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“国王特使的告密信上说了，爱德华多陛下……不太正常，我无法判断，林边堡距离西海岸遥远，如果内容属实，我们也无法获得王家支援。噢，洛曼之锤骑士团，只要他们愿意拨来一千骑士，也能解此燃眉之急。我知道农民们承受着压力，但必须是现在？必须是现在吗？臣民有臣民们该生活的方式。”
他们谈论严肃的话题，但这时候几个小丑奔入宴会厅，他们吹拉弹唱，高声大笑，弹奏讨人喜欢的滑稽乐曲“今天我输钱”，叫人忍不住舒展眉毛。
“瞧瞧我，尽和宾客说些丧气话。”克里斯摇头，“格拉尼先生，请尽情享受吧。”
“多谢。”夏尔向克里斯致意。
克里斯伯爵向几个仆人吩咐，他们招待夏尔，让他在很好的席位上就座，靠背椅上铺着皮革软垫，坐起来非常舒服。夏尔见旁人还没动刀叉，于是也没急着吃东西。
他身旁一个贵族转过头来，见到夏尔，顿时脸色煞白。
“晚上好。”夏尔愉快地看着他，对方是胡伦村被解救的贵族之一，那天晚上夸下海口，要赠送百亩土地给夏尔。
“晚上……好……”贵族擦了擦汗。
“还不知道您的名字？我是夏尔。”
“……我是普拉格村的威克斯。”贵族转头向旁人道歉，然后回来看着夏尔，夏尔记得那天晚上他穿着破烂的内衣，现在却衣冠楚楚，头发上也抹了些油。
“阁下还记得那天的承诺吧。”夏尔不喜欢什么迂回话术，单刀直入。
“记得，但是……”他拖延，“以后再说吧，你看，先生，我现在既不能给您拿来地契，也不能找到神官确立约定，要不等一个，我们两个都更有空的时候？”
“逃脱之旅比较安全吧。”
“托您的福，除了维尔爵士被树枝绊倒，骑士凯特被小妖精迷走，罗兰德大人失足溺水以外……大部分人活了下来。”威克斯有些无奈。
“其他人应该也在这里。”夏尔扫视一圈，确实又看到几张熟悉的面庞，那些骑士看到夏尔，有些局促不安。
“我们都是公正善良的人，不会亏待您的。”威克斯听着极像敷衍。
“其他人都是多多少少的金币，但您承诺的土地比较特别，叫我不得不惦记。”夏尔算了算，如果有一百亩地，每年能种一万多斤粮食，倘若能拿下这片允诺地，圣堂以后粮食供应就会相当充足。
“嗨……”威克斯变了脸色，“您这是敲诈。”
“这可是你自己说的。”夏尔懒得和他继续掰扯，“如果你耍赖，你从黑暗奔逃中赚下来的这条命，就会以另一种方式逝去。”
“……”威克斯脸色阴晴不定，显然扫了饮宴的兴。
克里斯在宴会首席上拿起杯子，向大家祝贺。
“我们在小湍滩之战取得了胜利，叛军主力被我们一扫而空，我们要感谢平斯特子爵和巴鲁达尔大人的奉献，他们的决定性冲锋奠定胜局。”
“噢噢！”大家拍手叫好。
“但这场战争光凭我们是不可能胜利的，在这里，我向大家隆重介绍真正的功臣，灰树厅的夏尔·格拉尼大师，他是最好的恶魔猎人，灰色利刃的主人，邪魔杀手。如果不是他为我们消灭了三只恶魔，我们是不可能获胜的。大家都知道恶魔们的战斗力是多么强大，凡人根本无法阻挡，必须要由夏尔大师这样身手不凡的骁勇之士才可应对。”克里斯解释。
“太好了。”
“真厉害！”人们附和，也有的神色异样。
“夏尔大师，您有什么想说的吗？”克里斯望向夏尔。
夏尔朝旁边的威克斯小声说：“如果您不下定决心，恐怕我就要在大家面前数落你了。”
威克斯的脸色看起来比死了还要难受。
“好吧，好吧。”他全面投降，“我会把那片土地赠给您的，这是您应得的，我把整个村子送给您吧，我名下有片叫维库维的小村子，您别看不上。”
夏尔站起来，举起酒杯向与会者致意：
