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“是的，”海加格森说，“曾经雾气蔓延得非常旺盛，以至于侵入到山内帝国那边去，还有雾气掩盖下的大规模入侵，让山内帝国的皇帝们苦不堪言，因此他们不惜斥巨资修筑防线，抵挡雾中的生物，当然，也防备来自东北方的霜瀑人。他们还曾经试图修建一堵冗长的墙壁，任何人都过不来，但因为资金问题，没有修完。”
霜瀑人不仅侵略我们国家，也侵略山内帝国。夏尔望向东方，那里分布大量山峦，河流溪谷彼此交错，孕育大片原始森林，人迹罕至。
无数蛮族部落世代生活其中，遵循原始条例，相信万物有灵，尊奉异教神明，在女祭司和军事首领的调度下发起远征。
“雾中生物……”想到海加格森之前说的话，夏尔又将目光放回浓雾之中。
不用问海加格森，现在他亲眼看到了一头。
那是个通体由迷雾构成的巨人，颜色漆黑，又有半透明的外观，双目中燃烧着幽绿色的恶魔火焰，在大雾中踟蹰行走，它头顶上隐约有条锁链，通往雾中一个明暗闪烁的球形核心，那核心还伸出大量其他锁链，通到迷雾其他地方去，连接着其他生命。
它正试图登上雪山。
迷雾巨人体态朦胧，没有影子，却真切有实体，每走一步都在雪地上留下巨形脚印，一步步朝山上靠近。
夏尔感到窒息，这“东西”至少有二十米高，隔着这么远距离仍然能感到压迫力。
“应该管那东西叫雾骸。”海加格森说，“迷雾会吃，迷雾会消化，消失在雾中的东西就会被它同化，刚开始是行尸走肉，到后来骨肉也被侵蚀溶解，最后就和那巨人一样，完全变成了一团雾。”
“我分明看到和灾行者一模一样的火焰在燃烧，难道这迷雾也和灾行者有关吗？”
海加格森耸耸肩。
“谁知道？但，兄弟，如果你有一天真的要去瑞安堡，去那该死的失落古帝国的首都，你可千万小心，不要被雾气变成它的一部分，你会丧心病狂，变成另一只雾骸而已。”
“嗯……”夏尔在哨塔上观望，忽然看到远方动静。
天空掠过密密麻麻的身影，黑色的小型生物，起码有上百只，扑扇翅膀，从天际一侧滑向南方。
“是鸟吗？”海加格森注意到夏尔的目光，也看向相同的方向，“好多鸟……不——不对——”
“灾行者。”夏尔感到强烈的不安。
那实际上是一大群中小型恶魔，数不清，背上都长出翅膀，可以自如在天空中飞行，漆黑外表和天空相比显得格格不入。
它们扑向山内帝国修筑的那些大型堡垒，夏尔想观察那些兵士是否胜利，但视野被地形和遮蔽物所阻拦，只能想象那里的帝国士兵正在激烈反抗，和恶魔作斗争。
“……”海加格森嘀咕，“你瞧，地上已经到处都是灾行者了。”
恶魔何时在这个世界变得这么司空见惯，夏尔观察天际，遥远碧空背后依稀能看到贯彻天际的裂缝，白楔不能保护每个地方，恶魔们每时每刻都在进入这个世界，收割新鲜灵魂。
是恶魔猎人们尽职尽责、大显身手的时候了，夏尔暗暗握紧拳头，是时候向所有人展示恶魔猎人能做到的事情了，这是我们的责任，是我们的义务，也是我们接受无数训练之后，最擅长的东西。
凡是有恶魔的地方，就有相应的猎人，强大的恶魔胆敢侵入这个世界，那我就把它们杀死遣返。
一遍，十遍，百遍。
“我要回故乡。”夏尔说，“回到洛曼。”
“是啊，回——”
彻骨寒风呼啸响起，海加格森冻得直哆嗦。
“这里太冷了。”夏尔说。空气快把我的血冻上了。
“我们得下去！”海加格森喊。
他们从哨塔顶端爬回到下方，来到稍微有墙壁避风的内部。
海加格森找到哨塔一侧的仓库，将它推开，里面相当寂静，没有活的矮人也没有恶魔。
他从货架上拿出几瓶酒，在桌上打开，然后给自己和夏尔斟满。
夏尔喝了一口酒，在寒冷中储存良久，酒也有非常冰爽醇厚的口感。
