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“好嘞！”
刘五不再客气，大步走到张楚对面落座，知秋取来碗筷，奉到刘五面前。
“老身吃好了，刘堂主多吃点，不够锅里还有！”
“老夫人自去，我不会客气的。”
知秋上前，扶着张氏慢慢往外行去。
客厅内很快就只剩下张楚和刘五两人。
二人一手抓着热腾腾的大肉包子，一手拿着筷子搅动着小米粥，慢慢的吃着。
“五爷，青龙帮总舵的日子过得惯么？”
“嗨，养老嘛，有什么过得惯过不惯的，那边的油水虽然清淡了点，但胜在安乐。”
张楚点头笑道：“以您的岁数，现在就说养老未免过了，嗯，我四联帮这边还缺一位镇得住场面的执法长老，您有兴趣么？”
刘五闻言怦然心动。
四联帮和不比昔日的青龙帮。
昔日的青龙帮，不过偏居城西一隅，前有拦路虎八门帮，四周有群狼兄弟会、斧头帮、打柴帮、毒蛇帮，他虽身为一堂堂主，钱权也极其有限。
而现在四联邦，雄霸城西，八门帮虽还未灭，但也不过只是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天，一个执法长老的权利，便堪比昔日的青龙帮帮主！
但刘五细下一思忖，很快就摇头道：“你的好意我心领啦，但现在的锦天府帮派界，已经是你们这些年轻人的天下，我这个老家伙，就别出来瞎搅和了。”
他很有自知之明。
现在的城西帮派界，已经不是他们叱咤风云的那个城西帮派界了。
他们混迹城西帮派界时，二三十人的械斗，都已经是大新闻了，去年的四海堂血战，已经算是双方数年积怨爆发的大场面，可那一战双方投入厮杀的人手，加起来也不过六七百人！
而如今的城西帮派界，动轴就是好几百人开片的大场面，前日牛羊市产一战，黑虎堂、飞鹰堂、四海堂、八门帮四方投入厮杀的人手，已经超过一千五百人，那条长街上的尸体，码放得跟一座小山似的。
这要放在过去，他们连想都不敢想！
他刘五不过是一个九品，搅进这种规模的厮杀里，就像是一块小石子扔进了大湖里，根本掀不起什么风浪，一个不小心，就会落得一个横死街头的下场。
他已经上岸了。
不想再卷进刀光剑影里了。
张楚是真心实意的邀请，但刘五不愿意，他也只能遗憾的点头道：“也罢，您现在得空，陪陪嫂子，逗弄逗弄两个大侄子，也是人生一大乐事。”
刘五咧着大嘴笑道：“是这个理儿。”
张楚埋头喝了几口稀粥后，忽然又问道：“五爷，侯帮主那边，对我四联帮是个什么看法，您知道么？”
刘五心知这才是张楚今日请他过来的正事，却也不介意，摇头道：“不知道，老大自从上任郡贼曹后，和我们这帮老兄弟就断了联系……柳老二或许跟他还有联系。”
张楚不意外。
侯君棠现在毕竟是郡贼曹，身份和地位都不一样了，再继续和青龙帮总舵那些老货保持联系，才不符合情理。
“那以您对侯帮主的了解，他对我脱离青龙帮自立，会有什么看法？”
“很难说。”
刘五皱着眉头边想边说道：“老大为人是厚道，但心思极沉，啥事儿都闷在心头不跟人说……不过，你既然没动老二他们，这事儿就还有回转的余地。”
张楚点头：“我也是这个意思……说句心里话，以柳乾坤的为人，我与他分道扬镳是迟早的事。
但起先我顾忌着您和侯帮主的面子，本想过一段时间，再想个折中的法子与他好聚好散，不曾想计划赶不上变化，他柳乾坤又实在是欺我太甚，前日我若不反，他迟早会死在我刀下。”
他这番话说得前言不搭后语，刘五却是听得心头猛然一凛。
什么叫他不反，柳乾坤就会死在他的刀下？
柳乾坤不是八品。
而张楚是八品。
无论柳乾坤如何收权，张楚要杀他，他都活不了。
