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“你大错特错。”伊莱贾冷声反驳。
“咒语已经失效，你们还能凭什么战斗？”骑士嚷嚷。
“你会看到的。”伊莱贾说，“除开对咒语的应用，我们每个都是千里挑一的精锐。”
“省省吧——”
“够了！”莱德打断争吵，他的目光在人们脸上掠过，判断出他们的情绪，“……我们在莱因湖边扎营。”
那座湖在473年统计到全年一千五百斤鱼获，莫名的数字从洛伊克心里跳出来，我记这些干什么，没用了，现在谁还捕鱼。
记忆力强是好事，可以时时记得妹儿的样子。洛伊克安慰自己。
整支队伍远离道路，在一座僻静的湖泊边上休息。
莱因湖规模不大，一眼可以看到对岸，灰蒙蒙的，站在水滨可以看到湖心的鱼。士兵们立即开始扎营，生火做吃的，把马系好，将打包的工具拆开，将帐篷立起来，叮叮当当声音响起。
莱德那边有一百多名士兵，伊莱贾拢共只带了十五个人，所以没那么大动静，人们或坐或站，在阴天的午后里各怀心事。
“我现在想起来了，”伊莱贾对洛伊克说，“你以前是灰树厅的情报大师，我听过你的名字。”
“你认错人了，”洛伊克笑，“怎么会是我呢？”
伊莱贾心头掠过一阵冲动，想按着头让洛伊克承认，但不行，夏尔和克莱尔对他影响甚大，前者令他谦虚，后者令他友善，他只能微笑。
“无论如何，很高兴有你加入。”伊莱贾说。
“啊啊！”
“差一点！”几个猎人涉水到湖里去抓鱼。
“你应该去搭把手，我看你总是和队伍疏离。”伊莱贾发号施令，借此维持自己的威严。
“如您所愿。”洛伊克脱掉鞋子，将裤脚卷起来，走向莱因湖，一个强壮的金发男人弯腰从湖里抓鱼，他动作很熟练，但是差点运气。洛伊克将脚一摆，拨动水流，将一条红斑湖鳟赶向那男人，他低头伸手一抄，将那鳟鱼捞起来。
“哇啊！”
“抓到了！”
“徒手就可以！”人们赞叹，那金发男人把鳟鱼捧到高处，咧嘴大笑，紧紧扣住它的鳃和尾巴，避免它在挣扎中逃回水里。
真不错，都是“你的功劳”。洛伊克袖着手，往回走。
“嘿，谢了。”未想那男人一路跟上来，大踏步溅着水花，一手提着鱼，一手在洛伊克肩头拍了一下。
“没什么。”洛伊克感觉相当奇怪，这种怪异的情绪在他们烤鱼的时候达到顶点，他被迫和其他人一起坐在火堆旁边，他是在场猎人中唯一没披上斗篷的，显得格格不入。
“你叫什么？”考虑到自己还要在这支队伍里多呆一会，洛伊克询问男人的名字。
“我是马尔戈·熊手。”男人说，他有一头褐红色头发，留茂密胡须，双眼碧绿。
“你是洛卢比欧人？”这个词指代洛曼人和金发民族的混血，一个洛曼人起了霜瀑人的名字，这情况可不常见。
“啊，是啊，”马尔戈点头，“我的父亲是熊手氏族的，母亲来自灰树厅。”
和糙大汉相比，洛伊克更想和坐在他另一侧的女猎人说话。
“你呢？”他问。
“我是寂静堡的希利丝。”她声音有些低沉，留黑色长发，皮肤较深，脸上带雀斑。
她看起来像山内人，新的猎人组织真是什么背景的人都有，当年师徒相传的时候，还是非洛曼人不收的。夏尔·格拉尼似乎从来没考虑过这方面的事情，如此不拘一格吗。洛伊克暗想。
“为什么你会入恶魔猎人的伙？”
“寂静堡很靠近黑暗之地，”希利丝拨弄着火堆，让它烧得更旺，上面架一口锅，临近锅缘的地方有个裂缝，所以水只能加到三分之二，如今咕嘟冒泡，那条鱼正在里面慢慢变熟，“雾气弥漫的时候，迷雾恶魔会到处收割生命，我的家园被黑暗雾气糟蹋得面目全非，我有时能听到从瑞安堡的方向传来哭声，我想是不是我死于雾气的亲人们在向我哭诉求救。我必须回应，所以我到洛曼来，加入恶魔猎人的行列。”
