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曼达笑道：“我相信伯爵是提丰的眷者，但我相信这绝对不会来自于他的血统，伯爵的天赋那么差，在山谷里盘踞了几十年还只是三阶，提丰怎么可能看上他的血统？神灵的眼光怎么可能那么糟糕？”
莱昂德略显尴尬道：“我可是永远都达不到三阶……”
曼达摇头道：“你不明白我的意思，伯爵肯定用了某种方法获得了提丰的青睐，你肯定能找到伯爵的方法，从他最亲近的人入手，越快越好。”
“最亲近的人……”莱昂德沉思片刻道，“除了贴身侍女，就只剩下了斯芬克斯，这正是我担心的另一件事，斯芬克斯可能会带来一些麻烦。”
曼达咂咂嘴唇道：“我也有同样的担心。”
“我不想把她留在身边。”
曼达一怔，耸耸肩道：“恰好我也有同样的想法，可我们都不想让她留在身边，又该让她去哪呢？”
莱昂德一脸无奈道：“她的地位比我高，资历也比我老，她对神器的掌握比我更加纯熟，与我相比，她更有资格继承伯爵的位子，如果把她留在山谷，你应该知道我的处境……”
“是有点尴尬。”曼达捏着下巴，默然许久道，“给你三天时间，解决这件事。”
莱昂德摇头道：“我实在想不到解决的办法，我真的不想杀了她。”
曼达道：“我也不想，三天之后，如果你解决不了，就要用我的方法解决。”
曼达想让狮子女吃点苦，痛苦过后，才能体会到自己对她的疼爱。
翻看着伯爵的账本，曼达发现了一笔惊人的账目。
“索伦斯子爵每年要向伯爵送来两百个金币？这是什么道理？”
莱昂德诧道：“你竟然不知道这件事？看来你在山谷待的时间还是太短了。
索伦斯子爵和他治下的三个男爵都要定期向伯爵缴纳供奉，以此来换取伯爵的保护。”
“伯爵的保护？”曼达费解道，“伯爵能给他们提供什么保护？”
莱昂德道：“所谓的保护，就是不找他们的麻烦，你的父亲克劳德赛男爵也在其中，前年，你们的家族少交了二十个金币的供奉，到了年底就遇到了麻烦，你应该知道这件事。”
曼达仔细搜索着原主的记忆，在前年，克劳德赛男爵的一个侄子好像失踪了。
“那不是什么侄子，”莱昂德解释道，“他和你一样，是私生子，在伯爵看来一个私生子的价格差不多是二十个金币，我是说……呃，我无意冒犯。”
看着曼达难看的脸色，莱昂德赶紧闭上了嘴。
“可他和伯爵之间爆发过战争，他还会缴纳供奉吗？”曼达问道。
“正是因为有过战争，他才更需要保护，伯爵不是一个大度的人，去年年底，索伦斯提前送来了供奉，否则他失去的恐怕不是一两位亲人。”
原来这就是伯爵的谋生手段之一，和后世的保护费有点相似。
当然，能攒下来那么多财富，肯定不能全靠这点保护费，其他的方法可以等到日后再和莱昂德探讨。
曼达盯着账本又看了许久，最终把视线锁定在了索伦斯子爵的名字上。
“明天叫人给他送去两百个金币，这笔钱算在我的账上。”
莱昂德皱眉道：“为什么这么做？你担心我掌控不了局面？那也不必去讨好索伦斯。”
曼达摇头道：“我没想过要讨好他，我坚信你能掌控局面，还能掌控更大的局面，给他两百个金币是让他在铁山镇帮我买一座庄园，豪华的庄园。”
“你想在铁山镇安家？”莱昂德诧道，“牛角镇的酒馆不要了？”
曼达一笑，没有作声，莱昂德意识到自己也不该多问。
“不必用你的钱，我免了他今年的供奉就好。”
“那不行，供奉必须要交，”曼达冷笑道，“不止要交，要是年成不错还得涨价，告诉索伦斯子爵，雾霾山谷已经易主了，如果他不服，就让他知道失去保护的后果。”
莱昂德沉默片刻，突然问道：“你为什么不留在山谷？你可以成为山谷的主人。”
曼达一笑：“山谷太小了，我也不想活在提丰的注视下。”
