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一个腰间裹着兽皮的居民穿过田地，把那只被小鬼杀掉的动物提起来，拿到土垒样的仓库去了。它不是和平都市来的公民，因为没有穿那种白袍，可能来自其他世界，因事故流亡到地狱。
“恶魔也有假期吗？”夏尔问。
“法条规定每工作6个地狱时就要休息6个地狱时，这连小鬼都知道。”法律恶魔说。
挖土声、凿土声接连响个不停，即便努力劳动，小鬼们仍然看起来非常瘦弱，想来只有很少的机会才能吃到灵魂，大多数时候都只能强行压抑自己对灵魂的渴望。
它们眼巴巴望着领地里那些新来的都市公民，它们都是活物，体内灵魂不会自我损耗，小鬼们显然渴望杀掉几个公民来满足自己的渴求。
尤其这里有特别高大的公民，形如建筑，这里的农地也不适合它们工作，就蹲在法律魔神的领地中间，浑身皮肤如钢铁，体态犹大象，披特制的白色宽厚布匹，其上纹有蔚蓝图样，绘有两对白羽，象征和平。
无用的和平。
“它怎么办？”夏尔指着那种大型公民。
“啊，没法养活啊。”法律魔神说，“它应该生活在原先的世界，地狱的生态没有它们的位置啊。”
“可我们没法把它送回去。”
“只能让它自谋出路了啊，不会让小鬼们杀掉它的，法条保障智慧生命的生命权啊。”法律魔神说。
它还想说什么，但似乎又发生了别的事情，法律魔神匆匆移动到其他地方去了。
“这里……”夏尔暗想，“这里可能也会像和平恶魔的都市一样被摧毁。”夏尔感到一阵不寒而栗，“是的……地狱，如果地狱的恶魔不对外进行入侵的话，恶魔们就会自相残杀，因为地狱的灵魂太有限了……对你们来说，入侵我们的世界是必须的，而且……甚至是……正当的，因为它长远看来有利。”
“我很久、很久、很久以前就告诉过你，你赢不了这场战争！恶魔是必胜的，猎人是必输的！”格拉迪乌傲慢地说，“而你根本没把我的警告放在心上，多么愚蠢。”
“为什么不能简单点。”夏尔想。
“简单？”
“就像……就像那些孩子们的故事一样，冒险者是正义的，怪物是邪恶的，冒险者做的都是对的，打倒怪物之王，世界就会迎来繁荣与和平……故事里有勇气，有壮举，有友谊，有深刻羁绊……之类的……”
“那是小孩的故事，青年经历的事情要复杂一点，你不能做出十全十美的决定。”格拉迪乌说，“你真是个偷懒的家伙，偷奸耍滑。满心想着，啊，如果我能随随便便地、一劳永逸地解决所有的事情该多好？没有后患，没有反对者，没有烦心事，不用思考不用费劲……你也太不负责了！努力啊！吃苦头去吧！”
“如果我失败了呢？如果我以后有个坏结局呢？如果我走到最后……发现路根本不存在呢？如果努力本身是虚假的呢？”
“这就是知识的诅咒啊，如果你什么都不知道的话，生活一定很简单！但是知道了以后就格外痛苦。原本是杀恶魔，打怪物，在入侵中被杀。现在是绝望地杀恶魔，绝望地打怪物，在入侵中绝望地死掉。”
“我现在忽然明白为什么无数人虔信宗教了，”夏尔说，“宗教是多简单啊……遇到困难了，便祈祷：万能的神啊，指引我吧，带我走出困境吧，给我解决难题的智慧吧，然后等待神施以援手就行了，心里宁静且有盼头。”
“你可以膜拜全知全能的格拉迪乌。”
“你什么也不知道，你如果知道杀了弯曲恶魔会被列王流放，你还会杀吗”
“当然。”
这家伙好硬的嘴。
夏尔怔怔看着地平线远处。
大概在七八里外，两只恶魔战团在捉对厮杀，吵吵嚷嚷，动静震天，本地小鬼们则对冲突置若罔闻，大家耕作放牧照常，应该已经对这些冲突司空见惯了。
“格拉迪乌，你得看着这一切。”
“看什么？”
“见证我的结局。”
“你无非被杀死，躲起来老死，但你如果不是自然死亡，我也会被粉碎，所以我不可能见证你的结局。”
