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“您准备在这里迎接他，还是到城堡门外？”
“迎接？”纳尔斯一笑，摇摇头，“我不打算迎接他，我甚至都不打算见他，告诉他我去巡视领地了，请他们吃一顿午餐，然后送他们离开。”
普兰坨觉得侯爵的想法有些过于随意了：“大人，索伦斯子爵不会再为我们战斗，如果能得到神罚者的帮助……”
纳尔斯转头看向了普兰坨，这位家臣追随了他三十年，今天说出来的话却让他无比失望。
“你觉得如果让神罚者插手，怨霾山谷还能留下什么？我还能得到些什么？”
普兰坨抿了抿嘴唇，低下了头。
不接近也不敌视，对于神罚者，纳尔斯的态度始终如此。
他倒上一杯红酒，吩咐道：“以礼相待，一定要以礼相待，用最好的食物招待他们。”
普兰坨刚要离去，侯爵又叫住了他：“准备三千个金币，一千个送给索伦斯，两千个送到怨霾山谷。”
“您难道还想……”
“我当然想，伯爵是我的好朋友，以后还会有很多机会合作，我们只是有了一点误会，误会终将化解，前提是我有道歉的诚意。”
……
山洞中，曼达正在和老女巫学习献祭术。
“只要拿出二十个银币，加上水银，再加上蛇牙草、沙蝶丝和土曼根，就能召唤那个浓妆艳抹的女人吗？”
“浓妆艳抹，说的真是贴切，她生前是一位魔女。”
“生前？你是说她已经死了。”
“是的，每个人在临死之前都会有眷恋和不甘，很多人会有生的执念，他们拒绝度过冥河，继续在凡间游荡，有些鬼魂甚至能找到一份工作，尤其是古神的信徒，只要到了一定阶层，在死后，他们依然可以成为神灵的仆人。”
曼达仿佛明白了老女巫的意思：“那个女人是巫师和魔女之神喀耳刻的仆人，你用二十个银币从她手上买来了改变气味的药方。”
波蒂娅点点头道：“差不多都说对了，只是那个药方不属于魔女，它属于神灵，是喀耳刻给予我的赏赐。”
曼达一撇嘴：“赏赐又不是无偿的。”
波蒂娅笑道：“神灵也有花钱的时候，他要给信徒赠送神物，还要给仆人支付奖赏，二十个银币买到如此珍贵的药方，神灵已经足够慷慨了。”
二十个银币的确不贵，曼达盘算了一下，他有六个金币，能买三十个药方，买十个剧毒的药方用来害人，再买十个解毒的药方用来保命，再买十个治病的药方用来赚钱，然后再把赚来的钱拿去买药方……
喀耳刻果真是一位慷慨的女神，这简直是一条完整的产业链，曼达数出二十个银币，刚想摆上祭台，却被老女巫拦住了。
“你不能在这里献祭，这是喀耳刻的祭台，你只能向本命神献祭，才能召唤祂的仆人。”
“额……也就是说，我不能召唤那个妖艳的女人？”
“她是喀耳刻的仆人，你是喀耳刻的信徒吗？”老巫婆诡异的笑道。
“那我还能买到药方吗？”
“这很难，能买到什么取决于你的本命神是谁，”老女巫抱着拐杖，好像在搜索某段回忆，“让我想一想，如果是雅典娜的话，你能买到世上所有的书籍，如果是阿波罗的话，你能买到所有的草药，如果是阿芙罗蒂特，你能买到各种精致的首饰、胭脂和衣衫，如果是……”
“如果是赫尔墨斯呢？”
“赫尔墨斯……”老巫婆想了很久，给出了一个匪夷所思的答案，“所有的！”
“所有的？这是什么意思？”
“意思就是你想要的一切，赫尔墨斯是商人的守护神，还是诸神的使者，这世上没有祂买不到的东西，只是价钱不会太公道。”
曼达好像听见了本命神的吐槽：“胡扯，我比谁都公道！”
他正想询问向赫尔墨斯献祭的方法，忽听门外传来了狮子女的声音：“老巫婆，把小心肝儿还给我吧，他陪你的时间够久了。”
“我也不想在他身上浪费那么多粮食和药草，让他收拾一下东西赶紧滚蛋，你在下边等他，这里苍蝇太多了。”