确系莱昂德的态度没有问题，曼达又去了尤朵拉的房间，尤朵拉正在和姐姐桑吉拉讲述关于曼达的事情，她已经劝服桑吉拉和曼达一起离开山谷。
桑吉拉和尤朵拉一样，都是鹰身女妖的一阶信徒，看着桑吉拉谦卑的态度，曼达笑道：“她现在是自己人了？”
尤朵拉点头道：“是的，是自己人。”
在曼达杀了伯爵之后，尤朵拉对他恭敬了许多。
“我想让她为我做件事，我想让她带我飞。”
“好说，我这就把她送到你的房间去。”
桑吉拉脸一红，曼达皱着眉头看着尤朵拉。
尤朵拉意识到自己犯了错误，赶紧改口道：“我和她一起去，马上就去，我们两个一起……”
“那些事日后再说，”曼达神情严肃，“我想让他带我去找沃姆，我得把他们接过来。”
第132章 老女巫的告诫
飞过一座山峰，曼达在山脚下看到了四辆马车，第一辆马车上插着带着叶子的树枝，这是酒馆的招牌，也是曼达和沃姆的约定。
曼达本想独自跑过来，马车上的这些人，是曼达最在乎的人，他不想轻易泄露他们的行踪。
可曼达实在太疲惫了，好在尤朵拉还算可靠，她的姐姐也没有异心，落地之后，桑吉拉恭敬的等在了远处，既不离开曼达的视线，也不敢偷听的曼达的声音。
曼达冲上去抱住了沃姆，托卡和瓜特尔也冲过来抱住了曼达，奥格冲了上去抱住了所有人，席尔瓦也想冲过去，被海莲娜拦住了：
“一群男人抱在一起，你们不觉得恶心吗？”
抱了许久，奥格苦笑道：“我们都死过一次了。”
曼达笑道：“可我们还活着。”
沃姆低声问道：“伯爵呢？”
曼达答道：“死了。”
听到曼达的回答，沃姆的脸上有一丝忧伤，但也只有那么一丝而已。
“米尔洛呢？”曼达知道他不会离开酒馆，可还是忍不住问了一句，虽然曼达制定了一连串缜密的对策，但众人能够活到今天，终究还是依靠米尔洛的庇护。
可惜的是酒馆已不复存在，双方的契约也到此为止，但曼达还是想叮嘱米尔洛一句，别死守在那个地方，那里会变得非常危险。
让人意外的是，沃姆掀开了最后一辆马车的幔布，米尔洛竟然睡在了一堆酒桶中间。
“他肯离开了酒馆了？”曼达差点惊掉了下巴。
“诗人”笑道：“他说了，有酒的地方才是家，我们把所有的酒都搬出来了，搬到我们的新家去。”
“他说错了，”沃姆看着曼达道，“有你的地方才有家。”
在击败了伯爵之后，沃姆完成了曼达交待的最后一个任务，带上所有人，到山脚下和曼达会和。
他把酒馆里能带上的东西全都带上了，所有人都相信一件事，曼达会给他们一个新家。
“我们的新家在哪呀？”托卡扯了扯曼达的衣襟。
曼达有些惭愧，新家暂时还没着落。
“这附近有座山洞，你们先在山洞里住两天，我和沃姆有重要的事情，还得再回山谷一趟。”
瓜特尔擦擦鼻涕道：“为什么我们不能一起去山谷？”
曼达还在想一个委婉的解释，沃姆则选择了实话实说：
“你们不能去山谷，我不想让你们的身上染上塔尔塔洛斯的气息，那会引来提丰的注视。”
曼达把众人送去了山洞，本想趴在桑吉拉的脊背上回山谷。没想到沃姆把曼达裹成了蚕蛹直接吊了起来，他不信任桑吉拉，因为桑吉拉曾是老亚曼的朋友，而曼达和沃姆几乎杀了老亚曼。
来到这个世界半年多的时间，细数起来，曼达还真是结下了不少梁子。
回到山谷中，昆塔送来了好消息，他找到了祛除塔尔塔洛斯气息的方法，也找了成为提丰眷者的方法，而这两种方法都需要用到巫术。
曼达拍了拍额头，突然想通了一件事情。老女巫以合伙人的身份生活在山谷里，不听从伯爵的命令，也不接受伯爵的监视，只是在处理尸体这件事情上分享属于她的利益。
伯爵为什么要容忍她的存在，难道真的没有其他处理尸体的方法吗？
现在曼达明白了一个道理，处理尸体只是老女巫职责之一，她最大的价值是给了伯爵眷者的身份。
