按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“我会用剑。”佩平抡动自己的武器，胆大包天，用力朝夏尔当头砸来。
“你怕恶魔吗？”夏尔单手持剑，在空中一格，木头碰撞发出清脆声响。
“我不怕。”佩平收回武器，随后又迅速一刺。
“为什么加入圣堂？”夏尔后退，暂避锋芒，然后反手上挑，打飞佩平手里的剑，迫使他认输。
“大家说我胆小，我要证明自己。”佩平有些灰头土脸，但神情倔强，“我要带大笔钱和荣誉衣锦还乡。”
“祝你好运。”夏尔向他致意，随后转向年老的西海岸猎人，“富朗克斯。”
“哎。”富朗克斯硬着头皮站起来，加入圣堂以后，他整理过自己的乱须，现在看起来有模有样，倒是有几分前辈的样子了，似乎值得敬重，但夏尔只尊敬艾蒂安一人。
“你会什么？”夏尔将木刀高举过头。
“这算什么问题，我什么都会。”富朗克斯拿起一把沉重的木头巨剑，同样高举过头，袖子在他手臂上滑动。
“你怕恶魔吗？”夏尔往前冲锋，观察富朗克斯的动作。
“狩猎恶魔是我的本职！”富朗克斯势大力沉地劈下巨剑，夏尔在千钧一发之际后撤，剑尖划过他眼前的空气。
“为什么加入圣堂？”夏尔绕着富朗克斯走动，观察对方的破绽。
“因为我必须如此！”富朗克斯中气十足地吼了一声，随后猛力朝夏尔竖劈而下。
迎面斩，夏尔心中同步茨所掌握的绝技，面对这锋锐斩击，不但没有后退，反而还迅速向前一步，直面生死。
周围人们惊叫一声，夏尔向前迫近，富朗克斯的武器在他身边划过，堪堪错过夏尔的身体，就在这刹那，胜负电光火石间决出，夏尔已欺近富朗克斯，将刀抵住他的胸膛。
“呼……”富朗克斯神情惊异，“你是怎么……”
“前进胜过后退，奋战胜于犹豫。”夏尔忽然感觉心境澄澈了些，无论抉择是什么，放手去做就好，被打倒了就站起来，失败了就重来，用这一生去证明对错，完全值得。
“很好。”富朗克斯耸耸肩，“你有本事。”他还在为我拿走银钥匙的事情介怀吗？当然，换任何人都不会心甘情愿低头。
“我们来交换咒语吧。”夏尔说，“我需要西海岸圣堂的魔咒，我可以用本地魔咒换。”
“……”富朗克斯沉吟，“我掌握四条魔咒。”
“四条。”夏尔心中一惊，足足四条崭新的猎人魔咒，如果能将它们学到手，更多艰难险阻也能被攻克。
“但我不能给你，我实在不能接受你对猎人魔咒那轻佻的处置态度。”富朗克斯高声说，向在场人们表示西海岸的态度，“我遵守猎人古道，魔咒是我们代代相传的宝贵财富，怎能随意乱传，甚至被公开交易。”
“假使有五个猎人，每个猎人都掌握一条独特的秘密魔咒，这很好，这是他们的绝学，傍身绝技……可如果他们互相沟通，每个人都掌握更多魔咒，他们在猎杀行动中的生还几率都会激增，比之前还要强大许多。”夏尔说。
“你不明白。”富朗克斯有些不满。
“假如，我做一个可能性很低、很无礼的猜测——假如您死了，那么您所掌握的西海岸魔咒也将一并失传。”夏尔说。
“我在想办法找人传授，你的猎人新兵中有人会愿意学的。”富朗克斯摇头，“你知道吗？我已经找到了一个很有前途的新兵，我会把魔咒暗中教给他，你等着吧，几年后他会一鸣惊人，在你的眼皮子底下快速崛起。”
“好吧，我不介意。”夏尔耸耸肩，随后转向下一个目标，“雨果。”
“别让我在我带的新兵们面前出丑啊。”雨果苦笑着，但眼里已经有了战意，他从场边捡起木剑，走到场地中央，和夏尔对峙。
毋须多谈，他们像两根相对射击的箭矢，猛力突刺，武器击打在彼此所穿盔甲上，发出极其响亮的碰撞声。
短短几秒内，两把武器在空中碰撞无数次。
攻击数是我占上风，夏尔暗想，但他的防守滴水不漏，无法造成有效命中。
