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“当然，”玛丽莎点头，“朱利安先生对我极好，而且即便他发了财，他也经常到医馆里去坐诊，接待那些有病痛的普通人，尽心尽力为他们医治，他真是太善良了，有时候即便累到半夜才能回来，他也毫不在乎。之前的矛盾只是误会，诸位只要在这里和朱利安先生多聊聊，一定会发现他的魅力的。”
说到最后，玛丽莎露出舒心的微笑。
“太好了，”卢安娜点头，“太好了，每天都坚持晚上去医馆，后半夜才折返，真是太完美了，就我所知，他一点都没变呢。”
“您认识他？”玛丽莎问。
“那是很久之前了，在认识大家之前。”卢安娜语气诡秘，“去吧，亲爱的女士，您先请，我们随后就进去。”
“啊，当然。”玛丽莎点头，“请诸位享受你们的时间，你们都是善良、受祝福的好人，愿美门殿诸神庇佑你们。”
说完，她就转身进屋，同时把门留给他们。
夏尔牵住卢安娜的手。
“有女人和孩子，还有陌生人。”夏尔说。
“什么都阻止不了我。”卢安娜冷笑，“我和格瑞丝知道该怎么做，你要做的只是看着，夏尔。”
夏尔走进别墅，迎面看到一个主色调为米黄色的大厅，墙上挂有精美绘画，绘有著名骑士和古代国王的头像，也有风景画和神话题材的画作。吊灯是水晶材质，即便在皇室中也只有少量运用，超过十六根蜡烛插在上面，白天也点着火，把这里照得格外亮。回旋楼梯从两侧出发，分别通往二楼。还有几扇双开门，分别通往别墅的其他区域，这几乎是夏尔见过最豪华的一间屋子。
格瑞丝目不转睛地看着别墅各处，侍女、管家、佣人、洗衣工和保姆，各色人等来来往往，她低声说：“都是真的，朱利安先生真的很有钱。”
“朱利安先生踩在我们的骨头上，”卢安娜吻格瑞丝的脸，“现在我们要看着他的骨头一寸一寸地烧焦。格瑞丝，你喜欢吗？”
“喜欢。”格瑞丝完全无法抵抗卢安娜的提议，“我们会把他杀掉，毁掉这里，带走所有能带走的。”
夏尔穿过侧边走廊，信步来到一个有孩子啼哭声的房间，玛丽莎正在这里，她从摇篮里抱起一个孩子，转头对夏尔微笑：“他很有精神呢。”
“孩子们出生以来都会哭泣吗。”夏尔说。
“您这是说的什么话，当然都会哭啦。”玛丽莎用手指蹭小宝宝的鼻子，“您看，我们的孩子，小杰西，多可爱的宝宝。”
夏尔走到玛丽莎身边，看那个孩子，他真的很幼嫩，大概十个月大，刚刚长出头发，手脚都很小，眼珠四处转动，对一切都很好奇。
无辜且纯洁。
“有想过带孩子离开吗？”夏尔问，“就今天晚上，一晚上而已。”
“哎，我似乎也有些不太理解您了。”玛丽莎嗔怪，“您说的都是些胡话呀。”
“没什么。”夏尔抬头，看到洁白的天花板，“……没什么。”
第310章 灾难前兆
很快就到晚餐的时候。
别墅餐厅足够大，这里有张特制的长桌，足够坐五十个人，铺有白色桌布，放置在大厅中央，旁边是火炉和壁柜，动物的脑袋被割下来，风干了挂在墙上，夏尔看到野猪头、鹿头和熊头，用药水保存得非常好，栩栩如生。
仆人们来回忙碌，将盘子和刀叉放在每个位置上，又在旁边放上等量的餐巾和漱口水，这是帝国的餐饮风俗，也被朱利安带到这里来了。
不仅如此，桌上还有许多烛台、瓜果盆、水壶和鲜花，每隔一段距离都摆了一组，让这场宴会看起来非常豪华。
等仆人们布置完餐桌后，宾客们才一个接一个入座，他们多彼此相识，互相大声聊天，谈论战争、法令和子女的婚嫁，然后各自找合适位置坐下。
这些人很有默契，专门留了中段的三个位置给夏尔他们，首段坐的都是那些最尊贵的客人和有权势的老年人，尾段则挤满了那些低级扈从和普通市民。
