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曼达辛苦经营多年，在西南为赫尔墨斯发展了大量二手信徒，这是赫尔墨斯能争夺众神之主的重要本钱。但如果雅典娜的计划成功了，这一切都将属于祂，在几乎没投入任何成本的情况下，夺走赫尔墨斯在人间的信仰之力。
听起来有些不可思议，可雅典娜差一点就成功了，曼达能从冥界脱身有极大的运气成分，如果运气没那么好，被困在了冥界又或者多耽搁了几天，欧达西铁定能把七星山收入囊中。
失去了信仰之力的赫尔墨斯会报复雅典娜吗？也许会，但也要看看自己的实力，而且就算报复，第一目标也是冥王，不是雅典娜。
曼达被困在了冥界，是导致这一切发生的直接原因，无论冥王是否知情，祂都有洗不掉的嫌疑。
第二种结果，极其糟糕的结果，曼达从冥界成功脱身，但在宴会上被欧达西除掉。
这种结果的危害性和第一种结果不相伯仲，但至少给了曼达正面交手的机会。这也解释了欧达西为什么不肯毒死曼达，而非要让部下出手杀了曼达。原因很简单，杀死曼达的是阿波罗的信徒，赫尔墨斯应该找阿波罗寻仇，在雅典娜彻底窃取赫尔墨斯的权柄之前，整件事情几乎和雅典娜扯不上任何干系，因为在整个事件当中，就连潘神都没有感受到雅典娜信徒的气息。
第三种结果，相对较好的结果，也就是现在面对的结果，曼达没被欧达西除掉。虽然曼达保住了自己的领地，但却杀了阿波罗的信徒，赫尔墨斯和阿波罗决裂，雅典娜收获了一个重要盟友。
这就是顶级智慧，哪怕最不理想的结果也收获满满。
现在就看潘神怎么从中协调了，最理想的结果就是赫尔墨斯和阿波罗化解误会，拆穿雅典娜的阴谋。
这件事对赫尔墨斯应该不难，但是在事情有了最终定论之前，必须加强对城南的戒备。
至于那个欧达西，他中了致命毒液，会死吗？他还会再来吗？
曼达等了十几天，没有等到潘神的消息，却收到了来自正南的消息。
谢尔泰和巴克恩开战了。
曼达期盼已久的战争终于开始了。
由于曼达轻松击败了罗玛，谢尔泰牵制西南攻打东南的目标落空，新年前后，谢尔泰和莱昂德之间狠狠打了一番嘴仗，结果骂战还没结束，巴克恩先动手了。
他的第一个目标是莱昂德，占领东南后，莱昂德在北方依然占据着七座城市，巴克恩直接攻下了四座，本以为此举会激怒莱昂德，巴克恩也做好了对手反扑的准备，可没想到，莱昂德忍了。
之所以选择忍耐，是因为听从了政务大臣莱西奥的建议。
在曼达认识的所有人之中，没有人比莱西奥更懂得进退取舍，他指出了最关键的问题，莱昂德人口严重不足，能控制的土地是有限的。
莱昂德无法接受，东南一共只有五座城市，北方有七座，一下子放弃了四座城市简直痛如剜心。
莱西奥本来不想解释，他只是被曼达逼来帮忙的，碍于莱昂德再三苦求且态度诚恳，莱西奥问了他三个问题：
“第一问题，如果只能二选一，让你放弃东南，坚守北方，你肯吗？”
这个是断然不肯的，莱昂德心里知道东南更重要，可到底重要在哪，他也说不清楚。
莱西奥帮他做了解答：“北方的城市很密集，但很多城市的规模却小的可怜，和西南的鹦鹉城如出一辙，这些城市原本不该被称之为城市，它们只能称得上稍微大一点的郡，甚至只是稍微大一点的镇子，之所以强行称之为城市，原因只有一个，那里的领主想借机成为伯爵甚至侯爵，
那些城市土地贫瘠，人口稀少，没有坚固的城池，攻占一座小城需要两千人，镇守一座小城需要五千人，留下这样的领地，显然得不偿失。”
莱昂德承认东南更重要，可为什么非得二选一？为什么不能想办法把两块地盘都守住？
莱西奥问了第二个问题：“集中你所有的兵力，能否和巴克恩与谢尔泰同时作战？”
莱昂德吸吸鼻子道：“那倒是……不太容易。”
