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赐我神之名-第26章

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  狮子女知道自己肯定没希望,莱昂德也没有机会,他们两个是山谷的战斗主力。
  看到众人满怀期待却又畏畏缩缩的表情,斯芬克斯微微一笑,选中了曼达。
  “让他去吧。”
  曼达心头一颤,他非常想去,可狮子女这么做可能会引起伯爵的怀疑。
  伯爵瞟了曼达一眼,对斯芬克斯道:“为什么选他?”
  “因为他击败了老亚曼,还差一点杀了他,他有足够的智慧在山谷外面生存。”
  伯爵看着曼达,问道:“你想去么?”
  “想!”曼达点点头,在伯爵面前不能撒谎。
  “我凭什么相信你呢?”
  曼达沉思片刻:“您可以找个人和我一起去。”
  “监视你?”伯爵一皱眉,“你那么聪明,谁又能看得住你呢?”
  曼达转脸看了看沃姆,沃姆一怔,转脸对伯爵道:“我不想离开山谷。”
  沃姆说的是真心话,他厌恶山谷外面的生活,可伯爵并没有给他选择的机会。他需要一个聪明人,更需要一个忠诚的人来监视这个聪明人,山谷里最忠诚的人无疑就是沃姆。
  “大人,我真的不想去!”沃姆有些恼火,甚至不惜顶撞伯爵,“如果我走了,书房由谁来看管?”
  伯爵笑了,他命令其他人退下,只把曼达和沃姆留在了房间里。
  沃姆还在做着最后的抗争:“大人,我不懂得赶车,我没办法接替老亚曼!”
  曼达低声道:“我们不需要赶车,我们可以做点别的事情。”
  伯爵摸了摸额头,好像突然想起了什么:“我差点忘了,沃姆可是山谷里最好的酿酒师,我还真有点舍不得他酿造的葡萄酒。”
  沃姆道:“那我就更不该离开!”
  伯爵拿出一张羊皮纸,写了一封书信。
  “把这封信交给牛角镇的杜尼森,告诉他你们想开一家酒馆,那里离山谷很近,便于运送物资,也便于打探消息。”


第38章 酒馆
  牛角镇,土得掉渣的名字,比铁山镇听起来还要土,可这却是一座真正意义上的镇子,比铁山镇要大的多,比富庶的烟石镇还要略大一些。
  牛角镇地处交通要道,领主是盖萨克子爵,盖萨克家族在这里经营了五世,镇子外面有城墙,有巡哨的士兵,镇子里居住着四千多领民,俨然一座小型城市。
  交了人头税,进了小镇,等找到杜尼森的住处已经到了下午。他是牛角镇酒商的行会会长,只要找到了他,就等于找到了营业执照。
  杜尼森是个四十岁上下的小个子,目测身高没有超过一米五,一头暗红色的卷发,满脸的络腮胡子,一双浅褐色的眼眸透着商人独有的世故和狡诈。
  读过伯爵的书信,杜尼森的脸上露出了难以揣度的笑容,他先看了看沃姆,问道:“你是雷姆斯?”
  沃姆没回应,他的眼睛正看着别处,只要到了人多的地方,沃姆就变得沉郁而易怒。
  杜尼森没有计较沃姆的态度,转而又问曼达:“你叫尼达利?”
  曼达点点头,指着沃姆道:“他是我的父亲。”
  雷姆斯和尼达利,是伯爵给他们起的假名,他们名义上的关系是父子。
  杜尼森重新看了一遍书信,摇摇头道:“你们想经营酒馆?这可不是什么好主意,看你父亲这张脸,不会有客人上门的,不如去卖牲口吧。”
  这也算得上一句中肯的建议,牛角镇的牲口市场很出名,周围村镇的农人都来这里买卖牲口,有不少贵族也来这里做牲口生意,主流生意行情明朗,曼达还真有转行的打算。
  可沃姆突然开口了:“我们要开酒馆。”
  阴沉的语气似乎不容拒绝,杜尼森耸耸肩,拿出了一张契据。
  “镇子西边有家老店,做了几十年酒馆的生意,店主去年搬去了金光城,因为走得匆忙,所以把酒馆交给了我,价钱好商量,只要二十五个金币,如果你们愿意,现在我就带你们去酒馆。”
  二十五个金币?开什么玩笑?在铁山镇,二十个金币足够买下一座庄园。
  曼达正打算还价,却见沃姆掏出钱袋,数出了二十五个金币递给了杜尼森。
  这下把杜尼森都吓傻了:“你们还没看过酒馆……”
  “就是,”曼达在旁喊道,“至少看了再给钱!”
