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“想必赢得很轻松。”
“当然，我用锋锐咒将哥布林杀得丢盔弃甲，找到一箱箱财宝，解救了被绑架的村娘，当地人对我感恩戴德。”马登显然心情愉快。
“那女孩们呢？你有想过睡她们吗？”
“这叫什么话，她们有丰硕的胸脯，光滑有质感的屁股，个子高挑， 容貌美艳。”
“所以你把该做的都做了。”
“什么，当然没有，恶魔猎人当然要专注于狩猎和战斗，怎可把元气泄露给女人。我让她们好好努力，早日成为专业冒险家，成为和我一样能独当一面的战士。”马登摇头。
“啊……那挺好的。”夏尔搪塞。我还是第一次发现有男人会放弃和女人上床的机会，难道不是所有男人都见色起心吗？
“天哪……你终于发现了，其实只有你特别好色……”格拉迪乌嘀咕。
“因为我必须如此。”马登话锋一转。
“怎么？”
“自从第一次新兵试炼失败之后，我就意识到我和其他人不一样，我和其他人……有本质的区别。”
“确实。”我怎么没看出来。
“打个比方，夏尔，我和你的区别在哪？”
“我……我胡子刮过了，你没刮？”
“不是这个。”马登摸了摸他嘴唇上的胡须，“我天分不高。”
“其他人的天资也不甚优异。”
如果排掉我，我们就是普通人聚合体，没有人特别天分出众。
“不一样，其他人有奔头，我只能靠努力。”马登皱眉，“其他人能明显看出他们的成长轨迹，又快又迅速，那个班诺特，他比我晚进一年，却能将锋锐咒展开到四米长宽，飙射到几百步之外，我做不到，我天生不如其他人。”
该死，我也做不到啊。“班诺特……已经将锋锐咒掌握到这种地步了？”
“他就是那么强，而我……我必须继续寻求挑战，磨砺自我。”马登攥紧拳头。
“祝你好运。”夏尔向他致意，“你很快就能成猎人中坚，在斗篷上装饰铜制搭扣了。”
马登没有离开，他又向夏尔问了一句话：
“我想问你，夏尔，普通人，到底有没有追赶天才的希望？我有没有机会跟上你？”
“有。”夏尔说。今天第二次撒谎。
马登点点头，目光愈发深邃冷静：“下一次晋升的时候，我要向你学暗影咒。”
“很公平。”夏尔点头。
看着马登离去的背影，夏尔陷入沉思。
那种希望，真的存在吗？
第194章 交锋立场
通往雨湾厅的道路上，灰树厅的军队艰苦行进。夏尔乘坐一辆敞篷马车，只有他和伊莱贾二人，他没有骑震怒，怕它惊吓大军马匹，令它自行在远处奔驰跟随。
“大师，这几天你都把我晾在圣堂。”伊莱贾壮着胆子说。
“当然。”我怎么能把你这家伙带去碧盏花园，那不是打扰我和艾利希娅的二人世界。
伊莱贾见夏尔一副理所应当的样子，靠在车边板上，百无聊赖地打量两侧道路：“我们是去战场吗？要打仗？我该怎么做？”好像熟悉以后，他的话也开始变多了，这是个好兆头，要是他和以前一样半天不说一句话，夏尔还真不知道该怎么沟通。
“害怕了？”
“我不怕，只是担心，听说国王的军队是我们的两倍。”
夏尔观察两侧部队，灰树厅的征召兵只能用面有菜色来形容，大部分都是农民，依着封建义务被送上战场。
贵族为他们中部分人发放基本皮甲，包裹躯干和手臂，又尽可能提供长矛、小圆盾，除此之外其他装备都由他们自己购置，每个人都想办法弄到些头盔、短剑、护臂之类的装备，以提高生还率。
这些征召兵是战争的基础，提供最基本的声势，随战斗风向的变化，他们战斗力浮动也极大。夏尔觉得他们在第一轮冲锋时会显得悍不畏死，追杀逃兵时也会两腿生风，可一旦攻势受挫，这些人会毫不犹豫地丢下武器逃跑。
如果有人善于使用弓箭，会被编入征召弓手阵列，每年会额外集中起来训练半个月到一个月时间，确保能在战争中提供有效的箭矢支援。不过总体来说，洛曼军队并不特别重视弓箭手的作用。
