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“所谓的洛曼尼亚直系已经不存在了，”戴德说，“洛曼王国在历史的熔炉中煎熬。”
夏尔一转头就能看到长桌首位处的戈德尔大王，他一头银发，头戴古老的黄金宝冠，模样慈祥，夏尔很难将这和善老人跟开创国家的元勋联系起来，何况戈德尔大王还颁布过摧残所有精灵族群的“移地令”，夏尔还以为是个特别残忍的家伙。
“欢迎，”戈德尔大王向夏尔颔首致意，“年轻的洛曼孩子，在这陵寝之中，历代国王魂灵齐聚，以其功勋排列座次。”
“驱逐蛮族傀儡的‘领军者’戴德一世，”夏尔看着离自己最近的几名国王，他们看起来或英武或威严，被夏尔看到时，都向他点头，夏尔努力凭自己的记忆和学识来分辨出列位名王，“这里一定还有‘强者’杰拉德一世。”
“是我。”杰拉德一世国王看起来很年轻，风度翩翩，眼神特别狡诈，看着就让夏尔觉得心里有一肚子坏水，“后人怎么说我的？我喜欢听。”
“您撕毁了蛮族人和戴德一世之间的和平约定，向东进攻，完全收复了被霜瀑蛮族侵吞的上洛曼地区。雨湾厅的瑞威家族也是那时候发迹的……”夏尔说。
“和平协定当然是要看时局而定的，”杰拉德一世说，“我们弱小或者实力相当的时候，当然要睦邻友好咯，但是既然我们已经变强了，还留那劳什子作甚，该打就打。戴德爷爷，您当初和比约恩首领约定两国永世互不侵犯，可是把上洛曼地区的洛曼子民都卖给霜瀑人啦。”
“你也说了，要看时局而定嘛。”戴德一世耸耸肩，“现在，我们的敌人已经不再是四分五裂、穷凶极恶的霜瀑蛮族，而是域外恶魔，一想到整个国家被恶魔威胁着，在墓穴里都寝食难安。”
夏尔看到杰拉德一世身边的一个国王，他看起来特别敦厚，一副学者模样。
“您是弗雷德里克国王吗？”夏尔问。
“是，”弗雷德里克一世说，“很高兴你认出了我。”
“您是和平的缔造者，洛曼在您统治期间尤其繁荣。”
“爸爸和曾祖父留给我一个烂摊子般的王国。”弗雷德里克一世看了看杰拉德一世和戴德一世，“我唯一能做的就是将漏风的房子补起来呀。”
目光越过“好人”弗雷德里克一世，夏尔看到一位快活的国王，眼里闪着智慧的神采，炯炯有神。
留意到夏尔的目光，那位开心的国王就大笑起来：“你好！夏尔！我是盖伊二世。”
“发明家大王。”夏尔肃然起敬，“我听说您发明了盖马派鸟。”
“当然，我发明的东西可多了，让人在空中飞行的滑翔翼，会自己走路的木头猫，滑轮起重机，长程水渠。”盖伊二世吹嘘，“劳驾，你能早点把爱德华多的统治结束吗？听说在他统治期间，他禁止国民们游玩盖马派鸟。”
人们会抓着这种木制、带龙翼薄膜的滑翔翼，从悬崖上跳下去，再借着狂风在空中飞翔，曾经是风靡全国的体育和娱乐活动。
“我父亲说，盖马派鸟是最可恨的发明，它夺走许多人的生命，尤其是那些追逐刺激的年轻人，这是祸国殃民的游戏。连您自己也因为自己这项发明丢了一条腿。”利奥波德站在旁边，忽然开口。
“哈！哈哈哈！”盖伊二世笑，“少年啊，世界如果不让人追逐刺激，那会有多无聊啊，嗯？我在位期间招引到不少矮人工匠和国外的设计师，如果不是上位诸神阻止我，我都快搞出杀人在几百步外、声如雷响的新式武器了。”
“上位诸神？”夏尔察觉到关键信息。
“他说的是永世群龙。”戈德尔大王严肃地说，“即便随着气候变迁，龙族离开这个世界，夏尔，你要记住，龙，以及龙中神明，仍然在背后隐秘操纵这个世界。连威胁整个国家的黑暗，也不敢和永世群龙交战。”
“是了，这个世界的上位神。”格拉迪乌嘀咕，“你别小看它们，它们在这个世界有重要的位置。”
“怎么说？”
