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“现在我需要一个外交官。”军士长对他们，“哦咿，学究和外交家们！看在杜马克的份上抬头！外国人来到要塞了！”
一个金胡须、胖脸的矮人把笔放下来，转头看到夏尔的腰，擦了擦眼睛，然后抬头看到夏尔的脸。
“人类？”外交官感到茫然，“一个人类怎么会来到雄须要塞？有点稀奇。”
“对一个冒险家来说，他的装备太次了。对盗贼来说，他胆子有点肥。”另一个矮人说。
“他又不像传教士、骑士、贵族或者法师。”
“他可能带着贸易协定来，我们喜欢新的贸易，族长说要想办法多买些食物，再把动物卖掉。如果是山内帝国的商人就好咯。”
这些外交官说的都是山内帝国的语言，而非矮人语。
大裂谷正上方处于山内地区，所以他们自然认为每个遇到的人类都是山内人。
“我是恶魔猎人。”夏尔也用山内语言回答。矮人语言内没有和恶魔对应的词。
“恶魔？什么是恶魔？”外交官问。
“一种可怕的东西，非常邪恶，极度强大，贪食灵魂。”夏尔说。
“啥？恶魔会比灾行者更可怕吗？”外交官问。
“‘灾行者’，”夏尔还是第一次听到这个词汇，“你们说的灾行者是什么？”
“那是一种无法被了解的东西，”外交官说，“灾行者是我们最强大的敌人，它比石头还冰冷，比野兽更强壮，它非常可怕，极度凶恶，它的叫声会让我们呕吐，行踪诡秘，无论我们躲在多深的矿洞和隧道里，灾行者都会找到并杀死我们。我们根本无法和灾行者对抗……大裂谷曾经繁荣又喧闹，随着灾行者的侵略，许多要塞都已经陷落……哎……”
夏尔从来没听说过类似的东西。
“灾行者……”夏尔沉思，“你们接触多吗？”
“越来越多，它们摧毁见到的一切，残杀我们的同胞。你叫什么名字？”外交官说。
“夏尔·格拉尼。”
“我是塔尼·贝坎·雄须。”外交官摸了摸自己的大胡子，“虽然灾行者的存在让矮人痛苦不堪，但一个猎人来我们要塞到底有什么诉求？”
“我想要订造一把强大的武器，极度强大，以至于可以承担神性，换言之，就是打造一把神器。”夏尔说。
塔尼看了夏尔一会，然后笑起来。
“这家伙找我们要神器！”塔尼对夏尔指指点点。
桌子边上几个矮人也乐呵起来，发出一连串快活的笑声。
“你这家伙在说什么。”军士长还没走，在旁边忍不住说，“神器岂是那么好加工的。”
“我知道，无论什么代价我都会付。”夏尔说。
“你付不起。”塔尼说，“首先你要有霞光的残片。”
霞光我明白，就是不死霞光。而霞光的残片……指的肯定是神性。
“我有。”夏尔说。
“嗯？”塔尼困惑地看了看夏尔，“霞光碎片可不是什么随处可见的垃圾。但……也许你没撒谎……好吧，假如，假如你已经有了霞光碎片，然后我们还需要选择三种秘矿之一作为神器的底材。”
“三种秘矿……”夏尔好奇。
“你不知道？秘矿就是我们梦寐以求的至宝！”塔尼愉快地说。
“至宝啊！至宝！”
“杜马克的宝贝！地下的秘藏！”
“地底最重要最伟大的东西！”提到秘矿，旁边的矮人们都狂热叫喊起来。
“我们需要精金！”一个矮人快活地探头过来，“我们需要非常多的精金！精金是最闪耀的矿石！我愿意割掉我的所有胡子去换一小块精金来！”
“精金。”夏尔说，“听上去很强大。”
“还有秘银。”矮人热切地说，“秘银啊秘银。”
“秘银上能篆刻最强大的符文！这辈子就想再看一眼秘银！亲手打造一把秘银工具，不然我没法和祖先们交差！”旁边有个上了年纪的矮人握紧拳头，他胡须发白，满脸皱纹，个子又矮，看起来非常滑稽。
“还有山铜。”塔尼对夏尔说，“世界上最坚固的矿物。我们的父辈们只会用这三种最伟大的矿物来打造神器，以求不负霞光碎片的力量，作为雄须要塞的继承者，我们也绝不会容忍用平凡的金属去搭载宝贵的霞光残片！”
