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“是我的错。”格拉迪乌说。
夏尔从没想到格拉迪乌会说这种话。
“你发疯了吗？”
“啥？”
“你怎么会说出自责的话，这是你吗？快变正常。”夏尔不解。
“我已经痛改前非，”格拉迪乌说，“因为这地方处处弥漫着黑暗之王的气息，我必须成为一个更审慎、更警惕的恶魔，和你配合，然后才能想办法打败它，和黑暗的战斗必须慎之又慎，现在的我，不能被冲动和狂妄所蒙蔽。”
“这……太好了。”
“我们可以做到的。”格拉迪乌说，“我后悔以前为什么试图折磨和操纵你，我想让你变得和另一个恶魔一样暴虐贪婪，但你的个性难以改正，你永远不可能做的和我一样好。所以，与其想办法改变你，还不如适应你的行为方式，这对我们两个来说都好。”
“我很高兴你会这样想……”
“现在还来得及吗？”
“永远都来得及。”夏尔心说。
“那就好。”格拉迪乌回应。
夏尔将手往后撑，看着空荡荡的房间，他花几分钟思考了一些事情，白色神性中有许多事件和逻辑在推算，他盘了一下以后可能发生的事情，前路吉凶仍是五五之数，他既不算稳操胜券，也不能说是毫无希望，从困顿中想方设法劈出一条属于自己的道路，这样的事情叫他心潮澎湃。
我还得继续行动。
他走出房间。
穿过一条走廊，拐角处遭遇埋伏，迎面挥来一柄战锤。
不能在同样的地方吃亏两次。夏尔行动反应迅速，往后连跳三步，让那战锤砸空。
多莉亚探身出来，黑暗中她双眼仍显得明亮。
“没中！没中！”她尖叫。
“别喊了，”夏尔走上前，随意摸了摸她的头发，“整座宫殿的鬼魂都要被你吵醒了。”
“这里不会有鬼魂的。”多莉亚沉思，“为什么你能躲开。”
“因为上次你就是这样对付我的。”
“但是这次速度更快了，三倍速度。”多莉亚伸出手指比了个数字。
“说明我又有了进步。”夏尔说，“你必须用变化的眼光看我，以及看世界。”
连格拉迪乌都会改变性情，还有什么东西会亘古不变呢？
“可能回到宫廷以后变懒了。”多莉亚气鼓鼓地说，“出来！我们打架！”
“我还没吃东西。”
“早就想到你的借口了！这是借口终结者！”多莉亚将从黑暗中取出两侧涂满黄油的面包，递给夏尔，“吃掉好上路！”
夏尔拿过面包，随多莉亚向宫殿后方的比武场走去。
“你真可爱。”夏尔说。
“你跟所有女人都这样说。”
“总不能不让我说实话吧。”夏尔说。
“你也可爱，被砸得血肉模糊的时候更可爱，我会在你的骨渣上跳舞！”多莉亚说。
“我觉得你不会做那样的事情。”
“你可以试试。”
夏尔先一步离开宫殿后门，来到比武场，尤加已经在那里等他了。
尤加身穿一件全新的黑铁板甲，上下甲片一体铸造，看着就感觉刀枪不入，头盔也是全新的，上面立有三根尖角，模样凶神恶煞，手中的战棍也换了一根，似乎是有备而来，没有点到为止的打算。
“等你很久了。”尤加站起来，转身凝视夏尔，“我还有更多‘测试’要给你。”
夏尔朝他靠近。
“胆子真大，”尤加冷笑，“这次，我会把你打成粉末。”
“把谁打成粉末？”多莉亚随后跟上。
看到多莉亚的瞬间，尤加气势瞬间泄了，他往后退了两步。
“多莉亚，你怎么在这。”他的语气有些无力。
“我来打沙包。”多莉亚将鸦嘴锤在手中转动，“大沙包做好挨揍的准备了吗？”
“下次一定。”尤加转身，三步并作两步逃走了。
“他很怕你。”夏尔目送尤加远去。
“他不会累但会死，”多莉亚说，“我会累但死不掉，这就是差距。”
“要跟你打的话，我不敢贸然暴露，我到现在都没有公布身份。”夏尔说。
“是说要藏武器吧，没事，我们今天可以肉搏。”多莉亚把鸦嘴锤甩到一边，铁甲钢拳在空中对碰。
