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遮天蔽日的赤黑双色旌旗，停在了两座巍峨的石碑前，无人敢跨越。
一阵骚动。
数百兵甲鲜明、气息悍勇的赤甲精骑，簇拥着一位身披绛紫色蛟龙铠，跨坐在一批雪白战马上的阴鹜将领，分开拥挤的大军，出现在大军最前方。
阴鹜将领看了看左边的石碑，再看了看右边的石碑，突然拔刀，一招横扫千军，劈向两座石碑。
刀光绽放。
两座巍峨的石碑从中缓缓倾倒。
阴鹜将领收刀，面无表情的大喝道：“前进！”
北城门洞开。
百十骑立在城门外，高扬“离”字大旗，列阵相迎。
北风轻轻的拂过一件件刀痕剑刀交错纵横的破旧铠甲，扬起一缕缕花白的长发。
为首的老将面沉如水的注视着越来越近的人龙，徐徐拔出腰间上的战刀，举起刀高喊道：“平枪！”
一杆杆锋利的长枪前倾，对准前方一眼望不到边际的人龙。
“杀贼报国，就在今朝，诸君，随我冲锋！”
“杀！”
百十骑跃马扬鞭，逆着北风，决死冲锋。
阴鹜将领立在人龙最前方，望着迎面而来的一张张苍老、坚毅的面容，红了双眼。
“连你们也要反我……”
他面色狰狞的咆哮着，拔出腰间战刀，怒喝道：“杀光他们！”
滚雷般的马蹄声顷刻间响彻太白府。
滚滚的赤色洪流，就像是火焰一样轻而易举的淹没了飞蛾。
没有掀起半分浪花。
阴鹜将领抬起头。
就见北城门上，飘起了白花花的纸钱……
好像雪花。
……
大雪覆竹林。
“噗噗噗……”
铜锅羊肉汤的香气，洋溢在精舍里。
张楚倚在火盆前，身穿一身白色便服，长发湿漉漉的散在脑后的，
红云立在他身后，拿着一把小梳子一遍又一遍的梳着他的长发。
张楚手里拿着一页写满蝇头小楷的纸张。
百十来个字，他却整整看了一炷香。
好半响，他才轻轻的叹了一口气，将手中的书信放进火盆里。
跳跃的火焰，迅速吞噬了书信。
张楚凝视著书信化作的灰烬，头也不回的轻声道：“听说，南山州那边四季如春，冬天都不下雪的……”
“噗哧。”
红云的笑声，打断了他的话语。
张楚回过头看了她一眼：“你笑什么？”
红云用力的把他的脑袋掰正，挽起他的长发在头顶上比划了一个发髻的样式：“有没有人告诉过您，您其实不大会撒谎……”
张楚又要回头。
却被红云使劲儿按住了脑袋，不让他乱动：“您要想让妇人们和两位少爷，去南山州避寒，您尽管哄她们去，我不走，哪儿也不去，这里才是我的家。”
张楚执拗的回过头看她：“你不去，壮壮怎么办？”
红云的手顿了顿，耷拉下眼皮继续摆弄他的头发：“儿孙自有儿孙福，壮壮已经十四岁，该做什么，不该做什么，不再需要我事事提点了……”
张楚笑了笑，回过头轻声道：“嘴到是挺硬的……还是去吧，不单单是你们，关内的老弱妇孺们，都得走。”
红云也笑：“嘴硬的，是您才对，您想让他们走，问过他们么？”
张楚：“太平关暂时还是我当家，我说走，就必须得走。”
“好好好，您是大老爷，您说了算！”
红云用哄小孩子的语气，哄着张楚：“但您想过没有，又是风又是雪的，大家伙儿能上哪儿去？”
张楚：“去哪儿都好，总好过留在这兵荒马乱的地界受罪。”
“这您可就说错了。”
红云认真的说道：“有您在的地方，才是我们这些人的家，您要不在，我们走到哪儿都是异乡人。”
张楚一拧眉，伸手就在她丰腴的腰肢上掐了一把：“是不是杠、是不是杠！你们不走，我们怎么安心跟镇北王府干？”
红云拍掉他的魔爪，随意的道：“打仗是你们老爷们的事儿，我们这些妇道人家，哪管得了那些，我们只管你们无论何时回来，都有盆热水，都有口热饭……”