“那不是更好了？”夏尔说，“用这些神奇矿物打造出来的武器，品质一定非常高。”
“何止！”塔尼吹嘘，“我敢保证，肯定是世界上最好、最强大的，矮人品质的宝具，等你拿到那种东西，回到地表，足够让你以一当千！”
矮人工艺，神秘矿物，战争神性，一定能打造出对标灰刀的神器，甚至可能比灰刀更强，自己将亲手挥舞一把神器！到时候再强的恶魔也没什么好怕的了。
“应该很昂贵。”夏尔说。
“当然。”塔尼点头，“起码要支付上万枚金币，才能从整个地底世界采购到足够的最上级矿物。”
“一下子带给你们那么多金币，会造成金币贬值吧。”夏尔说，“为你们的贵金属市场着想，我还是不去凑钱了。总的来说，我是恶魔猎人，现在外面恶魔肆虐，你们应该也没法独善其身，我来帮你们消灭恶魔，作为交换条件，如何”
“我们这没有你说的恶魔。”塔尼皱眉，“没钱就别想来这里碰瓷。”
“那‘灾行者’呢”夏尔沉吟，“我也许也可以试着对付一下，只要研究下它们的情况，再拿到武器，毫不夸张地说，没什么是我打不败的。”
灾行者对矮人的威胁很大，假如我能助他们一臂之力……
“不可能的。”塔尼叹气，“灾行者是这个世界上最诡异、最神秘的怪物，只有灾行者猎杀队才能对付他们。”
“是啊是啊，最恐怖的威胁，矮人骁锐和要塞铁卫对灾行者都束手无策，何况你一个人类！”
他们关于灾行者的谈论大声传开，周围休息的矮人们听到这个受忌讳的名字，不由得神情黯淡，毫无食欲，放下面包和啤酒。穿梭大厅的矮人搬运工们也无精打采，连工作效率都受到影响。
苍凉的号角声从远方响起，夏尔和矮人们一起循声遥望，他察觉到大家脸色变得更差。
“什么声音？”夏尔问。
“又一次灾行者入侵。”塔尼抱怨，“如果族长让我当一个军士，我现在就会在前线和它们对抗！但现在我只能在这里，不停地起草外交辞令！我是擅长这个，但是我不喜欢这个。”
“我也想和灾行者交手，但我这辈子都在看守栈桥。”军士长说。
夏尔皱眉。
务必要和这神秘的“灾行者”会一会了。
第337章 断崖窟
灾行者的入侵迅猛而致命，一段时间后，第二声号角又响起，只是更加尖锐。
“是战败的号角，最后一座边缘堡垒也陷落了。”塔尼摇头，“这下去该怎么办啊。”
“唉。”
“我们无能为力。”
“祖先的遗产交到我们手里变成这个样子……”
“朝这座要塞来了吗？”夏尔感到气氛凝重。
“没有，但快了。雄须要塞周边有五座互相拱卫的堡垒，是防卫工事，也是我们重要的产出设施……融雪井，乌鸦望岩，黑鸽丘，断崖窟，还有流火堡。”塔尼扳着手指算了算。
“都在地下吗？”
“也不是，有的在地表。只是灾行者们每抢夺一处堡垒，我们就不得不撤出一处堡垒，节节败退。它们是……不可战胜的！我们的祖先警告我们，千万不要尝试和灾行者对抗！它们可以轻易地将最正直的矮人击垮！”塔尼说。
“你们有军队，有大炮，应该殊死一搏。”
“我们也想殊死一搏！但灾行者不是用大炮能处理的，我们的炮手在瞄准它们之前就已经放弃荣誉和纪律，一哄而散啊，跑啊，逃啊，把自己的责任忘没影了！”塔尼说。
夏尔沉吟。
“世界上还有很多我不了解的神秘事物，”夏尔说，“这次恐怕就是开眼界的机会，最近的堡垒怎么走？我想去见识一下所谓的‘灾行者’。”
“我可以带你去，但我怕被灾行者发现。”军士长说。
“只要指明方向就行，我觉得我能和所谓的灾行者碰一碰。”夏尔说。
“……祝你们好运，而且活着回来，海加格森。”塔尼对军士长说。
“一定。”军士长捶自己的胸膛。
听说他们要去见灾行者，其他矮人不禁对夏尔指指点点。
