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大群黑暗精灵四处游荡，捕捉和抢劫矮人，当然也抓人类，把他们抓回暗精巢窟里去当奴隶；一大群黑龙则寻找能找到的所有地下文明，强迫他们臣服于龙的威严。”
“原来地下也有龙。”
“是啊，尤其是黑龙。它们会挖掘非常深的巢穴，有巨大竖井通往地面，平时在地下通道中爬行，观察那些被它们征服的地底都市，接收他们的供奉。有时又会从竖井中飞出去，到地面上寻找新的食物。它们，它们喜欢生活在火山口里，有天然的飞行通道，还有充足热量。”弗勒说。
“很奇妙。”夏尔承认。
“那当然，地下世界比地面要广阔千万倍，你们人类怎么会明白我们长期栖居的地方是多么有趣。”弗勒说。
“蛇裔想必也……”
砰！
夏尔感到弗勒的巨蛇身躯剧烈震动，连带蛇口之内也迅猛摇晃起来，他摇摇晃晃，不得不抓住弗勒一颗尖牙来维持稳定。
“嘶嘶！”弗勒暴躁地吐信子，夏尔需侧身躲避，避免那长舌把自己挤出去。
“怎么了？”
“矮人！”弗勒很不满。
砰！
又是一声巨响，这回夏尔听得更加清晰，像弗勒身上发生大爆炸，混杂有金属破裂和空气迸发的闷响。
“我得停下，可恶的矮人玩意，该死。”弗勒转变方向爬行，迅速停下，然后张开大口。
夏尔穿过蛇吻，往外爬，凝视四周。
这是地下世界的深处，周遭黑暗，伸手不见五指，所见之处别无他物。
弗勒的身体蜷缩起来，身体盘成一圈，倚靠身后高大岩壁，看起来有些紧张。
他在流血。
夏尔看到弗勒身上有一块巨大焦痕，蕴有神力的白色鳞片遭到破坏，暴露出其下皮肉，青色蛇血从中流出，接触地面时发出一连串刺耳声响，在岩石上烧出凹坑，似乎有强烈腐蚀性。
“你还好吗？”夏尔意识到情况不妙。
“别急别急……”弗勒嘀咕，“我虽然是没有信徒、神力微弱的神，但神终究是神，还是聚过不死霞光的。”
他用金色竖瞳紧盯自己伤口，其上渐渐有白雾浮现，缭绕升降，流血止住，伤口缓缓治愈，破损鳞片也自我复原。
虽然修复了伤势，但弗勒明显厌恶又不安。
夏尔听到一声刺耳巨响，接着就是锐利物品划过天空的尖啸。
砰！
再次地动山摇，夏尔努力站稳，看到远处有火光突兀炸裂，一时明亮，随后岩地上出现深坑，烟尘四起。
“那是矮人干出来的吗？”夏尔问。
“是，”弗勒的尾巴焦躁地拍打岩壁，“这里是被称为‘大裂谷’的地下裂缝，周围有很多岩浆，有光有热，适合种蘑菇，吸引了一大群矮人在这里修筑城塞。我每次路过都会被他们炮击，我的白鳞在黑暗中会反射微光。”
“我很抱歉。”夏尔意识到弗勒带自己来这里是冒着风险的。
“只是哀叹，”弗勒抱怨，“曾经我的神力能够保护我不受这种矮人兵器损伤，但现在的我弱的不像话，真是岂有此理。未来矮人技术发展到更高地步，岂不是一炮就把我干掉了。”
“未来，恶魔入侵结束以后，你会找到其他人崇拜你的，一切又会恢复原样。”夏尔说。
“是，那时候一定要回来教训这些矮子，仗着破城兵器就以为大裂谷是他们的地盘，我在这里遛弯的时候他们还在想办法凿栈道呢。要我说，矮人就是地底版的人类，跑到一个地方竖起一面大旗就说哪哪是自己的了。”
“那种兵器到底是什么？”夏尔望向深坑。
似乎很像技术世界的产品……原来我们的世界不是单纯的法术世界啊。
“谁知道呢，如果是第二世代和第三世代的蛇裔，一口气就把他们干掉了，臭矮子。”弗勒发泄一通，“……这附近到处都是矮人城塞，矮人们又一根筋，你很容易就能和他们交上朋友，这四年来，我教了你很多语言，都会说了吧？”
“是的，矮人的语言、精灵，还有龙和蛇的语言。”夏尔微笑。
从此以后，和其他族群人交流一点障碍也没有了，这倒是一个极大的收获，在灵魂状态下心无旁骛，学这些纯粹知识非常快。