“希利丝只比我晚到几个月，”马尔戈说，“我们都是戴罪之人。”
“什么罪？”
“献祭活人给恶魔的罪行。”希利丝说，“我不知道我为什么会加入其中，但我就是，真真切切地，参与到那些仪式中去了。讽刺的是，听说我曾经侍奉的恶魔也就躲藏在瑞安堡的深处，就在那古帝国的废墟之中，我所参与的每场献祭，都在为黑暗之地的力量做出贡献。智慧恶魔、迷雾恶魔，还有更多各种形态的恶魔在那片受污染的土地上滋生，它就在大陆的心脏，迟早会吞并整个世界。”
“我也曾加入其中，光复箭雨堡之前，夏尔点醒了我，这叫我羞愧到想拔剑自杀，”马尔戈说，“夏尔拦住我，但他认为我是人渣……我感觉很痛苦，我想向他证明我不是，我想做出点成就，我最大的梦想就是让夏尔亲手为我披上斗篷，承认我是一名恶魔猎人。”
“为什么要向他证明。”洛伊克茫然，“夏尔并不是什么伟大人物。”
“你不明白。”马尔戈摇头，“当我看到夏尔的身影，我情不自禁想要跪下来，向他叩首，他太伟大、太神圣了，我发自内心地颤抖，我知道他就是这个世界上唯一值得追随的人，一个来到我们之中的神。”
“我也是这样想的。”希利丝点头，“我羡慕那些在碧盏庄园工作的仆人，他们能经常见到夏尔出入。”
“他是不败的。”
“他是永恒不死的，他能打破死后世界的疆域。”
“他高于地面，高于我们。”
“只有他能拯救这个世界。”其他猎人听到谈论，纷纷附和。
伊莱贾本来板着脸，现在也笑起来。
“说真的，”他说，“那天，师傅和女神多洛希站在一起，两人都光彩夺目，人神并立，谁也不输谁，天空则有美门殿神迹幻化，那场景我永生难忘。”
洛伊克听到这些谈论，一时错愕。他们为什么这么尊敬夏尔，夏尔当年是多么的……不成熟，他完全无法将那个年轻的猎人将眼前人们所描绘的英雄联系到一起去。
而且，这种炽烈狂热的氛围，几乎让洛伊克自己也开始怀疑。
是不是要重新审视一下夏尔？
洛伊克心事重重，起身离开火堆。
他往远处瞥，湖对岸的森林里有东西在晃动，还有细碎动静，他本能地竖起耳朵。
“嗯？”马尔戈抬头，“我好像听到风在说话。”
“是巫师在念咒，离水远一点！”洛伊克向后跳。
大地颤抖不绝，湖面发出阵阵爆鸣，水花飞溅，向中聚拢，凝成巨人，其声势之壮，令人面色大骇。
“什么东西——”
“这么高大！”
下一秒，巨人凝水成拳，怒击而下。
第455章 初苇
水流之湍，足以撞飞人体，猎人们得到预警，侧身躲避。
砰！只听一声刺耳巨响，水流看似柔弱，积聚起来却有惊人威力，整个锅子被砸得粉碎，火堆熄灭，大水漫流，飞溅之水似有鲜活生命，在岸上自然成型，又化身新的水人，高伸双手，朝猎人们纠缠而去，而湖水所凝巨人体型已达八九米之巨，而且还在不断升高。
“这是什么！”
“快跑！”
“爬过来了！”
水巨人伸出不定型的大手，水流向人群压盖而去，立时将两个猎人卷到高空，他们尖叫连连。
撤，得撤。洛伊克皱眉。没必要跟这些无知的年轻人一并打生打死，况且他们缺乏经验，面对巫师的突袭，肯定会陷入混乱，损失惨重。
紧接着，水巨人甩动手臂，将水流携裹的两人用力抛掷到远处，准备将他们像投石一样投到军营中去，两个猎人在空中惨叫，士兵们七手八脚地过去搀扶，高举着手。
“小心！”
“接住他们！”
“哇啊——”冲撞之下，两人砸中一顶帐篷，将篷布砸踏，身体滚落进去，不加踪影。
这么可怕的力量。洛伊克连连后撤。
他以为人们会随他撤退，但猎人们却一个接一个从他身边越过，挥剑砍断那些小型水人。
“敌人就在对面！冲过去！”伊莱贾快步移动，奔向左侧湖岸，准备绕过水面去攻击施术者本身。
他们以为巫师是木桩吗？他肯定会操纵它。洛伊克暗想。只见水巨人立即将身体与湖水相融，化作大浪，朝伊莱贾卷去。