“五爷，今日正好郡衙休沐，待会您陪我去侯府走一样可好？您和侯帮主毕竟是结义兄弟，有些话您好说，我不好说，有您打圆场，这事儿也好揭过。”
刘五心头叹了一口气。
他就知道，饭没这么好吃。
他和侯君棠是结义兄弟没错，但侯君棠现在的身份、地位都不一样了。
他们往日的那点儿情份，是用一点儿，少一点儿。
可张楚都已经求到他这儿了，他能不去么？
张楚现在的身份也不一样了，给他面子，记的也是往日那点儿情份。
他若不帮张楚，那就伤了他们往日那点儿情份。
一个县官。
一个现管。
左右都是他吃亏。
“成吧，我陪你走一遭便是。”
刘五最后还是答应了张楚。
他和侯君棠的那点儿情分，作用只会越来越小。
而他和张楚这点儿情分，作用只会越来越大。
孰轻孰重，他心头有杆秤。
张楚笑着拱手道：“多谢五爷。”
……
吃过早饭，大熊率领玄武堂的弟兄，簇拥着张楚和刘五的马车，向坐落于城中心的郡贼曹官邸行去。
“楚爷，到了。”
没过多久，大熊的声音从车窗外传来。
他掀起车窗看了一眼，就见到马车停在一条街的转角处，前方是有官兵把守的侯府。
张楚想了想，放下车窗帘，“不走前门，去后门。”
“是，楚爷。”
马车再次动了起来。
“楚爷，到了。”
张楚从车厢里走出来，就见到马车停在一条只能容纳一辆马车行驶的狭窄的巷弄里。
右边是一条青砖院墙，前方丈余处，有两扇朱漆大门，红底黑字的牌匾上写着“侯府”两个字。
“到了么？”
刘五从马车上走下来。
“到了！”
张楚向他点了点头，扭头看向大熊：“只留下的驾车的弟兄，其余人手撤出去。”
“是，楚爷！”
大熊一拱手，转身领着着玄武堂的弟兄们迅速撤出窄巷。
待他们撤出后巷后，张楚才理了理衣衫，上前轻轻的敲响了朱门。
“吱呀。”
门开了，一个青衣青帽儿的年轻汉子伸出头，看了门外的张楚和刘五一眼，惊讶道：“张堂主？刘长老？”
张楚一听这称呼，就知道这个年轻汉子以前是青龙帮总舵的帮众。
张楚笑着拱手：“劳烦兄弟代为通传侯大人，四联帮张楚、青龙帮刘五，前来拜见侯大人！”
年轻汉子一听到“四联帮”三个字儿，惊讶的脸色迅速转冷，硬邦邦的扔下“等着吧”三个字儿后，就“砰”的一声关上了朱门。
张楚心下微微一沉。
管中窥全豹。
单从这个年轻汉子的脸色变化，就能看出侯君棠对他脱离青龙帮成立四联帮这事儿的看法。
第165章 吾将上下而求索
“吱呀。”
门开了。
青衣青帽儿的年轻汉子伸出头来，面无表情的说：“大人请刘长老进去。”
张楚愣了愣，问道：“我呢？”
年轻汉子看了他一眼，硬邦邦的吐出两个字：“候着。”
张楚默默的一咬牙，没吭声。
刘五拍了拍他的肩头，低声道：“没事，我进去也是一样。”
张楚只能勉强的向他拱了拱手：“给您添麻烦了。”
……
刘五见到侯君棠时，侯君棠正站在一条鎏金的墨石书案后写字。
他穿着一袭月白色的锦缎便服，长发散在脑后，宽衣博带，恣意闲适。
侯君棠见了刘五，随手将狼嚎大笔搁到砚台上，温和的笑着朝他招手道：“老五啊，来得正好，快来看看我这几个字写得怎样！”
刘五拉长脖子看了一眼，然后老老实实的说：“老大，您是了解我老五的，这些字儿吧，他认得我，我不认得他。”
“你呀……”
侯君棠哑然失笑，无奈的摇头道：“也不知道你这一辈子，是怎么过来的。”
刘五：“嗨，还能是怎么过来的，混一天算一天呗。”
侯君棠懒得理他，端起书案上的茶碗抿了一口，随后问道：“昨日老二才跑到我这儿哭诉了一场，你今儿就替张楚来当说客，就不怕伤了老二的心？”
他的态度一直很温和，刘五心头对他的畏惧，也慢慢的放下了一些。