一片苍蝇飞了出来，斯芬克斯赶紧躲到了山洞外面，不要侵犯老女巫的领地，是他们彼此相处的规则。
老女巫把曼达带到了山洞深处，拿出了改变气味的药方和献祭仪式的咒语。
“只要到了一阶，每个信徒都能向本命神献祭，献祭的方法都一样，区别在于祭台的布置，每位神灵都有自己独有的祭台，千万不要弄错，去伯爵的书房里找，耐心一点，你一定能找得到，记住，平时的献祭可以随意一些，但第一次献祭非常重要，现在把药方背下来，快一点。”
哪有那么好背，这是复杂的古亚兰迪斯语，曼达只跟着昆塔学了一点点。
艰难读过一遍，曼达讨好的笑道：“我能把这张羊皮纸带出去么？给我两天时间，我肯定能背的下来。”
“你不能从山洞里带走任何不属于你的东西，否则我会把你永远留在这里，或许是你的人，或许是你的尸体！”波蒂娅变得异常狰狞，曼达不敢多说，在熟读了几遍之后，勉强把咒语记了下来。
斯芬克斯还在山洞外催促，波蒂娅已经替曼达收拾好了行囊。
“滚吧，蠢小子，如果你想活的长一点，不要在任何人面前提起我，更不要提起我教过你的东西。”
曼达点了点头，刚走到洞口，又听老女巫叮嘱了一句：“在没得到伯爵允许之前，永远不要尝试逃走，除非你有力量打败他。”
说完，老女巫丢出了手杖，把曼达送到了山下。
看到曼达的脸颊圆润了不少，狮子女忍不住捏了一把：“小心肝，你长胖了，看来波蒂娅对你很好。”
曼达没作声，狮子女挥起翅膀，刚要把他拎起来，却听曼达道：“能不能让我趴在你的背上，就一次！”
狮子女皱眉道：“为什么？”
“因为，我觉得我很勇敢，我应该得到你的奖赏。”
曼达实在找不到更好的理由，没想到狮子女真的趴在了他的面前。
“上来吧，不许乱摸。”
曼达爬上了斯芬克斯的脊背，用脸颊蹭了蹭她背上的毛。
斯芬克斯觉得有些痒，她笑了笑，带着曼达飞了起来，在离开地面的一刻，曼达立刻拿出了背囊中的羊皮纸，用鹅毛笔蘸着墨水飞快的写下了药方。
必须写下来，否则一会就忘光了。
用中文写，不能让伯爵发现，一些好记的内容只记大意，不好记的地方用中文模仿发音记下来。
斯芬克斯带着曼达在山谷里盘旋了一圈，飞进了城堡的大门，曼达赶紧收好纸和笔，跟着斯芬克斯走向了伯爵的房间。
房间传来了熟悉的竖琴声。
伯爵，真的醒了。
第37章 接替者
站在伯爵面前的不只有斯芬克斯和曼达，所有参与过这场战争的人悉数到齐。
伯爵叫他们来的目的只有一个，论功行赏。
斯芬克斯居功至伟，在伯爵重伤期间率领全员捍卫了山谷，因为她已经获得了神之名，功勋对她来说已经没有意义，她也不想要神物，普通的神物她看不上，珍贵的神物伯爵也不会赏赐给她，所以她选择一百个金币的赏赐。
接下来是莱昂德，功劳自不必说，他得到了一百点功勋，功勋值已满五百点，伯爵允诺，将全力为其寻找三头犬的神器，并在获取神器后，立刻为其举行祭祀。
接下来是一阶信徒，参与战斗的共有四位一阶信徒，包括沃姆在内，所有人都得到了丰厚的奖赏。
接下来终于轮到了白鸭，在白鸭之中，曼达的贡献无疑是最大的，可没想到伯爵第一个提到的人是昆塔。
“你在战争中向斯芬克斯提出了很多有用的建议，在敌人第一次入侵时你表现的非常英勇，我可以赏赐你三十点功勋，算上之前的功勋，你已经累积到了一百点，可以换取第二次祭祀的机会，我相信神灵会为你敞开一阶信徒的大门。”
昆塔的身体不自觉的颤抖了一下，曼达心道：“完了，这个二五仔又要去提丰面前作死了。”
沉默片刻，昆塔抬起头道：“大人，我暂时不想要功勋，我不擅长战斗，希望能拥有一件神物来保护自己。”
伯爵皱眉道：“你想当一辈子白鸭么？”
昆塔摇头道：“我做梦都想得到神灵的恩赐，但我知道我的历练还不够，贸然祈求，可能会触怒神灵……”