夏尔的想法和大多数人一样，只要弓箭手数量够多，他们就能起效，无需特别关注射击精度。
除开征召兵外，还有一队披甲步兵，他们由领主出资供养，是职业士兵，通过长期服役来养家糊口。这些军士比征召兵地位要高，穿护鼻盔和锁链甲，一手持长剑，一手持面积较大的风筝盾，其上绘有各家贵族的纹章，爬行飞龙，交错十字，黄羽雀鸟，多得是各种各样的横竖纹路。
无疑，这些人是维持阵线的关键，一旦他们被击溃，整支军队就完了。
如果说披甲军士是军队的盾牌与核心，那么整支军队最强大的战斗力就是骑士，他们全副武装，衣甲鲜明，足数二三十人，头盔上有各种各样的顶饰，用皮革和羽毛做出各种各样的东西镶在最上方，像天鹅、飞龙、龙虾与花环等，看起来极度华丽。
盔甲是非常昂贵的，一名骑士每年收入在40~80金币左右，除去吃穿用度所剩有限，而整套盔甲需要50金币，购置盔甲无论什么时候都是一笔重大支出，许多人愿意将盔甲代代相传，穿着自己祖先的盔甲奔赴战场，省下一项开支。
夏尔清晰地了解骑士们的破坏力，他们奔驰时，马蹄践踏大地的动静震天响，光是看到这样一群铁甲武士朝自己靠近，就足以让普通人浑身发抖了，他们可不敢冒着被骑枪刺穿的风险留在原地。更何况战场上情势纷乱，人们的勇气本就饱经考验。
骑士列成一排，将长矛夹在腋下，团结一致，依着长年累月军事教育带来的高超武艺，在战场上策马冲锋奔驰，冲击力绝对惊人。夏尔听闻在古早时期，马鞍尚未被“领军者”戴德一世发现，骑手必须用双手持枪作战，以免碰撞时落马。
每名骑士能提供的战斗力还不止他们自己，夏尔看到他们那些精干的扈从们，数量有上百人，同样装备良好，手握长矛。
扈从是侍奉骑士的追随者，他们有的是身强力壮、行事可靠的普通人，更多的则是其他家族的年幼贵族，送到成年骑士身边去学习贵族美德。
现在看来，实在是到了极危险的时候，所以加尼尔令他们全员上阵，履行臣仆义务。
很不错……夏尔看着他们，装饰华丽，人数繁多，气势汹汹，头盔遮住面容，气势严肃。
一旦在战争中失败，灰树厅会遭到决定性毁灭。
战火熊熊在大地上蔓延，大多数人会死，一些人将苟活，灰树厅圣堂坍塌，黑暗之王操纵下的国王将毫无阻碍地推行他的意志，从洛曼开始，遍及其他国家，乃至全世界。
左右战争的胜负有两个，一个是骑士的数量，这关系到正面战场成败，糟糕的是洛曼之锤骑士团愿意支持国王，他们的成员个个都是武艺精湛的骑士。许多贵族将没有继承权的次子、三子交付骑士团，令他们放弃世俗权柄，一心在骑士团效力，勤学苦练，践行洛曼美德。
这些没有正式册封的荣誉骑士绝不比真正的骑士弱小。
骑士团的立场应该是反对国王才对，夏尔沉思，但他们却在战争中和我们站到了相反方向，这是为什么？难道这两年间，骑士团又有变革，内部成员更替，新的领导者决定效忠爱德华多不成？那样的话，我们的敌人可又变多了。
另一个胜负关键是超自然力量之间的对局，如果我能找机会发挥我的全部实力，消灭隐藏在国王军队中的特使、黑巫师和恶魔，那胜利的天平又朝我们这边倾斜了，我有信心提供非常显著的影响力。啊，如果我会用长矛，骑着震怒在战场上大杀四方，那种感觉……
“大师？”伊莱贾提醒夏尔，“我们到了。”
“到了？到哪？”
“边境。”
夏尔从马车上站起来，眺望远方草地上那些雨湾厅旗帜，瑞威家族的波涛游龙旗随风摇晃不休，大约二三百名骑兵态度严肃地陈列在边界上，一步也没跨入灰树厅地界。
有人在修筑一些边境防御工事，现在修还来得及吗？夏尔不抱希望。
罗彻之前已和大军汇合，接过整支军队的统帅权，她将头盔摘下来，抱在怀中，策马朝瑞威家族的人骑去，加尼尔和其他一些贵族紧随其后。