“伊莱贾！”
“小心！”克莱尔尖叫。
伊莱贾是他们的领袖，猎人们会去救他，洛伊克目不转睛地看猎人们的动作。
“别管我！从另一边！”伊莱贾埋头冲刺，照他的速度水，巨人完全跟不上伊莱贾。
于是旁人皆向反方向奔去，从湖面右侧开始绕行。
他们手拿剑，互相掩护，同样向湖对面移动，找巫师本人的麻烦。
只要打断巫师的操作，异象就会逐渐消失。
巫师见状，立时用巫文字约束湖水，大湖翻涌，湖巨人也融入水中，莱因湖水一齐向中间凝聚起来。
水位以肉眼可见的速度迅速降低，近湖部分瞬间干涸，暴露出潮湿的淤泥湖岸，整片湖水都聚集到中央，翻涌不绝，形成朝天空高高射去的水柱，然后朝四面八方喷溅而出，化作上千道散射水流，每一道都力量极大，形成高压水刀，可瞬间将身体切成两半，又是凛冬，水寒彻骨，几近严冰。
千百道水刀从中央水柱激荡而出，朝两岸切割，所过留下深深沟壑，水嵌深土，以中央水柱为圆心，整片湖床被四散的水刀割得面目全非。
“危险！”
“躲开！”
洛伊克抬头看到如刀的水流向自己劈砍过来，极似一把参天巨刃笔直朝自己猛砸。
后退、后退！——他心跳极快。但只是心里在想，脚步还未移动。
“发愣你还！”莱德从后面抓住洛伊克两边胳膊，把他往后拉出好几米。
激射的水柱重重砸在他面前的土地上，在土壤上砸出深深裂缝，
洛伊克跌坐在地上，心脏狂跳，看到被激射水柱摧毁得面目全非的莱因湖，他感觉自己的表情不会比那些士兵们更惊骇，每个人都被面前超自然的恐怖力量所震慑。
“啊啊……”
“那就是巫师吗？”
“这么可怕的力量……等等！”有人嚷嚷，“怎么回事？”
四散射击的水流瞬间消散，被巫文字束缚到中央的洪流巨柱轰然倒塌，人们自觉地抬起手来遮挡，大水猛然向周围散开，砸落在莱因湖的湖床之中，溅起数米高的水花，湖水向外泼溅，水花像暴雨一样朝各个方向泼洒，然后又朝内回收，在中间形成超大的水流鼓包，像隆起的透明卵壳，不久又徐徐向下沉去，翻涌一阵，慢慢恢复平息。人们回过神来，发现身上已经湿透了。
“阿嚏！”
“好冷——”
待到湖面渐渐平稳，水平面已下降五分之一有余，湿润的湖岸立时暴露出来，被冲刷得七零八落，好几处天然土坝都被洗得坍塌。
又过了一会，湖面上飘起来一些在剧烈冲突中暴毙的鱼。
“呼……呼……”洛伊克深呼吸，擦去额头冷汗。
这还不是在对抗恶魔，只是在和凡间巫师交手。
足以摧毁整支军队的力量，而今渐渐止歇。
士兵指指点点，见伊莱贾他们从湖岸边返回，伊莱贾带着一众猎人，他们都穿黑色斗篷，保持神秘，反而像另一群黑色的恶魔，经过刚才水浪滔天的混乱，他们看起来尤为镇静，而这种冷静的态度也感染了莱德和他的士兵们，他们压低声音，短促地互相交流。
“他们把巫师赶走了？”
“是这样吗？”
伊莱贾先是加快脚步，然后飞奔过来：“洛伊克！”
洛伊克被想说话，一开口却发现嗓子尤其沙哑。
他深呼吸，按了按自己的喉咙。
“怎么了？”
“我们看到巫师了。”伊莱贾抓住自己湿透的头发，用力握紧，把水分挤压出去，“水好冰。你有头绪吗？”
“我不认识具体的巫师，”洛伊克说，“但一定很强大，掌握了和水有关的巫文字。”他本能地想嘲笑他们，“——你们也看到了他的力量，我们该走了，我们根本打不过他，就靠你们这些只知道‘信念’、‘勇气’的猎人。”
猎人们面面相觑，在之前的冲突中被割伤的猎人则暂离同伴，低头去处理伤口。
“瞧瞧，弄得一身伤。”
“是啊是啊。”
“轻易就能把水流凝聚成那么可怕的怪物。”
“我们不是它的对手！”
“至少要调来整个领地的军队来才能干掉这么强大的巫师！”一名骑士叫喊。
“如果是这玩意在攻打黑松堡，我……”莱德叹气，“