“诸位，非常荣幸有机会来到这里，猎杀恶魔乃分内之事，我只是做了我应该做的，大众不知道他们召唤出的力量有多么危险，而这股邪恶力量必须被摧毁、被遏制。同时我也要感谢普拉格村的威克斯先生，他承诺送给猎人圣堂一个村庄，我非常高兴可以在这里有一片地产，在这里构筑圣堂分部也指日可待，届时，我们会更好地履行职责，为诸位解除恶魔祸患，消灭地方邪祟，铲除怪物。”
“我也以个人名义向夏尔阁下赠送一百亩良田。”夏尔没想到的是，克里斯伯爵也立即响应。
“我赠给夏尔阁下200金币，感谢阁下救命之恩。”一名获救骑士正在喝闷酒，此时抬头看到夏尔，眼前一亮。
“夏尔阁下将鄙人救出那艰险黑暗，这些绸缎是我代表韦斯特家族表示感激的礼物。”
“还有这些首饰，夏尔阁下务必收下。”
“我也……”
“我来！”
人们心里对夏尔的能力有判断，认为夏尔及其背后圣堂值得结交，于是争先恐后地捐赠，夏尔微微一笑，大概知道大家的想法。
如果他在林边堡有土地，那么当蛮族入侵的时候，夏尔也必须从灰树厅赶往此地进行守护。但夏尔对此一点也不介意，因为蛮族不可能打下林边堡就停下，一旦林边堡陷落，邻近的灰树厅也绝对会遭到攻击，两片领地互为犄角，唇亡齿寒。
无论如何，先享受眼前盛宴吧。夏尔心想。
第147章 生活
土豆泥很棒，芝士肉肠香味浓郁，烤羊腿分量很足，如果是私人宴会，夏尔会把五个肉丸全部吃掉，但太多人在场，他决定留点给别人。
乐队的人在宴会厅角落的小台子上联席演出，他们来自于附近一支巡游花车，类似的表演组织遍布洛曼乡间各地，他们会乘坐装饰华丽的大车，全团人员随车到处表演，内容囊括戏剧、音乐和动物演出，现在则受雇于克里斯伯爵。音乐并不专业，但足以助兴。
宴会吃喝过半，然后重头戏开始。
433年洛曼全境温暖湿润，葡萄颗粒饱满，非常适合酿酒，这一年出产的葡萄酒可谓臻品，当几瓶包装华丽的葡萄酒端上时，人们都不顾礼节，伸着颈子去张望。
仆人给列位贵宾逐一斟酒，猩红酒水从玻璃瓶中倒出，慢慢盛满夏尔面前的酒杯，他看到酒瓶上绘有雨湾厅切特拉家族的家徽，一串黄金色的葡萄。夏尔从未听说他们除了酿造葡萄酒以外的历史，即便是蛮族占领期间，切特拉家族也只是本分守业，不肯介入任何形式的政治斗争，如此才幸存至今。
夏尔的酒量没有进步，抱着一种强烈的期待，喝了一口，只觉味道偏苦，他皱眉，但不久又感到舌根余香萦绕，葡萄清香，木桶气味醇重，味道富有层次感，清晰可辨。
他把酒杯放下，看到人们端上一盘盛宴。
“唔哦……”
“终于。”人们发出如释重负的叹息，这趟没白来。
洛曼国宴。他们专门拖了一张桌子来放，这是一整头烤全牛，需要两个人扛，他们将肥牛重重放在桌上，克里斯拿起特制的锋利餐刀，切开牛的脊背，它的身体丝滑往两侧分开，露出底下一只肥美全羊，他再将烤羊切开，露出羊腹中裹着的焦黄乳猪，热气腾腾，香味四溢。
“噢噢！”
“太棒了！”
克里斯面带微笑，向大家致意，随后切开那只乳猪，剖出里面的烧鸭，最后将烧鸭的肚子切开，从中发出一阵清脆鸣叫，一只夜莺匆匆从里面飞出来，惊慌拍打翅膀逃出，环绕宴会厅飞翔，一头从窗户里飞出去了。
当夜莺冒出来的时候，人们都高声叫喊，拍手大笑，这是洛曼规格最高、工艺最复杂的美食，几乎称得上国宴，只有经验丰富的厨师能让最后那只小鸟活下来，技艺稍有出入，它出来的时候可能就是死的或者熟的，而这次烹饪显然很成功。人们看着那只巨大烤牛，以及牛腹中层层累叠的美食，食指大动，纷纷拿起盘子和刀叉围过去，给自己切下肉片来吃。
这么夸张的食物我还是第一次见，之前都只听说过。夏尔也跟上去，围在桌边，用力切下一片烤得香喷喷的牛肉来，肉已事先用香料腌制过，因此味道馥郁，仆人们在旁边端来一盘盘盐、肉豆蔻、孜然和红辣椒，香料产自炎热南方，通过万里迢迢的海路抵达洛曼，价格昂贵，夏尔听说南方有沙漠和雨林，有猴子还有飞龙。
