按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“等克里斯伯爵派兵过来，这些农夫和……怪物……都不足为惧。”约翰咬牙切齿，俨然已经没有之前那般失态，恢复理智之后，他开始重拾自信。
“祝你好运。”夏尔真诚地祝福他们，希望他们能凭借自己的力量战胜乡间恶魔。
“不许临阵脱逃！你这混蛋！你得和我们并肩作战！履行你的义务！”约翰吼叫。
夏尔置若罔闻，他跨上震怒，纵马离开，准备前往邻近村镇。关于恶魔召唤的源头，他还要好好调查一番。
第136章 彩衣野兽
旅店老板见夏尔是外地人，准备多收他5铜币，夏尔亮出刀来，他就老实了，还给夏尔推荐了个漂亮姑娘。
女孩年轻但是经验老到，两个人都轻车熟路，深感彼此经验丰富。夏尔睡了一会，半夜起来看到她偷喝酒，喝完了坐在桌边上哭，一边往外看灰色月亮。
夏尔也顺着她的目光往外看，天蒙蒙的，积着云，繁星散落，色泽各异。他觉得口渴，起来拿过酒壶，自己也喝了两口。
她转头注意到夏尔，吓了一跳，颤抖着放下手里的杯子，心惊胆战。
“没什么。”夏尔摆摆手，“你想喝就喝。”
外面有虫子鸣叫，间歇性的，一声高过一声，吵吵嚷嚷，叫人不得安宁。他把窗户推开，靠在窗边，看外面漆黑一片的乡村景色，有人拿着火把在街道上巡逻，穿皮甲，戴头巾，身背长矛，模样非常神气。他们刚刚击溃约翰男爵的部队，反叛形势一片大好，在接下来几个月里，如果不受阻拦的话，他们将形成一群足够围困林边堡的大军。
围困是一回事，强攻又是另一码事。夏尔心想。他们不懂得如何制造攻城器，除非让恶魔们去砸门，但守军那时候可以比较方便地进行杀伤，几百名弓箭手齐射三四轮……
远程投射，连我也吃不消吧，想到这一层，难免多了些思绪，除非让黑魔甲延展开来，包裹住全身所有位置，那不就完全是另一只恶魔了。
“你叫什么？”夏尔问她。
“拉尼娅。”她弱弱地回答。
“最近的战争对生活有什么影响？”
“……爸爸和哥哥都被拉走了。”她不安地说。
“他们在强征兵员啊，你熟悉领导者么？”
“……你是贵族那的人？”拉尼娅不敢随意回答。
“我为自己服务。”夏尔揉了揉她，“好了，回答我的问题。”他把两枚银币放在桌子上。
她看到那钱，眼里一下有了光：“是巴涅斯塔家的几个兄弟。”
“他们是做什么的？普通农夫吗？”
“巴涅斯塔家势力很大，在胡伦村那边，他们这几个月来一直在各个村子游荡，鼓动大家反对战争税。”拉尼娅解释。
“你听说过他们在召唤怪物吗？一种可怕的东西，它们现身之后，又特地在全身贴满彩色麻布和纸带，用来遮掩原来的形象。”
“你说彩衣野兽，”拉尼娅露出笑容，“它们是来保护大家的。”
她的笑容让夏尔感到窒息。
“……保护大家？谁告诉你的？”
“大家都这么说，彩衣猛兽可以打败骑士。昨天就是这样。”
“是巴涅斯塔家的那几个人召唤出来的？”夏尔追问。
“是吧，我……我不太确定。”拉尼娅低语，“您不喜欢它们吗？”
“我的话就不会给这些吃人怪物起这种可爱的名字。”夏尔摇头。
“不是的，不会这样的。”拉尼娅紧张地说，“如果您消灭掉它们的话，我们就要输了。”
“赢了的话，又能怎样？”
“……我们可以分到更多土地，住进城堡里。”拉尼娅惴惴不安地猜想，“我们可以拿到贵族家里的钱，那些仆人和奴隶们就不用再给人打工了，地契和卖身契都会被撕掉，我们也再也不用交税……”
“睡吧，休息吧。”夏尔躺回到床上，双手放在胸前。
“您不会去杀彩衣猛兽们，对吗？”拉尼娅钻进被窝，她身体有些干瘪，但还算柔嫩。
“不会。”夏尔撒谎。
“彩衣猛兽明天就会来村子里。”拉尼娅说，夏尔心头一跳。
“好了，我知道了。”他把她搂进怀里。
