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看到阿芙洛狄特穿上了久违的戎装，一项冷淡的赫尔墨斯难得露出了惊艳之色。
这场宴会的主要目的是询问一下阿芙洛狄特对祭祀的评价，祂是为数不多愿意对赫尔墨斯说真话的主神。
阿芙洛狄特对三月的祭祀非常满意，宴会期间，祂对曼达的表现赞不绝口。
“我会找机会得犒劳一下这小家伙，”阿芙洛狄特轻轻摇晃着酒杯，“他让我的信众当上了将军，他戳中了我最怀念的那段岁月，他的智慧和你真的有一些相像。”
“我可比他正经的多，”赫尔墨斯连连摇头，“你想用什么方法犒劳他，送给他几个漂亮姑娘？”
阿芙洛狄特笑道：“他不缺女人，我知道他需要什么，虽然那看起来可能没有那么重要。”
……
曼达回到了王都，正在和米尔洛策划着酒神的祭祀。
米尔洛一直在坚持，坚持没在曼达面前睡着。
他对祭祀这种事情实在不感兴趣，除了晋升和履行契约，就连他自己都很少向酒神祭祀，神眷者就是这么任性。
深夜将至，米尔洛再也坚持不住了，曼达无奈，让他回了卧室，独自一人策划着祭祀的活动安排。
“选出一天，只管饮酒狂欢，其他什么事情不做，这是狄俄尼索斯最喜欢的活动。”
熟悉的声音出现在耳边，曼达点点头，随即跪地施礼。
赫尔墨斯来了，曼达早就察觉到了祂的气息，但一直佯装不知。
“做得好，小家伙，”赫尔墨斯赞赏道，“祭祀的秩序让众神非常满意，众神的表现也让我非常满意。”
“我只是在您的指挥下做了一点分内事。”
“分内事你做了，分外事你也做了，你免除了一部分的税金，借此换来他们对神灵的信仰，这很好，但做的别太过火，别把家底掏空了，
治理一个国家没有你想象中的那么容易，在你成神之后，我可不想看到罗姆路国走向没落，这里可是奥林匹亚的信仰之源。”
曼达点头道：“我还在摸索之中，慢慢会找到更好的方法。”
“傻小子，别说什么慢慢了，你在凡间也就能待上几个月而已，最近有收到盖亚的神谕吗？祂有没有告知你关于初序之壤的事情？”
曼达轻叹一声：“我正想着为大地女神筹备一场祭祀。”
这是一句实话，曼达的确想为盖亚安排一场祭祀，至于这话的引申之意，赫尔墨斯肯定听的明白，这明显是说曼达还没有得到初序之壤。
不要把谎言直接说出来，这样能掩盖很多破绽。
“准备一场祭祀也好，等你成神之后，不知凡人几时还能想起大地女神，最近没遇到麻烦事吧？”
“麻烦事没有，麻烦的人倒是遇到了一个，我遇到了兄长。”
“潘？他在哪？”赫尔墨斯眼睛一亮。
奇怪，阿芙洛狄特一直追踪着潘的下落，赫尔墨斯为什么不知道？
看来阿芙洛狄特不想让潘和赫尔墨斯取得联系，潘是被赫尔墨斯流放的罪囚，如果联系过密会给诸神留下话柄。
曼达并无隐瞒，从潘在抽纱城遭遇了秦格斯人，到潘独自一人去了冰岩城，曼达把情况汇报给了赫尔墨斯，但把和奥德修斯有关的事情省略了。
奥德修斯有逃避神灵注视的方法，曼达没有提起他的名字，赫尔墨斯也没有察觉。
祂此刻最担心的是潘的安危。
“这蠢货，一个人也敢去！”赫尔墨斯捏着下巴，满脸忧色，如果潘能看见这一幕，估计会感动的落泪。
“父亲，如果能得到您的允准，我愿即刻前往冰岩城，助兄长一臂之力。”
“你不能去！”赫尔墨斯连连摇头，“如果收到了潘的消息立刻告诉我，成了神的秦格斯人，不是你们能对付的。”
……
赫尔墨斯走后，曼达也觉得有些疲倦了，他躺在床上即将入梦，忽然听到了阿芙洛狄特甜美的声音。
“城北，是块好地方。”
……
米尔洛站在神殿前，醉醺醺的看着狄俄尼索斯的信众们。
他们当中大多数是贩酒的商人和酿酒的农夫，也有一些嗜酒如命的醉鬼。