“很好。”弗勒同意。
他把召唤自己的咒语传给夏尔。
“他们见我就开炮，”弗勒说，“你得自己想办法找他们打造称手兵器，完事以后，再用咒语召唤我。”
“多谢。”夏尔向弗勒致意。
“等你回到地面，如果有什么食物充沛的场合，也记得把我召唤出来，让我找点开胃菜。”弗勒叮嘱。
随后，弗勒看向岩壁。
夏尔以为他要以大蛇形态原路返回，结果弗勒竟是外形缩小，重新变回白鳞蛇人的模样，光着身子一路小跑回去，保持低调，完全不想再度引起矮人兵器的注意。
他抬头，看到两侧岩壁高处多得是高耸城塞，沿绝壁修筑，其中灯火点点，略微发亮。两侧坚固城塞之间，应该就是弗勒所说的“大裂谷”，面积宽阔，夏尔目测了一下，从这端到另一端至少有数公里远，相距甚远。
夏尔抚摸身旁岩壁，相当光滑，完全不像自然形成，理应由人工制造，只有些许毛糙。他也看到一些模糊不清的纹路，像是某种更大型浮雕或壁画的一部分。
矮人们似乎没心情在这里日复一日打磨岩壁，因为意义不大。那么，是什么种族打造出了这种工程？两侧高耸平直，中间宽阔，像沟壑，像水渠，又像……一条走廊，一条给数十米高的生命行走的走廊。
好啊，夏尔，开始花心思研究无聊的事情了。如果格拉迪乌在的话，应该会这样狠狠嘲讽我吧。奇怪，心中没有格拉迪乌以后，我却感觉特别孤独，好像内心原本完整，被生硬掰了一半走，留下那一半则反复思念失去的那部分。
算了，何必怀念格拉迪乌？它是恶魔，是超自然生命，对我没有丝毫真情实感，一切都是它装出来的。
哎……要这么说的话，它装得未免也太像了。
夏尔擦擦脸，信步朝最近的光点走去。
岩壁上有后天修筑出的金属栈道，曲折往上，旁有护栏以免跌落，夏尔往上走，赤脚踩在金属板上，没发出丝毫声响。
很冷，夏尔走了数分钟，沿栈道走到高处，抓住栏杆往下看，惊觉地面如此遥远，至少相隔百余米。
“喂！”夏尔听到上方传来一声粗野的大喊。
他抬头，看到一个红脸膛，大胡子的矮人，五短身材，戴牛角盔，穿重甲，手握火炬和号角。在看到夏尔之后，矮人立刻将号角放到嘴边，作势要吹。
“我不是敌人！”夏尔赶紧坦白，“没必要把动静弄得太大，请放心！我不会造成任何威胁的。”
矮人把号角放下来，看了看夏尔。
“人类会说我们的语言！那可真神奇！可惜我是吹号手！吹号是我的责任！”
“那还是别……”
矮人号手大口吸气，对准号角，吹出震得夏尔耳朵嗡鸣的悠长巨响。随后，夏尔看到高处的光点一个接一个晃动起来，矮人们争先恐后地拿着火把和武器，从上方往下方赶，奔跑时声响喧天，踩得金属栈道咣当作响。
至少有几十个沉甸甸、乱哄哄的矮人在奔跑，整条阶梯走道却没有一丝一毫晃动，与旁边绝壁贴得严丝合缝。
不多时，夏尔面前就出现一群矮人兵士，他们胡须拉碴，瞪着圆眼，每个人都只到夏尔胸口高度，抬头紧盯着夏尔，微张着嘴，似乎一时间不知道该说什么。
“完了，是外族人！谁是外交官。”矮人们交头接耳。
“我不是外交官，我是弩手。”
“我也不是外交官，我是铁锤兵。”
“看我做什么，我是技工。”
“别推我，我是军士长，不是外交官。”一个穿银色盔甲，棕红色大胡子的矮人被其他矮人推到前面。
“军士长是大家的领袖吧，你应该发言。”夏尔说。
“说胡话，只有外交官才能和外国人和异族人交流。”军士长说。
“那太好了，请带我去见吧。”夏尔向他致意。
“有很多入侵者，现在是战争期间，不能随便带要塞以外的人进去。”军士长执拗地说，“你快点离开！”
“多一个援手多一份力，就把我当做雇佣兵如何？”夏尔说，“别看我现在衣着破破烂烂，我还是有很多本领的。”
“不行。”军士长猛摇头，“我的职务是看守栈道安全。”