在这里待上一个小时，就能让人忘记他们所处的险恶环境，夏尔自然融入其中。虽然在这里没有朋友，只有利益构成的临时伙伴，但夏尔还是把心放宽，饮宴纵乐。
“你有朋友，你有我。”格拉迪乌说。
“我不喜欢你。”
“搞得好像我是为了惹你喜欢而诞生的一样。”
“你这白痴。”
他们互相谩骂了几分钟，直到双方都有些词穷，于是暂时休战。
夏尔寻找下一个可以聊得来的伙伴，很快就看到一个身材宽厚而愉快的贵族，他看起来和盘子里的猪肉一样多汁可口，最吸引夏尔的是对方那忧郁的眼神，淡漠地打量宴会里的所有人，似乎一切都和他没有关系一样。
“宴会不满意？”夏尔跟他打招呼。
“阁下好像是声名鹊起的人物，遗憾我并不和您相熟。”他说起这番话非常熟练，好像这是他预演过的万用句式，能够应对一切陌生人的招呼。
“聊两句就会变成朋友了。”夏尔想打发时间，其他贵族们各自都在大声谈笑，一个人坐着会显得特别愚笨。
“好吧，幸会，我是林边堡的米凯尔。”
“我是夏尔，恶魔猎人。”
“这里有恶魔吗？”米凯尔似乎不在这个时间线上，他说出这句话的时候语气极度自然，加上周围温和愉快的氛围，让夏尔怀疑自己前几天和恶魔搏杀是否尽是虚幻记忆。
“有，当然有，但已经被我消灭了。”夏尔说。
“那您为什么还待在这里？”
“一些想法，一些琐碎的念头。”夏尔转头看到桌上成堆美餐，又想到城堡外流连的那些饥民，“为了一些不该由我来管的事情。”
“只要放手就可以了。”米凯尔劝，“既然不该由你来管，何必让自己多费心力。”
“是啊。”夏尔不由得想到，恶魔尽除，他可以骑马返回灰树厅，去找他的伙伴和女人，享受头衔和财产，迈向下一个目标，“嗯……您看起来神情忧郁，是对什么感到发愁？”
“对我的人生。”米凯尔哀叹。
“您的人生很不幸吗？”
“不，说起来很奇怪，没什么不幸的。”他摇头，“我出生就继承了大笔家产，我们家族有七座庄园，每座庄园都提供超过250金币的年金，我住在山一样大的城堡里，从小就有几十个人照顾我的饮食起居，出行坐花梨木马车，睡觉的床上有三层丝绸，不需要我主动招引妇女，她们自然地出现在我的床上。嗯……我不是在炫耀什么。”
“好吧。”夏尔耸耸肩，“很棒的生活。”
“这让我觉得生活空虚。富裕令我心力交瘁。”
“你可以去骑马狩猎，召开宴会，广结朋友。”夏尔不禁想。
“我都不喜欢，我天性安静，我只想待在房间里看看书，写些东西，或者画画，我不喜欢这种吵闹的场合，当然也不喜欢和陌生人交谈。”米凯尔处处暗示他对这番会谈的不耐烦，他钟情于离群独处。
“那很好啊，写写东西，画画……”夏尔觉得稀奇，对方有着常人难以想象的优渥条件，却还在处处抱怨。
“我不知道，我没什么灵感，我画了四年还没完成，大部分时候我都对着画布发呆，而我又不能接受浪费时间，于是就在阳台上看看风景，或者去湖边。我父母又给我买了新的庄园，他们说林边堡不安全，所以置办在西海岸，如果林边堡生变，我随时可以去西海岸继续生活。”
“西海岸有恶魔国王。”
“你是说检举信的事情，说实话，那种事情我是不相信的。”他摇头，“回到我的事情上吧，我总感觉……空虚，但我也在努力改变，说实话，先生，我也在改变。”
“改变什么？”
“改变我的作息规律，从一个月前，我开始每天睡12个小时，剩下的时间里认真吃饭，在三餐上花费4个小时，用午觉消磨1个小时，然后用散步、发呆和旅游消磨剩下的时间，这样一天天度过得特别轻松愉快，而且活力充沛。我还开始订购著名画家的画作，山内帝国的约拉·乔里乌斯，他每个月为我寄来一副裸女绘画以及一封感激涕零的信，我则付他100金币。父亲说我是个资助文化事业的好人，历史记录那位技艺精湛的帝国画家时，也会提到我的