朱利安先生在桌子尽头最精致的位置上坐下，旁边坐着玛丽莎，一个奶妈抱着婴儿，那孩子吸吮自己的手指头，对周围东张西望，指指点点，咿咿呀呀不休。
“让宴会开始吧，”朱利安说，“把食物都带上来！”
“噢噢！”
“太好了！”
“等好久了！”大家拍手叫好。
两个仆人开门，一个厨师推进来一辆铜质餐车，上面放着一个特质的奶油蛋糕，有脸盆那么大，上面放满草莓、樱桃和切片的苹果，隔着老远夏尔就闻到浓郁香味。
“天啊！”
“这么漂亮的蛋糕！”
“太棒了！”
宾客们很兴奋，各个都垂涎三尺。
卢安娜是他们之中最高兴的。
夏尔转头，看到她脸上挂着残忍的笑容，手已经捏住她的黑暗护符，上面的瞎眼怪雕塑仍旧吓人，水晶身体中闪过微不可察的红光。
她开始施术了，夏尔暗想。
“我的妻子，玛丽莎。”朱利安站起来，接过旁人递给他的蛋糕刀，“她是我一生挚爱，我非常爱她，坦诚地说，遇到她是我最幸运的事情，她是美门殿诸神给予我最好的礼物，当然也是山内七神对我偏爱的证明，感谢诸般神灵在冥冥之中的保佑。”
他将蛋糕刀刺进蛋糕，卢安娜适时捏紧护符，旋即蛋糕剧烈抖动起来，好像里面有什么东西。
“啊！”
“那是啥！”
“怎么了？”人们惊慌失措。
朱利安也忍不住后退。
下一秒，蛋糕忽然被拱破，一只小瞎眼怪从中爬出来！它目盲全瞎，头颅庞大，尾巴又长又细，迅速跳到地上，发出刺耳尖叫。
“嘎！嘎！”
看到小瞎眼怪，人们无不起身惊叫，这种怪异存在超出他们的认知。厨师和仆人们也慌忙后退，瑟瑟发抖。婴儿被这一番动静惊扰，嚎啕大哭。
“那是什么！”
“啊啊啊啊啊啊——”
朱利安脸色煞白，浑身哆嗦，就差转身逃跑。
周围非常明亮，小瞎眼怪凄厉惨叫，被光照折磨，身体开始溃烂。
夏尔一个箭步冲上去，用靴子踏扁了它，失去黑暗力量的补充，它的身体很快分解消失，再无丝毫痕迹。
即便小瞎眼怪已经荡然无存，人们仍惊魂未定，直勾勾地看它消失的地方，目瞪口呆，一时间什么都说不出来。只有朱利安和玛丽莎的孩子还在剧烈哭泣，哭声非常尖锐。
“回来。”卢安娜责怪。她还想让小瞎眼怪再尖叫一会的。
夏尔面色平静，回到座位上。
“你把什么东西放进蛋糕里了！”朱利安朝厨师吼。
“不——我不知道！朱利安先生！我不知道那是什么！”厨师哀鸣，“我真的不知道！我也从来没见过那玩意！不对劲！不对劲啊！”
“滚！快滚！我这辈子不想再见到你！”朱利安气得发抖，就差上去打他了。
厨师忙不迭地逃走。
“把那蛋糕推走，丢掉！快点！拿拖把来擦地！快！用水冲几遍！”朱利安暴跳如雷，迅速催促。
宾客们面面相觑。
“我不能接受。”
“我吃不下去了。”
“我也是……”
“真邪门！”
大概一半人迅速起身，都来不及向朱利安先生告退，马上就要逃跑。
“别担心。”卢安娜微笑，阻止他们，“最近的怪奇之事那么多，这也只是其中一件而已，何况不是被我丈夫干掉了吗？放心，没什么的，我们还是好好享受宴会，把它忘掉吧。”
“说得轻巧！”
“哎！”
“唔唔——”人们已经走到一半，但听到卢安娜的话，又忍不住驻足。
“真不用担心，在南方，这样的事情屡有发生，这个世界本来就混乱不堪，大家应该学着让自己大胆一些，否则以后会受到更多惊吓呢。”卢安娜起身，在大厅各处走了一圈，不时伸手触碰家具和墙壁，“这是间漂亮干净的屋子，没什么危险。”
夏尔知道，卢安娜触碰过的每个地方都已经被术式记录，随时都会被她用触媒激发。
这间宴会厅很快就会变成人间地狱，想到这里，夏尔感到一阵窒息。
“想走的就走吧。”夏尔说。
“啊。”
“呃，算了。”
“没关系。”他们自我安慰，最后居然一多半人又陆陆续续回到桌边来。
我这是在做什么呢？夏尔暗想。我只是个过客，
