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“这算得上恶行吗？”曼达笑着反问。
“为什么不算？你看不到有多少善良人被他们骗走了血汗钱！”
“你都看见了？”
“我不光看见了，我记住了他们每一个人，我记住了他们输掉每一个铜币，他们的确有错，但那骗子更加可憎，我明天会劝阻每一个赌博的客人，尤其是那些输过钱的，如果他们愿意听我的劝告，我会给他们一点补偿。”
曼达点点头，由衷的说了一句：“你是个好人。”
回到房间里，曼达打开了石像的密文，232个古提利语单词，曼达破译了197个。
离结果越来越近了，曼达甚至能看出一些单词之间的关联。
可自己的技能似乎没什么长进，昨夜梦到身上的刻度，似乎还是差了那么一点。
升阶可真是难，升个二阶都这么难，想想那终点线上的八阶，曼达再度陷入了悲观的漩涡。
八阶太遥远了，但二阶必须尽快实现，有限度的实话撑不了太久，如果有一天伯爵翻脸了，自己恐怕连卖个可怜的机会都没有。一阶的部下太多，就像扎里克，死就死了，伯爵甚至懒得多问一句。
打烊早，睡得早，第二天起的也早，曼达去镇里把托卡他们接回来，在此之前还能在黑市里碰碰运气。
在没有史丹利的情况下，曼达按照特定的节奏敲开了大门，守门的老头一句都没多问，继续躺在草席上抽着劣质烟草。
下到枯井，钻过隧道，曼达先跟路丽安打了个招呼，随即去了“诗人”的摊位。
“有好东西吗？”
诗人调整了一下嗓音，微笑道：“好东西随时都有。”
“又有新的石像吗？我买了！”曼达刚打开钱袋，却见诗人摇了摇头。
“石像没有了，但请你看看这个木偶，如此华丽的工法，世间绝无仅有。”
曼达接过了半人高的木偶，虽然他对神灵的形象并不熟悉，但看到那奇怪的面容，第一眼便认出这是赫淮斯托斯的形象。
木偶不仅做的栩栩如生，更可贵的是他的每个关节都能活动，甚至包括每一根手指。
曼达小心的把玩着木偶，问道：“它有什么功能？”
“它能排遣你的孤独。”
“呃……”曼达干笑一声道，“我想说的不是这个，既然它是一件神物，总会有不一样的用途。”
“这不是神物，这是我亲手做的，”诗人并不觉得尴尬，“我不出售杀人的武器，我只出售艺术，属于古典时代的艺术。”
“这也不是不好……”难怪这位“诗人”的摊位如此冷清，在这个时代，有谁会冒险来黑市买艺术品？
诗人不喜欢曼达异样的眼神，他拿回了布偶，冷冷道：“不想要就算了。”
“我要了，多少钱？”
“十个银币，它配得上这个价钱。”
“我多给你十个银币，我要买你的工具。”
“工具？”诗人皱起了眉头，“你要用来做什么？”
曼达笑道：“你应该看得出来，我是个懂得艺术的人，我也想创造属于自己的艺术，卖给我吧，钱要是不够我再添。”
第74章 乔尔的梦想
深夜，曼达在房间里创造艺术。
艺术的灵感源自于丰富的想象力，但这份艺术品更依赖过往的经验。
如钢针粗细的钻头在筛子上旋转，曼达屏息凝神，小心的把控着每一个动作，稍有不慎就有可能前功尽弃。
“好久没做过这活计了，还真有一点生疏。”第一个骰子钻坏了，曼达刚拿起第二颗骰子，托卡推门走了进来。
“执事大人和那个玩骰子的打起来了，他的脸被打破了，鼻子也流血了。”
曼达叹口气道：“让执事大人回房休息，给他找点草药。”
托卡眨着眼睛道：“真的要给他草药吗？”
曼达一拍脑门，神罚者把草药当成巫术。
“不给草药，帮他打一桶水，让他自己洗洗，别去招惹那个赌棍，他想做什么就让他做什么。”
深夜，赚了将近三个金币的乔尔吹着口哨走在路上，踩在积雪上的脚步，似乎都带着凯旋的节奏。
身旁的姑娘有些追不上他的步伐，气喘吁吁道：“走慢一点，等我一下。”
