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史记录那位技艺精湛的帝国画家时，也会提到我的名字，如此我便可超过其他几万碌碌无为的普通贵族。”
“嗯……你有考虑过做些……更有意义的事情吗？一些更有挑战性的事情？”夏尔问。
“那种事情和我无缘，我注定要在富有和无忧无虑中度过余生，命运是如何苛待我！这种生活叫我感到如痴如醉，却又苦痛万分。如果我贫穷一些就好了，如果我没有那么多家产和土地，如果我没有每年收起那么多租金，也许我会变得更有活力，更加积极……说不准。”米凯尔摇头。
夏尔听到脚步声靠近，侧头看到哈默，他看起来对夏尔恭敬许多，态度也恳切了。
“夏尔大人，米凯尔大人，打扰了。”哈默向他们致意，然后为他们奉上珍贵的433年切特拉葡萄酒各一瓶，“这是克里斯大人的意思，聊作纪念。”
“我不喝酒。”米凯尔把他的那瓶递给夏尔，“你喝吗？”
“我可以拿去转送别人，也可以自己消遣。”夏尔收下，这算得上泛洛曼最好的酒，拿出去招待贵客倍有面子，也许他可以和艾利希娅小酌几杯，然后在酒精带来的半醉半醒状态中接吻。
哈默向夏尔拜一拜，充分表示敬意，然后退开了。
“这有些奇妙。”夏尔打量米凯尔，对方的衣服也非常漂亮，质地柔软，“多少人渴望拥有您这样的生活，您却盼望着变得贫穷一些。”
“从去年开始，我就想写一本自传，题目是《从大富大贵中艰难生存》。”米凯尔叹气，“我长长想过放弃现在的生活，到远方去流浪，那种感觉一定比现在更有意思，我将睡4个小时而非12个小时，去湖边捕鱼而非去湖边赏景。”
“我保证您不会喜欢的。”夏尔摇头。
他们听到一阵喧哗咣当，于是走到窗边，眺望城堡后院，看见那些帮厨、伙夫和小弟们正在忙碌地搬运食物、清洁碗碟，擦洗案板的水洒满地面，踩踏时践水作响，即便点起蜡烛用来照明，但还是有人在黑暗中摔倒，随之引发一阵叫骂呼喊，
“喂！”米凯尔吆喝，随后从口袋里朝他们抛去一把银币，足足有几十上百枚，这些钱砸在佣人们的头上、肩上，他们抬头看到窗边的米凯尔，一面高声欢呼，一面中断了工作去抢钱，互相夺取这些闪闪发光的银币。
夏尔凝视他们的动作。
“你在看什么？”米凯尔注意到夏尔的目光。
“生活。您可曾想过，分出一半家产，从金库里取出一半财富。捐给克里斯伯爵，或者捐给普通百姓，这一切本可解决？”
“……你在侮辱我。”他摇头，“凭什么要我来？而且那样，实际上也是于事无补的。”
于事无补吗？夏尔想。
第148章 反叛核心
晨雾缭绕，空气清新，夏尔从下榻的房间里醒来，整理好行李，赶在其他人苏醒前离开。走廊寂静，左右房舍中鼾声此起彼伏，经过一夜饮宴，人们非常痛快，昏睡沉沉，应有美梦无尽。
比他起得更早的人有很多，仆人们悄声来往，清扫地面，维持整座城堡干净整洁，耽于繁琐工作。他来到有鸟叫声的马厩里，没看到震怒，于是寻路从侧门离开，吹起马哨，黑色骏马便从藏身树丛中钻出，它浑身黝黑壮硕，肌肉雄健，仔细分辨时可见恶魔鳞片，形如鲜活噩梦，只是大体还保留马的外形，不会让人联想到恶魔一类。
他骑马靠近胡伦村，也就是所谓的叛军控制核心，所过之处景观变化。
在贵族掌握的领地内，他看到旷野绿茵，大群牛羊在草地上低头进食，房舍鲜明美观，稀疏分布在大地上，到处是民居、酒店、手工作坊、小神庙、谷仓和农舍，卫兵在街道上巡逻，维持治安，低级官员在广场上为大家大声解释战时法令，炊烟缭绕，直冲云霄。
而在交战边界，一切看起来都变得不真实了。夏尔看到连片被大火摧毁的房屋，墙壁焦黑，屋瓦坍塌，房前屋后死寂一片，大路两侧树起桩柱，尸体被赤身挂在上面，脖子上悬有木牌，写着他们在战争中犯下的罪行，多是投降、告密，最多的是叛国，色泽如血，不好猜测它是用什么东西涂绘的。见惯和平美景的人们，能否想象这样可怖的战争残骸？夏尔不甚确定。