  沃姆摸了摸曼达的头,神色木然道:“听爸爸的话。”
  ……
  酒馆离杜尼森的住处很远,走到地方已是黄昏。单从建筑规模来看,这二十五个金币花的还算值得,四座建筑围成了一座宽敞的院子,正面是一座三层楼房,一楼是大厅,二楼是单间,三楼是客房,很显然,这是酒馆的主体部分。
  院子的左边是牲口棚和草料间,右边是仓库,后边有一座两层楼房,是店主居住的地方。
  整个酒馆面积几乎和克劳德赛子爵的城堡相当,当然,建筑质量不可相提并论,城堡是大块的平整石材砌筑成的,而这些楼房和农夫的长屋差不多,木材制成框架,粘土和石头垒成墙壁,墙上开了几个小洞,勉强算作窗户。
  地方是挺大,可这也太偏僻了,站在三楼向外观望,目之所及都看不到十户人家,周围到处都是碎砖乱石,好像是一座大型建筑的残骸。
  曼达斜眼看着杜尼森:“这种地方也能做生意?”
  杜尼森叹口气道:“这曾经是个好地方,要是换做五年前,你花七十个金币也未必能买下这座酒馆,
  看见那堆石头了吗?那里原本是阿瑞斯的神庙,每年来到这里祭祀的军人足以让酒馆日日客满,酒馆的酒甚至都不够他们祭祀用,
  直到神庙被拆毁,还有不少军人偷偷过来祭祀,军人总是有那么一点固执,
  后来他们被神罚者发现了,你应该知道那是什么后果,那边还留着不少火刑柱,而且被神罚者烧死的不只有军人,还有住在周围的平民,经过一年多的血洗,慢慢也就没人敢住在这里了。”
  看着落日的余晖,曼达神色凝重的点了点头:“多么让人伤感的回忆,可这和我有什么关系?这里根本没生意可做!”
  杜尼森摊开双手:“我可以给你们换个地方,但可要想清楚,到了镇上最繁华的街道,五十个金币都未必能买来一座酒馆,而且比不上这里一半大。”
  “小点又有什么关系,这里只适合当墓地!”
  曼达转身要下楼,沃姆却收下了杜尼森的契据。
  “我们就选这里。”
  “在这里做什么……”
  “听爸爸的话。”沃姆又摸了摸曼达的头。
  ……
  杜尼森走了,临走之时特意往酒馆门上插了一根带树叶的木杆,这就算给酒馆挂了招牌。
  “记住,每年要交三十个银币的行费!”
  三十个银币?这烂地方一年都赚不到十个银币。
  曼达举着蜡烛来到大厅,忍受着刺鼻的灰尘,盘点一下酒馆里残留的家当。
  从黄昏到天黑,差不多找了一个小时,除了满地茅草和一窝老鼠,他什么也没找到。
  连一只酒桶都没留下,看来前任店主走的相当狼狈。
  曼达盘算了一下酒馆的用品,得买一个酒柜,得买一些酒桶,得有酒杯,哪怕是最廉价的木头酒杯也要两个铜币,得买灯架,得买蜡烛,还得买窗帘,差点忘了,楼上是客房,那里连床和被褥都没有……
  就着井水吃了些面包,两个人在大厅睡了一晚,次日天明,曼达到镇上去购买用度。
  伯爵只给了他们三十个金币的本钱,买酒馆花掉了二十五个金币,还得留下至少三个金币为山谷购买下个月的粮食。
  所有东西只能买最便宜的,幸亏曼达有一双好眼睛,用了六十个银币买回了一批家具和酒具,花了二十个铜币雇了两名女工,把酒馆上上下下打扫了一番。
  酒柜和酒桶立在墙边,柜台上摆上大大小小的酒杯,酒馆终于有了些模样,曼达往火塘里添了些柴火,正满怀期待的等着客人上门,却突然意识到一个严重的问题,这里一滴酒都没有。
  没有酒还开什么酒馆?曼达正准备到镇上买一些便宜的麦酒,却见门口停了一辆马车,车夫正在往酒馆里张望。
  曼达尴尬的笑道:“我们还没开张。”
  “我不是来喝酒的,”车夫连连摆手道,“是杜尼森叫我来的,他说我可以来这卖葡萄。”
  葡萄?酿酒的原料?
