按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“许多勇士都有以一当三的本领，前提是他们要在箭雨面前活到短兵相接的时候，而且还能承受得住骑士团的冲击。”洛伊克不合时宜地笑起来。
“我们输定了。”艾芙蕾的语气听上去像是对一切无所谓。
现在我知道为什么兄妹俩长期效力却不受重用了……他们得学着说加尼尔爱听的话才行。
“事情总有转机。”夏尔说，“现在要做的是安抚民心，只要大多数人相信这场仗能赢，我们就已经有五成胜算了。”
“我知道。”加尼尔点头，“我会集结男爵们还有领地里的士兵，告诉他们这场战争的意义——守护阿尔伯塔家族，守护灰树厅的荣誉。”
这不够，您的荣誉可比不上锅里一只鸡。夏尔暗想。
“守护灰树厅人民的和平繁荣。”于是他补充。
“除非我们将敌人挡在边界之外，否则民间不可能不受影响。”洛伊克现实地说，“唯一的胜算是守城，放弃城墙外那些商业区、街道和工坊，死守灰树厅城墙，如果必要的话，把市民们赶出去。”
“赶走市民？”加尼尔重复一遍。
“是的，大人，城市里有五万人口，粮食只够五万人吃3个月。如果只留给五千守军，我们能坚持的时间就会变成两年，大人，围困城市两年，国王没那个耐心的，南方贵族只要有机会就会北上袭击西海岸，他们早已公开叛乱。”洛伊克说。
“但国王有恶魔助阵，破墙强攻不是问题。”夏尔指出问题所在。
“野战的胜算……”加尼尔权衡利弊。
要靠罗彻了。夏尔心头一紧。罗彻……你能带领五千灰树厅征召兵对抗国王三倍数量的大军吗？他们部队装备精良，披甲率也比我们高得多，骑士比例更是高得要死，一百名骑士冲垮一千征召兵绝不是问题。
“野战必败。”洛伊克干脆地说，“大人，如果考虑守城，现在就开始准备。”
现在夏尔忽然开悟了，为什么人们讨厌优柔寡断的统治者，他看着加尼尔，加尼尔则将目光挪向别处，似乎在反复思忖，久久不做决定。
别思考了，早点下令吧。
我在圣堂里有没有大声命令，迅速解决所有事情？夏尔反思，回去以后，如果大家有什么事情要我拿捏，一定要快速做出决策才行，等待真是折磨。
只是现在，夏尔必须忍耐着、
加尼尔的目光反复游移。
“野战……”加尼尔凝视夏尔，“我们会在边界和国王的军队作战，他们想进入灰树厅只有两条道路，要么翻过崎岖的红木山，要么取道雨湾厅。雨湾厅的态度如何？”
“瑞威公爵那边至今没有消息传来，不知道他会如何决定。”艾芙蕾说，“啊，最好他会帮我们。”
何止是最好会帮我们，他必须帮我们，否则我们赢不了，夏尔思考，我也算是以一敌百的，但是杀一万五千人？砍到累死都杀不了那么多。
“让我来，我喜欢，我可以斩开军队。”格拉迪乌兴奋不已。
“如果你下场，黑暗之王也会察觉到端倪，你想让黑暗之王发现你吗？”
“到时候你就放弃对我的约束，让我破你而出，我将用灵魂宝石再塑躯壳，和黑暗好好战一场！”格拉迪乌越说越没边。
“我不会放弃的，你和我一起活着，或者一起死去。”
加尼尔抚摸座椅的扶手。
瑞威公爵的决策确实会极大影响我们的未来，夏尔思忖。
如果他支持国王，那我们就完了，瑞威公爵能集结的兵力远超过我们，如果他愿意的话，他也可以命令涌泉厅的鲁巴尼伯爵和林边堡的克里斯伯爵挟攻我们……到时候绝对是回天乏术。
如果他严守中立，情况也不妙，国王军队大摇大摆地穿过雨湾厅，毫无后顾之忧。
最好的结果就是瑞威公爵决定帮助我们，这样我们就可以两家军队合流一处，共同对抗国王的黑暗暴政，但是……想想也知道不可能。
洛西斯·瑞威和加尼尔关系不好，那天狩猎的时候，加尼尔很是失态，洛西斯回去将这些细节告诉他父亲，瑞威公爵一定会把加尼尔当成无药可救的统治者，放弃对灰树厅的军事援助。