莱西奥笑道：“东南有谢尔泰，北方有巴克恩，你没办法同时作战，所以只能选择一个。”
莱昂德还是不服气：“曼达会帮我的，我们可以联手，让曼达牵制住谢尔泰，我去对付巴克恩。”
莱西奥问了第三个问题：“就算让你和曼达联手，你们能否击败巴克恩和谢尔泰？”
莱昂德抿抿嘴唇道：“总还是有机会的。”
莱西奥嗤笑一声道：“身为六阶人杰，得有人中之杰的智慧，你是提丰的眷者，怎么还会有这么幼稚的想法？
在罗姆路国，最强大的依然是神罚教会，巴克恩行事鲁莽，不计后果，让你和曼达沾了些便宜，你还真以为你们有征服王国的实力？巴克恩随时可以从教皇手上获取数万大军的支援，如果集中力量对付你和曼达·克劳德赛，你们连三个月都支撑不住！”
莱昂德歪歪脑袋道：“只要战术和计谋运用的合理，以少胜多也是正常的。”
“战术？计谋？”莱西奥放声大笑，“就你懂得战术？就你懂得计谋？巴克恩和谢尔泰难道是任你戏耍的蠢货吗？靠着一时的聪明，你可以占到一时的便宜，可战争打到最后，还得比拼双方的实力，
除了巴克恩，实力最强大的是谢尔泰，兵多将广，地大物博，把你打到倾家荡产，他也只伤了些皮毛而已！
谢尔泰之后是曼达·克劳德赛，在西南苦心经营这些年，积攒人口，开垦土地，修筑城池，在各方势力之间往来周旋，收敛锋芒，步步为营，连他的实力都比你强的多，
四方势力之中，最不济的就是你，北方没有根基，东南立足未稳，民不多，兵不多，粮还不足！还真以为自己占得住王国的半壁江山？”
莱昂德擦去了一脸唾沫星子，看着政务大臣道：“那你说我该怎么做？真就把这四座城市让给巴克恩？”
“不只是四座，七座都不要了，除了抽纱城，这些城市都没有太多价值，而抽纱城与东南不接壤，留着也没什么用处。”
莱昂德怒道：“就这么白白送给他？”
“当然不是白送，”政务大臣笑道，“给巴克恩写封信，城市可以送给他，但人口必须还给你，尤其是提丰的信徒，他留着也没用，无非是当做异端者杀掉，巴克恩虽然蛮横，但这点道理应该还有的讲。”
第544章 比肩神明的凡人
或许是来自提丰的提示，也或许是莱昂德自己开窍了，他全盘接受了巴克恩的建议，不仅没有反击巴克恩，还同意把剩下的三座城市让出来，而他提出的条件，仅仅是允许愿意追随提丰的子民迁移到东南。
巴克恩对此倍感意外，他觉得不可能有这么幸运的事情，一时不知该如何回信。
德怀特建议巴克恩不要理会莱昂德的要求：“别说三座城市，哪怕是三块面包，都没有人会轻易送给别人，这一定是个陷阱，我们不要上当，现在正是攻打抽纱城的好时机，我想带上孤影军团即刻起兵，打碎敌人的阴谋和幻想。”
巴克恩很赞同德怀特的想法，在他即将下令出兵的时候，夏基梭却给出了不一样的建议：
“陛下，我们不需要急着攻打抽纱城，刚刚攻克的四座城市还需要稳固防御。”
德华特摇头道：“进攻是最好的防御，让敌人无暇喘息，才能断绝他们反扑的念头。”
“您说的很对，将军”夏基梭点头道，“但我们的士兵也需要休整，不需要太久，十天足矣，就给莱昂德十天，看看他会做什么，如果他让他的士兵和那群异端者乖乖滚蛋，我们可以兵不血刃收下那几座城市，如果他驻足观望甚至暗中生事，我们会让他为自己的无耻和狂妄后悔一生。”
“谬论！”德怀特还是摇头，“十天的时间会让他们做出更充分的战备。”
“没用的，”夏基梭摇头道，“别说十天，就是给他一百天，他也不会有什么作为，他只有那么一点兵力，只有那么一两个会打仗的将领，他在北方盘踞了这么长时间，四座城市依旧不堪一击，现在只剩下了三座城市，每座城市都在我们的监视之下，哪怕他有一点非分之举都逃不过我们的眼睛。”
“可他还要迁走那群异端者，这些人会成为日后的威胁。”
“让他们留下来是更大的威胁，我们不可能时时刻刻对这群异端者保持防备。”