可能是前夜喝的太多，米尔洛把祷词和祭祀的流程忘得一干二净。
经过一番漫长而尴尬的对视，米尔洛打了个响亮的酒嗝，对众人喊道：“喝吧，不要钱！”
祭司们懵了，在米尔洛的指挥下，他们把用于祭祀的几缸美酒全都抬了出来，大家开喝，祭礼直接进入高潮。
狄俄尼索斯尴尬的注视着凡间，喃喃自语道：“这个眷者，不能要了……”
赫尔墨斯指了指身后的信仰之泉：“数数珍珠再说话，虔诚的信仰并没有那么复杂。”
……
龙格森喝了两罐葡萄酒，借着酒劲，对曼达道：“是不是又要免除酒税了？”
“你竟然猜到了，”曼达喜形于色，“猜到就好，省的我自己写政令！”
“再这样下去，王国就完了！，我们的金库就快空了。”
“金库还能撑多久？”
“最多到五月，甚至撑不到五月。”
“等到五月再说！”
龙格森又壮了壮胆子，问曼达：“你是不是快成神了？”
“为什么问这个？”
“你是想成神之前疯到底，然后让罗姆路国自生自灭吗？别忘了，就算你离开凡间，我们还得继续守护这片土地上，和这片土地上的人！”
曼达看着龙格森道：“这片土地上的人也在守护着你，你不懂耕种，也不懂工法，除了打仗你什么都不懂，没有平民的付出，你连饭都吃不上。”
“我承认我们守护着彼此，但这并不代表平民可以不再履行他们的义务和责任。”
“他们一直在履行着义务，你不打仗的时候他们要缴纳税金，你打仗的时候，他们要缴纳更多的税金，还要送走家里最强壮的男丁跟着你去打仗，在和平年月你可以休息一会，为什么不能让他们松口气？就一口！”
说这番话的时候，曼达始终带着笑容，可犀利的言辞却让龙格森满面羞惭。
“我们还能怎么做？难道从今往后都不再收取税金了吗？”
“一年，就这一年，让他们过上一年的轻松日子。”曼达活动了一下肩膀，深吸一口气道，“我也该轻松一下了，你想去征服者城堡吗？”
龙格森极力克制着愤怒：“你觉得我在那里受到的羞辱还不过多吗？”
“那个爱喝酒的姑娘，我觉得挺不错的，你要是不去，今晚我就要了。”
龙格森犹豫许久道：“我还是跟你一起去吧，保护你是我的使命。”
第818章 马德萨的挑衅
四月的第三天，曼达处理完政务，回到了七星山，在密室之中摆下了一个由三十根蜡烛构成的复杂图腾。
这图腾是属于他自己的，由他和桑吉拉共同创造，在每个月的第三天，曼达会通过图腾摆下祭台，和桑吉拉交换书信。
“你不在的这段日子里，我每时每刻都在想念你，想念你的容貌，想念你的声音，想念你温暖的怀抱，想念你柔软的嘴唇，我的爱人，我的情郎，你可曾想起过我……”桑吉拉的书信，像少女的情书一般温柔而甜蜜。
曼达的回信同样甜蜜：“我很快就会来到你的身边，我们即将成为奥林匹亚山上最幸福的眷侣，我也非常的想念你，比你的思念更多一分……”
一场复杂的祭祀，貌似只传递了两封甜蜜的情书，每个月的内容大致相同，以至于让雅典娜都厌倦了。
虽然这是一条极其隐蔽的联络渠道，但绝非没有被监视的可能，雅典娜几次截获过双方的书信，但因为内容平平无奇，祂并没有将此事告知赫尔墨斯。
雅典娜知道桑吉拉为曼达做过不少事，有很多事严重逾越了神灵与凡人之间的界线，但这些事情都得到了赫尔墨斯的允准，雅典娜也不能利用这些事情上做什么文章。
祂想找一些赫尔墨斯不知道的事情，遗憾的是，祂只看到了两人之间的浓情蜜意。
真有这么简单吗？
雅典娜把书信呈现了出来，反复看了几遍，祂怀疑其中可能蕴含着某种暗语。
看了许久未见端倪，忽见一个高大的声音出现在了神殿门口。
雅典娜重返奥林匹亚山后，愿意来智慧神殿登门拜访的神灵少之又少。
虽说赫尔墨斯公开表示过原谅雅典娜，可众神知道雅典娜的野心，祂的野心在众神之主的王座上，众神都不想与雅典娜有太多瓜葛。
