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“阻止国王的海军进入海港。”夏尔指着堤道上的望塔，那里装有大型弩炮，能抛射很远，“然后本地的船也逃不了，表示战到最后的决心。”
“瑞威公爵为什么决定帮我们？”伊莱贾困惑。
“这个嘛，只有城堡里的人们知道了。”夏尔耸耸肩，灰树厅人马抵达之后，他们就迅速前往瑞威堡商定详情，洛西斯说有些事情不便让夏尔知道，让他先在海港附近转转。
这帮家伙，还是不把我放在眼里。
格拉尼，夏尔·格拉尼骑士，实际上什么也不是。他心想。被贵族晾在这里让夏尔感到淡淡不满。
“他们没让您进入瑞威堡。”伊莱贾无情指出这一点，让气氛更加尴尬。
“我在法律意义上是贵族，但他们并没有发自内心接受我，他们担心我。其实这也正常……况且我刀不离身，一旦进瑞威家堡，他们一定要缴我的械，我必不从，到时候又有几番麻烦。”夏尔拍了拍腰间灰刀。
“意思就是说，他们怕您。”
“怕，怕是件好事，权力来源于恐惧，他们越畏惧我，越会给我自由行动的空间，问题在于他们还不够怕，如果我展示出更强、更恐怖的武力，他们就会毕恭毕敬地邀请我参与最高机密的讨论，然而现在没有。”
我还是不喜欢贵族。
“我们也不好这样做。”伊莱贾想了想，然后说，“我们是恶魔猎人，我们的使命是猎杀恶魔。”
“这是我习惯的说法，你没必要如此坚守。”
“为什么？”
“我背负太多，不能随心所欲，必须要为某些东西负责。但你还年轻，没有染上罪孽，可以凭自己喜好的方式生活。”
伊莱贾陷入沉思。
阳光炽烈，夏尔感受温热海风扑面，脚下堤岸以岩石打造，切割平整，地上本来很有些精妙浮雕，被海水狂风侵蚀，现已看不出原来痕迹。近水地方一片墨绿，苔藓在潮涨潮落间生死轮替。
在他们背后，有大片房屋随意建筑，杂乱无章，明显欠缺市政规划，好在式样大体相同，都是白墙红瓦，看上去反倒有些别样美感。
最高的楼房是间娼馆，每一层窗户上都爬满绿植，夏日下鲜花怒放。
“你喜欢妓女吗？”夏尔看着娼馆门口台阶上那些或坐或站的女人们，她们露出大片肌肤，招揽那些无所事事的水手和船长，一个女人搂住顾客转入里屋，旋即有另一个女人走出来接替她的位置。
“不……不喜欢。”伊莱贾皱眉。
“那你想要什么？”
“我渴望力量。”
“而我有点烦躁。”
“烦躁时候该怎么做？”伊莱贾不解。
“当然是找乐子。走吧，我带你去个地方，在那里，我能解闷，你能找到力量。”夏尔心头一动。
“啊？到底是做什么……”
“整点动静。”
夏尔稍微问了问路，便找到雨湾厅规模最大的剑术道场，这是座漂亮宅院，围墙宽阔高大，似要掩护内里绝学，避免外人偷看。
“暴雨剑术。”伊莱贾望着门口高悬的纹章，上面绘有雷雨天气和一把利剑，简单上色之后，式样看起来非常奇特。
“是来拜师求教的？”门口的剑士态度高傲。
夏尔知道剑士是洛曼文化中的另一环，雨果就是一名剑士，他们专注于使用剑，并且传承古老流派，剑术技击之学非常盛行，因为它面向平民开放，人人都可以通过勤学苦练获得一技之长，最终被发掘去给贵族当私人护卫或者在战场上大放异彩。
他听说最早的剑术能追寻到古帝国之地，那里曾经相当流行剑术传习，古帝国在气候剧变中衰亡以后，剑术便被幸存者带到周边国家，像洛曼还有新兴的山内帝国。
“我用刀，不是剑士，我也不会剑术。”夏尔告诉他，语气平静而自信，“我想让我的侍从在这里接受训练。”
“受训？每年10枚金币。”
“那样应该是普通的教师来负责，我希望你们道场的剑术大师亲自教。”
剑士皱紧眉头：“怎么可能？大师很忙的。”