对于拉尼娅的说法，夏尔很难相信。他了解过历史，洛曼农夫时有叛乱，但他们杀死贵族后，既不会把土地分给大家，也不会将财产交给大众，只会成为当地新贵，将更多人武装起来，和周边贵族继续厮杀，叛乱早期的所有口号和信条都会在掌权后被遗忘。
“弱、非常弱、而且愚蠢……”格拉迪乌对此很不满意。
“也许他们足够强，就可以改变？如果他们最终燃起战火，烧到西海岸，成为新的国王？”夏尔不确定，因为历史上没有发生类似的事情。第二纪元350年，杰拉德三世“无能者”统治期间，青河地区有许多农夫叛乱，但最多也就只打下半个行省的土地，很快就被南方贵族联手歼灭。
“他们是农夫……即便登上王座，也只会建立农夫王朝……他们最大的理想和你一样，就是拥有更多的钱和女人。他们没有力量……”
“怎样才算有力量？”
“成为神明……成为这个世界的神，这是唯一的出路……到时候他们就可以扭转天地……建立他们理想中的乐土。”格拉迪乌阴险地讽刺，“但农夫和神之间，又隔着多远呢？一切都是小打小闹，他们的奋战毫无意义，只能证明自己有多么无能。历史会记录这个瞬间，无能者团结一致，朝钢铁钉墙发起冲击。”
在细碎低语中，夏尔陷入沉睡，第二天早上，拉尼娅比他醒得更早，局促不安地坐在桌边。
“你不走？”他换上衣服盔甲，将刀佩好。
“我怕您以为我偷东西。”她解释。
“再陪我走半天。”夏尔给她额外的钱币，她默默点头。
夏尔吃了早饭，面包、硬腊肠和低品质红酒，又买了烤鹅，用布裹起来放进背包。他带拉尼娅走到外面，乡村中间有条土路，两边村民们早早聚集起来，好像在等待什么。
不用夏尔过问，很快他就知道村民们在翘首以盼的东西了，远处有一支浩浩荡荡的队伍靠近。
为首的几个人是乡间乐队，几个人分别拿着小号、手鼓和五弦琴，演奏着节奏愉快的乐曲，叫人联想起草地舞会、婚礼和祭祀庆典之类的场面。
在他们身后则是一队叛军士兵，他们的装备换过了，都是从贵族那边缴获的铁甲，每个人都举着一支长矛，矛顶端都刺有一颗正在腐烂的头颅，蝇虫嗡鸣缭绕不止，其上沾满血渍，腐败黏液时而滴落，非常恶心，散发出浓郁臭味。
“唔哦哦！”
“太好了！”
“让他们见识下！”
村民们不以为意，高举双手呼号起来，妇女和孩童们也在场，嬉笑着对那些死人脑袋指指点点，对这场胜利感到兴奋，他们朝叛军士兵投掷花朵，这是为他们准备的凯旋式。
夏尔躲到更加隐蔽的地方，这队伍还很长。
中间部分则是几辆特制的大囚车，周围全是木杆，可以清晰地看到里面的囚犯，一看到他们，村民们就加倍愤怒，放下花朵，用石块朝他们丢去。夏尔看到熟悉面孔，是约翰男爵手下的那些骑士们，年老骑士、瘦高骑士和一名夏尔不熟悉的骑士，他们可能是这些小村庄的领主，现在地位倒转，沦为车中囚犯，石头有时透过缝隙，砸中他们，引得一阵惨叫，看到这幅情景，村民们笑逐颜开。
骑士们嘟嘟哝哝，蜷缩起来，躲避攻击，他们的盔甲都已被抢走，只在腰间用布围挡遮羞，满身伤痕尘土，看起来受过一番虐待。在战争中被俘的骑士们可以用赎金换取生命，但农民会接受赎金吗？夏尔不确定。
“别打了！别打了！”瘦高骑士叫喊着，用手挡住自己的要害，但他的车辆比较不安全，木杆之间的缝隙特别大，人们很容易就能砸中他。听到他这么说，人们却砸得更起劲，最终一块石头打中他后心，把骑士在车里打倒。
“太好了！”
“噢噢！”
人们振奋万分。老骑士回头看到同伴在车里流血，只是叹息。
夏尔默不作声观察这一切，等待真正关键到来，不出意料，恶魔也来了。
几个黑衣陌生人骑在马上，引导野兽前进，一边吹笛，一边向两边民众挥手致意。