“雨湾厅……雨湾厅也能调动数十名有产骑士，征集不输西海岸的大军，集合切特拉家族常年贩酒的财富。”加尼尔慢慢地说，“我可以动用父亲留下的财产，大量征募雇佣兵，各地雇佣兵集结起来的话，也有六七千之众。”
“前提是雇佣兵愿意参与‘叛乱’，同意和国王真刀真枪对着干。”洛伊克摇头。
“如果他们帮我们，而我们输了，这些雇佣兵团都会被国王取缔。”艾芙蕾语调怀疑，“他们怎么会做这种买卖。”
“外国人……异族人……山中矮人的军队……或者山内帝国的雇佣兵……蛮族的雇佣兵……”加尼尔看着有点病急乱投医的样子。
“山内帝国之所以叫山内帝国，就是因为和洛曼以及其他国家都有群山相隔，他们到这里起码要两个月，而多亏了我们便利的洛曼大道，国王的军队可能在几周内抵达。”夏尔提醒。
“你说过会维护我的统治。”加尼尔求助般地看着夏尔。
“这只是你遇到的第一个坎而已。”我以前也有些举棋不定，在巨大危险面前自乱阵脚，现在想来，总是有搏一搏的机会的，最重要的是不要自己放弃自己，“怀有信心，加尼尔大人。”夏尔说。
加尼尔遣散他们，他决定自己好好想想。
“你们平时是怎么收集情报的？”夏尔随洛伊克、艾芙蕾兄妹往外走。
“走来走去，买通酒馆老板，拦住过路人询问一通，和养鸽人打好关系，偷拆信件，之类的。”艾芙蕾说。
“最可靠的是雇佣那些冒险家，他们会为了微不足道的奖励帮我们跑腿，去多远的地方、做多少麻烦事都无所谓，而且毫无怨言，他们似乎对‘完成任务’这种事很执着，好像不做完任务就不痛快一样。”洛伊克解释。
“他们甚至会接受‘声望’作为回馈，我跟他们说，为我们做事，可以获得阿尔伯塔家族的青睐，就这样的说辞，都可以鼓动他们赴汤蹈火。”艾芙蕾大笑起来。
他们走着走着就来到城堡的鸽笼，一只信鸽恰好在此时抵达。
“大人。”养鸽人把鸽子脚上的信解下来，递给夏尔。
“嗯……”夏尔打开羊皮纸卷，字体很美，是罗彻写的，寥寥数字，道出千言万语，“……”
“如何？”洛伊克问。
“加尼尔可以做出决心了，”夏尔长舒一口气，“瑞威公爵愿意帮我们，这算奇迹吗？罗彻说格里高利公爵升起瑞威家族的波涛游龙旗，将数不尽的士兵派驻到边境，拒绝国王军队借道攻打我们。”
第193章 成行前夕
返回圣堂，夏尔和伊内丝会面。
“他们说。”伊内丝提起，“我才是圣堂的支配者。”
“你当然是。”夏尔不以为然，“没有你，这地方就没法运作下去。”
“不怕我干坏事？谋财篡权？”
其实权力来源于力量，只要我有力量，占据权力是很快的事情。夏尔心想。
“你已经是这里实际上的负责人了，还能‘篡夺’什么额外的权力呢？”他说。
“怎么一脸不在乎的样子，喂，你实际上很在意的吧。”伊内丝打量夏尔。
“我已经得到了我想要的，圣堂能支持我的事业，为我提供援助，这就已经够好了。”夏尔展示自己斗篷上缝制的白鹿毛皮，“这还只是个开始，伊内丝，有一天我们将统领整座洛曼的恶魔猎人事业，一代又一代恶魔猎人将从我们眼前崛起，他们中可能出现后起之秀，这才是最有价值的东西。我创造的东西是一种共识——恶魔可以被击杀，它们并不可怕。只要人们不畏惧，地狱造成的影响就会大为减弱。”
“创造共识？”
“对，我觉得恶魔是一种思想，它感染了解它的人们，你有做过噩梦吧。”
“当然，强烈的幻觉，幻听……我没告诉过你。”伊内丝摇头。
“每个人都会出现这种感觉，我们的灵魂随着对恶魔的了解而受腐蚀，但这种腐蚀过程是很容易被打断的。一个对恶魔毫无见地的人，在看到恶魔降临的时候，第一个念头就是将它附会到某种原生恐惧上，随后心智崩坏，迅速被恶魔侵蚀，变成半恶魔。”夏尔想起那些见到恶魔真身而发狂、听到恶魔呼号就扭曲变形的凡人。