等进入叛军控制区，夏尔又真切感到危机四伏，震怒频繁扫视道路两侧，夏尔顺着它的目光望向旁边，总能看到人影匆匆移动，像强盗，又像侦察兵。他们知道我来了，但无所谓。他经过一个充满敌意的村子，人们站在房顶上，衣着破烂，眼神凶狠，用弓箭瞄准他。
“滚开！”他们叫喊。
“不然我们射箭了！”
夏尔只能绕道。
当夏尔最终抵达目的地的时候，眼前一切又是加倍血腥。
贵族们在林边堡饮宴，而他们麾下军队已长驱直入，包围胡伦村，攻城营地广阔，布满简陋的白色帐篷，上面高高飘扬林边堡本地各家贵族的旗帜，夏尔看到对舞男女、三角牛头、扬蹄骏马、半身狮鹫、中箭恶狼等家族纹章，他们集中主力，决心将叛军的指挥中心彻底摧毁。
他听到硬筋震响，一发灰色石弹划过空气，发出刺耳呼啸，弹道呈弧线，重重砸在村庄中，仔细看时，他发现整座村子许多屋子都被砸得支离破碎，叛军能坚守的阵地越来越少，整座村子在沉默中忍耐。
夏尔靠近营地，发现贵族们没有花功夫打造大型的配重式投石机，那是用来对付高城坚壁的，眼前看到的投石机尺寸要小得多，两个士兵不断转动绞盘，将投石器的抛射臂往下拉，在皮套里装填石块，然后再放手，绞紧绳索立时松开，抛射臂瞬间回正，将石弹呼啸投出，它重重跌落在村中，引发士兵们一阵欢呼。
“他妈的，狠狠地打。”
“比上次好像准点。”
“能砸死巴涅斯塔三猪头不？”
“石头不够用了。”
“快去搬。”他们嚷嚷。
约翰·德·杜兰德男爵是这支军队的指挥官，他还是一如既往，穿着厚重过分的盔甲，对营地里的士兵发号施令，大声嚷嚷，催促他们加快行动，早点打下整个村子。他回头注意到幽灵一样的夏尔，擦了擦眼睛，仔细观察，大概发现自己没有看错，这才硬着头皮骑马靠近。
“又见面了。”夏尔在马背上向约翰致意。
“呃，您好。”约翰手足无措，“恶魔们悉数伏诛，您不是应该回去了吗？回灰树厅。”
“我的事先不着急，”夏尔指着眼前的投石机，“你们要将整个村子砸碎为止？”
“不然怎么样，他们龟缩在里面，强攻岂不是要付出死伤，不可让士兵们白白流血。他们的反击像苍蝇一样恼人，但我们有这么厉害的武器。技术越进步，百姓越软弱。”约翰耸耸肩。
“停止投射，让我去和里面的人谈。”夏尔说。
“你？你以为你是谁？外交大使？民众代表？”约翰鄙夷。
“放心吧，即便有问题，我也能走脱。”夏尔心中隐隐有些想法。
“你是厉害的人，随意在战场上来去自如，改变整场战争局势，我不惹你啦。”约翰摇头，随后命大家停下投石机，“别打了，暂时停火。不过别松懈，继续磨石头来，我看再砸两天他们就死透了。”
夏尔策马进入胡伦村，石弹砸碎过半房屋，一旦屋顶房梁被砸坏，整座房子也旋即倒塌。当他孤身进入时，他看到村民们从藏身处探出头来，畏惧地看他。
“你是谁？你是谁？”一个民兵弓箭手大声发问。
“我是过客。巴涅斯塔兄弟们在哪？”夏尔回应。
“……”弓箭手有些犹豫，“他们不会再进攻了吧，你让他们停下了？”
“取决于我和巴涅斯塔家人谈话的情况。”夏尔耸耸肩。
“他们在那里。”他指向那些漂亮宅院，曾经富裕的屋子，现在看起来也千疮百孔了，窗户多被震碎，墙垣也有倒塌。
人们见石头不再轰击，赶紧跑出来，从倒塌房屋内将死者拖出来，搭救那些还有呼吸的伤员，人们见到亲朋友伴受伤，悲伤难以自抑，一时流泪不止，村子里弥漫悲怆氛围。
。夏尔翻身下马，走进院落，看见巴涅斯塔家的三胞胎，以及他们的老父亲，最让夏尔讶异的是随后走出的一个黑袍巫师，面戴羊头骨面具，俨然不死不灭。
