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“从一开始就有些紧张，”骑士说，“罗彻要军队，伯爵大人要头衔，七八家贵族要土地，一些地主要维护自己的合法权益，维库维的凯林要自治权，许多农民代表要求分田，多洛希女神要要求捐资修筑神庙，那位叫克莱尔的女士要武器和粮食，然后又来了一个带白化病的怪人，在会上大肆宣传蛇的崇拜。”
“巫师还要在这里盖学院呢。”夏尔说。
“诸神啊，林边堡可就这么点大，怎经得起这么多只手拿捏。”骑士耸耸肩。
“无妨。”夏尔说，“我大概知道怎么做。”
“有劳您了，”骑士说，“我们的和睦秩序有赖您的支持。”
夏尔走进会议厅。
人们围坐在桌边，吵吵嚷嚷，冲彼此大声吼叫，动静越来越大，几乎要将破败不堪的大厅给掀翻。
“格拉尼大人来了！”骑士克罗塔尔见状，赶紧喊一声，止住闹哄哄的势头。
“噢噢——”
“格拉尼……”
“呜啊！一定要为我们做主！”
“他会怎么决定？”人们纷纷将目光投向夏尔。
各方人士都站着，唯有罗彻纹丝不动地坐在桌子末端，神情冷漠，几名亲兵在她左右随侍。
“希塔尼亚的女王对林边堡的未来有什么打算？”夏尔问。
“整座行省有一千名长期脱产训练的职业军士，两千套盔甲和同样数量的战马，我需要收编这些。”罗彻说。
“格拉尼大人，”克里斯说，“这一千人在这四年里由我率领，不断反抗，屡立功绩，现在……还有那些我们想尽办法保存下来的后勤物资，从我这里割走？这是多么叫人齿冷啊！”
“你们是真心加入希塔尼亚的话，就不应该对女王的意志有丝毫质疑。”夏尔说，“这支军队就和未来国内的所有军队一样，都有且只可能有一个最高统帅，是时候移交军队了。”
“格拉尼大人，您……”克里斯皱眉，“这是何等的……偏袒……”
“显然她做的一切都是为了最好的结果。”夏尔说。
“……”克里斯深呼吸，“那我请女王陛下赐予她的臣民一项配得上他过往功绩的头衔——林边堡伯爵暨边境守护。”
“边境守护我另有人选。”罗彻说，“你的辖区将是林边堡。”
“孤门堡、河岸堡、洛克罗纳尔镇以及韦讷河畔吉格雷堡亦是我家族传统臣属，当地领主世代向林边堡伯爵效忠。”克里斯说，“这一切呢？”
“前提是他们将继续统治。实际上，我有意将这些城堡及其周围土地封给其他忠诚者，作为赏赐。”罗彻说。
“那是我们的城堡！”
“你这是强盗！”
“可恶！”几名贵族嚷嚷。
“若想伸张诸位的合法权益，”罗彻说，“请出示盖有我印章的地契和誓约，其余一切证明与文书，恐怕皆是诸位与逝往政权所立的非法记录。”
“你这娘们，是靠夏尔在这才敢大声说话的，之前怎么不见你这么嚣张。”一个贵族忍不住说。
“格拉尼大人愿意现身是为了保全你们的性命。”罗彻冷冰冰地说，“否则以诸位方才的态度，恐怕难以完好无损地离开此地。”
“……”人们环顾四周，发现不知何时，整座会议厅已经被忠于希塔尼亚的士兵所包围。
“我们也做出了贡献。”维库维的凯林壮着胆子说，“大人，林边堡的人民是为了自己的解放而战，现在我们也渴望应得的赏赐。”
“依我之见，活着就是最好的解放。”罗彻说，“但我仍会重新清丈土地，募民耕种，恢复民力。我将征召近臣与顾问，不问出身，若要在我的宫廷内争取一席之地，请诸位踊跃加入。”
“如果我想在这里开办分部，应该没问题吧。”即便是克莱尔，和罗彻说话的时候也小心翼翼的。
“请便。”罗彻说，“只要不影响王国正常事务运作。”
“作为洛曼神族的一员，”多洛希指向弗勒，“我要求把这条毒蛇丢出去，永远驱逐出国境线之外。”
“蛇之神教会带给洛曼人新的救赎，”弗勒大喊，“您也该向蛇寻求帮助，蛇会解决人们的所有需求，只要献上合适的贡品！蛇是宽宏大量、来者不拒的。”