玛丽莎将孩子哄好，随后食物继续供应，仆人们将各色美食送进来，他们万分警惕，检查其中是否藏有邪恶的小怪物。
琳琅满目的美食被放上桌，夏尔看到烤鸡翅、大龙虾、蚕豆和南瓜饼，洋葱汤、洛曼炖菜和白煮鹅肉散发着宜人的香气，葡萄酒也是一桶一桶地扛进来，每道食物看起来都极其美味，如果不是之前的插曲，这场晚宴会非常成功。
歌手和乐团也走进大厅里，用美妙歌喉唱歌，配乐动听，节奏非常舒缓，夏尔仔细聆听歌词，大意是青河地区的一个财主，努力靠近一名少女，想要获得她的芳心，却总被她怀疑。
他还没听完歌词的结局，卢安娜就打断他的思考。
“你觉得食物怎么样？”她问。
“很好。”夏尔说。
“客人们呢？”
“也很好。”
“那你在担心什么。”卢安娜紧盯着他，“你是不是想做什么出格的事情，想做那些让我讨厌的事情。”
夏尔看格瑞丝，她学着其他人的方式用刀叉，姿态愈发优雅。
“没有。”夏尔摇头。其实有。
夏尔站起来，对桌子尽头的朱利安开口：“朱利安先生？”
“呃？”朱利安放下叉子上的派，“怎么？”
“我有话想跟你谈谈。”夏尔说。
“我们可以在宴会之后再说，而且，你看……”
“现在。”夏尔强调。
“……”朱利安皱眉，“你们已经做了太多让我困惑的事情了。”
夏尔等朱利安做决定。
“虽然我不知道您想谈什么，但是——也许这值得！”朱利安站起来，转向玛丽莎，“亲爱的，你继续看着杰西，我先离开片刻。”
随后，他和夏尔一起前往会客厅。
他们离开餐厅，往楼上走。
“今天真是奇了怪了。”朱利安叹气，“本来一切都是好好的，前几天都很正常。”
夏尔望向窗外，天已经暗了，今晚是灰月夜，远处一片黑暗。
“您有没有觉得自己生活和谐美满？”
“当然和谐美满。”朱利安说。
夏尔和他并肩走进一间较小的会客厅，这里面积不大，壁炉上放着青铜胸像，刻着一个怒目而视的男人。朱利安将木块丢进火堆，然后用木棍从蜡烛上取火，点燃壁炉，屋子渐渐暖和起来。
“总而言之。”朱利安坐在沙发上，“您最好有合适的理由把我从晚宴里拉走。”
“我不相信您能透过人的皮肤看到里面。”夏尔说。
“当然，那都是谣言。”朱利安说，“我靠的是科学，靠的是研究分析，还有调查，最关键的是，尸体，我从人们那里购买尸体，还有许多人愿意为了医学的发展而献出亲人的尸体，我来者不拒。”
“有没有从墓地里偷尸体呢？”夏尔问。
“没有。”朱利安摇头，“我怎么会做那种事情。”
“从其他渠道弄来的尸体非常昂贵，而且并不便利。”夏尔说。
“但是对得起自己的良心，谁会去墓地里亵渎其他人的尸体啊。”朱利安说，“我已经尽了我的所有努力，向世人展示人体到底是什么样的，告诉他们人类的身体里到底有什么，这个过程非常辛苦，有许多人骂我，许多传谣的人和您一样，觉得我是从墓地里偷来尸体的。但那不可能，我在帝国医学院毕业，上学的第一天，我就和所有人一起向七神发誓，绝对不用违背公序良俗的方式进行医学研究，在任何条件下都不行。”
“你很喜欢做研究。”
“这是我的理想，”朱利安说，“……唉，也许没人会理解。”他衰老的头往下沉去，“也许没人会理解！连玛丽莎也不明白，我做的这一切是非常伟大的，从今往后，人们能用一种更加直观的方式了解自己，医生们也可以通过我画的图来进行手术，我不求名利，只希望解开我们身体的奥秘，无论对医生还是对病人来说，都是非常有益的。”
“您几年前出席过一次庭审，那里，有一个年幼的女盗尸犯，她说是受你指示才犯罪，而你则否认。”夏尔说。
“我要怎么承认我没犯过的错？”朱利安苦笑，“就是从那天起人们开始谣传我的种种恶行。我完全不知道该怎么应对，但是她，那个小造谣鬼，她最后也逃走了，神奇地消失……”