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这个时候。
孙四儿给他写信。
还能是因为什么？
但是福不是祸，是祸躲不过。
牛十三到底还是拿起案头的裁纸刀，将信封拆开。
抖出信笺，他就见排头写着：十三吾弟。
只看到这四个字，牛十三便知这封信，肯定是那家伙口述，他人代笔。
就那家伙三句不离“老子”、“锤子”、“卵子”的德行，若是他亲笔手书，排头定是：牛犊子……
他强忍住笑意，往下阅读。
“半载不见，甚是想念，不知弟今是何境界？”
“为兄已初悟五行，来年定当开气海，成大豪，料想弟定不及为兄勤勉……”
牛十三终于笑出了声：“这家伙，写个信都不放过炫耀的机会！”
不过这家伙还真没料错，他的武道境界，的确被这家伙甩出了一大截啊！
他练内腑少说也还需要三至五个月才有望大成，平衡五行，已是明年之事。
至于开气海，更不知是猴年马月了……
这家伙，还真是强啊！
他继续阅读。
“一晃经年，锦天府，已遥不可及。”
“城西，梧桐里、牛羊市场……已如前世，遥不可及。”
“午夜梦回，唯余堂主喝骂声，还在耳畔萦绕。”
“无堂主，便无我孙坚。”
“无堂主，也无你十三。”
“看今朝，吾等成家立业，气海可期，出入车马相随、百众在畔。”
“堂主却已碾作泥尘，魂散锦天府。”
“每每想起，吾便辗转难眠，寝食难安。”
“盟主杀北蛮兵数万，夺回锦天府，不负堂主相随。”
“我等得堂主再造之恩，却碌碌无为，有负堂主恩义。”
“今北疆战事再启，万众景从。”
“为兄欲北上，杀北蛮！”
“邀弟同往，再组白虎堂……”
牛十三放下信笺，双手微微颤抖，心绪久久难平。
好半晌，他才轻声叹息道：“你这家伙，都过去这么些年了，怎么还耿耿于怀呢……”
他知道，孙四儿心头一直有个心结。
解不开的心结。
当年锦天府大撤退，北蛮人火烧运输船那一战。
孙四儿怂了。
没敢跟着堂主杀回锦天府。
他就怂了那一次。
记了整整四年。
还把自己活成了堂主的样子……
但那一战，怂的不只是他孙四儿一人。
他牛十三也怂了。
他只是不愿去想。
人想活着，没什么可耻的。
但现在，孙四儿将最后一块遮羞布都扯掉了。
是时候该想一想了……
牛十三沉思了许久，起身慢慢走出大堂，抬起头仰望万里无云的湛蓝天空，呢喃道：“回去看看也好，燕北州是好，可终究不是我们的家啊……”
……
张猛走进厚土部大堂，对堂内两侧奋笔急书的一众刀笔文书道：“你们先出去，我与你们部长有要事要谈！”
一众刀笔文书闻言，纷纷起身，对堂上的骡子揖手告退。
骡子挥了挥手，合上手头的书卷，笑着走下来：“猛哥，什么事儿啊这么着急，非要现在说？”
张猛见四周无人了，才压低了声音急声道：“我说骡子啊，你先前让我囤的铠甲和粮草，到底还囤不囤啊，再囤，这个季度的账面上，哥哥就没法儿抹得过去了，到时候楚爷追究起来，哥哥可顶不住！”
铸甲，囤粮，可都是要花费银钱的。
若是少批量的囤积，还可算作是北平盟的如常储备。
而张猛手里囤积的数量，显然已经快要超出日常储备的范畴了。
骡子笑了笑，“原来是这事儿啊……你手里现在囤了多少铠甲和粮草了？”
“铠甲……”
张猛伸出一只手比划了一下：“有这个数了。”
骡子凝眉：“才五千具？”
“才？”
张猛睁大了双眼：“已经不少了！为了赶制这五千具铠甲，我砸了快十万五两白银进去了！”
“这玩意儿既不当吃，也不当喝的，砸在手里还烫手！”
“别到时候，楚爷和州府都要哥哥的脑袋，哥哥上哪儿说理去？”