“但我的随从渴望力量，如果我挑战道场成功，你们愿不愿意答应这个条件，给他一个机会？让你们的大师亲自指点他一两招。”
“……你把你当成什么人了。”
“有能力的人。如果我挑战你们并且胜利，不知道你们会不会改变主意？”
“挑战我们？狂妄。”剑士皱眉，“我们每年干掉七八个上门的狂士，你这是自寻死路。”
“多说无益，你们中最强的在哪里？我想从最强的开始挑战。”
“最强的？哼，先过我这关。”剑士抽出长剑，朝夏尔随意施礼，随后在门口摆开架势。
“快看。”
“有人挑战暴雨剑术的道场！”
“有弱智来了。”街道上的市民们观望到这里的情形，争先恐后地靠近。
“教你个事，伊莱贾，打之前要问对方的名姓，恶魔猎人不斩无名之辈。”夏尔转头对伊莱贾解释，“想知道阁下的名姓……”
剑士冷着脸，迅猛地朝夏尔刺出手中长剑，速度极快。
“他还没拔刀，他死定了。”
“太慢了。”
“他都不看的吗？”
夏尔听到几句旁人评论，伊莱贾也一脸惊异，虽然没看情形，但已判断出武器来向。
根据我的经验，刀剑过招的重点是后发制人。夏尔侧身躲过凌厉一剑，一边迅速拔出灰刀，在对方的武器上弹了一下，只听得刺耳金属碰撞，立时在他的剑上划出缺口，武器缺损严重，再不能用于作战。
“——什么。”剑士听到巨响，低头看了看自己的武器，目光停在剑上豁口处，久久没有回过神来，“……”
“你叫什么？”夏尔问。
“……雨湾厅的佩特。”
“带路吧。”夏尔向他致意，“带我去找你们的剑术大师。”
伊莱贾看得屏住呼吸，默默跟在夏尔后面。
“喂……不会是真的吧。”
“好像……”
“他不会把道场掀翻了吧。”
“快来，快来。”市民们好奇地跟在他们后面，进入剑术道场。
穿过大门后，夏尔迎面看到一片广阔院落，五六个年轻人正在捉对厮杀，拿着木剑，一边吼叫一边向对方逼去，试图将自己的对手打倒。
剑术练习原来是这样的吗？半大孩子们吃饱喝足，随后豁出性命来，捉对厮杀，打到另一方求饶为止。
“用力！向前进！不要后退！”一个身形高大，金发披肩，脸上涂着战纹的巨汉发出吼叫，手握一把锋利钢剑。
夏尔看出它质地精良，冶炼工艺相当优秀，显然是工匠锻造出的逸品。
金发是蛮族人的标志，蛮族来自霜瀑地，身材比洛曼人高大健壮，性情嗜血，文化尚武，这些族群本就凶悍，现在又掌握洛曼的精妙剑术，实力想必非常出众。
“斯特凡！”佩特向他喊叫，“我们有挑战者！”
金发男人提剑过来，学徒们一时停下手中动作，转头看着夏尔和他身后一众凑热闹的市民。
“别盯着看，专心练习！”斯特凡回头向他们喊了一声，抡动着手里的剑朝夏尔走来，“你他妈想干什么？”
“挑战这里。”夏尔轻松地说。
“我一个指头就能把你打到泥巴里去。”斯特凡的洛曼话说得有七八分流畅，但还有些生疏。
“我只找最强大的，”夏尔说，“我要找这里的剑术大师。”
“你还没资格面见剑圣。”斯特凡哈哈大笑。
“伊莱贾，现在我们知道对方的名字，可以动手了，但是要注意礼貌，不能拂了对方的面子。”夏尔对伊莱贾嘱咐，“胜负关系是最重要的，打赢的话，他们应该再没借口可用，可以让雨湾厅最强的剑术高手出门来了。”
他们太弱了，得尽快解决，我想和强大的剑术家对决，那才是难得的经历，实战磨炼技艺的宝贵机会。
“我教你不要分心啊！”夏尔听到斯特凡的吼叫，还有脑后恶风响起。
夏尔持刀在手，迅速往眼前一横，猜中对方剑路轨迹。
刀剑在夏尔面部正前碰撞，他看到火花在空中四溅，要多绚丽有多绚丽。
这声响几乎是一万个人发出惊叹，尖叫和兴奋嚷嚷一并响起，斯特凡手里整把精锻长剑应声断裂，在碰撞中裂成七八段，争先恐后散落在地。
“他是谁？”
“不是，怎么会有这么奇怪的人，这么锐利的刀！”