“我不信，你已经对我撒了太多谎，你巧妙地隐藏你真正的思绪，我怀疑即便我死于意外，你也有能力独自离开，就像你唬骗我自杀一样。”
“确实。”格拉迪乌不屑隐瞒它的险恶用心。
“你得见证我的结局，我不知道走下去会怎么样，会不会遭遇惨烈失败，孤苦伶仃地死去，在那种情况下，你会是最后一个知道我死在哪里、怎么死的，你必须铭记那个瞬间。”
“……我会的。”
“我很讶异你居然没有拒绝，然后说些嘲讽的话。”
“你这傻瓜，我也并非铁石心肠，经过这么多事情以后，你赢得了我……一丝，一丝一毫的，毫不起眼的，微妙的……尊敬。”
啊，这混蛋，自大的刀锋魔神，在和平都市里被戏弄，被切割，理智和疯狂分道扬镳，被打得心惊胆战、畏手畏脚，对未来失去信心，被压力弄得紧张不安、沮丧消沉，可算露出马脚，让我看尽了它最不堪的一面。
在格拉迪乌发怒之前，夏尔赶紧说：“那真好啊。”
“我的尊敬可是价值连城的，你他妈的一定要好好珍重。”
夏尔在田埂里漫步。
他看到一个小鬼高高扬起锄头，用力砸在地上，随后发出一声欢呼呐喊，跳到一旁，躺在地上，休息去了，其他小鬼们羡慕地看着它，而它将细长的腿叠到另一条腿上，非常悠哉，似乎是到了它自己的休息时间。
亚辛站在那些羡慕的小鬼群当中，他比那些羸弱的小鬼要高，擦了擦自己的汗水，望到夏尔，喊了一声：“先生！”
“亚辛。”夏尔向他致意，“我很快要回去了。”
“回去！”亚辛吃惊，“啊……回到我们的世界去。”
“你已经习惯这里的生活了吧。”夏尔见他已经把长袍换掉，围着那种小动物毛皮制作的短裙，满身是汗，身体瘦弱。
“对。”亚辛惭愧地说，“……到现在，我才知道奴隶们平时的生活是怎么样的。之前一直利用大家，让大家为国家的繁荣服务，还协助父母唬骗他们，说以后会给他们自由……不过劳动真的让我受益良多，我感觉更加结实了。”
“你。”夏尔看着他，“亚辛……你想回去吗？”
“……”
“回去，是可以的。”夏尔点头，“我们可以一起离开这里，返回我们的世界。你的国家已经灭亡了，但你的人民还留下了后裔，我听说山内帝国是古帝国的继承者，他们有许多城市都是在古代文明的废墟上建立的，甚至还听说远方仍然有祭拜龙的国家。亚辛……”
“那个世界已经没有我的位置了。”亚辛说。
“什么？”
“没有人记得我了。”亚辛平静地说，“我已经在那个世界完全被遗忘了，不是吗？被遗忘了，和死掉了是一样的。实际上，那不是我们的世界，那是你的世界，您的。”
“亚辛……”
“看看这里，这里很好啊。”亚辛微笑，“辛苦地工作，然后安静地死掉。我最大的愿望，就是变老，然后在睡梦中死去。‘在凌晨，结束一生的苦役，一个老人安静地与世长辞’……这是我曾经读过的最美的文字。”
“那太悲凉了。”
“没什么好难过的，实际上，连这也是奢望。我觉得我的身体在来到这个地方后已经改变了，即便过去许多时间，我也没有衰老，我永远无法实现这样的愿望。到最后也会在战斗中被杀掉吧。”亚辛望向地平线远处互相冲突的恶魔战帮。
“你帮了我很多，没有你我无法离开和平都市。”夏尔大声说，“走吧，我们一起回到我们的世界，不是我的，是我们的！”
亚辛抿着嘴：“没关系，先生，在和平都市的生活很安全也很无聊，在这里的生活很疲惫但是很满足，我已经很满意了。先生……我到现在才明白，在宫殿中发抖、等大军攻进来把我杀掉。或者祈求和平，来到这个地方，在未来某个时刻被怪物杀掉，最后是殊途同归的啊！先生！我一直逃，却逃不掉，说明逃是没有用的！过客先生，您……一定要努力啊！您还有自己的理想吧！一定要去实现啊！”
“我会把世界保护好的。”夏尔承诺。
格拉迪乌划开世界之间的裂缝：“该回去了。”
