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火墙慢慢延展。
“快走。”格拉迪乌催促。
夏尔朦胧中感觉时间的流动变慢了，只有火墙中的黑眼亲切地看着他。
他有失重感，跌落危崖，旋即从梦中惊醒。
夏尔发觉自己置身于一座精美宫殿，几个胸脯丰满、腰肢纤细、栗色长发及腰的女孩搀扶起他，带他走入一座大厅，这些女孩皆戴半透明面纱，下穿薄裙，肚脐以上再无衣裳，走动时脚环轻响，个个高鼻深目，眉眼绝美，看夏尔时神态羞涩。
她们全身上下都涂有芳香蜜油，味道新鲜，似花似蜂蜜，触感滑腻，让夏尔头晕目眩。
大厅尺寸犹如广阔赛场，足够一队骑士在此演习，夏尔抬头看到正中央一座高台，万千朝拜者环绕膜拜，皆衣白色。想靠近高台，则要登上无穷数台阶，台上尊者遥不可及，地位崇高。
“格拉迪乌不是一个友善的伙伴，对吗？它经常嘲笑你，夏尔，你的所作所为在它看来总是很愚蠢。”是那双黑色眼睛的声音。
“这里是哪？”夏尔恍惚不解，“这些人是谁？”
“这是地狱的一角，我的大厅，朝拜者们来自其他世界，向我寻求光明、智慧和保护，这就是火焰的力量，我们驱散黑暗，赶走野兽。”伊格尼茨解释。
“我要回去了。”
“你不希望格拉迪乌留在你的灵魂里，对吗？格拉迪乌是刀锋魔神，而你是一个在欠发达世界里活跃的恶魔猎人，你应该猎杀恶魔，让格拉迪乌活着是你的耻辱。”
“对。”
“把格拉迪乌交给我，我会把它从你的灵魂中剥开，从此你再也不会被它烦扰，你的狩猎使命就此得以贯彻，再也不用肩负它的罪孽活下去。放心，在此之后，我会将你安然送回凡世。我没必要伤害你或者吞噬你，你单薄的凡人之魂对我来说极度廉价。”
夏尔能感受到自己的灵魂，一部分是他，一部分是格拉迪乌，刀锋恶魔抢掠他的灵魂，狂妄地住进夏尔的身体，还想占据他的意识。
这就是事情发展的规律，既然我是恶魔猎人，我就应该把刀锋恶魔铲除。
“你知道我是恶魔猎人？”
“我对此一清二楚，你年纪尚轻，资历浅薄，但志向远大。”
“……”
“我知道你在想什么。‘格拉迪乌在帮助我，它会赠予我力量’。但这只是它一时权宜，想想吧，夏尔，假以时日，刀锋魔神日益成长，很快它的力量会盖过你的，你的灵魂将变成它的，你的意识将越来越微弱，最后被格拉迪乌封印在一个角落。而它将自此不受束缚，最后酿成你们世界的毁灭。说到底，你真的觉得你能控制格拉迪乌，防止它对你思维的侵蚀吗？难道你不是在一天天地接受它的影响，本性在不断地变化？这是你唯一摆脱格拉迪乌的机会，如果你拒绝，我不会意外，但你要明白，你将自此不可避免地成为刀锋魔神的禁脔，被它拿捏于掌心……”
“我……”
“难道你不是变得越来越冲动，在格拉迪乌的影响下，看到什么就想切开？”
“是的。”夏尔承认。
“与其在尘世中与恶魔互相折磨，何不来此当我的座上宾呢？”伊格尼茨邀请。
恍惚间他又看到大厅幻灭，他出现在一座阳台上，眼前是炎热城市，各处伫立着崇拜火焰的神庙，街道上多得是他说不出名目的族群，有人样的不多，但是却能和睦相处，贸易、旅行、聊天闲谈。
“这是我不值一提的都市——焰瓶二。各方生命，只要尊奉伊格尼茨之名，便可在我保护下安居乐业，享受美好生活。这里无尊无卑，无苛税无暴政，无论从事何等职业，都体面且颇受尊重，技工与官吏平起平坐。不同文化在此交融，术法与机械并举。性格外向者可以出面管理，性格内向者可以居家研习，勤奋者有机会实现自己，怠惰者则安心终日饱食。争斗得到仲裁，利益得到保护，火焰公正地对待一切。像你这样的人值得在这里获得幸福。”
“这样吗……”
“你的那个世界还是非常落后的地方吧，充斥盲目愚见，不知微质碰撞与分裂时释放出的力量，甚至不知如何应用蒸汽与雷电。”
