，巴克恩的脸上终于露出了笑容：
“这才像打仗的样子，威尔金斯的成色没让我失望，叫他们继续维持攻势，要在一个月内剿灭七星山的叛贼。”
阿玛多如实把消息反馈给了拉恩·皮古，真正的拉恩·皮古收不到这些消息，他依然没有打开冥河岛屿的勇气，所有的消息全都被曼达截获了。
“没让他失望，这算几个意思？”曼达对巴克恩的回复十分不满，“说好的神圣之地和神圣使者呢？为什么没有看到册封文书？”
得到神圣之地和神圣使者的身份，是曼达费尽心思与巴克恩周旋的主要目的。
楚伊特揉了揉布满血丝的眼睛，过去的一个月他过得非常辛苦，发生在七星山的战争根本不存在，曼达只是让车尔丹指挥了几场军事演习而已，所有战争的过程和结果都是楚伊特和曼达共同杜撰的。
这也让楚伊特有些担心，这场发生在羊皮纸上的战争到底能不能骗得过巴克恩？
“我们给巴克恩送去的都是拉恩的一面之词，想要真正获得他的信任，恐怕还需要其他佐证。”
“有道理，”曼达点点头，“以温瑟拉和威尔金斯的口吻，分别给巴克恩送去一封书信，温瑟拉只汇报战果，威尔金斯要委婉的索取奖赏。”
楚伊特发现这份工作真的不太好做，感觉就像在编写一部戏剧，既要把握故事的节奏，还要把握人物的特点。
“大人，这两封书信要通过冥河岛屿送给巴克恩吗？”
“当然不行，同一渠道送来的书信势必引起怀疑，”曼达摇头道，“让詹金斯派人把书信送过去，一定要选可靠的人，让他别急着出发，要做好被盘问的准备。”
楚伊特提醒道：“从王都一来一回，至少要一个半月的时间。”
“我一点都不着急，”曼达微笑道，“我们还有很多事情要做。”
当晚，曼达亲自执笔写了一部故事大纲，让人交给了负责收税的维洛克，维洛克带领部下换上神罚者的长袍，在收税的同时，把故事散播给过往的商人。
商人们能看到参与“演习”的军队，能听到山谷里的战鼓和号角，也能看到从山谷里抬出的伤兵和尸体，虽然这都是车尔丹做的障眼法，但商人们没有能力分辨真假，战战兢兢缴完税金，他们会立刻离开七星山，等到做生意的时候，再把他们的所见所闻告诉其他人。
曼达非常清楚流言的特点，每转手一次，就会变味一次，因此他只写了故事梗概，具体情节由传播者自行完善。
在西南地界，流言的版本是这样的：
“听说了吗？罗曼·威尔金斯就快攻下七星山了，只要他能战胜克雷奇·蒙奇克，大主教就会册封他为神圣使者，整个罗姆路国唯一的神圣使者，灰鱼镇也会成为罗姆路国的神圣之地。”
等流言扩散到整个南方地区，版本变成了这样：
“听说了吗？罗曼·威尔金斯攻下了七星山，把克雷奇·蒙奇克困在了黑水城，教皇已经下达命令，册封他为神圣使者，并且宣布灰鱼镇为神圣之地。”
等到了王都，版本变成了这样：
“神罚之主出现在了灰鱼镇，那里照耀过主的圣光，成为了神圣之地，神罚之主亲口宣布，罗曼·威尔金斯是神圣使者，他带领着神圣之军生擒了克雷奇·蒙奇克，把他和他手下的异端者全都烧死在了火刑架上，这是我朋友亲眼见到的！”
在听到流言之前，巴克恩收到了温瑟拉和威尔金斯的书信，温瑟拉的书信没什么新鲜内容，巴克恩认得阿德力诺的字迹，对信件也没有产生任何怀疑。
可威尔金斯在书信中吐了不少苦水，这让巴克恩有些不满。
“他说他的军心有些涣散，因为没有合适的身份，所以一直无法得到士兵的拥护，”巴克恩冷笑一声，对阿玛多道，“让皮古将军提醒一下威尔金斯，主看得到他的功绩，我也看得到他的功绩，在彻底攻占七星山之前，让他专心打仗，别胡思乱想，今后也别再派信使过来，把书信交给皮古将军就好。”
阿玛多道：“大人，皮古将军的部队损失惨重，恐怕无法继续进攻黑水城了。”
“我没指望他攻下黑水城，”巴克恩有些不耐烦，“他只要拖住艾尔猛和蒙奇克就足够了，等攻克七星山后，温瑟拉自然会送上支援。”
……
收到阿玛多的回信，曼达把信筒狠狠的摔在了地上，咬牙道：“巴克恩想赖账！”
楚伊特道：“或许是对我们战绩不满吧，那我们干脆就在下一封战报里说威尔金斯已经彻底攻占了七星山。”
曼达摇头道：“不能那么写，如果七星山被彻底攻占了，罗曼·威尔金斯也就没什么用处了，就像野兔死光了，猎狗也该下锅了，这是同一个道理。”
楚伊特明白曼达的意思，可他想不出来用什么方法让巴克恩兑现诺言。
苦思一夜，曼达终于想出了对策，他让楚伊特连夜起写了一封战报，塞进了冥河岛屿。
次日天明，阿玛多收到了战报，赶紧向巴克恩汇报。
巴克恩闻讯勃然大怒：“有人敢进攻灰鱼镇？谁给他的胆子！那是主的神圣之地！”
阿玛多低声道：“大人，我们还没有下达册封文书。”
第316章 攻占云雀镇
在拉恩·皮古送来的第二十七封战报里，对七星山的战局和罗曼·威尔金斯的状况多做了一些描述。
威尔金斯和温瑟拉已经攻占了尾星山，七星山已经被攻下五座，只剩下左羽和左翼两座山，胜利在望。
可灰鱼镇却遭到了云雀镇领主弗伦卡子爵的突袭，威尔金斯准备撤兵回援。
“弗伦卡，我听说过这个人，”巴克恩咬牙道，“他曾支持盖萨克的叛乱，并且至今没有丝毫悔意！”
按照巴克恩的划分，弗伦卡子爵属于典型的敌对派，只是没想到他会在如此关键的时刻，直接出兵与神罚者对抗。
沉思半日，巴克恩下达了册封命令，让阿玛多直接通过冥河岛屿把册封文书交给拉恩。
虽说有点担忧，但巴克恩必须要树立起威尔金斯和灰鱼镇的地位，如果灰鱼镇出现任何闪失，攻占七星山将变得毫无意义。
同时他也对罗曼·威尔金斯下达了命令，立刻退守灰鱼镇，并反攻云雀镇，七星山的战斗暂时交给温瑟拉。
收到册封文书，曼达大喜过望，他派人传话给诗人，让他为詹金斯制作一套神圣使者的金冠和战袍。
“神圣使者要有足够的排场，必须要在形象和气质上有足够的威慑力！”
楚伊特对巴克恩的命令有些担心：“大人，他让我们反攻云雀镇，我们真的要这么做吗？”
“