“这不是蘑菇酒。”夏尔说。
“对，这是我们从山内帝国那里买的麦芽酒，比蘑菇酒好喝点，可以当水喝。他们酿不出好酒，因为不会蒸馏，我们教了十万遍都不会蒸馏，做的器具精度差、品质低下。哎，有些人类真的和傻瓜一样。”海加格森说。
夏尔又喝了一口，味道非常舒爽，啤酒花的味道清香，泡沫很少，正解渴。
“山内人经常来交易吗？”
“也算不上多，雾气不重、也没有灾行者肆虐的时候，山内帝国的商队一年一次造访大裂谷，一年中最热的时间里，和各大要塞进行交易。向我们的要塞购买武器，向出云要塞购买稀有宝石，向铄金要塞购买精炼过的矿锭，向铁岩要塞招募愿意为帝国而战的矮人军士、工程师和熟练技工，还有很多，那时候贸易和交流都很繁荣，那时候啊……那时候。”
“事情会好起来的。”夏尔又喝了一杯麦酒，“恶魔入侵会结束的。”
海加格森沉吟。
“你确定？”他说，“我不是傻瓜，灾行者在入侵各个地方，我听说很远的地方也遭到了入侵，这个世界的秩序已经永久改变了，我们以后要一直和灾行者共处，适应互相厮杀交战的生活，把灾行者的存在常态化看待，你确定你能结束入侵吗？兄弟？”
“会。”夏尔说，“无论用什么办法，我都会结束入侵，从我的家乡开始，然后是全世界，我到哪里，哪里的恶魔就会被驱逐，这就是我的决心。虽然这个过程肯定艰苦又漫长，但我绝对会做到。”
“为什么你这么有信心？”
“如果我做不到，”夏尔放下杯子，“之前做的所有努力，岂不是全都白费吗？”
“世界很大啊。”海加格森感慨，“在要塞之外，在大裂谷之外，在群山之外……”
他没多说什么，只是透过方形窗户，看外面的飞雪和天穹。
海加格森说得对，世界这么大，我人单力薄，做不到的……
念及此处，夏尔心头闪过一阵烦郁感，他走到墙边坐下，背靠坚固岩壁，又想起过去的事情。
格拉迪乌和我说过千万遍，恶魔入侵无法阻止，这个世界最终会沦陷，我最好的生存之道是加入恶魔而非反对它。如果我停步不前，如果我向恶魔妥协，如果我让恶魔继续肆无忌惮地侵略，那就证明格拉迪乌是正确的……
我，不能，接受。
夏尔抬头，闭上眼睛，聆听周围自然声响，他有确切接触生命的感觉。
还活着，所以我不能放弃，不能向恶魔低头，要继续和它们交战，怀着千倍勇气。必须向地狱发起挑战，拒绝虚无和失败。
哪怕把这辈子押上，我要证明我是对的。
睁开眼睛，夏尔如释重负。
下定决心之后，要做的就是走下去。
他站起来。
“走吧。”夏尔说，“回雄须要塞。辛达瑞尔在等我。”
第361章 矮人要塞
他们从升降机回到乌鸦望岩，灾行者猎杀队已经离去，但他们在门口墙壁上留下了东西。
一张羊皮纸被匕首戳进墙里。
夏尔将那把匕首拔出来，拿下羊皮纸来阅读，上面用精美的字体写了几行笔迹：
“以黄昏女神的名义，
这事还没完！！！！
——瓦洁莉娅·撒托斯”
夏尔将羊皮纸卷起收下。
“上面写了什么？”海加格森问。
“叫我去约会。”夏尔说。
“约会好啊，我最可惜的事情就是没谈过恋爱。”海加格森说。
“再说吧。”夏尔望着两侧道路，“灰鸽丘往哪个方向走？”
“这边来。”
经过一地大鬼小鬼的尸体，他们发现灰鸽丘已经被矮人们收复，被调到灰鸽丘的矮人们进行修复工作，努力清理血迹和尸体，来回忙碌，巡逻清理，搬运材料，喧闹声、呼喊声到处响起，工作氛围热情高昂。
“想到以后要离开大家，一个人去猎杀灾行者，哎……”海加格森感慨。
“我有些事要和你们的族长对质。”夏尔说。
“这词怎么听着略感敌意？”海加格森察觉到细节。
“嗯。”夏尔说，“是包含敌意的，我有很多事要从他那里弄明白。”
利用灰鸽丘的巨形升降机，他们返回雄须要塞。