骡子皱着眉头沉吟了片刻，摇头道：“猛哥，五千具太少了，再准备一万具！”
张猛：“一万具铠甲是小事，但你得给哥哥一个准话儿才成！”
骡子依然摇头：“我没法儿给你一个准话儿，现在楚爷还在犹豫，我们拿这个事儿去问他就等于是逼他做决定。”
“任何人都能逼他做这个决定，但咱们自家弟兄不能去逼他！”
张猛：“可万一楚爷真决定不北上了，到时候这些铠甲该怎么办？”
骡子：“就地融了便是，只要不被人抓证据，就算是走漏了风声，谁能拿我们北平盟怎样？”
张猛心头总觉得不安，一把拉过骡子，压低了声音说道：“不行，你给哥哥透个低，楚爷现在到底是怎么想的？”
骡子：“我都快三天没见着楚爷人了……这样，我给你写一封手书，万一以后楚爷真追究这个事儿，我跟你一起扛！”
张猛挣扎了许久，最后咬着牙一跺脚：“成，也别扯什么手书不手书了，哥哥回头就招呼低下人继续加紧铸甲，反正这事儿要真翻了，你得帮哥哥给楚爷把事情说清楚，不是我猛子要坏青叶部的规矩，我这是在为红花部的弟兄们作准备！”
说到底，他还是坚信自家大哥，不会因为这个事情，就拿他怎样。
顶多，撸掉他青叶部部长的职位！
可这事儿要是做对了……
帮的就是一两万自家弟兄！
值！
第560章 潜渊军
两骑南来，一路往北。
马背上的骑士，身裹银线裘，腰悬千金刀。
虽二人之众，一往无前之势却似有千军万马齐相随。
这二人非旁人，正是北平盟西凉堂副堂主孙坚，燕北堂副堂主牛十三是也！
千山侧畔。
百水飞逝。
太白府已遥遥在望。
再往前，便是武定郡战场。
二人体内的血，已经开始沸腾。
忽然，一阵喊杀声遥遥传来。
孙坚勒住马头直起身子眺望，就见平原的尽头，烟尘飞扬。
一杆二人都觉得眼熟的黑色大旗在烟尘之中若隐若现。
隐隐的，还能听到“乌拉”、“乌拉”的大吼声。
孙坚：“北蛮人。”
牛十三：“自己人。”
二人同时说道。
他们对视了一眼，齐齐拔出腰间佩刀。
孙坚却道：“北蛮人不少，我去杀人，你去太白府报信！”
牛十三笑：“大家都是副堂主，凭什么你去杀人，我去报信？”
孙坚大笑：“那就比一比，谁杀的北蛮子多！”
言罢，他一怕马臀，狂奔而出。
牛十三见状，连忙一夹马腹追了上去，笑骂道：“都这么多年了，你还是改不掉多吃多占的臭毛病……
他们策马扬鞭。
长刀荡起片片残阳。
……
静室无声。
矮几上，一盏琥珀色的茶汤静静的冒着热气。
璀璨的秋阳斜斜的倾洒在张楚雪白的衣衫上，长袍的张楚，盘坐在蒲团上，手握着一卷闲书，慢慢的阅读着。
“嘭。”
门被人从外撞开了。
张楚一太阳，就见骡子火急火燎的冲进来。
“天塌了吗？”
张楚皱着眉头问道。
骡子愣了愣，连忙说道：“楚爷，州府托我们辅助押运的粮秣，被劫了，好几处粮仓，都被烧成了灰烬，还死伤了好多弟兄！”
张楚面色一冷：“谁做的？”
骡子：“北蛮高手，好多北蛮高手……”
张楚眉头皱了川字：“北蛮人是怎么摸过来？”
镇北军、武悼军、捧日军合共三十四万大军在与北蛮大军对垒，怎么会放小股的北蛮人深入敌后？
“暂时还未查清这些北蛮人是从哪里摸过来的。”
骡子语速快的跟放鞭炮一样：“但现在这件事已经传开了，玄北江湖到处都在议论怎么北平盟，各地红花部的弟兄，已在自发的向太平关汇聚！”
“还有一事，孙四儿和牛十三北上了，正好撞见了一支劫粮的北蛮人……”
张楚眉头松开了，“混账！”
他不轻不但的呵斥道。
顿了顿，他又冷笑道：“好一位柱国大将军，好一招请将不如激将！”
骡子眼神一转，惊讶的说道：“您的意思是，这些北蛮高手，是柱国大将军故意放过来的？”