“但你不是外交官，所以你的职务不是和外国人和异族人打交道。”夏尔举一反三。
“外国人说得对。”
“这高个有道理。你不是外交官，没资格决定怎么对待人类。”其他矮人附和。
军士长思忖了一会。
“反正你个手无寸铁的光屁屁应该也不会给我们要塞带来什么大风险……”他嘟哝着，引夏尔往高处走。
夏尔仰头，看到那里有雄关要塞，灯火通明，高台缺口上架着漆黑兵器，形如长筒，威势不凡。
第336章 灾行者
和军士长描述的一样，夏尔如今衣不蔽体，手无寸铁，而且还又冷又饿。
虽然这样，他脸上还是挂着轻松的笑容，每走一步都很从容。
因为他心态变了，知道如何对自己的行动负责，也知道自己能力的极限。
几分钟后，他们走到栈道尽头，抵达一片巨大平台。这片平台像个军事堡垒，边缘上架有七门大型兵器，铁管一部分瞄准对面城塞，一部分则往下，监视大裂谷内部的动静，将通道完全封锁。
“那叫什么？”夏尔指着这些大型兵器，“我该叫它们‘炮’吗？”
在和平魔神的世界里，有些执法者装备有类似的武器。
“是啊，那是我们的大炮！”
“可厉害了。”
“能够把敌人连盔甲一起轰杀成渣。”矮人们吹嘘。
虽然很好奇内部构造，但可不能问他们具体的工艺流程，否则肯定会被当成间谍。从大炮朝向来看，要塞之间恐怕不是什么亲睦友善的关系，矮人们应该个个都很警惕，力求保守机密。夏尔暗想。
平台背后是一扇钢铁巨门，左右都有巨龙浮雕，张牙舞爪。大门嵌在巨岩之中，几乎无法攻破。它大约有三十米高，尺寸和矮人不相称，应该也不是矮人自己打造出来的，
“对你们来说，这门未免也太大了些。”夏尔凝视巨门。
“所以我们……只需要推开一小个口就能进去。”军士长双手按住巨门，脚抵住地面，用力将门往前推。
门轴转动发出沉闷响声，门扉之间出现一道缝隙，可容矮人穿过。
他命其他人继续看守栈道，然后走进门中。夏尔侧身跟进去，抬头看到一个极大的空间。
明明是矮人生活的要塞，迎面却是一条几十米宽的走廊，天花板也极高。这对矮人来说便成了天然的客厅和公共休息室，他们的矮人家具和这片空间相比显得太过玲珑，整片空间放上八九张桌子、几百张椅子都不显得拥挤，甚至还感觉有些空荡荡的。
他们在墙壁和地板上放有许多雕塑和手工艺品，作为装饰，有明显的矮人风格，线条横平竖直，相当精密。但这些装饰品都很小，仍然显得不协调，有种在大人房间里堆满儿童用品的违和感。
几百个矮人在巨大走廊里跑来跑去，他们很忙碌，用推车装载各种各样的工具和物资，到处运输货物，声音嘈杂。其他矮人在休息，不是在喝酒就是在吵架，有的还开始互相斗殴，需要矮人守卫前去分开。
在走廊边缘，他看到特制的巨大梯子，底部装有滑轮，四个矮人在下面推，一个矮人则站在梯子顶端，用抹布辛苦地擦拭走廊墙壁，虽然他们一辈子都没空抬头观察那么高的地方，但清洁工还是一丝不苟，把墙壁洗得光亮。
“这要塞真的是你们打造的吗？”夏尔困惑。
“嗯？”军士长瞪大眼睛，粗声粗气，“啥意思？”
“如果有任何冒犯我很抱歉，”夏尔说，“只是，按我的直觉来判断，如果完全由你们来打造的话，这地方应该更‘小’一点才对。”
“是我们打造的。”军士长说，然后又补充，“是我们的祖先打造的，这是雄须氏族的千年城塞，我们的祖先从很久很久以前就住在这了！”
“你们的祖先？”
“历史学家会告诉你，历史学家的职责是解释历史。”军士长把夏尔拉到一张长桌边，这里坐着十几个伏案疾书的矮人，他们只顾在椅子上埋头书写，旁边有矮人搬运工来来往往，给他们补充羊皮纸和墨水等耗材。
“现在我需要一个外交官。”军士长对他们，“哦咿，学究和外交家们！看在杜马克的份上抬头！外国人来到要塞了！”