“那会很血腥的，而且穿着盔甲一点也不好玩。没有实战意义，没有人会穿着盔甲同时肉搏。”夏尔说。
“唔唔……你说得对，那就脱掉。”多莉亚将盔甲解下，放到场边。
她盔甲下基本没穿什么衣服，很瘦，个子也不高，夏尔能清晰看到她上肢和下身的肌肉线条。她平时把鸦嘴战锤当玩具甩，夏尔不会轻视她的力量。
夏尔也解下衣甲，脱掉头盔。
“我不知道有没有人会认得出我。”夏尔说。
“别担心。”多莉亚原地蹦跳来活跃肌肉，“昨天晚上，利奥波德殿下把那些非我们派系的国王特使调走了，留在宫中的，要么和我们一条心，要么和尤加一样没有实质性威胁。”
“效率真高。”夏尔对利奥波德有些改观，“而且他居然能叫得动。”
“他是王子，国王昏迷的时候他几乎就是统治者，你在想什么。”多莉亚嘲笑，“别废话了！来打架！”
多莉亚是打不死的，她有高速再生力，面对这样的敌人，我必须……
她没给夏尔思考的时间，高速突进，迅速踢出右腿，角度很高，冲夏尔面门踹去。
夏尔矮身，让她一脚踢空。
她一击不中，立刻将踢腿往下压，想要砸夏尔的头。夏尔不留破绽，翻滚避开。
“逃来逃去！”
“你技术和力量都很好，我可不能硬接。”夏尔说。
他保持相对距离。
现在是弥补我最后一块短板的时候。夏尔暗想。各种距离的战斗我都能应付，但在全接触肉搏方面，我还有很多东西要学。
多莉亚摆出专家的姿势，一拳在上，一拳护住下巴，眼神肃杀。
找不到比她更好的老师了，一名专业骑士，战争狂人，战斗方面的技巧一个不落。
夏尔向她接近，丝毫不敢轻敌，迅速打出两拳，每一拳都冲多莉亚要害过去。她则用相同分量的拳头回击，两个人都很抗打，拳拳到肉，一边忍耐疼痛，一边猛力出击。
互殴几个回合之后，夏尔抓住机会，一记正拳向多莉亚额头砸去。
多莉亚后撤半步，夏尔的手臂伸到极限，但指关节仍然离多莉亚的鼻子还有一定距离。
她躲开了，要糟。
只见她矮身，蓄势，紧接着朝前发出一记俯冲直拳，正中夏尔腹部，势大力沉！将夏尔打得后退几步。
夏尔想拉开距离，但——
“别想逃！”多莉亚抓住夏尔的胳膊，让他难以撤退，她脸上露出嗜血的笑容，“把你打坏之前，我都不会让你逃的！”
多莉亚愈战愈勇。看来今天将有一场漫长的肉搏教学……
这样也好。
“把你会的所有东西都教给我。”夏尔说，“我用的上。”
“只要你能承受得住！”多莉亚叫喊着，兴奋地发起下一轮攻击。
她练习的是古帝国摔跤技术，它从灭亡的巨龙之国那里流传出来，是古帝国角斗士们使用的战法，讲究的就是极致的暴力和效率，说是战场杀人术也毫无问题。擒拿、翻摔、踢腿、拳击、锁喉，只要能够在徒手对战中克敌制胜，多莉亚都会毫不犹豫地用出来。
从站姿到发力技巧，从投技到组合拳，多莉亚毫无保留地将这些手段展示给夏尔，而夏尔也在疼痛中学习，他越来越难以承受，越来越疲惫，同时技术也在快速提升。
早晨，夏尔被多莉亚以三七开的形式压制住。中午他们充分休息，让淤伤散褪，下午又开始无休止地互殴，等到傍晚的时候，夏尔发觉自己开始占据上风。
砰！他一拳打中多莉亚，她提前绷紧肌肉来防御，本来是绝佳的反击机会，她却没有动手。
经过连续好几个小时的打斗，她已经累了。
“呼——呼——呼——”多莉亚双手按着自己的膝盖，汗水滴落，身上散发的热气几乎把雪地融化。
她的耐力比我要差一些。夏尔暗想。我还有两三成余力。
“我们明天继续。”她说。
“我知道，一天，一天又一天，以后还有很多机会。”
“我喜欢和你打。”多莉亚说，然后将自己散乱的头发挽起来。
“我也是。”夏尔承认。
第326章 披风之下
无人宫殿很多东西都是自行运转的。