“太可怕了……”
“换把剑来。”夏尔紧握刀刃，尖端直指对方，“算了，握剑的人也要换，快点，我没耐心了。”
斯特凡脸色涨红，怒火冲天，又不知如何发泄，只能把手中剑柄一甩，冲进屋里。
第196章 他流试合
不过几分时间，夏尔就看到一个男人慢慢走出屋子。
对方绝对是用剑的行家，夏尔能从气势上判断出来，他一头白发，年过三旬，眼神怠惰，脸色坚毅，带疤。
“阁下就是道场的剑术大师吧。”夏尔向他致意。
“是啊。”他一只脚迈出门槛，姿态慵懒，手扶着门框，“你在这做什么？夏尔·格拉尼？”
“想请您教我的随从剑术。”夏尔解释，“我会用刀，但不会用剑，您教他，再合适不过。”
“我要有两个师傅了。”伊莱贾低语。
“从许多人身上学习是一件好事。”夏尔回应。
“你没什么礼数，我不喜欢。”剑术大师说。
“现在补过。请您海涵。”夏尔解释，“还不知阁下名姓？”
“就这样吧，我是西海岸的弗朗瑟。”他接过斯特凡递给他的盔甲，慢吞吞地穿戴起来，“本事嘛……暴雨剑术还算得心应手，我天性好闲……平时都是让其他人帮我打理……很少亲自教学……你算是找错人了……我已经好久没亲自用剑了……”
“我如果找错人的话，您就不会穿戴盔甲。”
“是啊，是啊……但无论如何，比剑是一件很麻烦的事情，比如要穿好所有护具……比如要规规矩矩地行礼……你看，剑术比试就和世界上所有理应淘汰的东西一样，磨磨蹭蹭，低效，迟钝……都记不清上一次这样打是什么时候……”
弗朗瑟穿上靴子，将皮绳系好，戴上手套和护腕，然后又戴上一顶蓝色开放式头盔，现在看起来完全像是个全副武装的剑士，随时准备作战。
他将绳子在下巴上系好，把手往后伸，斯特凡将带鞘的剑递给他，皮鞘坚韧厚重，上面缠有数根皮带。
当弗朗瑟将剑从鞘中拔出的时候，夏尔听到清晰划拉声。
美……非常美的声音，夏尔听闻这声音时，只感觉愉快又激动。
合格的对手，合格的对手！夏尔忽然感觉无比珍视接下来这一场对决，这样精彩的战斗很可能不会再有了。
“你想我教你的随从？”弗朗瑟将剑在夏日下平放，阴云密布，昏暗的太阳在剑刃上映出朦胧的光，“你想我教他一些绝技？”
“当然，他需要力量。”
“那你呢？你为什么帮他。”
“我也想找对手。”
“胜负欲很强的人吗……”
“你明白的吧。”夏尔看着对方的眼睛。
有第一次就会有第二次，刀剑相交，最后决出胜负的瞬间，那一刻滋味甜美，噬人，叫人心跳加速，兴奋之情自然发生，即便深夜回忆，仍是激动不已。
“所以你就来打扰我了啊……”弗朗瑟的手指在自己的剑上抚摸，“我很担心，人们说夏尔的刀无坚不摧。”
“我猜是这样的，所以我不太想毁掉你的武器。”
“别人这样听，只会生气又激怒吧，但我觉得你说的是真的……但是我又不舍得换一把差一点的剑来品尝你。”
“品尝我？”夏尔觉得有趣。
“是的，好好鉴赏……鉴赏你，了解你的作战风格，听我们武器碰撞时发出的炸裂般的声响……”弗朗瑟展示自己的剑，整把利器看起来非常漂亮，通体霜白，和他头发的颜色很像。
所有人都自觉往后退，离他们远远的。
“我经验丰富，武术多变，而你……年轻有力，手握神兵……伤脑筋……怎样才能轻轻松松赢下来呢？”弗朗瑟显出满脸困惑。
夏尔深呼吸：“我也在想，怎样才能把你赢下，让你同意教他。”
“来赌吧，如果我赢了，我要你的一样东西。”
“什么？你要我的刀吗？”
“刀嘛，我用不来刀，刀的重心和剑不一样……我要你的戒指。”
夏尔给他亮出焦黑戒指：“你要这个？”
“当然……夏尔·格拉尼……”
“你知道它有什么用？”他们好像了解焦黑戒指的秘密。
“你在上洛曼地域崭露头角的时候，人们都在谈论你……来吧，来吧，蛰居多年