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“领主呢？没有卫兵吗？”夏尔问。
“天神啊。领主又不需要去砍树、弄柴火。他的人对我们说：‘那你们不进那森林不就行了’——这是人说的话吗？”
“森林对你们一定很重要。”
“以前我们靠卖木头赚了不少钱，现在每年都有人为了背木头过河淹死在水里……我们合计，派出信使，向灰树厅的大老爷求助，可人在路上就被拦下来，打了一顿，饿了两天才放回来……说这样有损领主的名声……这算什么事？”
“以后你们就可以到薄暮森林里去了。”夏尔安慰他们。
“您帮了我们一个大忙！您叫什么？”农夫问。
“夏尔。”
“您是个雇佣兵？一个冒险家？”
他们沿路往村庄走，一边走一边漫无边际地闲谈。
“我有特别的任务在身。”夏尔含糊其辞。
“您是国王的特使！”农夫吃惊地说。
“不，我不为国王陛下效力。”国王不理朝政已有一段时间，同时不停对外派出他的秘密使者，进而维系统治。
“原来您是百子团的成员。”他们肃然起敬，“了不起。”
“也不是……”夏尔大概听过百子团这帮人，是一群由不法之徒组成的匪帮，核心成员达到一百人，在上洛曼流窜，势力很大。
他们本是拦路放火的强盗，却通过劫富济贫在老百姓之中博取好感，艾蒂安很讨厌他们，所以夏尔连带着也不喜欢这些人。
农夫们又把夏尔的身份猜了个遍，盗贼工会的成员？血色兄弟会的杀手？冒险贵族？还是伪装成人类的精灵？越说越离谱。
“是恶魔猎人？”农夫终于猜到一个可靠的答案。
夏尔还在犹豫是否承认，他们中那个比较老的农夫又开口：“不可能，恶魔猎人都是一帮强盗、杀人犯和贼，怎么可能帮我们消灭巨魔。”
“对。”
“有理。”
“恶魔猎人就是流氓。”其他人附和。
夏尔脸色僵硬，格拉迪乌则爆发出一阵狂笑。
第17章 迎接
“哎。”农夫们最终没有猜出夏尔的身份，夏尔觉得自己在他们心中成为一个神秘人。
“我需要一件衣服，还有食物。”夏尔岔开话题，终结他们无休止的猜测。
“前面就是我们的村子了。”
他们来到一个叫杜伦村的地方，这里地势平旷，周围树木稀疏，草地灰黄，在秋天里显得相当寂静，果园里的树都被砍掉，农地里一派荒凉。
夏尔走进村庄，到处弥漫着鸡屎和牛粪的味道，主干道两侧有较高大的房舍，都以砖木混造。村民们先用木柱建立房屋的框架，然后再嵌入石砖，如此一来，便可看到横平竖直的木构加固在石墙之中，形成洛曼特色的建筑结构。
村庄正中是水井，一个穿蓝色大围裙、戴白围巾的妇女正在提水，回头看到这几个人，尤其看到衣服不整的夏尔，尖叫一声，把桶丢到一旁，水泼在地上，提着裙子匆匆跑走了。
“是谁，是谁！”听到尖叫声，几个村民匆匆拿着木棍冲出来。
“有人在胡闹！”
“大家和他拼了！”
夏尔身后的村民赶紧解释：“杜勒！马克，是我们！”
“这家伙是谁？”他们看起来很警惕，每个陌生人对村庄来说都是新的威胁，外来者总是意味着祸乱及灾难。
“他是我们村子的救星！杀掉了河巨魔的英雄！”
像这样的村庄都是通过大喊大叫来传递信息，他这么一喊，半个村子的人都出来看热闹。一阵走动声响起，人们纷纷离开家，走到村中央的烂泥地上看夏尔，对他指指点点，倒是让夏尔感到很古怪。
“你真的杀了河巨魔？”一个穿麻布长袍，头发花白的老人赶过来。
“是，这些人可以作证。”夏尔给他指了指身后那几个带篮子的村民。
“天神给我们派来了救星。”老头向天空做了个虔诚的手势，其他村民们也有样学样，纷纷向神明表达自己的感恩之情。
洛曼人崇拜历史上的祖先和功勋英雄，天神艾德沃是其中最伟大的，他是洛曼历史可考的第一位国王，原本行走人间，死后升格为神。