“我也是没办法，老二的兄弟情我要顾，可张楚一直视我为兄长，他都找我这儿了，我不能不理吧？”
“你个没脑子的，人家利用你，你还当人家是义气。”
侯君棠训斥了他两句，尔后话锋一转，不容置疑的说道：“行了，你难得来我这里一趟，就别提这些扫兴的事了，我已经吩咐了伙房，晌午做你最喜欢吃的酱猪蹄儿，你待会儿陪我喝两杯。”
“啊？晌午？”
刘五看了一眼窗外阴云密闭的天空，心道这刚吃过早饭呢，“那张楚还在外边等着我呢！”
侯君棠冷笑了一声，“那就让他等着吧！”
……
“轰隆。”
“哗啦啦……”
春雨贵如油，说下就下。
张楚立在侯府后门，衣裳不一会儿就湿透了。
冷倒是不冷，就是心头不是个滋味儿。
他知道侯君棠这是故意晾着自己……
可他能有什么办法呢？
一走了之？
那就等于是绝了侯君棠这条路，以后在锦天府内，不说是寸步难行，肯定也是困难重重。
官大一级都压死人，更何况他与侯君棠，一个是官，一个是贼。
闯进去质问侯君棠是什么意思？
只怕侯君棠反手就会打死他。
侯君棠脾气再好，也是七品。
容不得他一个八品冒犯。
只能候着。
雨越下越大。
雨中还起了雾。
烟雨笼罩着青砖黛瓦的狭窄巷弄，人置身其中，有一种宛如置身江南水乡的错觉。
张楚没心情欣赏这难得的美景。
他怔怔的望着天空。
这似曾相识的画面，令他不由的想起了决定加入黑虎堂的那个清晨。
那个清晨，也如今天一般烟雨朦胧。
那时的自己是怎么想的？
是不知道混帮派凶险吗？
是不知道混帮派时刻都可能会死人吗？
他知道的。
他一直都知道的。
他只为了活着。
有尊严的活着。
为了有尊严的活着。
他挨了很多刀。
吃了好多苦头。
也杀了好多人。
他终于一步、一步、一步的爬到城西帮派界的最高峰。
如今他走在街面儿上，谁见了他，不主动拱手作揖？
他想吃什么用什么，但凡锦天府有的，只消一句话，自有几百上人争着送到他面前。
面子、里子，都有了。
当初加入黑虎堂时的初衷，似乎已经达到了。
那为什么如今站在雨里了呢？
因为自己还不够强！
没有侯君棠强！
他若是七品，侯君棠敢把自己关在后门外淋雨？
他不敢！
哪怕他是郡贼曹！
侯君棠还只是郡贼曹。
侯君棠的上边，还有郡尉。
郡尉的上边，还有郡守。
郡守上边，还有州牧。
州牧上边，还有朝堂三公。
朝堂三公上边，还有就九五之尊！
一山还有一山高，山无止境！
……
张楚愣了许久，忽然轻声浅吟道：“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索！”
这一秒，他成立四联帮、雄霸城西的那点志得意满，随着这场春雨，烟消云散了。
人生总是这样。
总要不断向更优秀、更强大的人看齐，才能攀上更高的高峰。
张楚觉得自己得感谢侯君棠。
感谢他又教会了自己一个非常重要的道理。
但他再也不会视他为兄长。
这场雨，让他看清了，自己与侯君棠之间的关系。
侯君棠不是小老头。
小老头授他武艺，或有私心，但更多还是因为那份师徒情。
而侯君棠为青龙帮帮主时，提拔他、支持他、庇护他，为的只是他张楚能继续给他打江山。
这是利益，不是恩义。
利益好还，恩义不好还。
看清这一点，许多事反倒变得简单了。
今日你比我强。
你让我吃闭门羹，让我淋雨。
我认了。
他日我会比你强。
倒时候，大家再来掰一掰腕子，比一比手段！
……
晌午过后。
雨住了，天晴了，金色的阳光散漫锦天府。
吃得满嘴流油的刘五晃晃悠悠的从巷弄的另一头走了进来。
他是从侯府正门出来的。
他走进巷弄里，见到还站在侯府后门外，浑身淋得好似落汤鸡一般的张楚，吃了一惊，连忙上前拉着他往马车里走，口中还不住低声埋怨道：“你也是老实