话没说完，空气陡然变冷，伯爵的脸上多出了两只眼睛。
昆塔说出了伯爵不想提及的事情，他刚刚触怒了提丰，并且遭到了严厉的惩罚。
他仔细端详着昆塔，幸好昆塔说的是实话，经过了令人窒息的安静，房间里渐渐回暖，伯爵的神情也缓和了下来。
“你想要什么样的神物？”
昆塔道：“我想要那把由赫淮斯托斯的信徒打造的匕首，斯芬克斯把它借给了我，那把匕首在战斗中救了我的命，我想能真正拥有它。”
曼达在心中为昆塔竖起了拇指，作为一个被众人嫌弃厌恶的小人物，从不贪婪是他的生存之道。
“我说过，那不算是神物，”伯爵思忖片刻道，“我把匕首和护腕全都给你，你的功劳配得上这份赏赐。”
所有的白鸭都得到了赏赐，直到最后伯爵终于提到了曼达。
“成功拖住了第一波敌人，差点杀死了山谷的叛徒，发现了索伦斯的营地，还带回了强大的神物，我真不知道该用什么来赏赐你了，千万别说你还想要金币。”
呃……
不说金币该说什么呢？曼达的脑海里迅速推演着不同选择的结果。
选择神物？
伯爵大概率会说，没有合适的神物赏赐给他，然后让他选择功勋。
直接选择功勋？
伯爵大概率会给他一百点功勋，然后为他安排第二场祭祀。
提丰是硬钢过宙斯的神灵，如果敢欺骗他两次，曼达大概率会作死成功，肉身被毁，灵魂被投入地狱深渊，连投胎的机会都没有。
犹豫再三，曼达做出了选择：“我还是想要金币。”
壁炉的火熄灭了，房间冷的瞬间结了冰。
狮子女干笑了一声：“多，多么，多么贪心的小家伙。”
伯爵眨着四只眼睛看着曼达，轻声问道：“难道我这里没有其他东西可以吸引你吗？”
“我真的想要……金币。”在如此寒冷的状况下，曼达的汗水湿透了衣衫，可他的选择依旧没变。
狮子女微不可见的摇了摇头，表示对曼达爱莫能助，昆塔闭上了眼睛，他知道曼达的无奈，但不敢想象曼达的结局。
莱昂德的举止有些奇怪，他在不停的吸鼻子。伯爵见状也仔细闻了两下，房间里有股怪味道，好像什么东西烧着了。
“是奇美拉！奇美拉的味道。”莱昂德惊讶的看向了曼达，曼达的汗水正在冷气中蒸腾。
狮子女也笑了：“难怪这小家伙这么贪财，难怪他能抓破九头蛇的鳞片，他得了奇美拉的一阶技。”
这句话可真是救命助攻，九头蛇的鳞片比上等钢铁还要坚硬的多，沃姆咬断了尖牙都也没能留下一个牙印，却被曼达赤手空拳抓穿了，迄今为止，曼达也没能给出合理解释。
而奇美拉的一阶技是利爪，在魔神之中，单以穿透力而论，奇美拉的利爪仅逊色于三头犬的尖牙，虽然没有人做过试验，但穿透九头蛇的鳞片似乎也在情理之中。
房间再度回暖，伯爵歪着头看着曼达，脸上露出一丝笑容。
“山谷里多久没有出现奇美拉的信徒了？”
斯芬克斯道：“上一次是在五年前，那家伙刚入阶就战死了。”
“我记得他，同样是个贪心的家伙，”伯爵看着曼达道，“你既然入阶了，短期内也不可能再升阶，功勋对你的确没什么用，那就按你的意思，奖励给你金币吧，你想要多少？”
别贪心，千万别贪心，曼达伸出一只手掌道：“我的贡献至少值五个金币。”
“那太少了，我给你三十个金币。”伯爵展示出了超乎想象的慷慨，曼达长出一口气，心里默默的感激着老女巫。等金币到手之后，他要给波蒂娅买几套漂亮衣服，再买一根上好的手杖。
所有人都得到了赏赐，按理说该就此散去。可伯爵还有一件重要的事情要做，失去了老亚曼，意味着失去了山谷之外的眼线，他要找个人来接替这个位置。
“有谁愿意到山谷之外生活一段时间吗？”伯爵微笑的看着众人。
很多人向往着山谷之外的自由，可没有人敢轻易说话，谁也不敢断定伯爵是不是在试探他们。
众人全都保持沉默，伯爵看向了斯芬克斯。
狮子女知道自己肯定没希望，莱昂德也没有机会，他们两个是山谷的战斗主力。
看到众人满怀