五大堡垒收复的消息传来，要塞本部的矮人们看起来士气高涨，在巨大宽敞的公共休息室里，矮人们跑来跑去，互相叫嚷，传递消息。
“有没有觉得你们应该生活在更好的地方，用品质更高的产品？”夏尔问。
“我们的产品品质绝对是最高的。”海加格森说。
夏尔没多做解释，他们来到族长办公室门口。
“我一个人就行了。”夏尔说，“恐怕有些东西比较不方便说。”
“哦。”海加格森说，“我知道，你终于有机会和要塞里最聪明的人谈你的那些古怪发现了，我会在要塞的休息室等你。”
“谢谢你。”夏尔向海加格森致意，“你真的是非常好的伙伴。”
“嗨，说啥呢。”海加格森折返回去了。
夏尔凝视族长办公室，深呼吸，然后推门进入。
里面只有族长一个人，也永远一个人，始终在书写、计算、分析和制定计划，不用休息，不用享受，只需要工作。
听到推门声，族长抬起头，对夏尔露出笑容：“请进。”
夏尔将门掩好，坐在办公桌正对面的靠背椅上。
“所以？”族长问，“搞定了吗？”
“搞定了。”夏尔说，“我还有别的事情想申请，我想请你向其他要塞写一封邀请函，让他们派出训练有素、精悍勇猛、意志刚强的矮人到这里来，我要帮助组建一支矮人自己的灾行者猎杀队。”
“噢——”族长若有所思，“那我可不一定能帮你完成。”
“如果没有矮人猎人，下次灾行者入侵，又会蒙受损失的。”
“那无所谓。”族长说，“现在的情况不好吗？最终五大堡垒全部被收复，雄须要塞的秩序又恢复正常了。下次的事情下次再说吧。”
“是。”夏尔说，“不用支付灾行者猎杀队无穷多的金币了。”
“实际上，你要求的这份神器订单，对我们来说也是非常昂贵的。二者并没有什么区别，你们两个都很贪婪。”族长说。
“贪婪吗？对矮人要塞来说，这点支出只是九牛一毛吧。”夏尔说。
“何必把矮人要塞想象的那么富庶呢？我们也不像出云要塞那样靠近宝石矿，我们尽全力在地下开辟出一片可供生存的空间，仅此而已。”族长说。
“矮人的力量明明可以超越所有文明，甚至超越神明。”夏尔说。
“什么？”族长困惑，“你在说什么啊？”
“矮人有堪比技术世界的工艺。”夏尔说，“走出群山对矮人来说易如反掌。”
“现在是开始帮我们分析战略了吗？你有什么高超见解？”族长说。
“凭你们拥有的东西，大炮，炸药，无与伦比的执行力，每个矮人的不屈意志，精良武装和先进设备……矮人明明可以在地面上建立一个巨大的、辉煌的文明，甚至直接挑战诸神的威严，这是矮人们应得的。”夏尔说。
“噢？你把一切想得太简单了。”族长说。
“简单吗？我只知道，一直有什么东西在背后压迫、约束矮人们的这份潜力，他们的生活状态和他们的技术水平根本不匹配。把这份生产力给人类，人类的生活会改善千百倍。如果人类掌握着同等水平的技术，我们将会从许多劳动和苦役中解脱出来，用更好更方便的东西解放劳动力，生活水平会突飞猛进，肉、啤酒和豪宅的数量可以翻倍。而矮人们，仍然在进食蘑菇和昆虫的尸体，住在石头打造的冰冷建筑中，日复一日做着重复性的工作，明明有极进步的技术，却像是活在极落后的时代，和其他文明没有本质区别。告诉我，为什么？”
“因为资源是有限的。”族长说，“地底是个畸形的地方，不要拿地上的逻辑套用地底世界，地底真的非常贫穷。”
“那就去地面。”夏尔说。
“会爆发战争。”
“你们有大炮，战争还能输吗？”
“神明会干涉。”
“连蛇裔神明都惧怕大裂谷两侧的炮击，凭借这份技术和生产力，矮人们本有资格统治世界。”
“不要试图扮演一个激进的革命者，更不要把你说的话告诉其他人。”族长的声音变得阴沉。
“我没想过这么干。”
“那就好，”族长的手指轻敲桌面，“你似乎是有思想的人，那我考你一个问题，怎么判断一个社会的好坏？”
“看它的