亚辛向夏尔行礼，是古代的礼节，向夏尔致以最高级别的敬意：“非常感谢您，先生，”
是我要感谢你……
夏尔跨入裂缝之中，身体朝下摔去，跌入一片虚无。
在他反应过来之前，一团火焰从中浮现，将他的身形卷走。
“终于……”伊格尼茨发出一声轻叹。
第253章 交换理想
在混沌与虚无之中，夏尔再次看到火焰魔神伊格尼茨。
它的呈现方式是一双燃烧的眼睛，在爆燃火焰中，夏尔看到光明、热量和生机，又看到火灾、烧伤和灰烬。夏尔操纵不了自己的手脚，他感觉自己变成了一团流动的水或者气体，随某种力量漂流。
“有话快说。”夏尔现在已经有了丰富经验，只要自己没被瞬间杀死，就还有回旋的余地。
“我在想你后悔了没有，你本来有能力摧毁格拉迪乌，我可以将它带走。”
“带走之后会怎么样。”
“火焰将烧毁刀锋，刀锋的本质在烈焰中熔化，它将以新的形态重生，它会成为……熔渣恶魔，熔炉底部的渣滓，它会变得丑陋又迟钝，再不像原先那样狡诈冷酷，它会变得可爱又无害，噢，格拉迪乌，我如此思念它。我们曾经有过美好的关系。”
“在所有事情解决之后，我会把它交给你处理。”夏尔承诺。
“解决？现在还有什么事情是你自己解决不了的？”伊格尼茨低语，“夏尔，你已经可以放弃格拉迪乌了。”
“它很重要。”
“和恶魔建立友谊了吗？你觉得它和你是朋友吗？你觉得刀锋恶魔对你很友善吗？我已经看到了你的未来，你将在最关键的时刻被你最亲密的朋友背叛。”
“你怎么知道未来的？”
“你应该知道，我们可以推测未来发生的事情，你遭到背叛的概率是无限大的，你在那个瞬间心如枯槁，自厌自弃。”
“我会努力避免。”
“把格拉迪乌交给我，最后一次了。”
“绝不。”夏尔说，“我知道它满怀恶意，但你也绝非善类。”
“至少在处置格拉迪乌这件事上，我们有共同利益，而这便是所有合作的基础。你可以拒绝这一次，但记住，不要让偏见决定你的行为。”
火焰之眼闭上，消逝，而夏尔穿过世界之间的缝隙，倒在一片牧草地上。
这里是之前的地方吗？时间过去了多久？夏尔按着自己的额头，看了看旁边的景色，出发时是夏末，而今已是深秋：“过去了几个星期吗？……我还以为会更长，还是说这已经是第二年的秋天了。”
“和平魔神的领域时间流速比较慢，所以没什么好担心的。”格拉迪乌说，“地狱是严重受错时律影响的地方。”
“我听你说过类似的东西……和平魔神的领域很小，而且很和平，所以时间流速的很慢。”
“在其他更加混乱的地方，时间流逝得极快，你在那里的1小时等于外界的300个小时。但和平世界是那么和平，时间流逝极慢，哪怕度过了1小时，也只等于这里的2、3分钟而已。”
夏尔伸展双臂，感受来自真实世界的风和空气。
这是他的家乡，千万人们生长的地方，洛曼王国可能有一千万人，山内帝国是这里的数倍，而更远的地方还存在体积更大的国家，传言中产丝绸的东方。
我必须和恶魔对抗，我……我不能因为看到了“真相”就放弃对抗地狱，我知道，我知道对抗地狱可能迎来更加惨淡的结局，但如果我不这样做的话，数千万乃至上亿的人都将在大入侵中死去，我不能替他们做决定。
“格拉迪乌。”夏尔弯腰，双手按住自己的膝盖，“我还是要继续战斗下去。”
“为什么？拯救了这个世界也不会让未来变得更好。”
夏尔找到灰树厅的方向，迈步朝那边走。
“你知道吗？格拉迪乌。”他说，“未来的人类比我聪明，他们一定能想出办法的。也许我这一代人找不到十全十美的解决方法，但几十代以后的人可以，他们不断积累智慧、经验和技术，最终，也许在一千年或者两三千年后……虽然那时候我可能看不到了，但会出现一个人，出现一个英雄，最终想出办法来搞定这所有矛盾，他会上演小孩的故事，打败强敌，完成最终的救赎。”
“那样的办