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“是，是。”拉尔弗忙不迭将钱收起来，朝夏尔点头致意，“我们这就走。”
那酒馆女孩拿到3枚金币，赶紧藏进裙子里，随后飞快地走过来，对夏尔的脸颊轻轻吻了一下：“谢谢。”随后风也似的逃走了。
“走！”
“咱们快走，带上蜡烛和火把。”
“我去投奔姑妈家。”
“我要去青河！”酒馆的成员们三三两两，迅速打点好行装，随后立即离开酒馆，到夜色中的茫茫野地里去了，再也看不到身影。
吉伦敬佩地看着夏尔：“您拯救了所有人。”
“还不够。”夏尔的手指在桌面上轻敲，“国王军队的主力在附近游弋，几天内整片乡村都会在战火中灰飞烟灭，一座又一座城堡会发起投降。”
“我们本可以战胜的！”吉伦咬牙切齿，“格里高利公爵掉头就跑。”
“什么？”夏尔皱眉，那天阵线瞬间就被突破了。
“他打算暂时后退，把国王军队引到布置有拒马的地方再进行防守，于是发出后撤命令，希望让战线往后退却，罗彻大人的意见则是坚决予以还击，两种不同的意见在军队中交错，右侧雨湾厅贵族的部队迅速后退，其他人见状，以为公爵要撤退，也赶紧往后跑，结果局势变成大溃败。”吉伦语气憎恨。
“所以是指挥权发生了问题。”夏尔沉吟，“要让两家不同贵族的军队一齐行动，果然还是太困难了，而且还有那么多不确定因素……”
“我们事先约定让罗彻大人进行全盘指挥，但在阵线松动的致命瞬间，格里高利公爵不相信罗彻大人的判断，雨湾厅的军队和灰树厅的军队就此脱节。”吉伦摇头。
“把东西带上，我们去找罗彻。”夏尔说。
他们将酒馆的地窖搬空，把那些干肉、酒、蔬菜和面粉袋都搬上马匹，夏尔呼唤震怒，骑上黑马和他们一齐行动，他们在黑夜中迅速赶路，穿过草木茂盛的旷野，逐渐前往一处地势隐秘的林间谷地，罗彻将她的军队藏在这片狭小裂缝之中，从远处看根本无法发现。
夏尔翻身下马，靠近林间山谷，士兵们扎起无数帐篷，或坐或站，徘徊或是交谈，吵闹不已。
他看到罗彻，就像他们第一次相见那样，她独自站在营地入口处，面色冷淡。
“罗彻。”夏尔朝她走去。
“夏尔阁下，你的出现令我深感安心。”罗彻说。
“接下来怎么办？”夏尔询问。
罗彻凝视夏尔良久，这目光让夏尔感到通体冰凉。
这是了无生趣，决定放弃生命的眼神。
“我将竭尽全力。”罗彻简短地说。
她决定在这次战争中死去，夏尔本能地意识到罗彻的态度，她想再进行一次决战，这一次，她将亲自赴险，为了微不足道的胜算而战斗到死。
“不。”他握住她的手，“不要这样。”
“这是我最后能做的事情。”罗彻淡淡地说。
她甩掉夏尔的手，转头走入营地。
我不能……我不能让罗彻死去。夏尔望着她的背影。
第204章 中继点
“你好。”格拉迪乌发出古怪的声音。
“我不好。”夏尔低语，“我们没什么好说的。”
“我们在不断被旋紧。”
“旋紧？”
“就像湿透的布一样，有人不停地抓住它两头，朝相反方向旋转，把里面的水给挤出来……这就是我们现在的状态，我们在饱经压迫……”格拉迪乌悄声细语。
“那该怎么办？”上一次向刀锋恶魔寻求思路是什么时候。
“告诉你一个正确答案：我不知道。”
“那你独自待着吧。”
“当然，我不需要行动，只要你不停再杀人，不停出入于人们生死的地方，我就能源源不断地进餐，快去吧，去杀人，屠杀所有你看不顺眼的人，屠杀那些让你无法称心如意的人，你必须要不停往上爬，爬到最顶端，直到世间再没有你杀不了的人，那才叫痛快。”
“痛快……”
“割开所有敌人的喉咙，玩弄和收集各种各样的女人，将财宝堆满你的屋子，一个念头就能移动到世界上任何地方，同时又极度长寿近乎不老不死……你就该这样。”
“猎杀恶魔……”