“但是，你说打断……”
“就是说，预先设立对恶魔的一种正面理解，相信恶魔是可以被击败的，相信恶魔是软弱无力的，相信自己是以猎杀恶魔为生的猎人，这种信念树立以后，遇到那些恶魔时，心中涌现的就是勇气而非懦弱。我们会觉得它们不过如此。”
“可我又听说许多人因为调查恶魔、研究恶魔而发疯了。”伊内丝好奇，“他们也是心里很有数的，知道恶魔到底是什么东西，甚至对传说中的地狱有所研究，他们没去过那里，却能猜测出那里的情景。”
“单纯的学者和普通人是做不到的，”夏尔提出他自己的猜想，“普通人，他们深入了解恶魔，越了解就越害怕，因为它们知道恶魔强大、无边无际而且诡秘难测，所以了解得越深，内心反而更加动摇，心知肚明恶魔是‘不可战胜’，从而心智一触即溃，最终被他们所了解的真相所逼疯。”
“我知道了，而恶魔猎人不同，我们了解恶魔，是建立在我们有希望击败恶魔的基础上的。”伊内丝若有所思，“掌握魔咒之后，那些幻象和恐慌也随之消散，取而代之的是勇气。”
“惊慌、发狂、精神崩溃，最终变形成另一只恶魔，这就是地狱对抗普罗大众的手段，一旦一尊真正魔神降临，它所带来的精神冲击一定会淹没大多数凡人的心智。”
“那是不可避免的。”伊内丝皱眉。
“所以需要我们，阻止这种事发生，防患于未然。”夏尔沉吟，“只是现在时间不多，西海岸已经对我们宣战，大军直扑灰树厅而来，我们要面对的威胁相当严肃。”
“别跟我说你又要跑了。”
“国王陛下真刀真枪来，我也披挂上阵去。”夏尔感觉浑身是劲，只想把黑恶势力通通扫灭，反正恶魔活着我就没法幸福，把它们通通粉碎才能享有和平。
“那可是军队诶，你在战场上能打出什么名堂。”伊内丝摇头，“我觉得悬。”
“悬就对了，我本事不凡，但也可能阴沟翻船……”夏尔抱着手，“总不能不去吧。”
“我会迅速制订后夏尔时代的圣堂规划。”
“那是啥。”
“就是如果你死的透透的了，我得把这面大旗扛过去，接着做。”伊内丝严肃地说。
“太好了，虽然我不一定死，但你得准备。”
“你对生死看得就这么淡漠吗？”
“我本该是个死人，活到现在，其实亏欠太多，回顾过去，很多事情没有做好。”夏尔老实承认。
“你还真不怕说……你来回奔走，做了不少事情，怎么到你自己嘴里又变成一事无成的样子了。”
“恶魔猎人总是对自己有很高要求。”夏尔轻松地说，“就让我为自己的目标继续奋斗吧，猎杀恶魔，一步一个脚印走下去。”
他们在脸颊交换吻痕。
我离开之后，许多人会翘首以盼，等我安全归来，你们就等着吧，我会把胜利的消息带回来的，国王的军队而已，无足挂齿。
夏尔离开会议室，往侧塔下方走，他看到马登。
“夏尔！”马登大叫一声，“快过来。”还是一如既往地热情。
“我在这。”夏尔向他致意。
“我一从乡下回来就听说城里发生了连串乱七八糟的事情，伯爵死了，战争爆发了，加尼尔犯罪了，什么的。”
“怎么说呢？事态风云变幻，权力更迭可能一夜完成。”夏尔随马登慢慢往下走，“刺客暗杀了雷内伯爵，人们误以为是加尼尔的罪行，实际上和加尼尔无关。”原谅我，今天第一次撒谎。
“那抓住刺客了没？”
“他跑了，我在拉奎村差点追上他。”
“那我们该怎么办？好像国王打过来了。”
“我要去赢过他。你是从行动中归返了吧，你去对付哥布林了还是什么。”
“唔哦，那可是场真正的冒险。”马登给夏尔比划，“我们进入了一座幽深洞窟，里面恶风呼啸，腥臭扑鼻，简直就是个吓人的怪物巢窟，但是我英勇无畏，奋勇往前。”
“你们？你还有和谁一起？”
“是和当地的新手冒险家，她们看起来有些呆呆的，需要像我这样雄壮的男人引导！”
“想必赢得很轻松。”
“当然，我用锋锐咒将哥布林杀得丢盔弃甲，找到