“他们这是自寻死路。”有个光膀子、满身刺青的矮人总结。
夏尔随海加格森军士长穿过走廊。
精致走廊外面便是漆黑隧道，随行走变得越来越窄，更适合矮人的身体结构，上下分流，通往不同方向。不同高度的隧道之间用金属升降机连接，齿轮转动声咔咔作响。这些隧道应该才是矮人一锄一锄刨出来的。
“那里通往厨房，那里是贵族房间，那里是……呃……不告诉你，那里则是堆垃圾的地方，那里……”海加格森对各处隧道指指点点。
脚步和重甲叮当碰撞的声音迅速靠近。
他们看到一队撤退的矮人勇士，这些矮人脸色凝重。
“哦咿！断崖窟那里什么情况”海加格森问。
“别去了，海加格森！”矮人勇士们焦急，“二十头！足足有二十头灾行者！已经折了几十名兄弟，没什么好事。”
海加格森沮丧地看了夏尔一眼。
“二十头。”海加格森叹气，“三五头我们可以尽全力赶走，二十头……恐怕整个要塞都有危险。”
“断崖窟在哪个方向？没关系，我可以自己去观察情况。”
“以雄须的名义，矮人绝不会让人类走在前面。直到碰上灾行者之前，我都会帮你引路。”海加格森钻进隧道。
见他们去意已决，其他矮人勇士不由得叹气。
“愿杜马克和祖先保佑你们。”他们向夏尔和海加格森致意。
他们在漆黑的隧道中穿行足有半个多小时，随后来到一处出口。
夏尔往外走，他听到风声，似乎离地面很接近了，这里估计离地面也就……
他突兀被拽了一下。
“嘘！”海加格森抓住夏尔的胳膊，“别乱窜！灾行者就在前面的阴影里！”
夏尔仔细看前方起伏山石之间的影子。
他……看到了。
在那！
看到“灾行者”的瞬间，夏尔不禁错愕。
它有尖锐的爪子，瘦高的个头，尖牙和长尾巴，提着根棍子，装腔作势，身披厚重鳞甲，其色鲜红。
明明是只恶魔大鬼，小鬼的进化版，但还没摸到中阶恶魔的边。
“你管这叫灾行者？这东西我能打一百个。”夏尔说。
“啥？”海加格森紧张，“你别太骄傲了！现在见过了就该走，莫要丢了性命。”
比石头还冰冷，比野兽更强壮，非常可怕，极度凶恶，叫声会让人呕吐，无论矮人躲在哪都能被发现。现在回忆起矮人对灾行者的描述，细想之下，其实和恶魔一模一样啊，看来只是命名和认知有些差异。
“别急，看我轻取之。”夏尔说。
“休想。”海加格森拉住夏尔，“我不会让你白白送死的！”
“嘎！”恶魔大鬼转头听到动静，挥舞手里的木棍，怪叫着朝隧道口冲过来。
夏尔一个箭步冲上去，迎向恶魔大鬼。
“呜呜渣渣！”大鬼扬起手里的木棍叫嚷。
夏尔踹出一脚，将它踢翻，大鬼闷哼一声摔倒。
他从大鬼爪子里夺过木棍，朝脑袋挥了三下，把它砸扁，大鬼被打得面目全非，灵魂从外壳破损的地方往外泄露，消散无形。
“这不是搞定了吗？”夏尔回头。
海加格森已经跑没影了。
夏尔钻回到隧道里，看到海加格森垂头丧气地往回走。
“是我的错，是我的错。”海加格森嘀咕，“没有拉住他……多可怜的人……”
“喂！”夏尔叫住他，“搞定了！”
“啊？”海加格森回头，看到夏尔完好无损，咧嘴欣喜，“你逃出生天了！感谢杜马克！”
“别乱说，我把灾行者干掉了。”夏尔说。
海加格森看了夏尔一会，然后拔腿朝隧道外面跑，来到大鬼尸体附近，他蹲在地上，直勾勾地看它，脸色惊诧。
“你真干掉了灾行者！”海加格森喃喃道。
“灾行者对矮人来说很强大吗？”夏尔思考。
“当然，”海加格森说，“这头灾行者太小了，所以你有胜算。但是大的、成年的灾行者就不是这么好对付的了！一旦灾行者闯入战场，我们只能逃跑！我们不能看它们，也不能听它们的声音，否则就会发狂！光是瞄准它们，看它们的相貌，我们就已经毫无还手之力了！杜马克警告我们远离它们。”
“我已经不止一次听到杜马克这个名字，是你们的