“不需要防备！”德怀特咬牙道，“把他们都烧死在火刑柱上！”
夏基梭心平气和道：“将军，您能保证将他们一网打尽吗？提丰的信徒不擅长集体作战，但您应该清楚他们的单兵实力，哪怕有一条漏网之鱼都可能带来数不清的罗乱，为什么不趁此机会让他们离开北方呢？”
夏基梭说的很有道理，但德怀特依然表示反对，因为他很厌恶这个能说会道的家伙。
“多一分等待就多一分变数，我依然建议立刻起兵。”德怀特的语气有些激动。
“多一天休整就多一分从容，在过去的一个月时间里，我们的士兵除了行军就是打仗，敌人没有喘息之机，我们也一样，疲惫会让士兵丧失斗志，为什么不让我们的用饱满的精神去赢得胜利？”夏基梭的语调非常平稳。
巴克恩看了看两人，做出了最终的决定：“给士兵们送去些粮食，送去些肉，让他们在抽纱城附近驻扎几天。”
“可是陛下……”德怀特还想争执，却被巴克恩打断了。
“你亲自去吧，再给士兵们带上些麦酒，天气很冷，如果他们想要就让他们喝一点，主不会怪罪他们。”
巴克恩采纳了夏基梭的建议，这让德怀特心里很不是滋味，也许夏基梭的建议是正确的，但一个油嘴滑舌的弄臣有什么资格在军事决策上指手画脚？
可国王的命令不容违背，德怀特也没有再做争执。
巴克恩让德恩科用冥河岛屿把书信交给了留守在东南的信使，信使把书信呈送给莱昂德，莱昂德不知从哪弄来一根木棍，对着信筒捅了半天。
巴克恩的书信给莱昂德留下了严重的心理阴影，举着信筒的信使十分尴尬，他不停调整着角度，生怕信筒被莱昂德捅掉了。
站在一旁的布雷顿实在看不下去，对两名卫兵道：“你们拿上信筒，到大厅外面打开。”
信使一听连连摇头，对莱昂德道：“大人，这不合规矩，我必须亲眼看着您打开信筒。”
莱昂德摆摆手道：“你跟他们一起去，他们就代表了我。”
“可是大人……”
莱昂德沉下了脸：“我一直保持着不杀信使的良好品行，你可别逼我坏了规矩。”
卫兵在大厅外拆开了信筒，这一次巴克恩并没有做任何手脚，他答应了莱昂德要求，让他在十天之内带走所有留在北方的魔神信徒。
十天时间有些紧张，好在莱昂德有很多会飞的部下，他们前往各处，动员那些愿意追随莱昂德子民迁往东南。
所有的提丰信徒都选择了迁移，将近三成的平民也选择了东南，一切进行的井然有序，巴克恩可以兵不血刃收复失地，并且顺利驱逐了大量异端者，夏基梭为此得意了好几天，可也只是几天而已，接下来发生了意想不到的事情。
所有人都把注意力集中在了莱昂德身上，生怕他另有图谋，但他们忽略了另外一个人。
等莱昂德把士兵和信徒全都撤出了北方，夏基梭建议巴克恩不要急于进兵，以防莱昂德在城里留下陷阱。
巴克恩采纳了夏基梭的建议，他让德怀特派出斥候先行试探，万万没想到，谢尔泰抢先一步出兵，占领了完全不设防的抽纱城。
巴克恩勃然大怒，命令德怀特不惜一切代价夺回抽纱城。
德怀特虽有不满，但出手却毫不犹豫，凭借多年的战场经验，他意识到机会还有，但所剩无几。
莱昂德不擅长布防，魔神信徒也不依赖军械作战，抽纱城的防御设施长期无人打理，连能用的抛石机都没有几架。
只要出手够快，攻破城门并不难，谢尔泰长途奔袭，人马不会太多，凭借兵力优势，德怀特有把握在敌军增派兵力之前一击制胜。
德怀特的思路很清晰，战术也很有效，和他预想的一样，抽纱城的防御非常松懈，他只用了一天时间就攻破了北门，可没想到在城里的巷战中却吃了大亏。
他遇到了前所未有的对手，一群身高超过了十尺的巨人。
这些巨人穿着上百磅重的铁盔，拿着几百磅重的战锤，像一群铁人一样，从街道和小巷中冲了出来。
弓箭对他们无效，就连骑兵都无法冲垮他们的阵型，他们就像移动的城墙，从四面八方肆意碾压着德怀特的军队。
是提坦神的信徒