张楚沉默了几息，轻叹道：“这一仗，不好打啊！”
红云点头：“是不好打，但您几时打过容易的仗？”
张楚愣了愣，终于露出笑脸：“你说得对……”
第760章 靠自己
翌日。
骡子返回太平关，面见张楚。
“他不肯见你么？”
旭日殿上，张楚听到这个结果，面上没有丝毫意外之色。
骡子察觉到了大哥的脸色有异，惊讶的问道：“您早知道？”
张楚无奈的笑了笑：“事已至此，他要还肯按住兵锋，他就不是李正了。”
骡子听得糊涂：“那您还让我走一趟西凉州。”
张楚的笑容越发无奈：“听不听，是他的事。”
“说不说，是我的事……”
骡子明白了。
做朋友的。
既知朋友要做错的事，自然就得拦着。
哪怕明知他不会听，也得拦着。
哪怕明知他会因此而不高兴，也得拦着。
这是作为朋友的责任。
做朋友都如此。
做兄弟，自然更该如此。
“那我们现在该怎么办？”
骡子问道：“我观他的军容，似已准备北上了。”
张楚苦笑道：“还能怎么办？总不能跟他开战吧？”
骡子立马借口道：“那肯定不能！”
伤不伤情分，都是其次。
关键是现在跟天魔宫开战，不是让镇北王府看笑话，做渔翁吗？
“我们的态度，已经表明了。”
张楚轻叹道：“剩下的，就由他去吧。”
“只希望他能看在我们的面子上，尽力约束部下。”
“不要真把我们逼到跟他开战的那一步……”
骡子闻言，心头亦是说不出的难受，跟着叹息道：“也只能如此了……”
他想不明白。
到底是哪儿出了错。
兄弟一场，怎么就走到要刀兵相见的地步了呢？
大哥错了吗？
大哥没错！
这么些年，大哥是怎么对李锦天的，他都看在眼里。
他天魔宫有难，大哥也都想尽办法替他周旋，给他解围。
正哥错了吗？
正哥也没错。
他对外人是酷烈了一点儿，但对大哥、对太平关、对北平盟，也没得说。
大哥有难了，正哥也是次次都扔下手头的事，赶来支援了。
怎么就闹到这个地步了呢？
骡子想不明白。
张楚也想不明白。
真要怪。
只能怪当年北蛮人在锦天府外放的那一把火……
“先不说他了。”
张楚转而道：“九州武林大联盟的筹措事宜，已到最后关节，猛子已经先一步赶往摩天峰布置会场去，这段时间，你风云楼幸苦一点，把控好各州江湖的风向，决计不能让心怀不轨之徒，趁此机会搅风搅雨。”
骡子点头：“这是小事，您什么启程？”
张楚道：“最近燕西北的局势风云变幻，我会等到腊月初七再动身，到时候在大联盟上露个面，完了就赶回来。”
骡子：“我去么？”
张楚笑了笑：“咱俩都走了，北平盟怎么办？梁盟主只能坐镇太平关，管不了北平盟……”
骡子略感遗憾的点头：“那就可惜呢，我还想看您坐上大联盟副盟主的交椅呢！”
“也没什么看头。”
张楚轻描淡写的说道：“多个副盟主的名头，我也不会再多长出一个脑袋，两条胳膊……”
骡子大力的摇头：“那可不一样，嘿，我真想看看当初闹着要您交出玄北武林盟主令箭的那些人，到时候会是什么嘴脸！”
张楚笑了笑：“一帮不知所谓的浑人，你在乎他们作甚？”
骡子怪声怪气儿的说道：“得在乎啊，要不在乎，我早就挨个挨个弄死了……”
张楚瞥了他一眼，不耐烦的挥手道：“行了行了，忙你的去吧，猛子不在，青叶部你也帮忙照看着点，拿不定主意的问题，尽管来问我，我这段日子每日都会来旭日殿，找得到人。”
“哎，那我去了。”
骡子应了一声，起身往外走。
走了几步，又犹犹豫豫的倒回来，低声道：“楚爷，您是沙场宿将，您觉得，正哥跟镇北王府对垒，有胜算么？”
这话说得，张楚听了又想叹气。
到底是兄弟一场……
“连冉林都败了，单凭天魔宫那群乌合之众，肯定不是霍青的对手。”
张楚轻声说道。