我可不能错过，夏尔从马车边缘翻下来：“我们去看看大家在说什么。”
夏尔迎面看到洛西斯·瑞威，他现在可神气了，骑在高头大马上，穿黄金镶边的钢制胸甲，护肩尺寸大且夸张，叫人怀疑能不能自由活动肩膀，钢制护甲下还有一层链甲，多重防护，几乎刀枪不入。
“洛西斯大人。”加尼尔向他致意。
“尊敬的加尼尔伯爵。”洛西斯也还以礼节，“灰树厅带来了多少兵马？”
“五千名轻步兵，六百名弓箭手，七百名重步兵，三百名骑兵。”加尼尔解释。
“嗯。”洛西斯点头，“我们的数量是你们的两倍，无论如何，我们合兵一处，总有希望和爱德华多陛下碰一碰。”
“瑞威家族愿意维护我的荣誉，对此感激不尽。”加尼尔长叹。
“庇护臣属是封君的职责，我父亲不会容许国王陛下大摇大摆地经过雨湾厅，父亲曾经和雷内伯爵立下誓约，一旦你受到危难，波涛游龙绝不会坐视不管。”洛西斯语调傲慢。
提到雷内伯爵，加尼尔在马背上显得有些不安：“我感激不尽。”
“打起精神来，我们有一场会战要打，父亲不肯把战火烧到雨湾厅，我们的海港与城堡分开，如果我们决定退守城堡，十几代人心血营造的港口就会被毁灭，付不起这样的代价……必须在旷野上堂堂正正一决胜负。”洛西斯拨转马头，带他们进入雨湾厅地界。
对国王军队来说，攻城是绝对的下策，相对而言，我们最好去守城，但雨湾厅结构特殊，丘陵之下的富饶市镇几乎不设防，没什么可以用来依托的防御工事。夏尔沉思。这样一来，投入到鲜血淋漓的陆战中去……
“有上万个灵魂等我去吞噬！”格拉迪乌欣喜若狂，“离恢复自己的力量又进了一步！”
孤魂野鬼在战场上散逸，等待恶魔夺取焚烧，这种感觉其实有些糟糕。
广大农民被召集起来，因各自封君的野望，被强行驱赶到战场上，朝素不相识的人疯狂攻击。
“我军队的指挥官是阴郁堡的罗彻女爵。”加尼尔为洛西斯介绍。
“我们则由我父亲领军。”洛西斯说。
“是，我将恭敬地受格里高利大人节制。”罗彻在马背上行礼。
格里高利·瑞威公爵，夏尔记得传闻里他并不是什么好人，他性情沉郁，只信任自己的想法，他经常在雨湾厅资助画展和艺术展，然而在展出期间，他会趾高气昂地到访，毁掉所有他看不顺眼的艺术品，人们无不诅咒他的恶劣德行。可就是这样的人，愿意在国王大军抵达之际，挺身而出。
“夏尔。”洛西斯回头看到他，“你也来了。”
“可以的话，我也不想远离家乡，但我胆子大，总想给国王来一刀狠的。”夏尔说。
“这一战联系到洛曼国未来的局势。”洛西斯出奇严肃，“你们，不许辜负瑞威家族的期望，给我全部拿出所有实力来。如果我们战胜的话，要知道，我们将开创洛曼的历史。”
“难道……”加尼尔困惑。
洛西斯高深莫测地点头。
夏尔也不知道他们在说什么，他转头看出伊莱贾有些紧张。
紧张就对了，这是磨炼胆识的最好时机。在这千钧一发之际，务必要学会忍耐，最后夺取胜利。
第195章 雨湾厅
雨湾厅恰如其名，云雾阴沉，海湾宽阔。灰树厅海港与之相比，几乎不值一提，基本没什么商船愿意在灰树厅停泊。
夏尔骑马在海岸边行进，只有伊莱贾跟随他。放眼望去，只见宽阔港口内停满船只，长长堤坝从两侧伸出，中间拉起七重铁链，火烧不断，彻底锁住去路。
瑞威公爵这是要让人们和自己共胜负啊，把船只通通留下，省得市民和商会成员逃走，还能截留大笔物资。
“你看到什么？”夏尔指着那些被锁在港口内的船只，想知道伊莱贾会如何判断。
“……十几艘大帆船，七艘小船。”伊莱贾历数船只数量，真是个爱抓细节的孩子，换我都懒得计算。
“它们为什么整齐码在港口里？”
“拉起了铁链……”伊莱贾看到锁住港口出入水道的跨海链条，“这是做什么？”
“阻止国王的海军进入海港。”夏尔指着堤道上的望塔，那里装有大型弩炮，能抛射很远，“然后本地的