“宗教活动将在我的监管下展开，”罗彻说，“我之前已和多洛希女士拟订协议，如今照常执行。异教崇拜将得到严密控制。”
“关于蛇的事情，你之前说，要和家里人谈过才知道该怎么做。”夏尔望向多洛希。
“我们很矛盾。”多洛希说，“一直没有答复……”
“那么，我愿意先接纳蛇的后裔，为洛曼带来新的气息。”夏尔说。
“这是洛曼有史以来最伟大的一天。”弗勒说，“你们要知道，这样做会带来无穷无尽的益处！我们蛇能做的事情可比你们想象的要多多了，欢呼蛇的名字，拥抱蛇的荣光吧！”
“哎。”多洛希心烦意乱，赶紧走开了。
“既然这样，也容我们告退。”克里斯冷着脸离开，其他利益受损的贵族亦紧随其后。
人们陆续走出会议大厅，各怀心事。
“有人欢喜有人忧愁。”夏尔说。
“每一方都和林边堡利益有千丝万缕的关系，这种事不可能十全十美。”罗彻说。
她屏退亲兵们，于是大厅内只留下夏尔和她两人。
“看到你真好。”夏尔走向罗彻，抚摸她的脖子，“现在的你真漂亮。”
“我想也是。”罗彻站起来，亲吻夏尔，“我觉得这样穿你会更高兴。”
“你怎么穿我都高兴，你的王冠很衬你。”
“夏尔阁下，我们去更隐秘的处所吧。我已经健康了，适于行房。”
“等不及了。”
第507章 亲昵行为
花了一些功夫才找到僻静无人的房间。
这里是城堡的旧守卫塔，巫师们放弃了弩炮与简易军械，将这里留给蜘蛛和耗子，它们察觉到人的踪迹，纷纷逃开。
夏尔和罗彻先是拥抱、亲吻，然后就在硬木床上翻滚，他脱下自己的斗篷用来垫身体，脱掉罗彻的便服，抱住她丰满的身体就是一顿冲刺。
罗彻随节奏发出呻吟，夏尔进进出出，每次摩擦都带出大量水渍，动作也越来越顺滑，他的腹肌与罗彻的臀肉激烈碰撞，啪啪作响。他们又换了几个姿势，到后来相对而坐，互相紧抱彼此的背，一边拥吻一边猛做。
她的新王冠戳中夏尔的癖好，夏尔坚持她全程戴着，这样刺激加倍。
最终，夏尔用力贴紧罗彻的皮肤，完全释放出来。
“舒服吗？”夏尔翻过身，躺在斗篷上。
“会有新的孩子在子宫中育成。”罗彻说，“繁茂的血脉是维系传承的关键。”
“不知道会是男孩还是女孩。”夏尔说，“男孩会带来继承权的争议，女孩要远嫁。”
“旁人对夏尔阁下的慷慨多说闲话，指责你将国土与头衔平白赠给我。”
“得了吧，凭我们俩的关系，这还不是左手拿东西和右手拿东西的区别。”
罗彻翻过身，用力地抱住夏尔的背，他们不停地亲吻，能充分感受到彼此的体温和气味。
她身上有汗，还有其他气息，虽然已经不再披甲，但金属和皮革的气味似乎已经和她融为一体，每次嗅闻都会让夏尔联想到无尽的战争，她曾经在冰冷的战场上驰骋，如今则在毫无温度的宫殿和座椅上施行统治，她火热的心没有被这个钢铁般冷酷的世界冻结，而是随时间变得更加茁壮有力，夏尔为此感到庆幸。
“再来一轮吧。”夏尔说。
罗彻闭着眼睛点头，夏尔分开她的双腿。
她原本深受日常琐事折磨，长期处于乏力状态，但和夏尔整了一下午之后，她的身体反而变得更加兴奋，每次绝顶都让她感觉空前放松，和夏尔在一起让她心跳变快，久违的活力和斗志又从心里涌了出来，高质量的爱似乎为她带来新的动力。
又一次泄身之后，罗彻张开双臂躺在夏尔的斗篷上，一条腿曲起来。
夏尔拔出来，意犹未尽地抚摸罗彻的大腿。
“但愿这具衰老的身体还能满足夏尔阁下的需求。”她说。
“什么叫衰老，这叫成熟美艳。”夏尔将脸埋进罗彻的胸口。
“夏尔阁下喜欢就好。”
“你现在心里在想什么？”
“为国家谋富强。”
“嗯？”
“我做得对吗？”罗彻抚摸夏尔的头发，“至今为止，我已采取一系列激进措施，引发诸多反对。”