“瑟拉娃背负的蛇之链，包含着这个世界的源质碎片‘蛇’。而这些国王灵魂提到的永世龙，它们是源质碎片‘龙’的承载者，它们的攻击可以牵发这个世界本身的终极力量。我们恶魔在地狱中是最健康的，可一旦来到这种现实世界，立马会受到压制和削弱。永世龙以世界力量对我们发起攻击，只能用效果拔群来形容……”
“很强？可以打败黑暗之王？”
“大约两条永世龙合力就可以稳稳击溃黑暗之王。”
“那它们为什么不出手解决恶魔入侵！”
“你也看到了，因为某个叫做气候变迁的大事件，龙已经大量灭绝了，龙之神灵没有理由保护眷族以外的智慧生物。总而言之，它们似乎不是很看中你们这一众凡人王国的兴衰，就算几千万乃至上亿人类被杀死，它们也不会有丝毫触动。我们会利用这一点，利用这些上位龙神的轻视，完成一次利落的征服行动。”
“它们不可能毫无察觉。”
“但它们无能为力，我们在入侵这个世界之前就已经调查过你们世界最顶级的战斗力了，这些‘永世龙’陷入严重分歧和内耗，一条永世龙的决定无法获得其他永世龙的支持……哼哼……永世龙总共的数量也只有六七条， 只要恶魔入侵正式展开，屠杀、瘟疫、金属、火焰、疼痛、未知、恐慌……我们可用的上位魔神数量远远超过它们。”
还真是重担压于一身啊。夏尔暗想。
不能指望美门殿诸神，因为祂们已经被黑暗之王杀掉了。不能指望永世群龙，因为它们也自身难保。
除开这些贤明的君主，夏尔在长桌的中段看到那些历史上平平无奇的君主。
“不幸者”德拉克鲁斯，戈德尔大王的长子，在位期间遭到霜瀑人大举入侵，死于乱军之中。
紧挨着他的就是“短命者”汝拉，德拉克鲁斯的弟弟，在哥哥战死后继位，在西海岸中统治仅仅一个月，西海岸就被蛮族攻陷，死于乱军之中。
两位兄弟君主死后，洛曼陷入长达近百年的沦陷期，直到戴德一世北伐取胜，杰拉德一世东征光复为止。
长桌末端则是那些最被祖先和后代鄙视的荒唐君主。
夏尔有幸见到大名鼎鼎的“荒淫者”杰拉德二世，他原本在青河地区施行统治，作为王室显贵，家缠万贯，豢养有大批宾客和廷臣。
他鼓励男男女女乱交，特别喜欢看招引来的游荡骑士和勇者与他自己的妻妾苟合，随后又将所有幼儿都认定为洛曼尼亚家族成员，于是洛曼尼亚王族血统成功被他搅得一塌糊涂，不知混入多少三流贵族和平民百姓的血统。杰拉德二世前往西海岸继位时，带着上百名男女子嗣，这些孩子全都自称王族显贵，手握王位宣称，令后人焦头烂额。
“这是我的策略！”杰拉德二世哈哈大笑，“先生出上百个孩子，把他们养大，他们个个都是我的忠实追随者，在西海岸前后奔走，说服选王会议支持我，日后还辅佐我进行统治，不然我怎么和其他候选人比？再说，有了我，咱洛曼尼亚家才免了绝嗣的风险啊！”
国王们脾气再好，也忍不住对杰拉德二世一顿痛批，但他只是笑嘻嘻地回应，投掷过来的酒杯穿过他的灵体。
“即便没有绝嗣，”戈德尔大王说，“洛曼王权还是落到了爱德华多·索弗泰尔手里。弗雷德里克二世，你来说说，你到底是怎么把王位交给爱德华多的吧。”
作为洛曼尼亚王朝的末代国王，弗雷德里克二世坐在杰拉德二世旁边，他长叹一声，站起来：“诸位祖先们，还有我的曾祖父、祖父、爷爷和爸爸，我接下来讲的事，关系到我们都恐惧的那个东西，所谓的‘罗曼拉尼亚阴影’，亦即是说……‘黑暗之王’。”
“大的来了。”格拉迪乌低语。
第295章 古王之争
“罗曼拉尼亚阴影。”弗雷德里克二世说，“我和所有其他洛曼人一样以为它只是个谣言，觉得是时间把它从故事变成传说。直到我第一次见到它本身，才知道所有故事都是真的，罗曼拉尼亚山中有个噩梦。”
罗曼拉尼亚山位于南方，是沿海地区一片崎岖丘陵，鲜少有人涉足。夏尔听过罗曼拉尼亚阴影的传说，它是从山中走出的一道影子，所过之处无不臣服膜拜，没有人能够对抗它的威力，贵族和百姓都成为影子的傀儡，它亲手打造一支暗影军团，准备征服整个洛曼。