这地方也是地狱吗？夏尔怔怔地看着这座城市，甚至有飞鸟，有太阳在空中滑行。房屋高大，居民健康，和他来的那个地方截然不同，他第一次看到令人艳羡的文明，却是在地狱之中。
“我很乐意。”夏尔心头一动，“你说你能看到我的想法？”
“你的心智会将事物演化成你能理解的东西，有生灵魂是澄澈的，满是记录。我看到你的名字，你的过往，你爱的人，你恨的人，你所骄傲的事，你所悔恨的事，都在你的灵魂中一清二楚。”伊格尼茨解释。
“我决定把格拉迪乌交给你。”
“你做对了。”伊格尼茨说。
“在那之后，你能送我回人世吧？”
“这对我来说，易如反掌而已。”
“所有东西对你这样的强大魔神来说都一定非常简单。”
“你的见解非常正确。”
“那你应该知道，我们是人类，我们的灵魂非常强韧，你读到表面的东西，也许你知道我是谁，我做了什么，我有什么性格，甚至你能推测出我接下来的行动。但你不知道我的想法，恶魔，你无法读到我的心智。我刚才是试探你而已。”
“……我知道，但——你你你要要要——”
夏尔突然发觉自己既聋且瞎，周围万事无痕。
在伊格尼茨说出更多话之前，夏尔和格拉迪乌的灵魂彻底落入空间裂缝之中，远离了火焰魔王的操纵。他离开地狱，沉入间隙，在虚无物质中航行，包裹住他找到的宝物。
这是个漫长的过程，格拉迪乌小心翼翼地操纵他们的灵魂，夏尔看到超越寻常尺度范围的间隙乱流，浩瀚无边无际，令人畏惧，但它和整片逾界虚无相比也显得渺小。
最终灵魂度过一片又一片裂缝，飘回那冰冷的房间里，慢慢折返到夏尔体内。
意识和肉体再度接通。
手、脚、大脑，夏尔睁开眼睛，头痛欲裂。
冰冷僵硬的地方，火盆里没有点火，冻得要死，肮脏又陈旧，夏尔想到光明先进的焰瓶二，心中思绪明灭。我真是犯了个大错，我应该把格拉迪乌卖掉，然后在那里享清福的，无数美女围绕着我。
“我们回来了！成功逃回来了！我违反了禁令，又去了一趟地狱！只有高手中的高手，魔神中的魔神，最可怕的至尊切割者能在地狱找乐子！”格拉迪乌狂叫，对自己的能力洋洋得意。
夏尔疲惫地从床上坐起来，浑身难受，看到床板上一并散落的几件宝物，那是他在混乱中随手抓到的。
“你不知道跨越空间裂缝是多么恼人的事情。”格拉迪乌继续吹嘘，“只有我这样的天才能够戏弄这些繁复规律，让我给你初步介绍一下，首先世界和世界之间……”
“火焰魔王愿意帮我，把你从我的灵魂里剥出来，然后送我回来，或者在它的一座很漂亮的城市居住。”
“……它撒谎，你肯定不会相信这么拙劣的谎言吧，伊格尼茨可是个无可挑剔的大坏蛋……”格拉迪乌干巴巴地说。
“它没撒谎。”
第50章 宝物
夏尔检查他们九死一生，从地狱宫殿里带回来的东西。
“我们拿到了什么？”
“好像有五样东西吧，你不是混乱中随手抓到的吗？”
首先是一个瓶子，里面装着黏糊糊的红色液体，夏尔捧起瓶子，走到窗边，借着月光观摩，看起来很稠。
“这是什么？”夏尔问。
“一种强力毒药，不知道从什么生物上采集出来的，就叫它红色毒药吧。”
毒药……
“被你收藏的毒药，威力一定很大。”
“不一定，可能是小鬼们随便收集起来的。我只知道它肯定能杀人。”
“那怎么用，不知道什么时候生效，也不知道会在身上留下什么痕迹，甚至可能闻一闻就会起效……”夏尔胡思乱想起来。
“它当然有伟大的特点，这毒药不属于你们的世界，意思是说，它造成的影响，根本无迹可查，人们不可能找到这种毒药的来源，它所造成的症状不会和这个世界已有的毒药一样。用它来谋害你的敌人吧。”
毒药……害人……把毒藏在食物里，藏在水里……这些倒不是夏尔擅长的，他收起思绪，把毒药罐藏在柜子里，随后再检查其他的东西。