最前的恶魔浑身宛如畸形岩石，头颅似尖角，双臂粗壮，后腿则比较纤细，行走时用双拳在前接地，如动物般四足爬行，浑身涂满五颜六色的颜料，用麻布和彩色纸带挡住身上明显的恶魔特征，完全像是在剧场中演出时的滑稽野兽一样，村民们对恶魔了解不深，也全然没有将它与恶魔联想到一起。
只要人们不把其当做恶魔，在主观判断上将它看成另一种东西，恶魔就无法对精神造成强烈影响。夏尔为了治愈在几年前攻击中精神受创的人们，便设法让他们相信之前的一切都是幻觉，那些恶魔兽群只是普通恶狗，通过这种思维疗法，确实有许多人得以痊愈，不再和狗一样四肢爬行，神智逐渐恢复清明，他们的家人对此极度感激。
总而言之，想出这种办法的人很聪明，既利用了恶魔的力量，又防止了它的精神冲击。那些黑衣人，夏尔抱着手，“彩衣猛兽”……
等这支队伍远去，人们陆陆续续散开，各自去忙活。青壮从军之后，妇孺们承担主要劳动。
拉尼娅找到藏身的夏尔：“您怎么在这？我差点找不到您。”
“你来的正好。”夏尔拍拍她，“我有事要你办，你知道哪里能寄信吗？有人会喜欢来这里干涉事务的。”
第137章 泾渭二分
格拉迪乌的耐心越来越好。近来它搜刮历年吞噬灵魂，钻研高等数学，任夏尔自行其是。
向灰树厅寄出信件介绍近况之后，夏尔乘马在附近乡下游荡，观察农民起义带来的影响。
他看到一家贵族庄园被焚烧、抢劫一空，农奴们得到解放，摆脱桎梏，从谷仓里拖出一袋又一袋粮食，烧掉自己的卖身契，向复仇之神英仙维格举办小小的庆典。随后，他们把本地男爵绑在柱子上烧死，将他的妻子和女儿掳走，搜集庄园里能拿走的所有武器，一鼓作气，投奔到巴涅斯塔兄弟们的大军中去。约翰男爵治下的这支叛军声威日隆，席卷到附近许多村镇去，林边堡附近几乎都卷入战火。
农夫们平时有的心怀怨恨，有的逆来顺受，但都大体保持安分。而现在时局纷乱，他们不得不迅速做出抉择，要么阖家逃亡，进入巴涅斯塔兄弟们的控制区，祈求保护，要么加入贵族们连夜成立的民兵队，严防死守叛军渗透。
时值盛夏，本该是农忙时节，但夏尔所过之处看不到一处好好耕作的农田，天候炎热，无人精心灌溉，大批禾苗生生枯死，夏尔出身农户，知道这意味着什么，无论是贵族打赢战斗，还是巴涅斯塔家带领的那些农民起义成功，林边堡地区都会出现粮食歉收的情况，进而诱发大规模饥荒。
那时候又要怎么办呢？夏尔心想，他们总不能变出食物来，最后还得向邻近的灰树厅借贷，但雷内伯爵的贷款……好像在附近贵族心里已经成了噩梦的代名词。
夏尔为了找到恶魔召唤的源头，骑马前往巴涅斯塔兄弟们所在的胡伦村。
气氛严酷，附近地区已被神经紧张的叛军所控制。夏尔发现他们鲜明地将当地居民分成两派，一派称为忠诚的巴涅斯塔帮，一派则被指责为男爵的走狗，一旦有人遭到这样的指控，等待他们的就是无尽的咒骂、侮辱和打击，这类人多是平时与贵族家关系相好的。他们还会每天指名一个人，说他暗中给贵族通风报信，然后在村子郊外把他杀掉。
“打倒约翰男爵！普林斯男爵！罗尔男爵！”夏尔看到一个穿着灰褂子的男人站在树荫下，向周围的村民们大声呼喊。
“噢噢！”
“杀了他们！”人们纷纷附和。
“打倒克里斯伯爵！攻入林边堡！”他继续呼喊。林边堡作为王国边疆的重要城堡，恐怕不好攻克，但人们没想那么多，依旧热情。
“打倒克里斯伯爵！”
“把他宰了！”
“打倒国王！消灭一切贵族！消灭所有贵族特权！”他朝空中击出一拳，“胜利属于我们！胜利属于大家！创造一个没有贵族的国家！人人都是国王！”
“胜利属于我们！”
“胜利属于大家！人人都是国王！”
人们听到这样的新奇口号，简直激动得要死，夏尔策马远离，来到附近一间还算清净的露天酒店，围栏间摆着许多张桌子，一个半身人靠在门口的招牌风旗上，抬头看了眼骑在震怒上的夏尔。
“吃饭？喝酒？休息？”半身人问。
“一个半身人。”