“当然，恶魔也要对付，恶魔也是唤起你不安的原始力量，只要你有战胜魔神的威力，连地狱都会在你面前匍匐。”
“为什么你忽然变得很激动？”
“因为这些天吃得很足……像漏斗那样，四面八方死者的一万一千条灵魂尽入我腹中……我只要一个机会，一个离开你身体的机会，刀锋恶魔将横行天下！”格拉迪乌狂躁地嘶吼起来。
“你渴望自由。”
“当然，我需要自由，夏尔，渺小的、可悲的夏尔，你已经越来越接近正路了，你不需要别人来指导你，尤其不需要我，因为你已经变得和我越来越像，你就是另一个我，你是微缩弱化千万倍之后的我，好好看看，现在的你有哪一点和我不同？你致力于反抗我，但那毫无用处，只要你在做对的事情，你就是在向我效仿，因为刀锋恶魔永不犯错……”
“够了。”夏尔让它消停，他坐在营地里有一会时间了，脑海里蒙蒙的。
这里不是灰树厅，这里远离猎人圣堂，远离他熟悉的那些朋友伙伴，远离他的心上人们。我得赢，我得把这里的事情解决了然后回去，尽快……
然而天不遂人愿，时间推移，一天又一天过去，情况继续恶化。
罗彻必须休整然后才能继续行动，她派出信使和密探，收集周围情报，在国王军队抵达之前带走所有能收集的物资，换言之，抢劫。
她在这片林间谷地中集中七百人，大多数人已经拱卫加尼尔返回灰树厅。
格里高利公爵封闭雨湾厅，拒绝继续和国王军队作战，任他们耀武扬威，四处传播战胜的喜讯，沿途烧杀抢掠不断，雨湾厅境内贵族瑟瑟发抖，不敢丝毫干涉。
失去雨湾厅的臂助，加上战场中损失严重，灰树厅现在的军事力量更加孱弱，比开战前的情形更糟。
“在战场上直接战死的人可能只有三五百人，”罗彻和夏尔在森林中漫步，“大部分人在逃跑途中被杀死，从背后被踩死剿灭。何等悲哀，身为领军者，任将士在混乱中浪费鲜血，折损性命。”
“是统一调度出了问题吗？只要士兵再坚持一段时间，我就能把多莉亚杀掉。”
“临机判断之中，我与格里高利公爵意见相左。”
“但你已经被任命为最高指挥官，他应该听你的。”
“倘若军事传统先进如此，洛曼应已凌驾周围方国之首，东扫蛮族，南临半岛，纵山内帝国亦当退避。只可惜糟粕礼节根深蒂固，我不愿与夏尔阁下分享连日来恶劣情形，雨湾厅众人暗中指责，质疑我的统御才能。”
“就因为你是女人？”
“平平女爵，怎可指挥上万大军？灰树厅无人，需女人领军方可应敌？嘲讽讥刺，不绝于耳。虽如此，我亦不愿更替条件，言称由我全权统帅便可转败为胜云云……战败即是战败，若我无法令众人信服，说明我事实欠缺统御之能。”
“作为唯一有才能的人，大家却不愿听你的话。”夏尔叹气。
罗彻背着手，在一块岩石上坐下：“若无法击退国王大军，万事皆休。”
夏尔沉思，回忆连日来所见所闻，国王的军队……他们一定有软肋，肯定有办法打败他们的。在战场上，他们没使用多么夸张的邪术或者多么强力的恶魔，他们只是派出了多莉亚，武艺超群的国王特使。
如卢安娜所言，多莉亚曾经在洛曼之锤骑士团中受过那么深的伤害，如今却和他们一起冲锋，啧，这种事情……
制约军队行动最关键的是什么？我又能从中发挥什么作用？我能以一人之力阻止占据绝对优势的国王军队吗？
夏尔眉头深锁，罗彻目光平静，想来也是在思考不断。
就在这时，夏尔听到一阵打破寂静的笑声，寻声看到洛伊克和艾芙蕾兄妹俩走近。
“你们也在？”夏尔有些讶异。
“当然咯，情报总管大人，”艾芙蕾向他鞠躬，同时又发出没心没肺的笑声，不管罗彻的眼神有多么冷漠，她看起来都会保持心情愉快。
“这是您吩咐的地图。”洛伊克将一张羊皮纸递给罗彻。
罗彻将地图在岩石上展开，整幅地图精妙地绘制出附近地形，雨湾厅在右上角，靠近深邃海湾，几座城堡分布在邻近的旷野和山丘上，保护周围的农业市镇。