“不能等，”乔尔笑道，“我得赶紧找个地方数一数，看看咱们现在有多少积蓄。”
身边的中年商人道：“明天我们还来吗？”
乔尔道：“为什么不来？还有比这更好的地方么？”
姑娘道：“那个穿长袍的男人好像有些来头，听他说话的语气很像神罚者。”
“别傻了，神罚者怎么可能出现在酒馆里？而且你没看到他头顶上的头发吗？神罚者必须把头顶剃光的。”
姑娘摇摇头道：“我听说王都有一些年轻的神罚者不再剃光头顶了，他们喜欢穿漂亮的长袍，那个家伙的长袍也很漂亮。”
“别乱想了，神罚者跑到酒馆里当侍者？梦里也不可能发生这种事。”
中年商人道：“我不在意这个男人，我在意的是那个年轻的店主，我听过一些传闻，他和领主很要好，门口的旗子就是领主赏给他的，他好像还杀了一个神罚军的士官。”
“这到底是怎么了！”乔尔停下脚步道，皱着眉头看着两个人道，“先是神罚者在酒馆里当侍者，又是酒馆的店主杀了神罚军的士官，神罚之主的信徒已经懦弱到了这种地步？你们怎么可能相信这种荒唐事？”
中年商人敏敏嘴唇道：“还是小心一点好，我们不如换个地方……”
“我不想换地方，如果那店主继续纠缠，我至多给他一点钱就是了，别的酒馆规矩太多，花红要的太高，我们根本赚不到钱。”
中年人低头不语，乔尔转脸对那姑娘道：“等我攒够了六十个金币，就能买到入阶的祭品，等我成了哈德斯的一阶信徒，我们就不用过这种苦日子了。”
姑娘咬咬嘴唇道：“可我听说哈德斯是死神，不是掌管财富的神，掌管财富的神是普路托斯。”
乔尔突然发怒了：“我教你认字的时候就告诉过你，多读一点古书！哈德斯不是死神，是冥王！祂的地位宙斯相当，祂是我的本命神，祂掌管着地下埋藏的黄金和宝藏，今后不要再说这种亵渎神灵的话！”
姑娘憋着嘴，不敢说话，三个人默默走了一会，中年商人为了缓和气氛，笑一声道：“先别说那么遥远的事情，你什么时候和我妹妹结婚？”
“我觉得这件事情也很遥远，”乔尔冷笑道，“什么时候等她真正长大了，什么时候再说结婚的事情。”
气氛更加尴尬了，乔尔满脸怒容，姑娘眼泪盈眶，中年人低头不语，三个人在雪地里又走了一会，中年男人忽然抓住了乔尔的衣领，恶狠狠道：“小痞子，你以为我凭什么跟着你东奔西走，听你呼来喝去，你以为你是谁！”
乔尔垂着眼角，一脸鄙视的看着中年人：“把手放开，我不想折断你的手腕，对我来说这不难。”
中年人喝道：“你试试看啊！”
“我真的不想对你出手，你只是个盲鸭而已，我杀了你都易如反掌。”
“我是盲鸭，你又算什么？你的祭祀失败了！”
“那是因为用了错误的祭品！”
“那又怎么样？你不还是被神灵遗弃的人吗？真正的古神信徒管你这种人叫白鸭！比盲鸭能强多少！”
乔尔的脸色变了，手臂慢慢翻了上来。虽然只是白鸭，但他的身体素质比普通人强了太多，他真能轻松打死这个中年人。
姑娘拼命想拉开两个人，一边哭，一边喊道：“别打了，我求你们，别打了！”
乔尔叹口气道：“我不会辜负海莲娜，我以神灵的名义发誓，我只想让她过上更好的生活，把手放开好么？”
中年男人放开了乔尔，三个人找到了一间废弃的民宅住了下来。
接下来的三天，他们每晚照旧在酒馆行骗，客人不少反多，甚至有不少镇上的赌徒也慕名而来，与乔尔一较高下。
到了第四天，列奥依然执着的劝客人不要参与赌博，乔尔准备再给他一点教训，忽见托卡走到了面前。
“我们店主说，让你离开这里。”
乔尔笑道：“你们店主是谁？难道是那个毛头小子吗？叫他出来，你们两个一起叫我一声爸爸，我就离开。”
客人们一阵哄笑，继续忙着下注摇骰子，托卡对着楼上摇了摇头，曼达淡然一笑，从楼上走了下来。
乔尔皱眉道：“你准备好叫爸爸了？”