“改革肯定会有阻力，”夏尔说，“尤其我们现在在做伟大的尝试，跨时代的进步，我们正加快贵族退出历史舞台的速度，努力将这个国家改造成一个先进的、生机勃勃的国家，它有比之前更加集中的中央权力，还有更贤明的君主，她不仅是公正的化身，还可以指挥军队摧毁所有敌人。”
“我只是本能地集中我能控制的一切。”罗彻说，“但凡读过历史，都知道软弱无能、遭到架空的国王终究没有好下场。”
“你要做的是将整个国家从世袭罔替的贵族手中夺过来，构筑新的东西，构筑一个更严密的官僚政府，自上到下。”夏尔说，“官吏也能集成强大的团体，但他们的合法性来自于统治者本人。”
“由官员组成的国家一定比贵族辖制的国家更好吗？”
“前提是受教育的国民要多，”夏尔说，“如果让人们努力读书，通过一定的选拔性测验来拔擢官吏，培养大量职业的行政人才，他们会比脑满肠肥或者五体不勤的贵族好用，而且也容易撤换，和官员相比，军事贵族非常容易叛乱割据，尤其在我们国家，许多地方都修筑有城堡。”
“促进教育耗资甚巨。”
“但它回馈长远且重大，不仅带来技术进步，也带来文化、科学和艺术的全面发展，人们的素养更加优秀，整体国家的竞争力会突飞猛进。未来我们的文化将影响其他国家，人们会以说洛曼语为荣。”
罗彻陷入沉思。
“我心里想的尽是那些骑士和职业军人，”罗彻说，“给我一万人的军队，我可以打下帝国的边境省份。”
“直接战争也有很多事情做不到，会带来外部压力，邻国的憎恨，还很可能拖慢希塔尼亚的发展。”夏尔说。
“而且再多的骑士也会被巫师们摧毁。”
“很快巫师们就会为希塔尼亚而战。”夏尔给罗彻解释莎拉未来要开办的巫师学校，“……一大群训练有素的巫师会出任国家的策士、医生和智者，他们将用空前的投射火力支援战场，给我们的军队带来金属和木头打造的魔像，这些新式兵器可以载人行动，还不需要常规粮草。”
“然后我们会征服世界。”罗彻的目光已经投向境外，“我们会统一洛曼，向东征服霜瀑蛮族，跨过山峦攻打山内帝国，向南去击败半岛诸城邦，在环海上找到自己的据点，打造舰队去威慑大沙海的骆驼，拜访龙乡与遥远的河谷，甚至和传说般的东国构建联系。”
“你会是希塔尼亚最伟大的女王，”夏尔说，“而我将把悍然入侵的恶魔统统歼灭，完成我的夙愿，一劳永逸地结束我们这些年来所遭到的入侵。”
罗彻沉默地躺在夏尔怀里。
“还能来吗？”夏尔问。
“嗯。”
太阳落山，他们已经像两头动物一样缠在一起，难以分开。
“该怎么和其他人解释呢？”罗彻喘息着。
“就说我们散步去了。”夏尔看着黑漆漆的房间。
罗彻还想说点什么，但还是筋疲力尽，闭眼睡下。
夏尔也感到乏力，跟着睡过去。
第二天早上，罗彻在鸡叫之前醒来。
“没有人会散这么久的步。”她爬起来，寻找不知踪迹的内衣裤。
“就说我们郊游去了。”夏尔睁开眼睛。
“亲兵和女仆们恐怕已接近疯狂，希塔尼亚的女王竟不知所踪。”罗彻说。
“再来一次吧，希塔尼亚可以等等。”夏尔说。
“要工作。”罗彻戴上她的王冠，穿好衣服，“夏尔阁下，为免误会，请在我离开数小时后再现身，以示没有嫌疑。”
“行。”夏尔躺在满是罗彻体温和味道的床上。
等到日上三竿，夏尔才起来。
斗篷太脏了，他到庭院里用井水清洗自己的斗篷，四处人来人往，尽是各路贵族、骑士、乡绅和神官，他们都有很多事要在林边堡办，经常路过夏尔，看到他就赶忙向他致意。
如果不还礼会显得很傲慢，他不得不屡屡中断手中动作，抬头向他们回以相应的礼节。
“师傅。”伊莱贾听说夏尔回来了，赶紧来找他。
“什么事？”终于来了个不用回礼的人，夏尔没有抬头。
“我带来了一个怪人。”伊莱贾为夏尔介绍，夏尔转头看到一