夏尔喜欢洗澡，他走进浴室，发现喷水口自行开始工作，清水潺潺涌入盆中，他伸手摸了一下，很热。周围一点光亮没有，但这已经够让他心满意足。
水面上升，到浴盆三分之二高度停下。夏尔脱光衣服爬进去，热水开始浸润他的身体。他把自己一寸寸沉到水面以下，热气蒸腾，皮肤各处毛孔舒张，血液好像都变得更加温暖。
太舒服了。他发出叹息。
汗水和污物溶解，疲劳的肌肉在热水浸泡下越来越放松，压力和疼痛渐渐消失，不快的回忆慢慢烟消云散，茫然迷失的感觉也荡然无存。
这样真好……
他摸黑从架子上找到一些香精和皂荚，用它们继续清理自己，这是难得的机会，他从头到脚好好清理，从出生起可能是头一次这么干净。
是不是人活着就是为了洗热水澡？尤其是在这样的严冬。
他本以为紫旗宫特别诡异幽深，到处都是瞎眼怪和处心积虑要对付他的国王特使，他本以为这里充满了陷阱和宫廷密谋，但迄今为止，他没遇上什么特别糟糕的事情，他甚至开始喜欢上这里了。
同时，他也明白，这里到处黑暗，这是被黑暗之王深度侵蚀的宫殿，而在这座宫殿最深处，巫王爱德华多仍然卧床昏迷，一旦他苏醒，他就会用头上的王冠支配西海岸军民，继续履行他作为恶魔傀儡的职责。
不能放松。
夏尔喝过活水，也吃过亚龙血肉，所以身体恢复力一流。半小时后，他重新穿好衣服盔甲，感觉焕然新生。
浴盆底下一个木塞自行跳开，将水排干，然后塞子又自行窜回原先的孔洞之中，避免漏水。
真是方便。夏尔暗想。
“这就叫自动化，所有人力最终都会被自动化取代，每个人最终都会失业。”格拉迪乌说。
“每个人都失业？什么意思？那人该干什么？”
“死。”
“我大概能理解，因为没事干了，所以死了。”夏尔困惑，“在那之前呢？大家就普通地接受死掉吗？”
“在那之前大家已经麻了，反正什么事情都是自动化的，不需要操心，然后生活的乐趣逐渐消失，生孩子的欲望也没有，智慧生物就灭绝了。”格拉迪乌说，“很多技术世界都这样，发明技术，沉醉于技术，死于技术。太烦了，等我们赶到的时候，整个世界只留下一堆自动化设备。我们只能收割下地骨，杀掉那些失去信徒的混沌神灵，找找源质碎片，打一架决定归属，把那些仍然在吵闹的工厂和自律设施关停，最后砸掉服务器，把里面二三十亿段数据化的意识用乙炔焊枪和其他废料焊到一起。”
“听上去很枯燥。”
“所以你得学会自己放热水，自己拔掉浴盆的塞子。你亲手做的每一件事情，都是在向可耻的、冷冰冰的自动化宣战。没有比这更伟大的事情了。”格拉迪乌说。
夏尔感到使命重大，所以亲手把浴室的门关上。
循着之前的记忆，夏尔一步步靠近安娜斯塔西娅的房间。
坦白说，他对自己交给安娜斯塔西娅的任务不抱希望，奇兰怎么说也是宫廷巫师，心窍玲珑，怎么会被平平无奇的王后拿走重要的书呢？但抱着试试看的态度，他还是想去见王后。
他敲了敲门。
“谁在那？”安娜斯塔西娅听起来很慌乱。
“我。”夏尔说。
“噢……感谢诸神。”她松了一口气。
“你看起来很害怕，发生了什么？”
“不……什么也没有，你……进来就知道了。等等！你一个人吗？”安娜斯塔西娅问。
“是的，一个人。”
“请进，然后把门锁紧。”她说。
夏尔目光左右查探了下，仔细聆听，留意各处细节，发觉确实没有隐藏的跟踪者。
于是他推开门，闪身进去，把门关上锁好。
房间内，桌上烛光微闪，安娜斯塔西娅穿着她平时习惯的拖地长披风，跪在床上，背对着夏尔。
她没把披风脱掉吗？这么热的东西……
“我来了。”夏尔说，“有什么我可以帮忙的吗？”
“是的，有，当然有。”安娜斯塔西娅说。
她转过身来，夏尔久违地感到片刻昏厥。
原来除了那件长披风之外，她什么都没穿。
好大。
夏尔有