“我是旅行者，能帮上忙挺好的。”夏尔简单地表达自己的态度，“如果你们能给我一件衣服，一顿饭，我就没白费功夫。”
“那是当然的，我能有荣幸知道大人的名字吗？”老人谦卑地说，“我是杜伦的马格农。”
“叫我夏尔就好。”夏尔点头。
洛曼人通常在自称中表明出身。夏尔的家乡来自一个叫贝罗尔村的小地方，所以他应该自称贝罗尔的夏尔。只是艾蒂安告诉过他，作为恶魔猎人，忌讳向别人透露自己的信息，以免遭到利用，夏尔也谨遵教诲。
他被马格农带到一个带院子的房屋里，这里有张方桌，四周放着条凳。两条大土狗对夏尔吠叫不止，须臾间又感到害怕，灰溜溜地躲了起来，夹着尾巴不敢作声。
难道它们察觉到我身上的恶魔了？动物对恶魔这种超自然存在相当敏感。
“看看，好多凡人，好多凡人……”格拉迪乌感受到周围的村民，“我有个请求……”
“什么？”
“帮我谋杀几个凡人，让我品尝他们的灵魂吧。”
“想都别想。”夏尔在心里回绝。
“吃人可以恢复我的力量，我的力量能帮助你。”
“你答应过永远不和凡人作对。”
“我说过吗？”
人们还不知道这里有个隐藏的恶魔在蠢蠢欲动，各自交头接耳，兴奋地谈论有关河巨魔被杀的事情，困扰村庄已久的阴霾终于被驱散，村民们心情大好，杜伦村原本苦闷的气氛一扫而空。在夏尔出手帮助他们之前，村子显然是没什么生气的。
“进来吧，大人。”马格农带夏尔进屋，屋里陈设简朴，让夏尔感到亲切，完全是农家风格。
进去左右两个大房间，右边房间用来睡觉，地上铺有四五张羊毛方毯，正中是一个小火盆，里面没有木炭。显然，因为河巨魔拦住了进入森林的道路，村民们这些日子用柴火都非常节俭。
左边房间则用来做饭，有个用石头砌的方形火窑，上面架着一口大炖锅，洛曼农民们没什么吃的，河水、蔬菜和土豆放到锅里煮熟就是每日的家常菜，夏尔也是农村出身，对这一切简直不能再熟悉。
马格农家比普通村民还好一些，正中间的走廊上有储物柜、衣柜，一座木制楼梯通往二楼，楼上通常用来接待客人住宿。
“您若是不介意的话，穿我儿子的衣服吧。”马格农把衣柜打开，从里面拿出件粗布长袖衫，亚麻裤，还有件羊皮外套，一双皮靴，夏尔估计这些衣物值七八枚银币，显然他们是真诚地在对夏尔表达谢意。
一套衣服！夏尔自从复生以来，终于有衣物可穿了。
“你的儿子？他去哪了？”夏尔抱起这些衣服。
马格农耸耸肩。
“他从小就爱看书，我说他会当个大诗人、当个研究历史的人，或者负责给领主读信。于是我送他去西海岸，他变得更聪明啦，我的儿子真有出息……但他读的越多，就越不想和我说话。最终他不再回家，他已经二十年没有回来了。我收不到他的音讯，只能每天祈祷，希望他好好活着，身体健康。大人，他离开的时候和您差不多年纪。”
“我很抱歉。”
马格农将手一摊，以乡下人特有的无所谓的态度面对这一切，向夏尔致意，然后退了出去。
夏尔把裤子穿上，套上衣服，将外套穿好，系紧羊角扣，调整绿金石项链，再将黑色猎人斗篷绑在身后，遮住自己的布制背包。他还缺一个腰带用来挂刀，之前的腰带毁了，现在只能把刀时时带在手上。
衣装齐整后，他感觉好了很多，他低头看自己的装束，合身且暖和，俨然是一个洛曼乡间旅行者，再也不是之前赤身敝体的野人。尤其他现在有了一双鞋子，从此不用赤脚行走，连日来反复受伤的脚掌现在得到保护。
换言之，他有一种回到文明社会的感觉，这种感觉让他觉得安心。
回到院子里，他看到村民们在外面捉鸡宰猪，马格农不知从什么地方抬出一口大铁锅，放在露天石灶上，几个妇女主动过来烧火，添水。还有人在剥菜、洗菜，将装着土豆的手推车推过来。
“你们在做什么？”夏尔问。
“大人，您把河巨魔干掉，这是多好的事情！我们要好好招待您才行。”马格农很高兴。