暗影军团势如破竹，于是“领军者”戴德一世被南方贵族们推举为元帅，他带领南方将士，拼死在旷野上击溃阴影。传说，那天美门殿诸神赐福于他，使戴德一世成为不可战胜的天神化身，所过之处带来紫色光芒，暗影灰飞烟灭，连罗曼拉尼亚阴影本身都无法直面此等威力，被戴德一世在战场上击败。而戴德一世也是因此积累声威，在贵族拥戴下顺利北伐。
“我打败了所谓的罗曼拉尼亚阴影。”戴德一世说，“……谁知道它到底在想什么，时至今日，我都怀疑它是故意输给我的。”
他面色沉重，双手握拳。
“也许是真的打不过，黑暗之王刚刚来到这个世界时比较虚弱。”格拉迪乌猜，“美门殿诸神一拥而上可以把它压制住，但后来就不一定了。”
“我听说罗曼拉尼亚阴影被封印住了。”夏尔说。
“是的，”戴德一世同意，“当日和我一起和黑暗恶魔作战的，不止是我和大量贵族骑士，还有许多民间冒险家。矮人战士，女神官，精灵射手，人类盾卫，男巫，还有恶魔猎人，这六人响应我的号召，在战场上有亮眼表现。我最终获胜后，我们便把罗曼拉尼亚阴影封印起来，在山中建造了囚禁它的牢笼。”
“那时候的恶魔猎人……”夏尔问，“是什么样的？”他非常好奇。
戴德一世沉吟片刻。
“坦白说，是个恶棍。”戴德一世说，“他放浪形骸，随心所欲，但他知道如何囚禁恶魔，他亲手设计牢笼，将罗曼拉尼亚阴影关押在山峦深处，使其不得逃脱。而这几位英雄冒险家们自愿将余生用于封印它。”
“他们留在那里？”夏尔一惊。
“是，他们日夜看守阴影，知道一旦他们露出疏忽，阴影就会逃脱，而且变得比以往更强，它只要吃到新鲜灵魂，被诸神削弱的力量就会极速恢复。”戴德一世说。
“但那是不可能的，黑暗之王有能力腐化所有人。”夏尔说。
“事实也是如此。”弗雷德里克二世承认，“到我那年代，罗曼拉尼亚阴影已经腐化了所有六位看守他的英雄，将他们变成它手下最强大的不死傀儡，这些堕落英雄是黑暗手下的精锐。他们协助阴影逃脱，而它离开后的第一件事就是来找我。”
弗雷德里克二世叹了口气，然后才继续。
“……它告诉我，它要这个国家，如果我拒绝，下场只有死。”
桌子两侧，众王先是沉默，随后哀叹惋惜声不时响起。
弗雷德里克二世将脸埋在手中：“噢……我的祖先们，我怎么和黑暗恶魔抵抗呢？从山中走出的阴影……我是不怕死的，我拒绝它的要求，旋即它便扶持了另一个贵族，爱德华多·索弗泰尔，他原本是住在王领近郊的一个次级贵族，一个普通骑士。爱德华多轻易地用他的黑色王冠奴役了所有人的心灵。”
“我不知道，‘黑暗恶魔’为什么选中我父亲。”利奥波德问。
夏尔看到他眉头紧锁，如果不是黑暗之王，利奥波德会出生在一个小贵族家庭里，过完全不一样的生活。
“爱德华多被黑暗之王所搭救，他在渡河时溺水，向虚无力量祈祷，只得到了黑暗恶魔的回应。”弗雷德里克二世说，“我们知道这些事，是因为有个恶魔猎人来到陵寝，他告诉我们这些秘密，他一直在调查这些古代细节，并警告其他人危机即将到来。”
夏尔心砰砰直跳。
“是的。”戈德尔大王转头看夏尔，“你知道的，就是那个人，艾蒂安·久水，你的师傅。”
师傅也来过这里。夏尔心想。他在这张长桌旁入座过，曾经在这里和众王们谈论救世的计划，就像我一样，我继承了师傅的衣钵和意志，复刻他曾经的丰功伟绩。如果艾蒂安师傅看到现在的我，一定会很高兴的。
“他是个硬汉，”弗雷德里克二世说，“就像你一样，你也很坚强。”
“是我们的错。”戈德尔大王承认，“我们只是在人间逗留漫游的鬼魂，法力不济，没能及时接住你，让你掉到陷阱里去。”
“但你却逃了出来。”“强者”杰拉德一世饶有兴致地看夏尔，“你们师徒俩真不简单，如果你生活在我的时代，我要让你们都成为国家的栋梁。”
“诸