大力神赫拉克勒斯算是个的例外，祂依然珍视着昔日的友谊，在很多事情上，祂也愿意听从雅典娜的建议。
祂和海后安菲特里忒共同享有五月的祭祀，赫拉克勒斯把这个月看的非常重要，这可能成为祂晋升主神的重要机遇。
“我有一名眷者，在克劳德赛的身边，可那名眷者稍微有一点愚钝，他捉摸不透克劳德赛的心思，其实我也不擅长捉摸别人的心思，可有些事情我不得不想，在五月，我能做些什么？我该怎么做才能让我胜过安菲特里忒，最终赢得主神的席位？”
雅典娜闻言一笑：“我没听错吧，英勇的大力神竟然迎合一个凡人的心思？”
赫拉克勒斯并不尴尬，他不是那种放不下身段的神灵：“我也曾是凡人，我钦佩曼达的智慧，也很欣赏他建立的祭祀秩序，他即将成为神灵，我坚信他的成就不会比我低，在彼此的配合下，一起完成我的祭祀之月，在我看来不是什么丢脸的事情。”
雅典娜点头道：“你的襟怀和预见力都让我感到钦佩，现在四月才刚刚开始，你还有不少时间去做准备，我的建议是直接问一问曼达的计划，在权柄上，你和海后相比占了太多劣势，我相信曼达会给你更好的建议。”
“直接去问，只怕他不肯明说。”
雅典娜摇头：“他和兄长的性情很像，不喜欢让事情变得复杂，你为他提供帮助，他帮你收获信仰，公平交易，不需要拐外抹角。”
赫拉克勒斯走了，雅典娜陷入了沉思，七月是属于祂的月份，祂也该为此做些准备。
……
曼达静静的看着瓜特尔，眼神之中充满了焦急与期待。
“你看着我也没用，这需要时间，”瓜特尔颇为无奈，“火神的技艺太高超了，你又不允许我破坏这东西，至少还得给我两个月的时间。”
“两个月？那太长了！”曼达直摇头，“一个月，最多能给你一个月，你可以叫天平姑娘帮你！”
“这她可帮不上我，她太古老了，对火神的工法了解的太少。”
走出瓜特尔的房间，曼达忧心忡忡，不巧在这时又收到了糟糕的消息：
在焦叶城，两名酒神信徒死在了马德萨的手上。
毫无疑问，这个马德萨是真的，因为奥德修斯在曼达的掌控之下。
在酒神的月份，杀酒神的信徒，挑衅意味明显，这很容易激怒酒神。
但马德萨此举并非要对付酒神，而是要借酒神之手破坏诸神的祭祀秩序。
按照赫尔墨斯的叮嘱，涉及马德萨的事情，必须事先向赫尔墨斯汇报，但曼达没有这么做。
他能预感的到，赫尔墨斯会让他选择隐忍，马德萨作为神罚之主的第一宠儿，与他交战，无论胜负，都可能带来灾难性的后果。
但这一次曼达不想忍，赫尔墨斯或许能安抚住酒神，但祂无法安抚罗姆路的民众，任凭马德萨肆意妄为，不仅会破坏祭祀的秩序，还会动摇国王的威信。
今天他能随意杀掉古神信徒，明天就能随意杀掉贵族和平民，如果生杀大权掌握在了炽天使手里，人们又何必信仰他们的疯子国王？
曼达连夜来到了焦叶城，通过探子提供的线索，很快找到了马德萨的行踪。
马德萨在城里的教堂，他似乎算准了曼达要来，特地逐出了教堂的所有人员，在神像下一边祈祷，一边等待曼达现身。
曼达现身了，出于尊敬，他还对着神罚之主的神像行了个礼。
马德萨很平静，他并不打算立刻和曼达交手。
“你向主行礼，不怕赫尔墨斯怪罪你吗？”
曼达微笑道：“赫尔墨斯不是小肚鸡肠的神灵，祂不会把其他的神灵视为异端，而在我眼中，所有的神灵都值得尊重。”
马德萨点点头：“在你接受审判的日子，千万记住后半句话，这能让你少吃很多苦。”
“这是什么逻辑？”曼达冷笑道，“你杀了无辜的人，却要我接受审判，神罚之主平时是这么教导你们的？”
“我杀的那两个人都不无辜，他们是沉湎在酒里的疯子，你可以问问他们周围的人，他们哪个手上没有沾着神罚者的鲜血？”
自从曼达夺回了王都的控制权，罗姆路国的古神信徒开始了复仇行动，他们杀死过不少神罚者，以此来洗刷昔日的压迫和屈