而且这身份不是一次性赐予的，以伯爵的性情，卸磨杀驴属于常规操作，能让老女巫活到今天，证明他需要老女巫帮他维持眷者的身份。
想到此，曼达叹口气道：“你们去找老女巫吧，只要答应她的条件，她一定会帮助你们的。”
昆塔抬起头道：“你不跟着一起去吗？”
“我不去了，我很累，今晚还有重要的事情要和尤朵拉商量。”
“不用今天去的，我还没有破译祛除塔尔塔洛斯气息的方法。”
“不必破译了，”曼达摇头道，“老女巫知道方法。”
他不想再去老女巫的山洞，首先那个叫萨尔娅的魔女实在太危险，更重要的是，他知道自己没办法在短期内带走老女巫，莱昂德还需要她。保证怨霾山谷的稳定，是接下来种田大计的基础。
果如曼达所料，老女巫知道方法，见到莱昂德之后，她提出了和以前相同的条件，一是不打扰她的生活，二是保证她的利益。
莱昂德想对老女巫更好一点，他想把老女巫接到城堡里住，却被波蒂娅拒绝了：
“换做以前，我会接受你的好意，我也很想去城堡里住几天，可现在不一样了，我身边多了个小魔女，这丫头随便用个魅惑之术，你们这群男人没有一个能扛得住，就连女人都扛不住。”
这只是托词而已，和山谷的主人保持合作的关系，但不会走的太近，这是老女巫的生存法则。
两天之后，按照不同人的要求，波蒂娅筹备好了巫术，莱昂德需要获得提丰的认可，老女巫当天帮他完成了献祭，如果提丰接纳了他，他会在三天之内获得提丰的回应，当然，这不是一劳永逸的事情，以后每年他都要完成一次献祭。
曼达、沃姆、昆塔、尤朵拉都想摆脱塔尔塔洛斯的气息，布鲁托也提出了同样的请求，却遭到了老女巫的拒绝：
“孩子，你还不行，失去塔尔塔洛斯的气息，就等于失去了提丰的力量，你将吐出你的神血石，从二阶信徒变成白鸭。”
布鲁托笑道：“这没什么关系，我已经做好了决定。”
老女巫道：“这很有关系，你身上的剧毒还没有清理干净，凭借二阶信徒的体魄，你才活到了现在，如果你立刻变成白鸭，在吐出神血石的时候，你会当场死去。”
布鲁托没有作声，和曼达接触久了之后，所有人都会受到曼达的影响，最显著的特征是，他们都变得怕死了。
“你们也面临同样的抉择，”老女巫看着众人道：“失去了塔尔塔洛斯的气息，你们将失去属于信徒的一切。”
众人神色凝重，除了昆塔尚未入阶，其他人都不想失去神力。
从小声议论，到面面相觑，直到山洞之中鸦雀无声，老女巫看着众人尴尬的神情，笑道：“滚吧，等你们想好了再来找我。”
曼达第一个站出来道：“我已经想好了，我愿意放弃提丰的眷顾，愿意放弃奇美拉的神力。”
“呵~忒！”老女巫啐了曼达一脸唾沫，“你的神力和提丰没有任何干系，摆脱了塔尔塔洛斯的气息，对你根本没有任何损失！”
第133章 苏醒
“不懂事的女人，”这种事能当着别人的面说么？”曼达小声嘀咕了一句，在众人鄙视之下做出了尴尬的解释：
“我并不知道自己拥有不一样的力量，我真心想和你们患难与共。”
“呵~忒！”老女巫又啐了曼达一口，曼达擦了擦脸，没再作声。
尤朵拉站了出来：“波蒂娅女士，我做好了准备。”
老女巫微微一笑，摇摇头道：“姑娘，我劝你慎重一些，原谅我说话太直率，你失去了一只手，腿脚也不灵便，如果失去了神力，接下来的日子会非常艰辛。”
“我已经考虑好了一切。”尤朵拉说的非常坚决，她虽然不想失去神力，可塔尔塔洛斯的气息会引来提丰的注视，而曼达不想被提丰注视，如果她身上一直带着塔尔塔洛斯的气息，日后势必会遭到曼达的冷遇。
日后的道路还很长，既然打定心思追随一个人，就要心甘情愿为他舍弃一切，这就是尤朵拉的哲学。
波蒂娅答应今晚为她使用巫术，接下来是昆塔，再然后是沃姆。
对于沃姆，老女巫给出了另一番警告：
“对于你来说，失去的可能不只是神力，你可能会失去智慧，