不等张楚回答，他又自己点头道：“就算人不是他们放进来的，但这件事背后肯定是他们在推波助澜，否则消息不可能传得这么快……”
张楚捏起矮几上的茶盏，低头浅浅的抿了一口，轻声道：“去做事吧，我要这些北蛮人死。”
骡子连忙揖手道：“是！”
顿了顿，他又轻声道：“楚爷，红花部的弟兄们怎么办？要不要下令让他们返回驻地……”
张楚抿了抿嘴唇，问道：“这件事，底下的弟兄们是怎么想的？”
他没说是那件事。
但骡子却是瞬间心领神会。
“底下的弟兄们是怎么想的，您看老四和十三不就知道了。”
“红花部的老底子，是咱以前的玄武堂和白虎堂……熊哥和正哥，都折在锦天府了。”
他只是述说了一个事实。
依然没携带主观观点去劝张楚。
因为他知道，这个决定有多么难做。
北上、北上……
那他娘的是战争啊！
多少人都不够死的战争啊！
“他们要来，就让他们来吧！”
张楚的目光闪烁了一下，点头道：“我再考虑考虑。”
骡子揖手，转身快步离去。
张楚低着头，怔怔的凝视琥珀色的茶汤。
茶汤平静如镜湖。
一修长白皙的手指探入其中，掀起一波波涟漪。
……
翌日。
一大群腰胯长刀，身穿北平盟制式玄衣的红花部头领，拥挤在北平盟总坛大门哄闹着。
“我们要见堂主！”
“对，我们要见堂主！”
“从来就只有我们太平会欺负人，没有人敢欺负我们太平会，他北蛮人反了天了，敢在玄北州跟我们太平会犯硌！”
“傻蛋，现在咱是北平盟，不是太平会！”
“老子乐意，你咬老子……”
来的，最低都是百人长级的香主。
他们口中的堂主，称呼的是张楚。
昔年张楚改四联帮为太平会时，曾兼任过红花堂堂主一职，其后才提拔孙四儿担任红花堂堂主。
而他们现在依然称呼张楚为堂主，是一种独属于他们向张楚表达亲近的方式。
就好像，昔年四联帮的老人们，至今都还有很多人依旧称呼张楚为帮主。
这也是独属于他们的特权，太平会时期加入太平会的帮众，是没有这个资格的，张楚坐上北平盟盟主之日起，他们就改口称呼张楚为盟主。
当然，除开这些人，还有些人也称呼张楚为堂主。
就是昔年黑虎堂时期，在梧桐里张府喝过一碗绿豆汤的血衣队，血刀队弟兄们。
他们每一个人，都有不经通传，径直穿堂面见张楚的特权。
逢年过节，张楚内酒席还会有他们的一张座椅……
只不过，他们已经很少了。
都快不足五十人了。
张楚视他们如手足。
他们也以手足待张楚。
每一场场恶战、死战，他们都冲在最前头。
死得差不多了……
骡子背着手缓缓从总坛内来走出来，站在台阶上，脸色阴沉的扫视大门外的一众玄衣武士，呵斥道：“体面！”
有人偃旗息鼓，不敢再言。
有人怡然不惧，冷笑道：“骡子哥，你管的还真是宽啊，我们要见的是堂主，干你屁事！”
骡子看了一眼说话的人，无奈笑了笑。
说话的人叫刘建峰，资历不比他浅……
当年骡子在血衣队当传令兵跑腿时，刘建峰还手把手的教过他怎样砍人。
是以哪怕他骡子发迹得早，老早就坐上了堂主的位置，但在刘建峰面前，依然抖不了威风……
刘建峰也根本就不吃他这一套：都是一个锅里抡马勺出来的弟兄，你跟我装什么大尾巴狼呢？
在北平盟。
准确的说，是在玄北堂内。
能力和武力，必须得给功绩和资历让步！
自持有几分能力和实力就敢鼻孔朝天，谁也不放在眼里的铁憨憨，进了北平盟体制内，分分钟被那些看起来平平无奇的“老家伙”，吞得连骨头都不剩！
“老家伙们”，或许真已经老了，但尸山血海里杀出来的血性，还没丢！
比脑子，谁也不差。
要玩命，有的是狠人！
张楚，就是他们当中，最“老”的一个。
也是最狠的一个。
骡子赔着笑脸向刘建峰拱