“你是谁？”老布鲁斯·巴涅斯塔厉声发问，作为巴涅斯塔家族的大族长，他在院子中显然颇有威信。
“过客。”夏尔望向那黑袍人，“你就是背后策划者吧？”
“策划？呵……”黑衣男人冷漠地看着夏尔，“你对真正的力量一无所知。”
“你们让村民们召唤恶魔，只是为了利用这场战争的冤魂来滋养它们。”夏尔皱眉，“但三只恶魔都已经死了，你们还有什么把戏？就算你不断复活，现在也被我堵住了，这次我要试试烧了你。”
“你不明白。”他摇头，“我们为这受压迫的千万万无辜者发声，为他们带来反抗的机会，你算什么？你是贵族的忠仆，你替他们平叛，替他们消灭阻碍，你欺下媚上，品行低贱如狗，夏尔·格拉尼。”
“你认识我。”
“建议走路的时候把刀鞘藏起来。”他嘲笑。
“朋友送的，不可隐藏。”夏尔抚摸腰间刀鞘。
“你想干什么？”老布鲁斯皱眉，“你来劝降我们？告诉你，说什么我们都不为所动，我们要带大家抗争到底。”
“保持安静。”夏尔转向那黑袍人。
巫师迅速抽出魔杖，念诵咒语，但不是进攻，只见他袍子迅速坍缩向下，身体化作万千黑色老鼠，尖叫着从四面八方逃走了。
这又是什么巫术。夏尔不得不后退，躲避鼠群扩散：“你们就信任这种黑巫师？”
“你他妈想干什么？”老布鲁斯唾地。
夏尔往前走。
“救命！”巴涅斯塔兄弟们大惊失色，连连召唤帮手，旋即叛军士兵们涌入院子，将夏尔团团围住。
“小声点。”夏尔不以为然，“你们拦不住我，贸然动手只会害你们全死。”
人们看到地上那空袍子，咽了口唾沫。
夏尔捡起巫师黑袍，在内侧看到明显的缝合记号，夏尔能清晰辨认出来，那是希忒利斯之印，形如千百手指纠缠，中有模糊面容尖叫。
“他来自黑巫师市集。你们要对恶魔之力多怀警惕，黑巫师往往狡诈，说辞多变。”夏尔说。
“如果不这样，我们该怎么办？”巴涅斯塔三兄弟中的一人开口，“我们会在沉默中消失，我们会在苦役中默默死去，我们每个人都发不出声音。”
“我给你们发声的机会。”夏尔盯着他们。
“怎么做？”另一人质问。
“把你们所纠集的，十里八乡，整片林边堡领地里所有农民都集合起来，再从中选出十个代表，十个有威望、有名声、立场和大家一致，并且头脑清醒的人。”
“然后？”老布鲁斯困惑。
“我带你们去和贵族们谈判。”夏尔高声说，“我带你们去争取你们的反叛成果。”
“那为什么要把农夫们也集合起来？”
“让人们统统拿起武器，把他们武装起来，连枷能够绕过盾牌，草叉可以将骑士从马上刺落，最原始的弓弩也可以投射出足以穿透盔甲的力量。你们不需要恶魔也不需要黑巫师，他们动机不纯，只想榨取你们的灵魂，你们只能依靠自己，你们也完全可以依靠自己，让他们看看你们的力量！团结一致，带齐兵马，叫每个与会贵族都看到你们的决心，叫他们低头！”
第149章 谈判事宜
叛军决定和林边堡领主谈判，这消息很快传遍领地全境，以至无人不知无人不晓，两边暂时休战，但集中全副兵马，在一处叫风车丘的地方进行会谈。
夏尔看到贵族大军熙熙攘攘，在山坡远处集结列阵，他们装备精良，旌旗雄壮。另一边则是集中起来的叛军，里面掺杂有许多自耕农，临时拿起武器，进来凑声势，虽然衣着破烂，但仍然斗志昂扬，因为他们已经选出了10个农民代表，相信他们会给自己争取到更好的生活。
“他们会煮了我们，就像煮我的叔祖父一样。”三兄弟中的大哥莫伊说，他有些担忧，带着那些代表和少数护卫靠近山丘上的磨坊。
“我会让他们给你们陪葬。”夏尔说，同时看到贵族代表们也济济一堂，身边是那些披坚执锐的精英卫士。
“一旦遭到攻击，我们的队伍就会瓦解。”莫伊回头看他们带来的军队，人们乱糟糟的，耐心地在山坡上等待会议结果。
夏尔回头看贵族带来的军士们，都是步兵和弓箭手，隐隐将山丘包围。
“他们不屑于和你们换命，因此宁愿小心谨慎。”