  曼达掀开了车上的幔布,葡萄的清香扑鼻而来。
  “这是上好的葡萄,足足有八百磅,只要五个银币。”
  曼达做了个斗鸡眼,盯着葡萄看了一会,摇摇头道:“最多两个银币,多一个子我都不给。”
  “小少爷,你仔细看看这葡萄的成色,要不是看在杜尼森的份上,少了七个银币我都不卖。”
  “不卖你就拉走,请转达杜尼森,他的好意我心领了。”
  葡萄是好葡萄,要是开价三个银币,曼达也就忍了,可对方根本没有还价的意思,还仗着杜尼森的关系赖着不走。
  这不成了强买强卖么?曼达哪能吃这种亏?他正想给车夫一点教训,却见沃姆走了出来,直接数出五个银币交给了车夫。
  车夫接过银币,欢欢喜喜卸了车,曼达叹口气道:“要听爸爸的话,对么?”
  沃姆点点头道:“爸爸要去酿酒了,不要靠近仓库,否则我会把你的血混在葡萄酒里。”
  “酿酒有什么好看?”曼达哼了一声,拿着蜡烛回到了大厅,开始整理这两天的笔记。
  有利因素:
  逃离了伯爵的监视,可以找机会尝试献祭法。
  不利因素:
  还不知道该如何布置赫尔墨斯的祭坛。
  钱不够花,入不敷出,生活将过得非常艰难。
  短期目标:
  尝试通过献祭购买一件神物。
  中期目标:
  找到晋升二阶信徒的方法。
  房间还没收拾好,曼达又在大厅睡了一晚,第二天上午,他被一个牲口贩子吵醒了。
  “有酒吗?”
  “没有!”曼达没好气的裹了裹毯子,初冬时节,毯子里余温无比珍贵。
  “我都闻到味道了,你们不想做生意吗?”
  味道?曼达抽了抽鼻子,一股清冽的酒香让他打了个激灵。
  他一溜小跑来到院子,看见仓库门前摆着两个酒桶,散发着让人抗拒的醇香。
  “拿去卖吧!”仓库里传来了沃姆的声音。
  “这就算,开张了?”曼达似乎看到了光明的前景。
  沃姆没说话,但仓库传出了笑声,这是曼达第一次听到沃姆的笑声。
  曼达摸着酒桶,转了转眼珠道:“不能急着做生意,第一杯酒应该献给神灵。”
  沃姆从仓库里走了出来,低声道:“要在这里祭祀提丰么?”
  “想祭祀提丰得先回到山谷,在这里我们是商人,”曼达笑道,“想想看,谁是商人的庇护者?”
  沃姆道:“要祭祀赫尔墨斯?可这里没有祂的神像。”
  “你想被神罚者烧死吗?”曼达把声音压到了最低,“一座祭台就可以了,重要的是虔诚。”


第39章 伯乐与千里马
  老女巫说过,在伯爵的书房里有一些书籍记载了祭台的布置方法。
  沃姆曾经说过,书房里所有的书全都长在他的脑子里。
  有了沃姆就不用去书房了,他是一座移动的图书馆,只要找到正确的打开方式,就能查阅所有的书籍。
  做生意要向赫尔墨斯献祭,这是理所当然的事情,这就是正确打开图书馆的方式。
  在卧室里摆上一张平整的桌子,在桌子上铺一块干净的白布,摆上七根蜡烛,两根蜡烛象征带着翅膀的帽子,一根蜡烛象征着钱袋,四根蜡烛象征着一双带翅膀的飞靴,七根蜡烛的整体造型要和赫尔墨斯的双蛇杖一致,沃姆娴熟的摆出了一个看似古朴实则复杂的祭台。
  祭品是一杯酒和一块熟牛肉,祭祀赫尔墨斯一定要用熟食,并且要将祭品焚化。
  趁着沃姆祈祷的时候,曼达细致的观察着祭台的布局,每一根蜡烛的间距和角度都有着严格的要求,单靠视觉记忆肯定会有偏差。
  烛油流在了桌布上,曼达眼睛一亮,这块白布正是复制祭台的法宝,得找个机会把它偷出来。
  祭祀结束,沃姆立刻收掉了祭台。第一位客人还等在大厅,他早就等的不耐烦了,可诱人的酒香让他迈不动脚步。
  曼达搬来了两个空酒桶,上面铺上一块木板,这就是酒桌。
  再搬来一个空酒桶,给客人当凳子。
  他给客人倒了一杯葡萄酒,开价十五个铜币。
  “十五个铜币?”这位牲口贩子差点没跳起来,“这足够我在镇上的夜梦酒馆里喝上三杯葡萄酒。”
  “是么?”曼达轻蔑一笑,“夜梦酒馆,多么好听的名字,快去那里喝酒吧。”
  他准备收了杯子,虽说第一单生意很难得,可曼达不想自降身价
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