骡子脸色一紧，就要说话，张楚就便挥手道：“听我把话说完。”
骡子：“您说、您说……”
张楚徐徐说道：“我怀疑，在对付镇北王府这件事上，李正早就和官府有联系。”
骡子略一回想，应和道：“我也怀疑过，先前他在燕西北大开杀戒，屠杀与镇北王府有勾连的官吏和大商人，我给了他一份名单，但他杀的人，远远超出了我给他提供的那份名单。”
“燕西北三州之内，除了官府，我想不出第二家有这种能量的势力。”
张楚：“这事儿倒还不足以说明什么，让我怀疑的，是先前天魔宫的人马在封狼郡迎战无生宫那一战，我们知道无生宫有问题，那是洪无禁替霍青来我们太平关外动过手，李正是怎么知道此事的？还能提布置人马，伏击无生宫……”
“总不能，天魔宫内还有比你们风云楼更专业的密探组织吧？”
骡子恍然大悟。
这事儿他本该察觉有异的。
只因当初乃是他派人通知李正来太平关的，预备支援北上的大哥和红花部的，他才没多想。
骡子：“您的意思是……”
张楚：“单凭天魔宫的人马，肯定不是镇北王府的对手，但如果加上朝廷的兵马，就得另说……我记得，征北军现在还在燕北州罢？”
骡子一挑眉：“您是怀疑，镇北军撤退是计？”
张楚摇头：“是不是计，我看不出来，我只知道，以冉林的能力，在优势兵力的情况下，不至于败得那么快，那么惨。”
他曾在冉林麾下为将，对冉林的指挥能力，是有深刻认识的。
霍青那一手以空间换时间的战略，只能说是很符合当时的事态，算不上高明。
以他对冉林捕捉战机的能力认识，冉林不应该败得那么快。
以燕西北的态势而言，朝廷的兵马也不应该退得那么果断……对那些视百万兵马如数字的朝廷大员而言，燕西北都快丢了，十几万兵马算个甚？
正常情况下，只怕是征北军那十几万兵马都打没了，朝廷的大员们也不会允许他们撤退半步！
所以，他断定，征北军在玄北州的失利，有诈！
“如果一切如您所料……”
骡子迟疑不定的说道：“那我们是不是可以再看看，等到他们打得差不多了，再下场收拾山河？”
“你还没看明白吗？”
张楚叹息着徐徐摇头：“在那些人的眼里，玄北州这几百万黎民百姓，根本无足轻重，也许在他们的眼里，只要玄北州这八郡六十四县还是他们的地盘，玄北州就算是换一茬儿人，也是可以接受的……”
“要救我们自己，只能靠我们自己！”
第761章 尊严
骡子心思重重的退出了旭日殿。
空荡荡的旭日殿内，又只剩下张楚一人。
他端起茶碗喝茶。
他觉得眼下的时刻，忽然变得很诡异。
九州烽火狼烟，燕西北势如累卵。
每一个想要做些什么改变眼下败坏局势的有志之士，都在争分夺秒的积蓄力量，等待决战时刻的到来。
连他手下的几员大将，都在连轴转，想睡个安稳觉都不可得。
唯独他，现在竟然无所事事……
练功吧。
飞天境的修行，领悟为主，苦修为辅。
再说他刚刚才晋升二品，二境的“意生莲”之境，他暂且还未摸清头绪，闭关苦修也无济于事。
出去巡视吧。
各堂各部都有自己的运转秩序，不需要他越级去管理。
贸然越级插手各堂各部事务，反倒会让底下人战战兢兢，做不好事。
回家带孩子吧。
又觉得有点对不住连轴转的弟兄们。
“难道我只能当个泥木雕塑，坐在这座大殿里等着底下人进来告诉我好消息或坏消息？”
“太被动了……”
张楚这样问自己。
他当了太久的甩手掌柜，突然想尽职尽责一把，还真不知道该从哪里捡起来。
他又喝了几口茶寻思了一会儿，突然放下手里的茶盏，起身走出大殿，吩咐殿外值守的甲士道：“我去一趟燕北，替我知会罗部长一声，嗯，顺道派人去府里也知会一声，就说我晚上不回府吃饭。”
甲士揖手：“喏！”
张楚点点头，轻轻一纵身，身形猛然