左侧和左下角绘制着凡山和红木丘陵地区的地形，山峦连绵，原住民出没，阻碍通行。国王军队是从左上方的海岸地区进入雨湾厅地界的。
而在地图的大体右侧，绘制着灰树厅的边防情形，几百名士兵驻守在几座可以互相支援的土垒之中，面对国王军队的猛攻，他们无非坐以待毙而已。
“西海岸军队位于这里，他们正在快速行进，雨湾厅现在采取中立态度，他们也不想浪费时间攻打港口，因为路上还有几座未陷落的城堡，必须逐一围攻才能打破。”洛伊克指着地图上几家贵族，“维纶·德·戴尔贡和他的两千人驻扎在戴尔贡堡，他放出消息，如果国王军队胆敢朝雨湾厅前进，他就要在家传城堡下给他们一个狠狠的教训。”
“维纶的三个孩子在西海岸的大学读书，结果全部失踪，他可不会向国王低头，雨湾厅贵族中的硬骨头。”艾芙蕾笑着说，“真是给我们帮上忙了，逼得西海岸军队不得不专心赶路，如果他们一口气把雨湾厅咬掉，事情就好玩啦。”
“我不熟悉多莉亚的作战风格，但若我是她，依此情形，便不会继续挑衅雨湾厅显贵，只会继续劫掠乡里，一面补充物资，一面进入灰树厅。”罗彻沉思。
“那时候，他们就要把灰树厅掘地三尺来寻找食物。”艾芙蕾轻快地说，“边境的贵族们要倒大霉咯。”
夏尔看着整幅地图，上面用红线画出国王军队的行进路线，漫长从西海岸一直延伸到上洛曼深处，直指灰树厅而去。
让整支军队无法行动的办法。
“补给。”夏尔凝视整幅地图，“他们的粮食……如果靠搜掠乡里的话，一定不够。”他想到跟随大军行动的迟钝粮草。
“我不断派出小队人马，与他们争食。多莉亚没有强行勒索雨湾厅贵族，其补给必然无法就地自足。”罗彻说。
“那食物从哪里来？”
“自西海岸运输而至。”
“就这么长的队伍么？这么冗长的道路，运输粮食的队伍连片，排着队追在国王军队后面供应？”夏尔询问。
“国王军队自有其后勤调度，先设立补给营地，自西海岸将大量粮秣囤积该地，需要时再调度取用，免去从西海岸地区源源不断供给之繁琐。”
“会在哪？”夏尔呼吸急促起来。
“此自是军事绝密，情报层层遮蔽，无从探知。”罗彻摇头。
“你们能……”夏尔转向洛伊克和艾芙蕾。
洛伊克摇头：“会很危险。”
“大人不会想拿我们的生命开玩笑吧。”艾芙蕾摆摆手，“那可有够冷血的呢。”
夏尔望向罗彻。
“改变战争进程的方法只有这一个，罗彻。”
“夏尔阁下意图攻击国王军队的后勤营地？但我们实不知其具体位置，只会扑空而已。”
“猜测。”连夏尔自己说出这番话时都觉得有些无力，“你能猜到他们会将物资贮藏在哪里吗？我们有这么精细的地图……”
罗彻凝视地图，用她森冷的目光审视地图上每一寸位置。
夏尔屏息。
良久，她移动自己的手指，点在地图上一个位置：“巴尔莫达村，倘若我是西海岸军队的指挥官，我就会将这里设为后勤中继点。野蛮人战争期间，杰拉德一世在这里设立过军营，为御驾亲征准备的巨型仓库留存至今。有一半的几率，夏尔阁下，我只有一半的几率是正确的。”
“够了，重新集结灰树厅的军队，鼓动格里高利公爵继续作战。”夏尔哑着嗓子，提起灰刀。
我们输了战斗，但会赢得战争。
第205章 巴尔莫达村
夏尔一面走，一面审视自己所拥有的全部能力，一项接着一项，他在心中历数，然后思考该怎么用，什么时候用最正当。
灰刀是最锐利的近战武器，他也有与之相适应的刀术，来自茨的传承，庄严之术，记忆中的技巧无时无刻不在内化，逐渐成为他自己能力的一部分。三种不同的斩击，先决斩用来克制对方的攻击，迎面斩用来打断对方的节奏，变向斩则是考验对方战斗经验的猛攻。
恶魔弩很沉也很坚固，他的射击精度很高，未到最上乘，但也完全够用，用来对抗远距离目标。
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