用变向斩来寻找突破口吧。夏尔迅速往前横挥武器，雨果敏锐地将剑向上挑，当夏尔改变攻击轨迹时，雨果又在瞬间将武器一翻，挡住夏尔的变向攻击，两把武器在空中角力。
很好，很熟练，该死，和他打得太多，他已经知道我想做什么了。夏尔往前进逼，但脚下一痛，露出破绽，腿脚上的不便成为左右胜负的因素，夏尔后退两步，示意自己落败。
“承让。”雨果对夏尔行剑士的礼仪。
“打得很好。”夏尔向雨果致意。
三期新兵们谈论着剑术的细节，夏尔注意到只有伊莱贾沉默不语，他刚想和伊莱贾搭话，就听到杜汶的声音。
“格拉尼先生。”杜汶靠近他。
“叫我夏尔。”
“尊卑有别。从加尼尔那边传来了消息。”
“什么？”
“游荡艺人的事。”杜汶好像已经知道了前因后果，“他们去了西边一个叫拉奎的小村子旅行演出，那村子风景不错，但附近有些相当可怕的怪物出没，所以一直不怎么繁荣，没人看得上那地方。”
“拉奎村。”夏尔点头，“我会去那里看看的。”
“是。”杜汶欠身告退，显然不想继续参合。
杜汶已和妮娜在本地结婚定居，他的两个老婆都很能生，现在已经有六个孩子，应付圣堂事务也越来越懈怠，每天述职之后就去市场给孩子买牛奶和面包，忙得不可开交。
夏尔看着热闹的训练场，把伊莱贾叫来：“喂，孩子。”
伊莱贾走到夏尔身边，困惑地看他，他没有行礼，好像他不喜欢繁文缛节，好家伙，和我一个脾性。
“跟我去改变世界，以后你就是我的侍从了，你将和我一起办一番大事业，中间也少不了小学徒该做的事情，比如收拾行李，前后跑腿。”夏尔说。
“嗯。”伊莱贾眼神黯淡，似乎心事重重。
他在想什么呢？夏尔不解。
第175章 失而复言
次日早晨，夏尔在花园里试射，他先确定精灵不在附近，然后尝试神射手护符的威力。
夏尔将护符别在腰间，再端起弩，果然如加尼尔描述的那样神奇，突兀地，他感受到强大的魔力灌入自己手腕当中，使他自动瞄准天空一只盘旋飞鸟，鸟雀叽喳鸣叫，还不知道危险将至，夏尔的手一直持弩锁定飞鸟的方位，无需他自己动作。
他扣动扳机，箭矢飞出，贯穿鸟腹，将其射落。
“喳……”小鸟哀嚎一声，羽毛在地上凌乱。
很难责怪加尼尔，有这么方便的法术道具，任何人都会养成依赖，松懈警惕，只想用这种护符大杀四方，破坏狩猎竞技的公平性，成为万众瞩目的焦点。
然而一旦事实暴露，加尼尔一定名声扫地。
好吧，他的把柄现在在我手里了。夏尔将护符解下，他走进圣堂中的魔药工坊，黛利希在对面开店，魔药则是在这里调配的，哑巫师布里安正在工作，精妙地将魔药原料倒进一个瓮里，随后点火煮沸，空气中弥漫着腐烂尸体的味道，是错觉吧。
“我和希忒利斯之印的人交过手了。”夏尔说。
布里安戴着遮住半边脸的面罩，仍旧沉默不语，失去说话能力简直是个悲剧，夏尔感到同情。
“我们战斗的非常激烈，他们召唤恶魔奔走，给贵族军队造成的压力很大。”夏尔叹气，“虽然我赢了，但感觉类似事件还会重复。”
“好。”布里安沙哑地开口。
“你什么时候会说话了。”这是夏尔没想到的。
“昨天。”
他稍微解开面罩，夏尔看到他口部被砍出的伤疤淡化许多，新肉增生，神庙酷刑也有褪色的一天。
“我由衷为你感到高兴。”夏尔点头。
“静默的两年让我想了很多。”布里安态度平静，“我曾经粗鲁又凶恶，对所有人发脾气，看不惯任何事情。但这三十个月里，无论我多么愤怒，我都说不出话，开口带来无尽疼痛。”
“现在你看起来严肃而冷静。”
“错了，愤怒在心中积攒，一股火焰在我心灵深处积淀。”
“对什么？神庙吗？”
“对一片虚无。”布里安微握他的手，好像要抓住什么东西一样，“夏尔大人，如果命运注定令你颠沛流离，一事无成，你会怎样做？”
“我会尽力而为。”
“你有目标，但我失去了目标。”