“是啊是啊！”
“哎哟，我们杜伦村可是以热情好客闻名的。”其他村民高声附和。
听到肯定的答复，夏尔忽然觉得很愉快，帮助他人，然后受人尊敬，这不就是恶魔猎人应该做的吗？
“浑然是个小孩，一点吹捧就得意忘形。”格拉迪乌在心里不屑地评价，但夏尔心情不错，懒得理它。
几个年轻少女站在马格农家的院墙外面，扒着墙，瞪大眼睛眺望人们口口相传的旅行冒险家，一看到夏尔就兴奋不已。他也注意到她们，其中漂亮的姑娘年轻、稚嫩、脸庞红润，难看一些的姑娘则有大脸盘子，脸上布满雀斑。她们发现夏尔的目光，都娇羞得落荒而逃，反而让夏尔感到尴尬。
女人在夏尔看来是捉摸不透的谜题，她们举止神秘、性格独特，和男人完全不一样，无论思维方式还是行事手段都差别巨大。但无论如何，男人渴望女人。
也许我我可以去找她们？和她们谈话、拉进关系，最终突破最后一层隔阂，夏尔浮想联翩。女人是什么感觉？她们的脸很嫩，腿很宽阔。
“我怎么没发现你适合在地狱里当个色欲恶魔。”格拉迪乌嘀咕起来，“难道是你之前的一身正气掩盖了你庸俗的凡性本质？该死，就不该对凡人抱有太多期望。”
“她们很不错。”
“‘很不错’。”格拉迪乌咆哮，“你这个混蛋，如果她们主动来找你，你就会像野狗一样扑上去，欣赏她们的热忱。但如果她们不主动，你又会像石头一样木讷，天真地等待她们主动走过来找你说话。为什么？为什么你不主动出击，现在就冲出院子，找她们去！给她们见识下你的欲望。”
“我还有要事在身。”夏尔搪塞。
“你看，为什么我总是未卜先知，因为我已经摸透了你们这些凡人渺小可悲的心智。你犹豫不决，并且心思纷乱，女人终将成为你的梦魇。”
吻她们、拥抱她们，直到和她们十指相扣……
“我会主动的。”夏尔执拗地想，“但不是现在，如果遇到一个绝世美艳的女孩，不仅聪明勇敢，身材窈窕，甚至还是贵族出身，我马上就去追求，那样的女孩才值得。”
“你这下半身主导的种马，如果那种雌性凡人看得上你，我立马滚回地狱，在混沌诸王面前束手待毙。”
好，夏尔想，现在知道了一种彻底打败格拉迪乌的方法。
第18章 传言
具有杜伦村特色的乡村宴席很快开始。
夏尔年幼的时候见过类似的场景，饮宴是洛曼文化的一部分。每逢开春祭祀，村庄里的人们便忙碌起来，为天神艾德沃、农神安格瑞、雨神犹维亚等洛曼诸神献上祭品，祈祷神明保佑一年的风调雨顺，大部分时候是管用的，但有的时候，神会惩罚人们的轻率之举，一年里下很少的雨。那时神官会出面，历数人们犯下的罪过，来年的祭典更加丰盛，如此来设法安抚神明的怒火。
他坐在一张硬质条凳上，和其他村庄里的男人一起围坐在桌边，这些人的妻子们在院子中来回走动，不停地清洗蔬菜、处理动物、烹饪大餐。到处飘着一种纯粹的香味，叫他食指大动。
野狗和野猫们徘徊在院子边，遥望着不敢进入。通常它们会在人们的脚边徘徊，等待被丢到地上的骨头和食物残渣，现在却心惊胆战，不敢妄进一步。
马格农拿起一瓶红酒，把软木塞撬出来，给夏尔和在座的村民都倒了一杯。
“敬英雄！”他拿起杯子，一饮而尽。
“唔哦哦！”
“太好了！”
人们很高兴，夏尔也拿起杯子，把开胃酒喝下。村民们立刻开始大声聊起天来，谈论天气、战争和怪物，让夏尔感到有些拘谨。他并不羞涩，只是为人话少，不习惯东拉西扯。
食物是一等一的好。一个腰围宽阔的女人给夏尔端过来一大只乡村烤鸡，整只鸡去了毛，光秃秃的，从鸡屁股到鸡脖上淋了一层味道浓郁的酸甜果酱，夏尔拿起鸡，它烫得要命，但夏尔肚子已经饿的厉害，顾不上那么多，用力咬下去。
香料很昂贵，贫民们是用不起的，转而改用果酱给肉类调味，事实证明效果绝佳。夏尔尝到鸡肉鲜嫩，外皮酥脆，一口下去整张鸡皮都被牵动，鸡肉味