他拿起一把像是奇怪乐器的玩意，在黑石长杆上绑着几根弦，底端很宽阔，似扇形，好像可以用于弹拨，与夏尔见过的其他琴都不一样。
“你真是个天才，那么多强大的宝物，你就捡了一把五弦琴回来。”格拉迪乌抱怨。
“它有什么法力和特效吗？”
“这只是一把普通的琴，应该是某个丛林世界里捡回来的。”
夏尔拨动弦，发出一声特别清脆的乐响，打破黑夜的寂静，他赶紧止住手，免得打扰别人。
剩下还有三个东西，夏尔拿起一个手镯样的玩意，它非常漂亮，是黑色矿物打造的，表面布有亮金色和灰色的裂痕，工造精致，夏尔从未看过这么好的手艺。
“这是十胜石手镯。”格拉迪乌说。
“十胜石？”
“你戴上手镯，然后晃一下。”
“别糊弄我。”
夏尔在右腕处戴上手镯，试着摇了一下，岩石泛出微光，手上浮现出一股向上的升力，慢慢将他手往上抬去，夏尔用力想把手放下来，拼命和手镯角力，但这手镯执着地将夏尔的手抬到高处，他感觉自己的身体都快被它悬起来了，现在他必须高举着右手，这姿势非常迥异。
“这是什么力量……”夏尔有些无奈，右手就这样被抬高，一直无法放下。
“别担心。”格拉迪乌嘎嘎怪叫，“它储存的能量不多，过一会就会变成普通的黑色石镯。”
“十胜石……能浮空？”
“这是反重力的石头，在地狱很常见，你们的世界应该没有。”
“反重力是指什么？”
“重力是一种力，从下面吸引着你们的双脚，让你们无法跳得太高，也不能飞翔。”
“那么，反重力就是使我们飞行和跳跃的力量。”夏尔恍然大悟。
“心智简单的人是多么幸福啊。”
无论如何，这几个好像都不是什么特别强大的宝物。
“你的眼光太差。”格拉迪乌嘲笑。
“是你的收藏太古怪了。”
“胡说。”
等十胜石里的力量耗尽，夏尔果然又能把高悬的右手放下。他捡起重要的焦黑戒指，将它戴在手指上。毒药瓶、琴、十胜石手镯、焦黑戒指，格拉迪乌说有五件宝物，那应该最后还有一件，不过夏尔没看到。
“它在躲你。”格拉迪乌说。
他聚精会神，目光在床上扫来扫去，很为没铺被褥的缘故，很快看到木板上一枚小小的护符在以微不足道的速度移动，呈圆盘型，可以自己以平移的形式晃动。一枚会动的护符？夏尔忍不住把它捡起来。
他像捉小动物一样把这有生命的护符捡起来，放在掌心，它拼命想要逃出夏尔的手，夏尔发誓自己没有用力，但它就是能在他手上轻轻挪动，一点点朝边缘落去。
“这到底是什么？”夏尔把护符攥在手里，免得它又逃了。
“一枚刚玉护符，来自一个被征服的世界。”
“……恶魔毁灭掉的世界……”
“是的，我记得那是一个寒带魔法世界，仍在成型当中，人们发展出了一些可观的文化，他们的反抗挺甜美的，那是多好的消遣啊。开门恶魔打开世界之间的门廊，亿万恶魔争相涌入，后果可想而知。”
“它在动。”
“有个胆怯的、类似法师的玩意，为了躲避被残杀时的痛苦，也为了避免被恶魔吞噬，将自己的灵魂藏到这石头里去。”
“为什么一直在逃跑的样子……”
“当然，它害怕你，你身上有我的气息，恶魔是它最恐惧的。我们给那个世界带去了太多伤痛，和那个世界所遭遇的东西相比，‘尸山血海’简直就是儿戏。他们做了许多努力，他们有不少伟大的尝试，杰出的领袖和英雄。他们认为是自己能力不足，实际上却是运气不佳。我们需要灵魂。那是段美好的时光，我有许多东西可以切，我会刻意让他们找到一些取胜的契机，然后在他们无限接近胜利的时候，将他们的希望掐灭。倘若不断施以虚假希望，最终彻底失败时的痛苦就会千万倍增长。”格拉迪乌愉快地描述。
“里面真的有一个灵魂？”夏尔拿起护符，就着月光观察，整枚圆形护符用类似刚玉的材质打造，精致无瑕，上面有类似扣环的结构，可以牢固地挂在腰带或者衣服上。
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