“人总有欲望，你最渴望的是什么？财富？权力？女人？”
“越想这些就越迷失。”
“为什么？我越想越来劲。”夏尔轻松地说。
“你还年轻，而我最好的时光在苦痛和一言不发中度过，我已经32岁，一事无成，一无所有。”布里安语气深沉，模样更显沧桑。
30多岁什么都没有，这样的人生还有希望吗？夏尔想了想，生命是如此短暂，普通人能活50年，意即是说，30岁已经过了生命的一半，多数人在这个年龄段已有所小成，农夫有了用于明年播种的口粮，工匠在行会中往上爬，但布里安……
见夏尔沉默，布里安摇头：“我是生活的输家。”
“好好想想，你多才多艺，你通晓巫术学识，圣堂需要你。”
“有个声音告诉我，我的未来止步于此，我将踟蹰萧条，生命缓慢终结，腐烂溃败。夏尔，你活力无限，你受人崇拜，你不理解我，我也不明白……难道我活该如此？”
“你是长期待在这地方，被那些魔药原料熏得脑子不太清醒了，和我一起去乡下逛逛，你会好受些。”夏尔耸耸肩。
“去哪？”
“一个叫拉奎的小村庄，那里有磨坊，野狗还有蝴蝶，你应该在那里体验到前所未有的自由和解放，到时候关于人生的疑惑也会揭开，你会在旅行中找到生命的意义，待在一个地方太久，人会烂掉的。”
“也许是个机会。”布里安将面罩戴上，“我们什么时候出发？”
“现在。”
夏尔习惯了不告而别，径直去马厩取马，他骑在震怒身上，取西侧城门离开城市。
沿途情势紧张，人们在荫棚下三三两两谈话，压低声音，唯恐旁人听到，熟人则道路以目，不愿在大街上交谈。
消息灵通的市民们已经知道了惨剧，但他们知道多少细节？夏尔不确定，但愿加尼尔足够聪明，一口咬死不是他杀死了雷内，那样的话他们还有翻盘的机会，否则愤怒的封臣与市民们会将加尼尔摧毁。
我不是不信任吉娜，但如果加尼尔失势，由吉娜继位，她的情况会加倍危险，人们会想方设法娶她，获得灰树厅这座丰厚嫁妆，她将被甜言蜜语和诡计环绕，而其中任何一点意外都有可能杀掉她。
相较之下，加尼尔更适合端坐在伯爵宝座上……至少加尼尔是一名成年男性，人们更倾向于追随他，等雷内死亡的消息在人们心中淡化，加尼尔的位置只会越来越稳。
当务之急便是找到神射手护符的来源，那些游荡艺人，他们把这么邪恶的道具交给加尼尔，必然有他们的图谋，这帮人与雷内大人想必有深深间隙，以至于用这种方法来谋杀他，颠覆阿尔伯塔家族的统治。
那会是谁？希忒利斯之印的成员？堕落崇拜者绝对希望灰树厅陷入混乱，方便他们施行那些邪恶计划。但也可能是欠了雷内钱的人，说不定他们团结一致，特地雇佣人手来谋害伯爵。
根据洛曼法律规定，一旦放贷人死亡，欠债便随之一笔勾销，这法律极度偏袒借贷人，让放贷人不敢随意借贷，从而减少民间贷款。
雷内除了敛财之外没有其他树敌，到底谁会用这么残忍恶毒的手段对付他……夏尔不太理解。
“希忒利斯之印里有一个巫师，”夏尔问在旁边步行跟随的布里安，“他能不断复生，我杀了他一次又一次，射掉他的脑袋，砍断他的脊椎骨，都没有，他仍然不断爬起来。”
“那是克鲁兹·燧火。”布里安认识他，“高阶祭司。”
“意思是他从希忒利斯那里获得了许多恩宠？”夏尔猜测。
“他很强，手段多样，性情恶毒，作风保守。”布里安简短地梗概，“他掌握的巫文字很多，结合他所获得的邪恶力量，不断铸造他的不死身，时至今日，恐怕已经完成了……坦白地说，我们很难和这样的人对付。”
“原理是什么？”
“他将自己的真身隐藏在某个不为人知的地方，迄今为止你看到的应该都是虚假傀儡，一个又一个，以邪术维持存在，即便被打倒了也能重生。他用反衰老之术维持本体长寿，又用不死身在外活动，许多隐秘行动都由他亲自完成……”
“像他这样的高阶术士，在希忒利斯之印里还有几位？”