“我是来玩骰子的，这东西挺好玩的。”曼达走到桌子前，摸了摸骰盅。
乔尔拨开了曼达的手：“别乱动，小家伙，你想玩也可以，我们加注了，一局十五个铜币，你爸爸给你钱了吗？”
客人们有一阵哄笑，曼达打开钱袋，抓出了一把银币：“我赌二十个银币。”
客人们笑不出来了，曼达没开玩笑，他真的拿出了二十个银币。
一局20个银币，这显然不使他们能承受的赌注。趁着还没开局，他们小心翼翼拿回了自己的赌注，静静的看着乔尔的反应。
乔尔冷冷道：“小家伙，别怪我没有提醒你，这可不是游戏，一旦你输了，这二十个银币可就归我了。”
“要是我赢了呢？”
“你要是赢了，我立刻离开你的酒馆。”
曼达笑而不语。
想走？迟了。
第75章 赌注
乔尔数出了二十个银币放在了桌子上，他刚要拿起骰盅，却听曼达道：“我没有骰子。”
乔尔笑道：“我不是给过你一些吗？”
“被我弄丢了。”
“我再送你三个，”乔尔拿了三个骰子递给了曼达，“这是一份昂贵的礼物，价值二十个银币，告诉你爸爸，千万别心疼。”
曼达拿着三颗骰子，握在手里攥了攥，对着手心吹了口气，又在桌子上敲了敲，然后扣进了骰盅里。
“你是在祈求好运吗？”漂亮姑娘海莲娜在旁笑道，“来，坐到姐姐身边，姐姐给你好运。”
这是“奉将”惯用的手法，一来可以分散客人的注意力，对一些懂得“技巧”的客人造成干扰，二来可以哄着客人不停加注，在她的哄骗下，有不少客人甚至算不清楚点数，稀里糊涂掏光了钱袋。
曼达对这位姑娘倒也有些兴趣，索性坐在了她的腿上。这一举动让海莲娜有些意外，更让乔尔觉得恼火，他放骰子的动作稍微慢了一点，让曼达看见了他事先做好的点数。
一个国王两个公爵，最大的点数，二十个银币的赌注让乔尔不敢大意。
曼达摇起了骰盅，听到骰子在骰盅里滚动的声音，乔尔把心放下了，他以为曼达只是个想赌运气的蠢小子。
可他想不到的是，曼达在对着骰子吹气的时候，已经把骰子换掉了，他用的骰子里灌着水银，骰子只是在骰盅里原地打转，点数也早就定好了。
摇过骰子，乔尔率先开盅，一个国王两个公爵。
“可怜的孩子，你输了。”海莲娜哀叹了一声。
乔尔刚想收钱，却被曼达拨开了手：“别那么心急，我还没开盅呢。”
乔尔皱眉道：“你懂得规则吧？没有比我更高的点数。”
曼达没作声，他打开骰盅，也是一个国王两个公爵，双方平手。
乔尔一皱眉头，转而笑道：“小家伙，运气不错，把你的银币拿回去吧。”
“为什么要拿回去？我不能加注吗？”在过去的三天里，曼达学会了赌局的规则，他拿出了四十个银币，放在了桌上。
乔尔舔了舔嘴唇，对曼达道：“别不知好歹，好运不会一直眷顾你。”
曼达仰起脖子道：“如果你认输，桌上的钱归我，你立刻滚蛋。”
乔尔的笑容消失了，曼达的表情让他非常厌恶。他数出了三十几个银币，外加一大堆铜币，堆到了桌子上。
“这可真是寒酸。”曼达咂了咂嘴唇。
“你可以数一数，一个铜币都不少。”乔尔在赌桌上赢得都是铜币，之前去过一次集市，把铜币换成了金币，手里的银币并不多。
“只有穷光蛋才会计较这几个铜子。”曼达拿起了骰盅，两人再次摇起了骰子，开盅再看，依旧是一个国王两个公爵，第二局还是平手。
乔尔流汗了，他怀疑曼达凭的不是运气，而是某种技巧。
流汗的不止他一个，海莲娜也在流汗，汗水滴在了曼达的头上。
曼达擦了擦额头上的汗珠，抬头看着海莲娜道：“你是热了还是怕了？”
海莲娜一愣，随即笑道：“我怕什么，我又没下注，我觉得这里离火塘太近了。”
说话间，海莲娜脱掉了外衫，这样的举动对年轻的小伙子很有杀伤力，可没想到曼达脸不红，心不跳，还捏了捏海莲娜脸蛋：“你可真是个可人。”
乔尔怒火中烧，可更让他愤怒的事情还在后面